藺禹喬雖說是禮部侍郎， 但因為禮部尚書幾乎神隱不幹活，因此藺禹喬一休病假，沒人高效地統籌工作，加上今年皇帝四十大壽的準備， 整個禮部都忙得團團轉。

給皇帝負責講經的翰林院侍讀侍講學士們， 都紛紛眼帶著黑眼圈了。

皇帝便順勢提了一嘴， 讓大家休息休息， 著新任的翰林修撰蕭戩（宋昱）也來給他講經。

五歲逃亡。

這是數十年來宋昱第一次與自己父皇單獨地面對面交流。

皇帝總覺得看著宋昱有些親切眼熟，但始終想不起在哪裏見過， 倒也不曾糾結。

他笑得和藹，一副仁君的模樣，拿著宋昱之前在鴻臚寺為那些使者和傳教士準備的四書五經、歷史典故繪本讀物。

“狀元郎不妨以這個為朕也講講。”

宋昱抑制住內心的跌宕起伏的心緒， 一一為皇帝講解他親自繪制或者找人繪制的“繪本”。

生僻的歷史典故，經由畫作的形象生動顯示，立刻變得簡單易懂，而且容易讓人記住。

以小見大，精辟入裏。

皇帝立刻想到了自己讀書不行、非常頑劣的幾個兒子。“

連那些不通文墨的傳教士和小國使者，都能通過聽宋昱講課而獲得進益。

那麽他的幾個兒子自然也可以。

繪本當然是為了契合時代，又因為是給使者和傳教士學的， 自然是非常的官方化。

繪本的主角多是讀書人，或是大楚官員，將他們的形象各種美化。

“這繪本裏的書生在家孝敬父母， 對自己孩子憐愛。當了官員， 便也能對百姓中的老人和幼童非常關愛。”

在看到《孟子》中“老吾老， 以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”繪本內容時，皇帝一副感慨頗深的模樣。

“比如朕看到這繪本， 也想到了自己的孩子如果能讀到這些內容自然是有所進益。‘幼吾幼，以及人之幼’，由此想到，若是這繪本內容如能推及給百姓天下，自然也有教化天下幼童，從而教化百姓之成效。”

皇帝撫著胡須感慨道。

宋昱卻是心中冰冷。

一個會對自己兒子下令追殺的君主，有什麽資格說什麽仁義道德，有什麽資格說“幼吾幼，以及人之幼”！

但是他什麽都沒說。

他不動聲色地用餘光查探皇帝周圍。

大殿裏看似除了個隨身服侍的太監和他自己，再沒有人。

但是師從頂級暗衛蘇壹的宋昱，如今五感敏銳，便發現這個大殿屋頂、木梁上、紗帳裏側，密密麻麻躲著最起碼有數十個暗衛。

一個惜命的帝王。

不過，大殿裏屋頂的木梁，還挺結實的。

能站那麽多人。

“那是，皇宮裏的大梁用的可都是上好的金絲楠木，前幾年翻修過，還是我親自主持的呢。”

藺禹喬躺在床上，快樂地吃著宋昱帶過來的補湯和梅花糕，眉飛色舞。

說完，藺禹喬又想到了青雲臺的大梁。

他借著傷病的由頭，查來查去，也沒查到青雲臺的大梁哪裏有問題。

藺禹喬被刺殺，是皇帝安排的一場戲。

“平靜的水面無法察覺出什麽，便把水攪亂了，那些暗處的人就躲不下去嘍。”

藺禹喬呲溜一下將湯喝完，三兩口將梅花糕吞肚子裏，打了個飽嗝，讚嘆不已。

“阿戩（宋昱假名）啊，你家東西真好吃。嘖，就是糕點都有點甜。”

甜嗎？

宋昱吃著正好。

正是因為覺得好吃，他才特意“探病”的時候帶著這梅花糕的。

這樣說來……

他記憶力極好，稍一回想，便想起，似乎家中最近的糕點，確實比以前要甜上不少。

而這改變，似乎就是在和蘇槿密室溝通過之後不久。

“行了，吏部過兩天應該就會發文通知你了。因著青雲臺的事，你要升職了，正六品。不過嘛，升職的理由，我琢磨著十有八九肯定是什麽你講書講得好。”

藺禹喬對宋昱說道。

宋昱默然。

他那個父皇確是如此，對於看重的人，尤其是寒門出身的官員，倒是向來不吝嗇獎賞，有功必賞的。

不然，林迮甫也不能那麽快就以寒門出身入了內閣。

“皇上應該也對你說了吧，讓你趕緊回鄉祭祖，三個月以後再回來。青雲臺的事情，皇上已經有了眉目。這事不是你能參合的。”

藺禹喬揮手趕人走了。

“是。學生數日後便啟程回鄉。”

宋昱點頭稱是。只是，他人不在，暗衛們卻是都在的，並不耽擱什麽。

沒兩天，宋昱果然接到了升職的公文。

這日過後，吏部給鴻臚寺加派了2個借調的人員，並告訴鴻臚寺少卿，以後狀元郎並不會在這裏幫忙了。

鴻臚寺少卿一下子楞住了。

他發現自己第一反應不是“這人終於要滾蛋了”，而是舍不得！

“‘聞道有先後，術業有專攻’，狀元郎在翰林院自然是有更廣闊的天地了。”

宋昱跟他請辭的時候，鴻臚寺少卿心中很別扭，嘴上說出來的話，也不免有些別扭。

“不像我們這些年老體衰的老頭子，也只能在自己擅長的一畝三分地上遛遛了。”

這話說的，聽著像是在暗諷宋昱不如他鴻臚寺少卿擅長鴻臚寺的工作一樣。

“前兩天不是還誇狀元郎是不可多得的人才，我要是像狀元郎一樣能幹，早就能坐到鴻臚寺少卿的位子了嘛。”

老實人主簿不由得低聲吐槽。

“還說什麽，要是有機會將狀元郎留下來，保管鴻臚寺的活計能做得漂亮至極！”

聲音太小，鴻臚寺少卿沒聽到。

宋昱卻是聽到了。

他笑了。

四公主也聽說了宋昱升職的消息，心中為宋昱感到自豪不已。

對於公主而言，十幾歲的六品官員並不是什麽稀罕事。

宗室裏面，十幾歲掛著五六品虛職的，並不稀罕。

可，宋昱完全是寒門出身，靠著自己的努力，從千萬讀書人中脫穎而出的。

她對宋昱的好感與日俱增。

因此，等長公主定了賞花會的日子，她便第一時間催著姑母派人給蘇槿送帖子。

長公主送帖子，是按照官員品級送的。

自然沒那麽快送到宋昱蘇槿他們那兒。

於是，心裏著急的四公主，抱著說不清道不明的思緒，借著自己弟弟的名義，給宋昱送點孤本書籍。

畢竟皇上說了，宋昱還會到上書房給皇子們講課。提前給自己老師送點書，也沒什麽不對吧。

這事，她又不好意思大張旗鼓地幹，便找了兩個機靈但不是常在她身邊伺候的小太監，前去送東西。

兩個小太監去送書的時候，恰好宋昱他們收拾好東西要出發了。

“要回鄉？！”

兩個小太監瞧著狀元郎門口車馬收拾了幾車，問街邊小攤販打聽了下，驚呆了。

“那長公主的賞花會，豈不是去不了了？”

偏偏賞花會的帖子又還沒到，兩個小太監著急了。

心一橫就攔在了車馬前，試圖跟狀元郎說說，過幾日再走，參加完賞花會再走……

蕭淵恰好看到，疑惑地走到倆小太監面前。

“兩位公公，是有什麽吩咐嗎？”

兩個小太監懵了。

不知為何，他們倆心中同時閃過一陣心悸和巨大的恐慌，仿佛面前不是翩翩少年郎，而是他們最害怕的掌刑公公。

他倆對視一眼，一言不發，很有默契地，跑了！

“真是奇怪。”

蕭淵如那丈二和尚摸不著頭腦，頗為困惑。

宋昱恰好又看到這一幕。

他若有所思。

這是第二次了。

宮裏的太監看到蕭淵，似乎都有些畏懼。

難道，前世對於今生，還有會有一些影響嗎？

回鄉祭祖，對每個考上進士的人，都是衣錦還鄉的大喜事。

按照慣例，朝廷專門給假期讓新科進士回去祭祖。

而且，不僅僅是祭祖，按照不成文的慣例，新科進士們還會挨家挨戶拜訪官員同僚和當地富戶，彼此互通有無，接受對方的“路儀”饋贈。

還有要建進士牌坊等等，事情十分繁雜。

三個月的假期，來回路上其實便很緊張了，更何況還要忙各種事情。

宋昱在蘇槿的支撐下，可謂是極富有的，自然便不去拜訪那些富戶，要什麽“路儀”。

但是，蕭淵並不富裕。跟著宋昱的拜訪路線，少了那些“路儀”，便沒什麽進項。

他又有些骨氣，吃住跟著宋昱，都非要給錢。

幸好考上進士舉人，有人主動掛來“掛田”，這倒還有些收入。

如此，加上朝廷給的幾十兩安家銀子，他手上也不到百兩銀子。

他沒舍得花，車馬勞頓，回蕭家村後第一時間，便全部親手交給母親。

“娘，這一百兩銀子您都收著，看看能不能將我爹當年賣掉的祖宅給買回來。”

蕭淵的娘親，幾年前因為發瘋差點把自己兒子閹了，便在庵堂裏吃齋念佛半軟禁地過了好幾年。

直到去年蕭淵中了舉人，蕭淵娘親才看起來正常了，有了笑模樣，這才搬了回來，帶著女兒一起生活。

可看著蕭淵辛苦攢下的一百兩銀子，蕭淵娘親劈手推開，冷冷地問他。

“蘇氏有了敕命？！她是官家夫人了？我怎麽沒有？！你這個沒用的東西！”

蕭淵楞楞地看著自己娘親。

臉上深深的法令紋，加上冰冷的表情，看著完全是個刻薄的老婦人。

哪裏有幼年時候那個溫柔的娘親形象？

“你這個沒用的東西！”

蕭淵娘親奪過百兩銀子，狠狠地砸向蕭淵。

“你閹了你爹，讓我沒指望當上官夫人？！可是你自己怎麽不成器？！連比你小的蕭戩都為自家娘謀了敕命！”

蕭淵沒有躲。

十斤銀子砸在臉上，蕭淵的額角登時就出了血。

窗外是驚雷陣陣。

急風驟雨，驟然來襲。

蕭淵捂著額頭跑了出去。

暴雨中，他一時竟分不清臉上的是雨水是血還是眼淚。

“哥，哥，娘氣得快要暈倒了，娘捂著心口……怎麽辦哥……”

身後，蕭淵的妹妹急得大喊。

“哥，娘身體不好，你能不能別氣娘了！”

每次都是如此，一不如意，便說心口痛要暈倒。

可大夫卻說娘親身體很是康健。

蕭淵跑到屋子外的竹林中，蹲在那裏腦中一片空白。

大雨滂沱，急風驟雨，衣濕寒冷。

他的心卻比濕衣要冷。

他好累好冷。

好冷。

而這時，一把傘擋在了他的上方。

傘遮住了暴雨。

一張素凈的帕子遞了過來。

蕭淵擡起頭。

眼前的女子，在昏暗的如同從畫中走出，在氤氳的雨中美得發光。

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