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第56章 伍拾陸 風雨欲來,大廈將傾

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晚霞映滿天, 街上店家開始打烊,而正熱鬧的棲鳳居迎來一位不速之客。

“周少夫人,別來無恙。”

秦漪看著面前略顯滄桑和憔悴的蘇月遙笑不露齒, “夫人今日過來也是為了找你夫君的?可惜他不在這。”

數日不見,眼前人已沒了曾經的棱角, 臉上的疲憊肉眼可見,往昔那股嬌蠻感也消失得無影無蹤。

若非經歷了生離死別世事無常, 尋常小事恐怕難以使得一個人產生如此大的變化。

蘇月遙靜靜註視著秦漪, 待房中侍女退下後拉過玫瑰椅落座。

“秦漪, 我終究還是輸給了你。”

說這句話時, 蘇月遙雙目平靜的看不出絲毫情緒來。

秦漪回望著她,抹了口脂的紅唇微微一彎,“夫人何出此言?”

良久, 蘇月遙挪開視線, 擡頭將這雅間打量一番。

“素聞秦小姐是西臨貴女之典範,琴棋書畫無一不知無一不曉,性格溫婉又賢淑,品味高雅且脫俗。”

她看著滿室的奇珍異寶和充滿銅臭味的布置輕聲一笑,“看來,死裏逃生後你確實變了許多。”

秦漪微勾唇角,闔住賬冊輕輕撥動算盤, 瑩白指尖在醬色算珠上來回劃動,清脆的聲響在耳畔響起。

“夫人今日來是為敘舊?”

蘇月遙斂下眉眼, 泛白的唇瓣一張一合發出沙啞的聲音。

“三年前, 我逼著讓他在你我之間做選擇,最後,他還是為了所謂的道義選了你。”

她馱著腰背, 再無半點當年宮宴上紅裙少女的英姿颯爽。

“我負氣離開京城時,他去三道坡送我,他說他要娶你只是因為父母之命媒妁之言不可違,此生此世他心裏只有我一個。”

說到此處時她微微哽咽,眼圈也早已有些發紅。

“為了他這句話,我在南疆等了他兩年,可等來的卻是你們二人即將完婚的消息。”

她微揚起頭,臉上扯出一抹苦笑,“即便如此,我還是義無反顧地趕了回來,那時候我未曾想過太多,甚至覺得,哪怕給他做妾也沒什麽,只要能與他在一起。”

秦漪靜靜地看著她,唇邊笑意若有若無。

“秦漪,你知不知道那時候我有多嫉妒你?就因為你比我先認識他,你就能名正言順地做他妻子,而我呢?”

蘇月遙攥緊手指,終還是未忍住鼻頭的酸楚,眼角兩行熱淚滾滾而下,她倔強地用手背揩去眼淚,雙目直視著秦漪。

“可你也沒比我好哪去,被自己的竹馬夫君放火殺害,這種滋味定不好受吧?”

秦漪淺淺一笑,“這種滋味好不好受,想必夫人已深有體會。”

聽到這句話,蘇月遙臉色一白,手心不由自主地摸上自己的小腹。

那裏,曾有過一個孩子。

“現在想來,我大抵是這世上最蠢的女子,可所有的路都是我自己選的,我不後悔。”

她坐直身子,字句平靜,“我今日過來,是想為過往種種為你道歉,如今我也算是罪有應得,作繭自縛。”

秦漪抱住胳膊朝後倚去,“夫人,若我沒猜錯,那日你在府中設宴邀請豫王前去,應是特意為我準備的大禮吧?”

聞言,蘇月遙眸色微變,良久,她掐著掌心低聲道:“此舉是我手段卑劣,我承認。”

“我非聖賢,夫人以為你那一句輕飄飄的抱歉就能抵消過往一切?”

秦漪展顏一笑,眸中卻沒有半點溫度,“同為女子,你我所犯最大過錯無外乎愛上同一個負心男人,可我從未因此怨恨過你什麽,過去,我只道自己不夠好,沒能走進他心裏,就連得知你要從南疆回來我心中都只有萬般惶恐,而夫人不用做什麽就已經贏了。”

她漫不經心地撥弄著腰間環佩,今日這襲翠綠裙衫與白玉甚是相襯,“夫人如今所受之苦確實惹人唏噓,可夫人自始至終都忘了,我從未虧欠過你什麽,在這段孽緣裏,我從來都是最痛苦的那個。”

“為了他,你不惜使出種種不齒手段對付我,可我究竟有何錯呢?是不該生在宣平侯府,不該被指婚給他,還是不該擋了你們的情路?”

蘇月遙躲開她視線,手心裏不覺生出一層汗水。

“夫人,我走到今日這一步又豈是死裏逃生四個字能描述的?你可知我受過多少罪忍了多少辱。”秦漪扯扯嘴角,緩緩開口,“我也只是個尋常女子,就這一條賤命。”

聽到這話,蘇月遙回眸凝視著秦漪,久久說不出話來,她努力動了動唇,最終也只是擠出“對不起”三個字。

“日後,將軍府會聽令於晉王殿下,這是我如今唯一能做的。”她擡手行了一記抱拳禮,聲音堅定,“後會無期。”

為了能將周子濯救出來,周常明這幾日沒少四處走動關系,可惜此案已是板上釘釘的事實,又有晉王和蔡大人作證,誰還有那個膽子去多管閑事。

兒子在獄中情況不明,兒媳又賭氣回了娘家,魏氏都快急上火了。

有言道屋漏偏逢連夜雨,魏氏才勉強歇了會兒神,便聽周子瑩的貼身侍女玉蘭帶來一個不好的消息。

“夫人,三姑娘她身子越發不好了。”

見玉蘭面色沈重,魏氏心頭一緊,“前兩日大夫來不還說有好轉了?怎麽突然又病得厲害了?”

玉蘭掰著手指支支吾吾,見狀,魏氏柳眉一蹙沈下臉來,“還不快說!”

“回夫人,昨兒晚上兩個小丫頭在院裏說閑話,姑娘不小心聽見少爺被帶走的事了……”

“混賬!”魏氏猛拍桌子,震得茶盞一陣亂晃,“我怎麽交代你們的?千叮嚀萬囑咐不要讓她知道,你們都是吃白飯的不成!”

自打年前那一病,周子瑩至今都病懨懨的,尋來的大夫都說她這是心病,是憂思過重所致。

可不論魏氏怎麽問她都不肯說心裏藏的究竟是何事,周府上下只能眼睜睜看著她日漸消瘦。

上回見了秦漪後倒是好了些,可那時她就已經病入膏肓了,全憑一口氣吊著,如今聽到自家兄長入獄一事,累月積壓的郁氣便攢到一處了。

玉蘭低垂著頭大氣不敢出一聲,又聽魏氏呵斥道:“把那兩個婢子給我拉出去杖斃!”

這句話叫玉蘭渾身一哆嗦,可到底不好觸她的眉頭,只得先領命退下。

周常明才從書房回來就見魏氏急匆匆要往周子瑩住處去,見著他後魏氏好似找到主心骨一樣瞬間紅了眼眶。

“老爺,子瑩又病得厲害了。”

“可尋過大夫了?”

“尋來大夫又有何用,這群庸醫連子瑩是何病癥都診不出來!”魏氏擡袖抹淚,啜泣不止,“我這到底是做了什麽孽,老天要這般懲罰我,子瑩這麽乖巧善良的孩子,好端端的得了啞疾,如今還未及笄又病成這樣……”

周常明眸色微沈,“行了,你光哭又有何用。”

魏氏正值傷心時,被他冷聲打斷忍不住生出惱意來,“老爺怎如此鐵石心腸?難道子瑩不是你的骨肉?”

話音剛落,門外忽然傳來一陣窸窸窣窣的喧囂聲,緊接著,一小廝連滾帶爬跑過來。

“老爺,夫人,將軍府的大公子帶人打上門來了!”

盈滿藥味的廂房裏滿是昏暗,窗前一枝蓮花開得正盛,一抹陽光透過簾縫照在花瓣上,這滿屋子便只有這一處生機。

床榻上,周子瑩雙目緊閉,蒼白的臉上覆了層淚水,與薄薄的細汗混雜在一起。

她時而搖頭,時而攥緊羅衾,瞧著像是夢魘了。

一片混沌中,她看到幼年時的自己,那時的她還會開口說話,性子也比現在活潑調皮許多。

那日,府裏來了幾個生人,這幾人的長相看起來不像靖安人,出於好奇,她非逼著兄長帶她去爹爹書房外頭偷聽。

從對話裏她得知,那些人來自北越,而他們正在說的,竟是與爹爹有關的一件秘事。

“那女人去世了,烏家主已經知道真相,世子爺還需早做打算。”

“是啊世子爺,如今您風頭正盛,若叫他們鬧到西臨來,您的名聲定會受到詆毀,說不準還會影響繼承爵位。”

彼時還是世子的周常明已然殺伐果斷,聽了這話也只是淡淡說道:“殺了就是。”

後來,他們談到周常明那段不堪往事,這所有一切皆被躲在外頭的周子濯和周子瑩聽得一清二楚。

尚且年幼的兄妹二人震驚到無以覆加,以至於門被推開時二人差點沒註意到,周子濯到底年長許多反應更為靈敏,慌亂中他率先逃開,他太清楚不過,若被周常明發現偷聽他會得到怎樣的懲罰。

那時的周子瑩不過六歲,說大不大說小不小,對於那些駭人聽聞的事,她算不上懵懂無知,待看到周常明陰沈的臉時她登時哭出聲來,顯然是被嚇著了。

其中一男子附到周常明耳邊低語幾聲,“世子,萬一令愛不小心說出去怎麽辦。”

周常明陰惻惻的目光落在周子瑩身上,周子瑩立馬停下哭聲,只一個勁兒地掉眼淚。

後來發生的事她便不大記得了,她只記得,那日的太陽特別毒辣,風卻像冬天時一樣陰冷。

再後來,她發了場高燒,打那以後就不會說話了。

她再也不能唱最愛的歌謠,再也不能向爹娘兄長請安,也再也不能和街坊鄰裏嬉戲。

“姑娘,姑娘醒醒。”

玉蘭從外頭進來時就見周子瑩渾身發汗抽搐不已,情急之下慌忙搖晃她。

周子瑩從噩夢中驚醒,那張白如紙一樣的臉更無血色,她大口喘著氣,眼角的淚水猛然落下。

“姑娘這是怎麽了?哪裏不舒服?”玉蘭將她扶著坐起來,又趕忙去取熬好的藥,“奴婢已讓人去請大夫了,姑娘先緩緩。”

周子瑩捂著帕子重咳幾聲,手離開嘴掃眼一看,帕子上滿是淤血,她苦笑著扯扯嘴角,悄悄將帕子藏起來,待玉蘭端著藥碗走來時,她無力地擺擺手,又虛弱地打著手勢。

“哥哥可回來了?”

“姑娘莫掛心,二少爺定然不會有事的。”玉蘭輕聲勸道,“姑娘先把藥喝了吧,喝了藥病就好了。”

周子瑩眸中滿是濕潤,再次比劃道:“玉蘭,我做夢了。”

“姑娘夢著什麽了?”

“蓮花開了,我與兄長乘舟采蓮子,日頭真暖和啊。”

“姑娘向來喜歡吃蓮子,奴婢今早還叫人又給您采了些。”

玉蘭站在床頭摟著她肩膀,右手一下一下順著她的頭發。

也是這個時候,外頭響起一陣喧嘩,打鬥聲和咒罵聲響徹府院,一時間混亂不堪。

周子瑩用力坐直身子,擡手指指窗外,恰好另一侍女從屋外進來,一進門就趕忙將門從裏頭緊緊關住,來到榻前著急忙慌低喚道:“玉蘭姐姐,夫人叫你看好姑娘,將軍府的人打上來了,這會兒不分青紅皂白見人就砸,老爺都受傷了!”

聽聞此言,周子瑩氣息忽而急促起來,攥著玉蘭的手越發緊了。

“姑娘莫怕,不會有事的!”玉蘭趕忙安撫道。

周子瑩閉了閉眼,渾身起了一層冷汗,使了全勁比劃著什麽,玉蘭見她呼吸越發困難便知不好,忙大喊一句“快去叫老爺夫人”。

不等侍女出門,她動作緩緩停下,身子也漸漸僵住,玉蘭摸了摸她的手已是冰涼一片,擡頭再看,那目光也漸漸散了,玉蘭連忙喚了幾聲“三姑娘”,卻見她再無反應,鼻尖的氣息也停下了。

“姑娘!姑娘!”

玉蘭跪倒在地痛哭失聲,她們苦命的三姑娘竟就這樣去了。

周子瑩氣絕身亡時,周府已亂得不成樣子。

原來,昨晚上蘇月遙留下一封遺書後便消失了,將軍府派人將整個京城都找遍了也未尋到她的蹤影。

蘇將軍本就因為蘇月遙無端小產一事心懷怒意,如今四處找不到愛女更是焦心又痛心,蘇寒更是一怒之下帶人打上國公府,不鬧他個天翻地覆誓不罷休。

蘇家將各個武力深厚,國公府的下人如何招架的住,此時滿院皆是狼藉,侍女小廝歪歪扭扭倒在地上,院裏的種植都被踐踏成四不像,凡是能砸的珍寶玉器都成了碎片。

國公夫婦身上都掛了彩,就連周家大房的人也沒能幸免,放眼望去真是狼狽不堪。

“蘇寒!你視我國公府為何物?老夫這就入宮面見陛下,我倒要看看,這世道還有無王法了!”周常明扶著胳膊怒斥道。

蘇寒將手裏的長劍望地上重重一磕,發出“砰”的一聲。

“你這做老子的管不好兒子叫他憑白禍害了這麽多人,你怎還有臉在此叫囂!我妹妹被你們磋磨成這樣,如今更是生死不明,若真無王法,今日我便不只是將你國公府糟蹋一遍,而是一把火將這裏化為灰燼!”

蘇寒冷眼看著他,一字一句道:“若我妹妹出事,我要你整個國公府為她陪葬!”

發髻淩亂衣衫不整的魏氏本想怒罵幾句,可瞥見他手裏的劍又立馬噤了聲。

好不容易挨到這夥土匪要離開了,又聽得玉蘭哭喊著趕來。

“老爺,夫人,三姑娘去了……”

這一晴天霹靂讓魏氏目瞪口呆,待反應過來時,她只覺心口一陣絞痛,下一瞬便兩眼一翻昏了過去。

“國公爺,這可真是天道好輪回!可惜,該死的不是蘇小妹,而是你那孽障兒子!”

蘇寒不留情面地猛戳周常明的痛處,周常明緊攥雙拳,一口淤血湧上喉頭。

他強撐著一口氣,待蘇寒等人離開罷才將那口血吐出來,踉蹌著去往周子瑩的住處。

緊跟在後頭的小廝只依稀聽見他口中不斷低喃著“報應,這都是我的報應啊”。

……

傍晚,秦漪正在書房研墨寫信,寶珍忽然推門而入,不等說話就已淚流滿面。

見此,她心頭無端生出一股不好的感覺。

“這是怎麽了?”

寶珍擡袖抹了把眼淚,泣不成聲。

“小姐,周家三姑娘……歿了!”

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