【貴妃的孩子， 竟然是楚宸王的。】

正準備出發去道觀“清修”的宋昱收到了蘇槿的密信。

前世，貴妃連親生的兒子大皇子和十皇子似乎都被楚宸王所害，卻還是選擇幫護楚宸王……

竟有這樣的緣故。

傳聞中，前世大皇子的殘和十皇子的死， 據說跟貴妃本人脫不了幹系。

宋昱前世只覺得這傳言荒謬， 如今卻心寒不已。

前世， 似乎正是貴妃快要生產前， 楚宸王開始加害起那些皇子的……

只怕兩人想要李代桃僵，將楚宸王的親生兒子， 當做皇帝的幼子推上儲君的位子……

不過，不知何故，前世貴妃那個孩子後來又早夭了。

但， 現在想來，貴妃那個據說早產的孩子，恐怕並非是早夭。

宋昱回想起來，曾見過楚宸王妃的嫡子一面，當時便覺得跟貴妃和林迮甫有幾分相像……

只是大家和當時的他一樣雖看在眼裏有些奇怪，只以為是小孩子之間都有幾分相像，都沒有深究， 如今想來，卻是細思極恐。

宋昱準備去道觀為皇帝“祈福”，臨行前， 皇帝又叫他過去。

皇帝的寢宮中， 夜晚的燈火明明滅滅， 燭火的影子印在了宮殿的墻壁上，仿佛在墻上照映出了一條條猙獰的惡龍。

宋昱看著這熟悉又陌生的一切，仿佛又回到了十幾年前、五歲時被皇帝叫過去的那天。

從那天以後， 便過上了刀尖舔血、全是噩夢的被追殺人生。

皇帝倒是和藹可親，一派慈父的模樣。但所說的話語，卻叫人如墜數九寒天、萬丈寒潭。

“老九這孩子，找到了一個叫做‘木立’的人，聽說跟你長得很像。”

“你待如何處理這個‘木立’的人？你想殺便殺，如何？”

別人或許不知道。

但皇帝和“太子”都應該知道，所謂“木立”其實就是真正的太子，是那個真正的太子宋昱。

然而此刻，真正的太子宋昱擡起頭，定定地看了皇帝一眼。隨後低下頭，古井無波地回答。

“任憑父皇處置。”

皇帝覺得有些不對勁。

這個雙胞胎小兒子，自從回宮後人前裝的是一副開朗陽光的樣子，歷來眼底全是陰鶩怨恨。

然而剛才太子那一擡頭，眼中只有轉瞬即逝的悲愴，沒有陰鶩、沒有歡喜、沒有皇帝預料的“為自己少了競爭者”而感到慶幸。

多疑的君王笑得更加和藹。

“那就不殺了，讓他回來好不好？你把你的位置讓給他，如何？”

“反正，你去道觀祈福清苦，讓他替代你好不好？”

和藹的語氣中，卻暗藏著殺機。

這是讓太子自己做出殺自己親兄弟的抉擇來，不然死的就是自己了。

“雷霆雨露，俱是君恩。太子這個位子，也是父皇您給的，如何處置，皆是聽您的。”

宋昱的話，說的滴水不露。

“君要臣死，臣不得不死。作為您的兒子，也是您的臣子。但若可以，我想先見見那位‘木立’，問他一些問題。”

皇帝本來對太子恭順的話語感到了一絲絲滿意，但聽得要與“木立”見面，立刻冷了神色。

問什麽問題？問當初他是怎麽派人追殺自己兒子，以至於讓兒子流落到了秦樓楚館那種地方嗎？

“行了！”

皇帝下定了決心，揮手叫宋昱離開趕緊出發去道觀。

“懦弱。哪裏像我當初，殺伐果斷！否則，這皇帝的位子哪裏輪得到我？”

而此後不久，已經到了道觀的宋昱便從暗探那裏聽說了他們找死囚假扮的“木立”已經被皇帝悄悄派人搶走，殺掉了……

宋昱握緊拳頭，牙關緊咬。

他不該對這個寡情薄義的父皇有任何幻想的。

父皇能夠派人殺他第一次，便能派人殺他第二次！

於此同時，皇帝被身懷六甲的貴妃說動了，叫國師派人將在道觀祈福的太子看管起來，不叫任何人給太子傳遞消息。

宋昱相當於被變相軟禁。

一系列的動作，讓宋昱看出了多疑君王的言外之意。

這個年富力強、每日都在服用“長生不老藥”以為自己真能長生不老的君王，不想要一個年華正好的太子。

根據宋昱對皇帝兩世的理解，這個君王可能想立貴妃腹中還未出生、被國師判定為男胎的孩子，為儲君！

宋昱為貴妃所生的大皇子感到好笑。

大皇子歷來針對太子，各種給太子搞事，殊不知，真正的對手根本不是太子，而是不想那麽快交付權利給儲君的皇帝。

皇帝只怕現在，對自己年長的兒子都有點戒備起來了。

畢竟，他自己便是逼宮上位，將自己的父親從皇帝的寶座上趕了下來，殺掉了自己的大半兄弟們，才能夠如願登上皇位的。

而與此同時，楚宸王並不知道皇帝對自己年長些的兒子們有些戒備，但卻真的準備開始動手，對皇宮中的諸位皇子下手了。

然而宋昱早就預料到這位皇叔的動作，提前派人暗示九皇子楚宸王要動手。

九皇子心領神會。

於是，將計就計，在宋昱暗中幫助下，通過不懈的努力下，三個與他交好、極為信任他的皇子要麽騎馬、要麽從假山上摔斷了手要麽是摔斷了腳，還被太醫診斷說是“粉碎性骨折”，以後大概率要落下殘疾。

還有些素來聰慧且明哲保身的宮中妃子，先是聽說太子“病重去道觀清修”，便已經多想了不少爭奪皇位的腥風血雨事件。

再加上宮中近來情況，見狀趕緊也讓自己兒子假裝是骨折殘疾、以明哲保身，一時間，皇宮大亂，皇帝震怒。

皇帝雖然想將幾個年長的兒子，給軟禁或是收拾一番、好讓他們不能擁有奪權、逼宮的能力。

但並不意味著，他能夠忍受自己的兒子莫名其妙就殘了這麽多。

何況，殘的好幾個，並不是年紀大的那幾個，而是年紀偏小、十歲出頭左右的。

皇帝根本沒想到，這一切都是九皇子他們的自編自演。

重生後的九皇子雖是不甚聰慧，但是記憶力還可以。

尤其是前世很多背叛了自己主人、投向了楚宸王和貴妃，助紂為孽的那些暗樁，於是便將這些害不少皇子們“殘疾”的罪名，都按在了那些楚宸王和貴妃的暗樁身上，還有一些罪名安在了前世今生都喜歡欺負他們這些年幼皇子的大皇子身上。

有些楚宸王和貴妃布下的暗樁確實收到了要害那些皇子們身死或身殘的消息，個別熬不住宮中刑罰的，便將自己上家給招認了出來。

加上九皇子和宋昱在暗中推波助瀾，最終這些或真或假的“證據”指向了楚宸王和貴妃。

楚宸王和貴妃則詫異不已，他們還沒幾乎來得及動手，為什麽就會出現這樣的情況，簡直是匪夷所思。

楚宸王有些戒備，私下躊躇再三，懷疑這一切是不是皇帝設下的圈套，但到底只能暫時先收手，不敢暫時再加害其他皇子了。

——【皇兄明鑒，臣弟到現在還沒有嫡子，怎敢還加害其他孩子？】

楚宸王這般給皇帝寫信自述，又買通了國師為自己說話。

國師一番“天命說”“證明”楚宸王如果真的加害了皇子，自己以後也就不會有孩子。

而這時，楚宸王妃“懷孕”的消息，也傳到了皇帝耳中。

對國師深信不疑的皇帝，最終選擇了相信楚宸王的“說辭”。

只是，皇帝到底開始戒備起了楚宸王，原本想要召楚宸王來京城幫他處理一些政事的打算，算是告一段落。

他與皇帝兄友弟恭的假面，算是暫時也撕破了。

楚宸王因此有些憤怒，覺得定然是手下人走漏了風聲。

而被“懷孕”楚宸王妃則更是憤怒不已。

自從蕭奉儀生產當日被楚宸王妃一把火給燒了後，楚宸王府的後院便格外老實清靜，個個主動要求喝避子湯。

楚宸王妃還以為真的能夠安安心心地等待懷孕，生下嫡長子。

她知道，楚宸王定然是等不及了，她一直懷不上孩子，如今只能老老實實地等數月後，迎接一個楚宸王和別的女人生的孩子作為自己的“親生兒子”了。

而於此同時，宮中的貴妃也因為這件事，只能暫且閉門養胎，不敢再多事。

由於皇帝後宮出了那麽的事情，皇帝每日震怒，那些大臣們也不敢造次，每日兢兢業業。

一時間前朝後宮竟然一片平和，成了難得的一段靜謐時光。

在這清靜無人敢多事的時候，被“軟禁”、無人註意的宋昱趁機找了個人在道觀當替身，金蟬脫殼，順利地以新科狀元、四品官員“蕭戩”的身份，和蘇槿一起回到了礱州繼續任職。

礱州的百姓們，聽說了蘇槿和宋昱在京城的壯舉，知道自己的父母官竟是這般有能力、又真正肯為民眾做事請命的父母官，無不歡欣鼓舞，夾道歡迎。

過年的時候，般若國的騎兵在西北這塊有小股的勢力開展進攻。

那些般若國的騎兵，本來是打算和京城的軍隊聯動。

一旦京城被攻打，這些小股勢力趁著軍隊們去回救京城、或是因京城被攻打而軍心渙散，便勢如破竹地攻下邊境這幾個城池。

在般若國幾個王子的預測下，邊城幾個城池是很好被攻下的。

畢竟，按照他們與大楚文武兩位重臣的約定，西北那些守城的官員，大多收了所謂來自三公主、其實是宋聿發出的“婚禮請柬”回了京城參加婚禮，實則是聽了林迮甫暗中的調遣才回了京城的。

留下的武將們，也聽了各方命令以各種借口離開了邊城。

“若非大人和夫人於千萬人中活捉了般若國國王和國王最喜歡的王子，讓那般若國因為爭奪王位而內亂，只怕如今我們西北已經被般若的騎兵給踏破了！”

在礱州最大茶樓裏說書的先生，比較有見識，一語道破了真相。

在茶樓喝茶的百姓們，無不拍手稱讚。

“大人和夫人真乃天人也！”

“若不是大人和夫人，我們哪裏過得上這樣的好日子！”

這茶樓，原本只有礱州最富庶的人家能夠常來。

如今，因著蘇槿和宋昱將礱州城的經濟給盤活了，老百姓的日子一下子富裕了起來。

因著數量多，雖然單客利潤少，但架不住人多啊。茶樓也願意做些小生意，在茶樓外面還搭了一些簡易卻精巧的棚，賣些小茶點，生意好極了。

於是，蘇槿和宋昱回到礱州府衙時，收到了全城百姓的“熱情”。

——府衙庫房裏多了堆積如山的臘肉、熏魚、腌羊腿、風幹牛肉等，都是百姓們趁著天黑悄悄放在府衙門口的！

“都是百姓們自發送過來的！我們都說不許送了，還有人半夜偷偷將雞蛋啊肉啊蔬菜什麽的，放在府衙門口。”

“還有各種寫紙條感謝的，說多虧了大人今年才能過上這麽好的年。”

礱州府衙的官員七嘴八舌地向宋昱匯報。

而最能感受到百姓們熱情和愛戴的，則是直接與百姓們打交道的州府衙役們。

衙役屬於賤籍，收入又不高，為了多點收入，少不得要假借衙門的威勢，敲個三瓜兩棗的。

而宋昱到任後，聽取蘇槿的意見，提高衙役的收入，嚴令禁止衙役問百姓收取任何錢財物品。

於是，從前看到衙役們又畏又恨、受到“敲竹杠”也不肯輕易給出瓜棗的百姓們，竟然也經常匿名主動給州府衙役們送“外賣”了。

衙役們哪裏受到過百姓們這樣熱情的對待和發自內心的尊重？

個個熱淚盈眶，工作更加賣力。

宋昱的副手、半花白胡子的礱州通判，見得礱州的變化，更是唏噓盛讚不已。

“屬下任職多年，第一次見到百姓如此愛戴父母官，真如對待般孝敬了。”

“父母官慈愛仁德，百姓便仁而愛父母官。這才是聖人先賢所盼望的啊。”

蘇槿聽說大家的感慨讚嘆，卻有點唏噓。

——哎，府衙的這些個官吏啊，沒見過世面，不知道後世的繁華和和平盛世，否則哪裏會稍微遇到些百姓的愛戴，便如此手足無措呢。

“百姓們是極其敏感又聰慧的，只要真心對他們好、改善他們的生活，他們就會發自內心地認同。”

百姓們對蘇槿和宋昱的歡喜和愛戴，更是讓蘇槿覺得自己的努力是值得的。

然而，這樣平靜而安詳的日子沒過半個月，皇帝的旨意和吏部的新任命，快馬加鞭地送來了。

“礱州知州蕭戩即日起，升任省同知、兼任直隸娑州知州一職。即日起，前往娑州任職。”

礱州知州是從五品，同知與直隸州知州都是正四品。級別上，宋昱算是升職了。

然而，誰不知道娑州雖是直隸州，但是與般若國接壤，時常受到敵襲、而娑州常年糧食儲備不夠，兵器也不足，經常被般若攻破，到任的官員時刻有丟腦袋的風險。

“去娑州當知州的，要麽是死守城池餓死，要麽被般若敵軍襲擊攻城後斬首，要麽是逃亡後被朝廷問責處斬。”

礱州府衙的官員聽後，都憤然不已。

“大人明明功勳卓著，政績斐然。吏部怎會如此任職？”

這哪裏是升職？分明是明升暗降！

“尤其是大人還兼任省同知一職。同知主管本省的糧食、鹽鐵、水利、布防等……①”

“本省近年來土地鹽堿化越來越嚴重……鹽出產也都不行……水利更是讓人頭痛。般若每年秋冬都會前來燒殺搶掠……以大楚的戰力，根本抵抗不了……”

王姓通判嘆氣不已。

“娑州經過連年被征戰攻打，又因鹽堿過多，田地大多荒蕪，十室九空。”

王通判精通庶務，對周邊城池糧食出產很是清楚。

“大人，您前去任職，如何能夠出政績……哎……”

府衙的官員們紛紛為自己心目中的“青天”宋昱扼腕嘆息，將吏部暗地裏罵得狗血噴頭，對皇帝雖不敢議論、但心中也頗有微詞。

可誰也不知道，蘇槿卻在心中大笑。

鹽堿地治理，咱現代的科學家們已經克服了這個難題啦！

那哪裏是不毛之地，那分明是一片未來豐產的富饒之地啊！

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