她母親聽著這話也嘆氣，她女兒原先同朱家定的娃娃親，定親時丈夫與朱家老爺同科考取進士，想著日後同朝做官，就定下了兒女親事。誰知之後朱家老爺官越做越大，兒子讀書又有出息，三年前的大比中了狀元，而自家老爺就原地打轉，做到七品官之後就沒再動過，兒子更是連個童生都考不上，朱家自然瞧不上自家，尋了個理由就退了親。

要說侯府的世子夫人，從前婦人是從不敢想的，可聽說世子病重，今日請的不是高門庶女，便是門第低些的嫡女，她家也收到了帖子，婦人心頭就火熱了。要說她家條件確實不突出，可單看女兒的容貌氣度，卻是今日的人當中也算出挑的。又想，侯夫人今日這般安排，大約也是希望兒媳婦是嫡出的，女兒也並非沒有機會，還想再勸，卻見侯夫人同一位中年婦人，正往這邊走。

遠遠地見侯夫人走來，在座的年輕女子都下意識的坐的更端莊些，臉上露出溫婉的笑容，等人走近了，便齊齊起身，同廖氏問好：“見過侯夫人。”

侯夫人點點頭，從人群中走過，在前頭的主位坐下，又說了幾句場面話，便招呼賓客們看戲。都想著在侯夫人面前好好表現，剛才還低聲說話的，現在都表現得沈穩懂事，目光落在戲臺上，心中卻暗暗盼著侯夫人多看自己兩眼。

戲是提前點好的，廖氏總想著添些喜氣，點的都是喜慶熱鬧的戲，戲一唱起來，整個場子就熱鬧起來。這時候娛樂活動不多，聽戲是難得的消遣，便是裴靜姝，現在也能安靜坐著看一場戲，可小孩子可欣賞不來，嵐姐兒坐在高氏旁邊，先前吃著果子點心還坐得住，嘗了幾樣，便沒了興趣，鬧著高氏帶她去玩。

趁著戲開場了，看戲的人也低聲交談，高氏才跟旁邊的婦人說上話，被女兒鬧著，便有些不耐煩，道：“好好坐著，不許沒規矩！”

嵐姐兒本就待不住，被母親說了眼淚便在眼眶裏打轉，裴靜姝有些看不下去，道：“我帶嵐姐兒出去走走吧！”

高氏本就精明，出來時有些不適應，眼下是恢覆了往日的精明勁兒，聽得旁邊坐的是兵部尚書府上的女眷，高氏便熱情起來。聽裴靜姝說要帶嵐姐兒出去走走，高氏想都沒想就答應了，這是侯府，不會出什麽岔子。

見裴靜姝牽著嵐姐兒的手起身，沈清寧也跟著起身，道：“二嫂，我同你們一道去吧！”

裴靜姝瞧著，沈清寧本就性子靜，今日這裏又沒什麽熟人，沈清寧不像高氏一樣，喜歡主動跟人搭話，來了這麽久，只偶爾同她說說話，旁的就安靜坐著。只是這樣熱鬧的環境，安靜坐著便更顯孤寂，裴靜姝想到沈清寧的身世，早早沒了父親，母親又不是溫柔體貼的，兄長也沒法說私密話，性格安靜內向也並不奇怪，聽她這麽說，便點頭道：“咱們只在附近走走，不走遠就是。”

沈清寧可不敢在侯府亂跑，聽裴靜姝這麽說，便點頭應好，姑嫂兩個領著小侄女，出了花園便有候著的丫鬟，見人出來便問道：“貴客要去何處？奴婢給貴客引路。”

“裏頭有些悶，我們出去走走。”就在附近走走，倒不必找個人跟著，怪不自在的。

“這邊是荷花池，這個季節天冷地滑不好走，倒是那邊有個小園子，種了不少芙蓉花，可以去看看。”這邊聽候吩咐的人也不多，聽說客人只是想在出來透透氣，小丫鬟就指了路。

冬日裏天冷，又帶著小孩子，便是遇著了，也得避開有水的地方，聽小丫鬟這麽說，便道了謝，領著嵐姐兒去小園子。那小園子本也不遠，從這邊就能看到錯落有致的芙蓉花，也有人在裏頭走動，本就是供賓客游玩的地方。

嵐姐兒在人多的地方有些拘謹害怕，也待不住，但出來了，便透出了活潑的本性，不要裴靜姝拉著她，自己往前跑，走近了花樹，還想伸手去摘。沈清寧一直看著她呢，快步追上去攔住她，道：“這是別人家的花，不能摘！”

嵐姐兒有些不樂意，微微撅起嘴，道：“花種來不就是讓人摘的嗎？為什麽不能摘？”

那理所當然的模樣讓裴靜姝微微皺眉，便是沈清寧也有些驚訝，長兄長嫂竟是這樣教孩子的嗎？若是自家院子裏，摘兩朵也就罷了，到別人府上做客，哪有隨便摘人家花的？何況這個季節開的花本就不多，園子裏擺的花都是人家精心培育的，便是嘴上不說，心裏也要埋怨摘花的人。

“若是自己家的花，你是主子，自然可以摘，可別人家的花，沒有經過主人家的同意，就不能摘。”沈清寧見嵐姐兒還想伸手去摘，便攔下了她的手，“你若不聽話，姑姑就打你的手了！”

嵐姐兒也被母親打過手心，聽沈清寧說要打，抽回手便往前跑，口中喊道：“姑姑壞！姑姑要打嵐姐兒！”

“嵐姐兒——”看著嵐姐兒跑開，裴靜姝和沈清寧加上跟來的丫鬟都趕忙去追，小姑娘年紀小，也跑不快，不多遠就要追上了，誰知不知從哪鉆出個高壯的婆子來，一把抄起嵐姐兒腳下生風往前跑。

沈清寧只覺得眼前一黑，驚呼道：“嵐姐兒——”

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