吏部的命令， 很快從京城發出。

蕭戩（宋昱假名）因鹽政治理有功，清繳私鹽、提升官鹽產量銷量得力，升了一介為正四品，暫代從三品鹽運使的職責。

至此， 整個江南的鹽務悉歸蕭戩所管。

吏部的命令發出之前， 朝中不是沒有人彈劾， 說蕭戩固然能力卓絕、然而畢竟年輕， 不合適。

可惜，林迮甫含恨帶頭將這些聲音給壓下來了：“昔日， 甘羅十二歲為相。我看蕭大人不輸於他。”

按照皇帝的意思，要是不給蕭戩升職，只怕他林迮甫這個吏部尚書的職位也未必能夠保得住。

加上藺禹喬得到了皇帝的認可， 不久後以工部尚書的身份入了內閣。而蕭戩正是藺禹喬的得意門生。

一時間，朝中再無人置喙蕭戩不到弱冠之年，就擔任了如此高位。

然而林迮甫怎會輕易讓蕭戩輕松升職，他已經八百裏加急、用密信來通知他那些在鹽政上的親信，即刻給蕭戩挖坑！

“江南鹽政可比他姓蕭的想象的覆雜多了。”林迮甫知道此前是看輕了這位年少的狀元郎，此次卻是鄭重非常、將江南的力量都調動起來，給蕭戩制造麻煩， 誓要將蕭戩的仕途給截斷不可！

因為，林迮甫知道，如果繼續讓蕭戩在江南鹽政做出政績來， 只怕就再攔不住蕭戩晉升的腳步了！而他們林家恐怕危矣！

皇帝手中的“刀”， 只要一把最鋒利的就夠了！

更何況， 蕭戩年輕、跟朝中勢力糾葛還不深。他們林家扶持的成年皇子已經中毒危在旦夕、十幾歲的十皇子也殘廢了，只一個繈褓中的嬰兒。

皇帝未嘗不擔心林家嘩變，扶持幼兒上位……

“年少如此， 膽識過人，功績卓著。”林迮甫對蕭戩倒有些惋惜，“可惜，錐尖過早露了出來，易折啊！

若是當初接受我們林家的親事招徠，何至於如此。西陵縣主不過是一介孤女出身，哪裏比得上我林家培養出來才藝雙絕的嫡女！何至於要守著那麽個女子，不納妾不娶平妻……”

可惜林迮甫不知道，其實真正與他對手博弈的並不是狀元郎，而是蘇槿——林迮甫向來覺得“頭發長見識短”的女子。

“恭喜蘇鹽運使！誰說女子不如男！”“蘇大人萬福！正四品，暫代從三品鹽運使！大人厲害！”

收到“蕭戩”晉升的命令，招娣和攔妹作為蘇槿身邊最信任的倆人，自然是知道江南鹽政這邊的工作其實是主要由蘇槿主理的，因此第一時間私下裏祝賀蘇槿。

“通海鹽場和古戍井鹽場的事，還多虧了你倆膽大心細，從大火中搶救出了賬本！”蘇槿並不獨攬功勞。

“我們招娣和攔妹，都是能當千戶的人！”蘇槿繼續和倆人商業互吹，話語也是真心實意，“等著吧，等……總有一天，你們能當上女將軍！”

然而吏部的命令下來沒多久，搞事的也來了！

互誇結束，招娣向蘇槿匯報：“前任鹽運使負責送往京城的貢鹽，在吏部給您這邊升職的命令剛下來，那三、四船貢鹽就在運河裏翻船了……”

此番貢鹽，以特殊的草料、工藝熬煮，色澤雪白、鹹而不澀，只怕一時之間很難再找出如此高品質的貢鹽運往京城。

“按說貢鹽運送，都有傾覆預案儲備，誰知屬下同其他人暗中查探了貢鹽倉庫，竟只有幾百擔了……”攔妹也接著匯報。

蘇槿心裏明白，這是給他們下絆子呢。

一船貢鹽一般是兩三千擔、幾船合計五六百噸的貢鹽，倉庫裏怎麽會沒有？

不過，蘇槿沒有糾結這些，而是立刻叫人將各大鹽場主都“請”過來，共同與“蕭戩”商議此事。

不出蘇槿所料，那幾個出產貢鹽、煮鹽品質較高的鹽場主，紛紛告訴蘇槿最近鹽場出鹽比較困難。

“如今快要入冬了，咱們熬制貢鹽是專用的草料，如今那些草料都不夠了，可不像之前秋日裏收獲了不少幹草料、才供應的上，頂多近月只能出幾十擔的貢鹽。”

“我們貢鹽的庫存大多上繳了，目前庫存加起來不超過一百擔。我知道大人為難，可這價格是不是得提一提……”

這是要欺負“蕭戩”新官上任、年輕沒什麽後臺，又以為“蕭戩”對曬鹽煮鹽事務不熟悉，故而在林迮甫明示暗示他們要陷害“蕭戩”時，選擇了這個法子。

說來說去，就是貢鹽要跟這些鹽商重新購買的話，要漲價！而且漲價很多……且數量還不能保障。

“蕭戩”蹙起了眉頭。

在場林迮甫一系的鹽務官員，都暗自得意。

他們承認這位新科狀元郎能力卓絕。

若是這位新科狀元郎，此刻已經通管江南鹽務幾個月，想必以這位狀元郎的能力，定然對各處鹽務會很熟悉，他們也不敢用這一招來為難蕭戩。

私下裏，那些官員是這麽商議的：“關鍵就是打的時間差。就趁這位蕭大人剛上任……”

“要是延誤了貢鹽送達京城的時間，只怕陛下再怎麽偏愛這位蕭大人，也要有些失望了。”

“馬上鹽巡使就要來了。縱然巡使是藺禹喬一系的，只怕延誤貢鹽一事，也不好替那蕭戩遮掩。”

“要真是為蕭戩遮掩了貢鹽延誤一事，那就更好，正好把蕭戩和那鹽巡使一起連根彈劾了。藺禹喬不是剛入內閣嗎？叫他瞧瞧，內閣可不是好待的地方！”

畢竟，“蕭戩”之前當鹽運同的時候，只對接其中幾個鹽場，而且那幾個鹽場都不出產貢鹽。

在這次鹽場主前來集會之前，原本相熟的那幾個鹽場的鹽場主都有暗自告知“蕭戩”可能會遇上這種情況。

此刻，見“蕭戩”沈默不語，好幾個林迮甫一系的鹽政官員，假裝好心地勸解“蕭戩”：“大人，要不就高價買一些鹽應急！”

“延誤了皇宮和宗室用鹽，這可不得了啊！多少先買上一船，應應急。”

“大人，鹽政開支是多了不少，也有虧損，但至少不會不會誤事啊……”

“蕭戩”沈默半晌，終是嘆了氣——夫人說了，貪心不足蛇吞象。這可不是咱們主動要坑這些鹽商的哦……

“貢鹽之所以為貢鹽，主要在於鹽的品質。”“蕭戩”如是說。

不少人立刻竊笑起來。

“這不是廢話。”“傳言中這位狀元郎如何精明強幹……”“嘖，讀書讀得好，可不一定懂鹽……”

然而，“蕭戩”接下來的話，卻讓那些和“蕭戩”作對的人笑不出來了。

“如此，我有別處得來的制鹽改良的法子。”“蕭戩”淡聲道，“廢柴更少、鹽的品質更高，價格也更便宜。”

眾人嘩然。“不可能……”“蕭大人太自誇了吧？”

然而按照蘇槿所教，“蕭戩”說出來的制鹽法子可是十分專業了：“前朝多用煮鹽的法子，如今大楚多用鹵水煎鹽，廢柴少、鹽品質高。而我這‘潑爐印竈’①的法子，是將鹵水澆註火膛……利用煎鹽煮鹽時的餘熱……”

“潑爐印竈”是清朝乾隆年間制鹽改良的法子①，如今的大楚自然沒人聽聞過。

在座各位鹽場主都是多年制鹽的老江湖了，哪裏聽不出這裏專業性，登時就沸騰了。“大人，再細說說……”“大人可否將這法子傳授給我等？……”

可惜，“蕭戩”卻說起了其他事，決口不提改良的制鹽法子。

“既然吳海鹽場、洗井鹽場、飛鴻池鹽場等……說自己鹽場無力支撐。”“蕭戩”將剛才那幾個當面說自己鹽場貢鹽絕對供應不上的鹽場點出名頭來，“明年發放鹽引的數量就都減半吧，剩下的鹽引重新分配給今年能夠供應得上的鹽場吧！”

“至於這制鹽改良的法子。”“蕭戩”說道，“自然是看諸位對陛下的忠心了，看看誰能提供更多的貢鹽……還有，從前沒法熬制出貢鹽水準的鹽場，用了我的法子，說不得能制成更好的鹽來！”

餘下幾個本來聽了林迮甫一系官員吩咐要當面為難“蕭戩”的鹽場主，更是非常慶幸。

方才當面就給難堪的吳海鹽場、洗井鹽場、飛鴻池鹽場主登時就後悔不已，不該先出頭的！

說著，“蕭戩”還派人取出蘇槿提前準備好的、從淘寶上買的鹽，讓眾人品鑒：“對了，西北鹽場那邊說可以給我們提供幾千擔的鹽，你們嘗嘗。我瞧著，這些鹽的品質不比貢鹽差。”

眾人一瞧再分別撚一撮嘗了，這鹽白如雪、鹹味純正，分明就是比之前的貢鹽味道更好！

“蕭戩”繼續道：“他們說了，在通州的倉庫就有幾千擔這樣品質的鹽。價格跟之前跟你們采買的貢鹽價格相仿，運費卻少了太多！既然你們一時供應不上貢鹽，我就先用他們的了！”

這下，方才帶頭搗亂的吳海鹽場、洗井鹽場、飛鴻池鹽場主臉色更是灰敗。

先有制鹽改良的法子、再削減搗亂鹽場的鹽引份額，還有來自西北大量貢鹽作為後盾……這蕭大人果然是人中龍鳳，根本不能以常人忖度！

“大人，我等錯了……”“大人……”

他們頓時灰頭土臉、紛紛跪地請求，“大人，再給我們一個機會吧……”“突然想起我們另一個倉庫還有數千擔的貢鹽庫存……”

原以為萬無一失的計劃，換任何一個人來說，都是絕境，只能按照他們劃下的圈套，一步步的——

先是不得不高價采買貢鹽、隨後這貢鹽再被附近運河上的水匪打劫，“蕭戩”真的是“折了夫人又折兵”。

可這“蕭戩”完全不按套路來，竟然在靠近京城的通州倉庫直接有了幾千擔的貢鹽……

一系列圈套全成了泡影。

廳內，林迮甫一系的鹽政官員全部面如死灰。

“不可能，憑那蕭戩的才智，說那蕭戩有改良制鹽的法子我信，說有幾百擔堪比貢鹽的鹽在通州倉庫，我信……可幾千擔？怎麽可能？”

“他不過才即將到弱冠之年，家裏又不是什麽世家出身，不過是商戶出身，怎麽可能有那麽大的能量？”

“你們忘了？狀元郎可不是一般的富戶出身，他們可是荊州首富……”

林迮甫一系的官員私下裏商量來商量去，還是不相信，決定叫夫人們去探探蘇槿的口風。

可惜，他們不知道，夫人們此去註定是要更加失望了。

如今，一斤官鹽近期售價比之數月前，從四分六厘降到了三分九厘，一分銀子約兌錢七十文。

對比十五文一斤的牛肉，在大楚，一斤鹽相當於可以買是18斤左右的牛肉！

而現代一斤牛肉的錢，可以買15斤左右的細鹽。

蘇槿早就想要倒賣鹽了，就是可以可惜沒有鹽引，不太合適。

如今，蘇槿他們現在手中間接握著大量鹽引，聽聞鹽政負責與各個鹽場對接的官員向“蕭戩”匯報“各個鹽場加起來近期實在出不了那麽多貢鹽了，這可怎麽辦？”

蘇槿簡直要高興壞了！之前有鹽缺鹽引，蘇槿也不想搞什麽販賣私鹽。

如今……什麽鹽引多卻缺鹽？怎麽辦？這可太好辦了！

之前，蘇壹在通州買的幾個倉庫都空著，蘇槿想著鹽是硬通貨，比布料、米糧都容易存儲，就提前在淘寶上購買了好多鹽存在了通州倉庫。

這下，蘇槿美滋滋地處理著送上門的暴富“麻煩”，告訴上門來寒暄探聽情報的夫人們：“是的，正好有相熟的商隊，在通州倉庫有幾千擔高品質的鹽，質量不輸給江淮一代的貢鹽。”

林迮甫一系、鹽政和地方的官員夫人，“寒暄”時瞧著蘇槿發自內心的笑容、想了想蘇槿賺錢的本領——一個胭脂水粉鋪子，都能搞出“直播”這種噱頭、什麽遮瑕修容口紅香粉遠銷京城甚至海外！幾個月賺了近萬兩銀子！

自然是明白，蘇槿說的不缺貢鹽，是真的！

有猶自不信的，還繼續探聽蘇槿的口風。“夫人，一下子搞定了幾千擔的貢鹽，這當中不太好辦吧？”

蘇槿想了想，為了保密，之前和宋昱等心腹幾人，親自將淘寶上買到的幾百噸鹽全部拆掉塑料包裝袋，裝入現在貢鹽用的粗布袋中，確實工作量挺大的。

“可不是，卻是需要些許工夫。”蘇槿一副回憶的表情，點頭稱是，“有些辛苦的。”

古代和現代，近270倍差價的鹽價，這錢確實不太容易掙。

辛苦了幾天幾夜才拆掉所有塑料包裝，換成布袋呢。幾千擔鹽約500噸，也就能賺8個小目標左右的錢吧。

蘇槿露出了一個發自內心的、暴富快樂的誠懇笑容。

諸位來試探的夫人，全部臉色灰敗下來。

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