宋昱得知了郃國公打算用替身到皇帝面前去替代自己的事情， 卻一點都不著急。

畢竟，郃國公根本不知道，那幾個他以為辛辛苦苦養大的幾個太子替身，早被換成了真太子宋昱的人。

讓宋昱真正心焦的另有其事。

另一重身份狀元郎“蕭戩”、從四品鹽運同， 雖有個身量高挑的女暗衛易容成“蕭戩”、卻只是個門面， 實際主事、處理政務、上通下達、平鹽價穩定當地鹽市的——是蘇槿。

而蘇槿的政務處理得實在太好。那些大鹽商本來想要控制鹽產量來拿捏“蕭戩”， 結果反被蘇槿拿了把柄。

故而， 那些大鹽商實在急了，慌不擇路地打算給狀元郎“蕭戩”送十個絕色瘦馬！

宋昱收到消息的時候， 向來冷靜的表情竟是繃不住，當下立刻預備回音，叫人趕緊截住那些美人。

又抿著嘴給蘇槿寫信。【阿槿， 見字如晤，鹽商所為，非吾所願……】

然而墨汁掉落在雪白的宣紙信紙上，泅成了一片墨團。像極了宋昱剪不斷、理還亂的思緒。

他將信紙揉成一團，扔到熏爐裏燒了：“自是要當面解釋！來人，備馬！”

索性賑災的事情已經告一段落，水利的工程如今都井井有條。借黃河改道清理、運河疏浚、修建大壩等這幾件事， 那些世家裏的蛀蟲都被他收拾的差不多了，悄悄離開數月倒也不妨礙。

忠心的貼身侍衛擔心他的身體：“主子，夫人最是通情達理， 不會因著那些莫須有的、有人送瘦馬， 便對您有隔閡……哪裏要您親自去解釋？”

“何況， 之前洪水太大，堤壩有次差點決堤，您為護住幾個守堤的百姓， 還受了重傷，這好了沒多久……現在又要來回奔波，您這一來一回幾千裏路顛簸，哪裏吃得消？”

然而宋昱去意已決。現代一個月之行，他已然知道，在蘇槿成長的世界裏，容不下這些在大楚本是習以為常的妾室、外室。縱然是別人主動送，並非他想要，但他仍然擔心蘇槿會在心裏留下芥蒂。

另一個侍衛拱拱同事的肩膀：“主子自有主子的考量。主子和夫人大半年沒見了……”

忠心的貼身侍衛恍然大悟：——這種千裏疾行只為見一面的浪漫，嘖嘖嘖，他不懂，但他大為震撼！①

可惜，宋昱叫人趕緊截住那些美人的命令送到江南、他自己還在路上奔波的時候，蘇槿已經將大手筆的十個絕色燕瘦肥環瘦馬，收下了。

“見過夫人。”“見過西陵縣主。”十個燕瘦環肥、風情各異的美人忐忑不安地站在蘇槿的面前，紛紛恭敬地給蘇槿見禮，不敢有絲毫造次。

蘇槿原本以為這些美人要恃靚行兇、對她各種挑釁呢，誰知卻這樣個個守禮。

她卻不知，這十位美人本是自詡美貌、誰也不服誰的，然而見著蘇槿美貌分明更甚她們，便都偃旗息鼓不敢半點逾越。

蘇槿便也不繞彎子，說出了自己的打算：“我有幾間在江南的胭脂水粉首飾鋪子，正缺少可靠的女掌櫃。若是你們願意，便可留下。”

“我自是不可能留你們在後院的。”蘇槿說的明白，“以色侍人，本非我們女子所願。這個機會，單看你們願不願意要了。”

那幾位女子得了蘇槿的許可，小聲圍在一起商議：“讓我們當女掌櫃，靠譜嗎？不會將我們再賣上一次吧？”

有對蘇槿無條件信任的：“那可是西陵縣主，她的事我仔細打聽了不少，真真是巾幗英雄。縣主說的對，以色待人如何能長久？我自是要跟著她的。”

也有個別想為自己子嗣謀個出身的：“若是回去大約會被主人繼續送給某個官員做妾。

若是能生下一兒半女的，我的孩子也就是官宦子弟了。可不比當個商戶強？”

人各有志，蘇槿並不強求。

最終十位中的八位選擇留下，另外兩位選擇被蘇槿送回去。

蘇槿籌劃了許久的直播美妝鋪子，終於有了合適的人選，可以開業了！

這一日，正是天高氣爽，城裏的富戶、家中頗有資財的王夫人，被自己女兒央求著：“城裏近來新開的那家蘇記‘芷柏’南北胭脂香粉鋪，我那些手帕交大多去過了，您就帶我去一次吧！”

王夫人蹙眉，江南富庶，講究些的大戶人家大多是自己調制胭脂香粉：“外面賣的胭脂顏色薄且不幹凈，上月做的玫瑰膏你用著不好？我再讓我身邊的知琴給你用茉莉花露重做一盒胭脂？②”

然而向來聽話乖巧的女兒，竟然死活不同意，惱得哭了起來：“去過的手帕交都說那‘芷柏’胭脂香粉鋪的東西好用，妝粉敷後膚如凝脂，但胭脂色號就有上百種。她們大多去過了，只我一個沒去，到像是我沒見識了的。”

王夫人捱不過女兒的苦苦哀求，加上近來社交場上也頻頻聽到這蘇記“芷柏”鋪子，只得叫人套了馬車帶女兒前去。

路上，馬車裏的王夫人心中冷笑，她倒要瞧瞧是什麽個貨色的胭脂鋪，惹得全城的高門貴婦閨中女子都驚動了。她可是見過世面的，京城最有名的胭脂香粉鋪她亦是訂過貨的！

懷著挑剔的心思，王夫人下了馬車。

待看到那“芷柏”的牌匾名，倒是先楞怔了下，盡管心中還是挑剔，卻不得不讚一聲這牌匾上的字：“頗有清貴筋骨，分明是書法大家的筆觸！這店家倒也舍得潤筆費。”

感嘆完牌匾上的書法，王夫人下意識開始挑剔起其他來，然而再一瞧，竟是半點都挑剔不出！

門口迎客的不是往常胭脂鋪那種年輕的男子小夥計，而是容貌清秀頗有靈氣的小丫鬟，穿著同色的衣服、妝容淡雅精致，笑得甜美又親切。

“夫人小姐請隨我來。”迎客的丫鬟帶著王夫人和王小姐走了幾步，便打起薄如蟬翼的絲綢簾子，還通傳起來：“天字三號丁卯位兩位貴客並三位姐姐。”

隨後絲綢簾子後便有人齊聲低聲應和：“拜見夫人小姐。”

一位穿著同樣衣著的清秀丫鬟打起絲綢簾子，接引王夫人和小姐：“貴客請隨我來。”

王夫人暗暗稱奇：不像是來逛胭脂水粉鋪，倒像是到高門富戶人家拜訪。且隨便一個接引的丫鬟，皆是行事有度，竟是比她頂頂得力的一等大丫鬟似乎還要更出色些。

待進了裏廳一瞧，王夫人更是吃驚不已，完全收起了挑剔的心！

琳瑯滿目的香粉胭脂，陳設在造假昂貴的琉璃櫃臺中！在光影的映襯下，仿佛奪目璀璨的寶石！

王夫人瞠目結舌，以她家的富貴，也從來不敢想象這樣奢侈的場面：也不知店家是從哪裏得來的無色琉璃，如此清透，竟是比最好的水晶還要澄澈透亮！

光這些無色琉璃，怕是便是價值連城了！

哪裏來的透明玻璃櫃臺？若是蘇槿在這，便要捏著鼻子不好意思地心裏嘀咕了——是淘寶撿漏特價便宜買的，實在便宜。

王小姐實在壓抑不住興奮的心，小聲克制地對她娘親說道：“娘，這胭脂香粉鋪果然不一般！你看，鋪子正中頗高的，有點像戲臺、但更像是茶樓裏說書先生的臺子是嗎？那兩位女子，在做什麽呀？”

高臺上不是說書先生的驚堂木，而是一個精致的梳妝臺，一位妝容精致、容貌堪稱絕色的女子坐在一旁舉著團扇微笑。

而旁邊則坐著另外一位容貌非常普通的女子——不施粉黛、臉上有不少雀斑、皮膚粗糙有血絲痘印、眼下全是黑眼圈、眼皮也似乎有些腫、眼睛看起來不大，且顯得很沒精神！

容貌普通沒化妝的這位女子，在人群中可能尚可，但在旁邊妝容精致的絕色女子映襯下，實在是被映襯著灰頭土臉、黯淡不已了。

“奴家會一手好針線、料理家中事也頗為利索，奈何相看人家卻是一直不順，媒婆總給我娘推些破落不已、男子不事生產的人家。”滿是斑痘黑眼圈容貌普通的女子惆悵地用手帕擦著自己有些腫眼泡的眼睛：“我差點絞了頭發去當姑子去！”

在天字三號丁卯位卡座上剛剛坐下的王小姐“嘶”了一聲，緊張地握住自己娘親的手：“這姑娘……好可憐！”

王小姐的臉上也有些妝粉蓋不住的雀斑，眼睛也時常有些腫，相看人家也並不太順利。此刻，竟有種感同身受的焦慮來。

那容貌黯淡的女子突然卻是眼睛一亮：“直到，我有一天遇到了蘇記‘芷柏’南北胭脂香粉鋪的女東家，她十分憐惜我，請我試試她家的胭脂水粉。”

只見旁邊自稱是“化妝師”的女子，一一拿起各種瓶瓶罐罐開始對那位臉上有各種雀斑、面色有些發黃的女子開始塗抹起來：“化妝之前呢，最好是先用我們的玫瑰香露做個護膚……底妝會更加服帖！然後是遮瑕！”

其實就是現場美妝直播。在現代讓人頗為上頭、帶貨無數的美妝直播，那是頗為成熟了。

但是在大楚，顯然還是個新鮮事。好在江南富庶，大家對新生事物的接受能力都很強，因此都頗有興趣地看著化妝臺。

王小姐一只手不由自主地摸著自己臉上的雀斑部位，另一只手將自己娘親的手握得特別緊。

為了效果，化妝師按照蘇槿指導的——按照後世美妝博主直播的套路，只先畫了半張臉。

“嘶……這遮瑕竟如此有效嗎？”王夫人不由得低聲驚嘆，“塗了這‘勞什子的遮瑕’，竟然像是天生皮膚沒有瑕疵一般。”

她不由得看向自己的女兒、天生鵝蛋臉，可惜就是跟她一樣雀斑不少。眼見著女兒及？要相看人家了，她急得不行。但是又不敢輕易用那鉛粉，怕造成女兒日後不容易懷孕。

別家夫人推薦的鉛粉，她給女兒用了幾次，浮粉不說、沒幾天女兒臉上還長出了很多紅色斑瘡，嚇得她趕緊停下了。

王夫人頓時要下單了。

剛下了單子要購買“遮瑕膏”，只見臺上的化妝師又有了新的動作。

“掃陰影可以讓臉頰顯得瘦一點，你們看，做半年臉是不是看起來更加瘦削了一點？若是想要化成更加富態一點的，我稍後給各位展示下。”

王夫人瞠目結舌，臺上那個容貌普通的女子，左半邊臉仿佛被施展了仙術！從一個有點微胖的鵝蛋臉變成了時下最流行的瓜子臉。

隨著化妝師繼續打腮紅、一次性透明膠水貼出雙眼皮、塗睫毛膏等，左半邊臉更加美麗動人。

“我用團扇遮住她半邊臉，讓各位夫人小姐瞧瞧。”臺上的化妝師展示道。

“嘶……這化了妝的左半邊臉，比旁邊那個絕色女子容貌也不差許多……沒化妝的右半邊臉，全是雀斑和各種半點、皮膚萎黃，還有……”

在現代都吸粉無數的“美妝直播”，在大楚更是百試百靈。

經此一場，整個胭脂鋪子裏的化妝品差點被搬空了。

最重要的是，若是花錢滿二十兩以上，還包教包會化妝！簡直太值了！還有專門的化妝服務！

每個包廂，是半開放的、安全無虞，還有各種精致的茶點飲料可以食用。然而各位夫人小姐誰也顧不上吃喝，紛紛叫丫鬟們前去掃貨買東西！

而臺上的化妝師和作為對照組的絕色美人正是那留下來的八位女子之一，現在被蘇槿收下了賣身契，變成了自家的婢女。如今以婢女的身份，在蘇槿的胭脂水粉鋪子裏打工。

八位美女被分為4組，再配合蘇槿挑的幾位“妝前容貌如鐘無艷、妝後容貌賽趙飛燕”的丫鬟仆婦，現場劇情直播了“待嫁女姿容無鹽難覓佳婿、妝後媒人踏破家門”“無鹽棄婦妝後極美逆襲打臉渣男相公”等各種大家喜聞樂見的故事情節！

蘇槿的這個“芷柏（直播）”美妝鋪子真的是賺翻了！

沒多久，王夫人還真的就順利地給自家女兒找了個不錯的人家。

媒婆和未來婆婆對王夫人的女兒容貌那是讚不絕口，未來夫婿輕輕一瞥更是驚為天人！

而王夫人的女兒呢，本來因為自己滿臉雀斑十多年來一直畏畏縮縮。有人來提親，她也不肯給媒婆相看。而現在呢，她因為化妝、自信了很多。

加上化妝師經常鼓勵她：“咱化妝並非刻意修飾，而是還原我們被封印的美貌③。自信的女子才最美。”

因此，哪怕卸了妝，王夫人的女兒也是比從前要漂亮多了。王夫人欣喜極了，她自己用了胭脂鋪子裏的化妝品和護膚品，也感覺好了很多！

一傳十、十傳百，很快蘇槿的胭脂鋪子就火了起來，還真的在城南、城北、城西、城東各開了一家鋪子，那八位留下的女子分別當了鋪子的正副掌櫃，每個月除了基本收入、還有分紅。

大家對她們也都頗為尊重，畢竟這鋪子稍微一打聽便知道不簡單。

更有消息靈通的，知道這是西陵縣主的嫁妝鋪子，更是對掌櫃的尊重不已。

招娣和攔妹她們早就跟了蘇槿的侍女，可一點都在乎這些分紅。她們跟蘇槿很早，早就在蘇槿的各種鋪子裏有了好些幹股，身家頗豐，甚至堪比很多大家的嫁妝銀子。

那留下的八位女子又打聽了離開蘇槿的那兩位瘦馬，被原來的主人分別送給了一個官員當通房、另外一個富商當妾室，聽說過得不太好。

“縣主說了，收益要是再好一點，就還能給咱們脫了奴籍，成為良民呢。”

“等攢到了錢，再請縣主給咱們找靠譜的人成親或是當上門女婿，哪怕是窮人家的正頭娘子，至少不會被隨意發賣，可不比給人當妾強太多了嘛。”

八位女子七嘴八舌：“西陵縣主給的分紅，實在太豐厚了！咱們這麽多年來攢的錢，也沒有這數月以來攢的多！”

只有其中一位頗為人間清醒的女子，冷靜地問了同伴，“你還記得咱們各自原來的主人將咱們送過來是幹嘛的嗎？”

剩下的七個人面面相覷，這才想起，臉色難看起來：“一則勾引男主人蕭戩（宋昱假名）。二則探聽鹽場的一些情報，最好能夠構陷一些蕭大人貪汙受賄、勾結其他鹽商的證據……將蕭大人從鹽運同的位置上拉下來……”

但她們好像連男主人的面……都沒見到！

而且，蘇槿給的實在是太多了！無論是物質錢財、還是精神上的尊重關懷和信任！

“我家寡母和小弟被人控制住、卻又不管他們死活……差點病死！是縣主悄悄派人救了出來找大夫救下來的！”

“我妹妹也差點被養母買下來當作瘦馬培養，我去求縣主，是縣主也攬到府中救了我妹妹！”

“縣主對下屬很是親厚大方，聽說身邊的幾位侍女都有極好的未來夫家和大筆錢財傍身！縣主也承諾，要是我們掌櫃當得好，想脫離奴籍嫁人或是立女戶，她都全力支持！”

這下八人都有了計較：“呵，想讓我們傷害縣主、構陷縣主？！門都沒有！縣主不是要查通海鹽場和古戍井鹽場嘛！咱們想法給縣主找線索去！”

至於第一條當初的任務“勾引男主人”，都被她們無視了！紛紛摩拳擦掌地要為蘇槿出力，好對得起已經到手的大筆酬勞分紅！

而被忽略的男主人宋昱，原本預定一個月能到江南，但在路上耽擱了一些大半個月，等到了江南，別說攔住蘇槿收下幾位瘦馬了……

那八位留下的女子，早就為蘇槿賺得了大筆錢財，還給蘇槿暗自打聽到了不少關於通海鹽場和古戍井鹽場的腌臜事，甚至還冒險給到了蘇槿那兩個三本半手工抄錄的賬本！

宋昱路上時想了許多解釋的話，又思忖了不少含蓄的相思之語。

然而見了面，卻只看到八位極美的女子、一臉欽佩地為蘇槿奉茶、捶腿、匯報美妝鋪子的收益！

遠遠看去，竟像是蘇槿周圍鶯鶯燕燕，左擁右抱！看起來好不快活！

宋昱的心堵了……

而在京城，皇宮中想要陷害“真太子宋昱”的郃國公和陷害“狀元郎蕭戩（宋昱假名）”林迮甫，心則更加堵了！

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