“不，不可能的！”廖氏不敢相信，“你騙我，表哥他那麽聰明，那麽雄才大略，本是先帝最疼愛的皇子，他怎麽可能落到這種境地！”

聰明？雄才大略？在永寧侯看來，寧王不過是會些歪門邪道，又慣會哄人罷了。當時被永寧侯抓住，他可半點沒想過青梅竹馬的表妹被發現了會怎樣，而是用盡手段保全自己，甚至早在許多年前，寧王也不過是靠著溜須拍馬，哄得先帝寵愛罷了。這樣的人，若是在尋常人家，不過是分家時多分些家產，可若是做了天下之主，會怎麽治理朝政？永寧侯心中哂笑，多半是重用溜須拍馬之輩，將朝廷搞得烏煙瘴氣罷了。

永寧侯不想跟廖氏掰扯這些，這些年來，他對廖氏依然沒有生起夫妻之情，只是念著她盡心照顧沈清續，才打算給她留些體面，如今，沈清續不在了，永寧侯向拉住廖氏的婆子道：“送夫人去家廟，找一個好大夫，每十天去給夫人診脈，夫人因為續公子的死，受不住，藥不能停。”

像廖氏這樣的情況最不好處置，做的都是讓人作嘔的事，偏偏永寧侯府還要臉，便是永寧侯已經不指望自己光耀門楣，還期望沈清燁能有所作為呢！廖氏不能殺、也不能休，更不能放出去外面亂說話，也唯有仔細盯著，放在眼皮子底下，才能安心些。至於沈清續，“清續的葬禮，好好辦了，清續媳婦，你可願意留在侯府，或者，侯府給你置辦個宅子，單獨居住？”

“我想去莊子上。”發洩了心中的悲痛和怨恨，廖明瑛的情緒平靜下來，平靜下來了，廖明瑛難免生出些悔恨，若是，她能早一些說破這些事，是不是沈清續就不會死？她也不是沒想過這個，可廖家本就是戴罪之身，她不敢得罪廖氏，沈清續身體差，沒有謀生的本事，也不敢提出離開侯府，就這麽一天天的耽誤下來，耽誤到，沈清續死去。

如今沈清續不在了，她的姑母在侯府也沒有半點立足之地，她只剩下孤身一人，廖明瑛反而不覺得怕了。她想，侯府給的聘禮，她大多都給了廖家，廖家要去邊關，總得有些錢財傍身，但帶到侯府來的也有一些，雖不多，但足夠她生活。早前廖氏曾給過沈清續一個莊子，她是沈清續的妻子，可以住到莊子上去，錢財雖不多，但足夠她生活，從前害怕莊子上的清貧生活，經歷了種種起伏，卻覺得那份平淡來的彌足珍貴。

對廖明瑛的這個要求，永寧侯沒有拒絕，答應她等沈清續下葬，就送她去莊子上。

永寧侯府本就人丁不多，沈清續死去，廖氏去了家廟，葬禮之後，廖明瑛也去了莊子上，侯府的主子就只剩下永寧侯加上兒子兒媳三個人。永寧侯將管家權交給了裴靜姝，自己基本不再過問管家的事，還沒等裴靜姝慢慢理順管家的事，會試的結果也出來了。

會試放榜這一天，永寧侯特地告了假，一面讓人去等著看榜，一面讓人準備賞錢，直說若沈清燁考中了，就打賞報喜的官差和侯府的下人，若沈清燁沒考中，就給沈清燁，鼓勵他下一場再接再厲。裴靜姝在旁邊看著，看沈清燁微微抽動的嘴角，大約也能猜到他的想法，這到底是考中好，還是沒考中好。但效果是好的，滿府的下人都盼著沈清燁能考中，他們也能分到些賞錢。

裴靜姝其實想親眼去看一看放榜的盛況，但永寧侯府就三個主子，她若要去，沈清燁多半會跟她同去，留一個老父親獨自在家等消息似乎不太好。被安排去看榜的幾名小廝都十分機靈，過一段時間就會派一個回來傳話，跑了幾趟，描繪了幾回貢院外頭人山人海的景象，讓裴靜姝越發想親自去看一看，也讓永寧侯這個老父親有些暴躁，道：“我說放榜了沒，你跟我說有多少人看榜有什麽用！”

傳話的小廝嚇得一哆嗦，連忙說正事，“榜文剛剛出來，正往上填名字呢，金寶和銀寶都守在那兒呢，只等榜文一出來就抄回來！”

永寧侯恨不得立刻知道結果，但當著沈清燁的面呢，分明關心著結果，又擔心萬一沒考上，讓沈清燁難過，當下擺擺手，道：“還不快去守著，誤了正事看我不打你們！”

那小廝答應著趕忙去了，永寧侯往外看了一眼，又向沈清燁道：“清燁別擔心，便是考不上，你日後承爵就是侯爺，誰也不能小瞧了你！”

“……”沈清燁倒是沒那麽緊張，他讀書這麽多年，對自己的才能還是有數的，哪怕這一回沒能考上，他還年輕，日後還能再考。只是瞧著老父親比他還緊張，便點頭道：“父親放心，我知道的。”

永寧侯總覺得，他對廖氏，可以說仁至義盡，但對沈清續和沈清燁兩個，總覺得虧欠了他們。於沈清續，永寧侯的虧欠在於對他關註太少，否則沈清續不至於身體每況愈下，年紀輕輕喪命。而沈清燁麽，永寧侯覺得，若非當初的不成熟和疏忽，沈清燁不會被人換走，原本可以輕松擁有的一切，都得靠他自己去掙。如今沈清續已經不在了，但沈清燁，永寧侯總想讓他的路能順暢些，不說別的，能安安穩穩的做官，永寧侯不想讓他去疆場上搏命。

沈清燁不知永寧侯心頭的想法，正想著該如何緩和一下老父親的焦躁，終於金寶飛奔進來，還沒見著人，聲音就傳了過來，“侯爺、世子、世子夫人，世子中了，中了第十二名！”

“真的！”永寧侯向前一步，臉上都是喜意，比他自己打了勝仗都高興。

“是，小的一看到世子的名字就趕回來報信了，銀寶在後頭，把榜單抄錄回來。”金寶銀寶都是永寧侯身邊得用的，比先前傳話的小廝沈穩多了，等到榜文出來，又核對了戶籍信息，這才趕回來報信，又留了銀寶在後頭抄錄，聽說世子夫人娘家的兄長也參加了會試，多半會問的。

聽到沈清燁考中了，裴靜姝也是一臉喜意，她陪著沈清燁走過的路還不算長，但也知道沈清燁這一場會試的不易，這個結果也就更加珍貴。聽說銀寶在後面抄錄榜文，裴靜姝也就沒有追問裴少恒等人的情況，只等著榜文抄回來了再說。

沈清燁的表現沒有永寧侯和裴靜姝那麽激動，但心裏卻是欣喜的。自幼得永寧侯照拂，如今又身為侯府世子，就像永寧侯說的，哪怕沒有考取功名，他也能繼承侯府，但讀書考科舉是他十幾年的努力，這份努力有結果，比他得封世子，日後繼承侯府都讓他高興。

永寧侯已經在吩咐晚上準備家宴慶祝，考慮到接下來還有殿試，永寧侯沒急著安排宴客，但心裏已經排上計劃了。

很快，銀寶帶著抄錄的榜文回來，永寧侯找到沈清燁的名字又看了一遍，這才去看其他的，往前翻了翻，道：“親家府上大公子考取了第六名！”

會試到殿試名次可能有變化，但基本不會有落榜的。通常來說，前六十名稱為進士，往後的依考情定出四十至六十人，稱為同進士。別看這人數看著不少，但會試三年才有一次，全國經過層層選拔，僅有數百人能參加會試，這數百人中，也不過一百多人能考取，這條路是真的不好走。

聽到裴少恒考取的消息，裴靜姝欣喜道：“大哥也考中了嗎？”

“嗯，備下禮物送去，這是大好事。”永寧侯點頭表示確定，又囑咐裴靜姝送去禮物。永寧侯府這兩代才開始培養子弟讀書，但出彩的並不多，沈清燁考得還算不錯，但僅靠他一人，日後獨木難支，若能跟裴家年輕一輩相互扶持，日後也能走的更遠些。

裴靜姝答應下來，說話間報喜的官差也到了。雖然已經看到了結果，但聽到官差報喜，永寧侯依然高興，一面道謝一面將早就準備好的喜錢遞給官差。送走了官差，又在府上散了一回喜錢，一天差不多也就過去了。

裴靜姝讓人給裴家送去賀禮，也是報喜，告訴裴家沈清燁也考中了。住在裴家的兩位表兄，趙家表兄也考中了，只是顫巍巍的掛在進士的末尾，倒是孫家表兄，名次只比沈清燁落後兩名，若是殿試表現好，說不定還能往前挪一挪。裴靜姝心道，難怪他能一意孤行進京趕考，這份學問，不趁早考功名都可惜了。

不多時裴家也來了人，送了禮物來祝賀沈清燁考中，又道殿試在即，等殿試之後再相聚。這般，侯府三個主子簡單聚在一起吃了個家宴，便各自散去，沈清燁還要參加殿試，這段時間並不能放松，回到蒼松堂又溫了一會兒書，才回房歇息。

殿試的時間今日一起通知到了，眼下只剩下十來天的時間，沈清燁要讀書，裴靜姝便趁著空，盤點了一下需要準備的東西。

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