黃昏的最後一點餘光漸漸逝去，周子濯屏聲立於窗前，幾個侍女捧著填漆捧盒魚貫而入，不一會兒，外間桌上擺滿飯菜。

“少爺，該用晚膳了。”

“知道了，下去吧。”

周子濯頭也未回只看著窗外，院裏燈籠紛紛點燃，瞥著那抹光亮他心中越發煩躁。

周福進來時就見自家少爺還站在那，便催了聲：“少爺，菜要涼了，”

“少夫人還未回來？”

“還不曾。”

聽到這話，周子濯撈起外衫穿戴好朝外走去，快至垂花門時，遠遠的有女子笑聲傳來，駐足站定，打眼就見秦漪與周子瑩被侍女擁著從外頭進來，幾人有說有笑十分歡快。

“還知道回來。”他冷哼一聲。

秦漪循聲看去，待瞧清是他後臉上笑意淡了些，雖隔著幾步遠，可周子濯還是註意到她這點細小變化。

又見她遍身綾羅擦脂抹粉，皎潔月色下襯得越加清麗美艷，那纖纖細腰盈盈一握，如盛開在碧水雲天下的一株海棠。

秦漪朝他微微福身，又對周子瑩笑道：“今日累了一天，趕快回去歇著吧。”

她攜寶珍寶畫徑直走開，擦肩而過時，一股淡淡的花香鉆入周子濯鼻尖。

他轉身看著那道漸行漸遠的背影，心頭莫名一陣失落，而後攥緊手指跟了上去。

兩人一前一後來到小苑，在她邁進門檻時，周子濯低咳幾聲，侍在一側的周福適時說道：“少爺快上屋裏吧，大夫才說了，您這病就得多發汗才行，莫再著了涼。”

秦漪停下，周子濯瞥了眼周福，斥道：“多嘴。”

她垂眸回身，語氣溫婉而疏離：“待會兒妾身叫人把藥湯送過去，望夫君早日安康。”說罷進了廂房。

身影消失在槅扇門後，周子濯站在原處，目光久未挪開。

恍然間意識到，她當真是要離開周府，離開他了。

府中下人發現，少爺和少夫人之間氣氛說不出的詭異，他二人瞧著相敬如賓，可任誰看了都能覺出，這倆人在鬧別扭。

而這下可苦了周福，少爺時常將他喚到跟前，左右就那麽兩個問題，不是少夫人去了何處就是少夫人在做些什麽，正如此刻這般。

“她又出府了？”

周子濯脫下朝服搭在架子上，周福忙將備好的衣裳遞過去，一五一十回道：“聽說少夫人近日得了個玩伴，今日便被邀去府上做客了。”

“哪家小姐？”

“好像是禮部尚書家的千金。”

周子濯聞言眉頭蹙起，“宋姑娘與子瑩差不多大，怎會邀她去府上做客。”

“這小的就不知道了，不過，聽府裏丫頭們說，適才宋姑娘親自過來接的少夫人，同行的還有宋家公子。”

聽到這句話他瞳孔猛縮，放在腰間的兩手霎時僵住，“宋景然？”

周福不明白少爺為何這麽大的反應，撓撓後腦勺附和道：“是啊，小的聽著後也有些詫異。”

周子濯沈默下來，旁人或許不知，可他與宋景然同朝為官，此前又是同窗舊友，那廝對秦漪有何念想他再清楚不過。

“去備馬車。”

……

宋府宅院粉墻綠柳，雅致古樸，入門便是曲折游廊，兩邊是鵝卵石子漫成的甬路，周子濯隨著仆人來到一處樓閣，上頭隱隱能聽著嬉笑聲。

“周公子，令夫人就在上面了。”

“嗯，有勞。”他未做遲疑，擡腳邁了進去。

這廂，秦漪倚欄坐在石桌前，一旁便是宋家小姐宋語柔，而與秦漪相對而坐的便是那宋景然，此時二人正在對弈。

秦漪從碗中捏起一枚白子落在棋盤上，臉上神情淡然自若，而宋景然略顯遲疑，指尖黑子剛落下便聽自家妹妹不留情面地嘲笑道：“哥哥，你這回可莫再輸給秦姐姐了，傳出去太過丟臉了些。”

被如此戲謔宋景然沒有半點窘意，爽朗笑道：“秦妹棋藝精湛，我輸得心服口服。”

他聲音與本人一樣清越，又比年少時更顯沈穩，秦漪莞爾：“宋公子過獎，適才那一局也多虧你讓著我。”

這聲宋公子叫宋景然有些怔忡，猶記那年元宵花燈夜，各家公子小姐相約泛舟西嶺湖上，彼時，他隨同窗剛要上船，忽聞身後一道溫軟細語。

循聲望去，只這一眼便成了驚鴻一瞥，岸上姑娘膚如凝脂顧盼生輝，端的是仙姿玉色，嬌美不可方物。

少年蟄伏的心在那一瞬怦然而動，卻得知她便是周子濯的未婚妻，雖有悵然若失之感，卻也再未生過非分之想，那時她還未出閣，便如其他姑娘那般喚他一聲景然哥哥，斷不是今日這般生分。

白駒過隙，以往種種恍若隔世，面對佳人，如今他只能稱一聲“周少夫人” 。

神游間，一道熟悉聲音響起。

“我道你今日緣何推卻李少卿的邀約，原是在家中招待客人。”

桌前三人皆循聲望去，周子濯匆匆走來，待與秦漪目光相接時才慢下腳步。

宋景然神色微變，起身笑道：“周兄冤枉，你知我素來不愛花天酒地，那醉香樓實在嘈雜，故而推辭未去。”

周子濯哼了聲，似笑非笑：“未料客人竟是內子。”

這話他是沖著秦漪說的，雖不解他為何突然過來，可憑著以往了解，她覺出他面色不悅。

察覺出有些不對，宋語柔忙打圓場：“周哥哥誤會了，今日是我約秦姐姐過來的，我知秦姐姐棋藝甚好，便央求哥哥對弈一番，剛才我們還打賭，若哥哥輸了就得帶我去連雲山莊游玩，這不，多虧了秦姐姐，我總算能出趟門了！”

周子濯微頜首，臉色稍緩：“原來如此，不過府中還有諸多事宜要處置，待忙完這陣子再叫你秦姐姐陪你玩耍可好？”

宋語柔歡快應下，站在一側的宋景然心中苦笑，外人都傳周家二少爺新婚不合，可秦漪才出來不過半個時辰周子濯便跟了過來，看得這般緊，又哪裏是不合呢。

“走吧。”周子濯凝視著秦漪說道。

他神色倨傲語氣強硬，秦漪無端生出幾分不適，可又怕府中確實有事找她，只得起身與宋語柔道別。

從身旁經過時，周子濯擡手將她手腕攥住，瞬時感受到她身體的僵硬。

直到上馬車時他才將她松開，親手撩開簾子將她攙扶上去，二人並肩而坐各懷心思，快抵達周府時，周子濯冷聲開口：“還未和離便找好下家了？”

聞言，秦漪驚愕地看向他，不敢置信他竟說出如此難聽的話。

見她眸中隱忍著淚光，貝齒緊咬朱唇，姣好容顏霎時慘白，周子濯頓生懊惱。

他撇開眼，低聲道：“宋景然不合適。”待下馬車時又補充道，“你無需擔憂，我自會親自替你尋個稱心如意的英年才俊，也不枉你我夫妻一場。”

秦漪努力壓制心頭憤怒，揚起下巴瞪向他：“你來便是為了羞辱我？”

伸向簾子的手僵在半空，周子濯垂著眼，半晌嘆了口氣：“不是。”

丟下簡短二字他走下馬車快步離去，目睹這一切的寶畫寶珍錯愕不已。

“姑爺這是何意？”

親自去接小姐回來，又莫名擺臉色，這般忽冷忽熱叫人難以捉摸。

秦漪撫了撫胸口，幽幽道：“不必理會。”

無論是何意都與她無關了，她如是想。

五月十六是個艷陽天，這日周府張燈結彩一派喜氣，過往路人紛紛往裏張望，還以為是哪家又嫁女兒了。

其實京城貴人裏年輕者並無壽辰之日擺宴的習俗，而魏氏之所以安排這場宴席也是有自己的打算，周常明父子二人在朝為官少不得與人走動，她一介婦人旁的幫不上，便只能通過這種法子與其他名門貴族聯絡感情。

更重要的，周子瑩再過兩年便及笄了，她自要從那些公子哥中好生挑選一個如意女婿。

午宴過後，年紀稍長些的夫人們在後院聽戲，妙齡姑娘們則在池邊涼亭裏賞花，不遠處便是京城中各世家子弟齊聚一堂吟詩作賦。

“……素聞秦小姐自幼欽慕周公子，我還記得那時候周公子走到哪秦小姐就跟到哪，以至於跟咱們這些人都生分了。”

坐在亭中央的一位姑娘玩笑道，秦漪正想事出神，聽她忽然點到自己不禁起疑，這番話看似只是隨口一說，實則明裏暗裏再嘲她不要臉面，追著周子濯死纏爛打。

“劉小姐說笑了，我這人本就懶惰，不喜與不熟之人交際，又何來生分一說。”

劉姑娘被嗆了通，臉上登時有些不悅，“月遙說的果然沒錯，秦小姐瞧著溫柔大方，可性子屬實硬著呢！”

這名字一出口，滿亭女子皆屏聲不語，畢竟，蘇秦周這三人的恩恩怨怨，凡在京城長大的誰人不曉。

感受到眾人的目光，秦漪心神亂了一瞬，那些人的眼神太過覆雜，既有心疼也有可憐，而更多的則是嘲諷。

好似看透了她與周子濯的貌合神離，在笑她不自量力沒有自知之明，壞了那對才子佳人的好事。

她身形微顫，深吸一口氣緩緩笑道：“我還不知劉小姐與蘇小姐關系這般好，真是可惜了。”

劉姑娘蹙眉看向她：“此話何意？”

秦漪捏著絹帕起身，擡腳朝她跟前走去，瑩白指尖撫上她手中粉白花朵。

“既然劉小姐如此喜愛此花可定要好生看著，畢竟，這世上總有人喜歡不分先後，也不管它究竟是真正名貴的牡丹還是只形貌相似的芍藥，只要她想，便得想方設法地奪走，卻不知，這花再美也有腐爛的時候。”

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