室內清靜，唯有秦漪低泣聲不時響起，周子濯放下銀箸，臉上神情有些無奈，良久才道：“你這模樣若叫岳父瞧著，該怨我照顧不周了。”

就這麽一句無關痛癢的話讓她的眼淚生生止住，她坐直身子，哽咽道：“阿濯，你可還記得，成婚前對我說過什麽？”

周子濯目光清明而疏離，似在等她的下文。

她垂眸，鼓起勇氣繼續道：“你說，待完婚後自會好生待我，可如今，你分明視我為陌生人。”

“大婚不過三日，我卻好似過了三年，府中下人都知道，新婚夜你留我自己獨守空房，如今在周府，我便是眾人茶餘飯後的笑資。”

沈默片刻，一道幾不可察的嘆息聲漫進耳底。

“綰梅。”他輕喚了聲，秦漪小心翼翼地擡眼看去，四目相對之時，他揉揉眉心，神色疲倦。

“這段時日朝中事務繁雜，是以......”他避開她眼神，斟酌一二，終只道了聲，“勿要多慮。”

秦家大小姐三天回門，秦府上下早已準備周全，馬車抵達府門口時，下人早已候在那兒。

寶畫打簾，周子濯率先下了馬車，寶珍才欲上前攙扶秦漪，便聽著自家姑爺忽然說了聲：“我來吧。”

倆丫鬟先是一楞，而後喜不自勝，忙退開身子，秦漪伸手遞過來時便覺得觸感不大一樣，擡眸見著眼前人時也楞住，上前的難過又因他這一個小小的舉動而煙消雲散。

卻也只是片刻功夫，待她平穩落地，他便松開了手。

二人被迎進院裏，喧鬧賓客聲不絕於耳，來的自都是秦家親眷，見著小兩口又恭賀一番，周子濯神色淡然進退有度，她便在一側安靜聽著，外人瞧了都讚一句郎才女貌天作之合。

宴席過後賓客漸漸散去，秦鎮留了周子濯在茶室下棋，她便準備回出閣前住的小院歇一會兒，才邁出門檻，身後忽傳來秦雲的聲音。

“阿姐這回可算如願以償了。”

秦漪頓住，下一瞬便徑直往前走去，連個眼風也未給她，秦雲卻依舊緊跟著她念叨個不停。

“聽說蘇將軍有事纏身，回京歸期又往後延了數月，可憐月遙姐姐歸心似箭卻也無可奈何，這下，阿姐這周少夫人的位子可算坐安穩了。”

藏著的心事猛然被戳破，秦漪臉上有些難堪，她攥緊衣袖，深吸口氣，回眸直視她。

“雲兒，此前我只當你年紀小不懂事，可明年你就及笄了，有些話便不得不說。”

秦雲錯愕，才欲張口，又聽她道：“你我同是侯府女兒，即便並非一母所出，可身上流的都是秦家的血脈，所謂一榮俱榮，一損俱損，若我當真被周家遺棄淪為世間笑柄，你覺得，你這個做妹妹的名聲又能好到哪去？”

說罷拂袖離去。

秦雲怔怔然站在原地，袖中兩手漸握成拳，她無論如何都不願承認，自己竟被秦漪那番話而唬住了。

......

晨時起得早，秦漪回到房中便睡了過去，這一睡便直至傍晚才醒來，睡眼朦朧間就見窗下美人榻上坐著一人影，她揉揉眼睛，掀起帷帳細細看去，原是周子濯。

他手中翻動紙頁，聽著動靜後闔住書卷看過來，黃昏落日混著彩霞照在他玄色錦袍上，映出斑斕陸離的光影，也襯得那張堅毅俊容稍顯柔和。

“醒了？”他輕聲問，因二人只隔著幾步遠，只一眼便見她胸前衣襟半開著，露出一抹香軟春色。

他眸光微沈，喉頭不自覺滾動一下，而後挪開視線，起身背對著立於窗前，淡淡道：“時候不早，該回了。”

秦漪點點頭，待他拂簾出門後才發覺自己衣衫不整，思及他適才的異樣目光兩頰頓時飛上兩片緋雲。

回到周府天色已晚，二人並肩而行都未言語，直至回到院裏，周子濯停下腳步，遲疑片刻後沈聲道：“累了一天，早點歇息吧。”說罷擡腳進了側間廂房。

秦漪身心疲憊，不願再與他爭執，推門進了獨屬自己的婚房。

大婚第四日起周子濯便如往常那般上朝做事，日日早出晚歸，兩人雖住得相鄰卻也只是偶爾打個照面。

秦漪也未閑著，每日晨起到魏氏那兒問安後便幫著料理府中大小事宜，她本就聰慧，打理各項家務井井有條，連賬房收支也能參看一二，魏氏逢人便說自己有福氣，娶了個貌美又能幹的好兒媳。

這日天還未亮時，秦漪便被寶畫叫醒，催她早些起來，莫要耽擱了去慈雲寺。

她這才想起，今日是十五。周夫人是個信佛之人，再加上周子瑩身患啞疾，她便越發信奉佛陀，每逢初一十五必去寺裏燒香，為她可憐的孩子祈福求願。

半探起身子，她揉揉發沈的腦袋，這幾日未休息好，昨夜睡前又開了窗子，許是有些著涼了，此時頗有不適之感。

“為何偏要去慈雲寺？”

那寺廟建在半山腰上，離得遠不說，來去都格外麻煩。

最要緊的，她不知為何對那寺廟無端有些抵觸，說不清道不明，就是梗在心裏不舒坦。

寶畫笑道：“小姐忘了，慈雲寺是京城香火最盛的，坊間不都說那兒的香火最靈驗麽。”

“今日去禮佛的香客定然很多，這回可熱鬧了，不過昨晚周夫人身邊的丫頭特地來囑咐，說寺廟離得遠，需得早些動身才是。”

秦漪忽然想起大婚之前她還去那寺裏上香拜佛，可所求之事卻連一件都未實現，免不得搖頭苦笑：“靈驗什麽？都是虛無罷了。”

寶畫豎起手指放在嘴邊噓了聲：“小姐這話可莫要進了周夫人耳朵裏。”

略點點頭，她撩開紗簾，起身時又問：“姑爺可一同前往？”

一側正給瓶中牡丹換水的寶珍聞聲答道：“許是去不了罷，姑爺未到休沐時日。”

“知道了。”她淡淡應道。

魏氏向來講究，出趟門也需鋪張一番，聽下人說她深信慈雲寺有神靈，回回去禮佛時都得在那宿個幾晚，是以光是放置各樣物什的箱子就裝了一輛馬車。

一行人趕在晌午前到達，立於山門前，秦漪心生感慨，寺廟還是那座寺廟，而她的心境卻已不似從前。

拜什麽佛，燒什麽香，該如何不照樣如何。

人定勝天罷了。

隨著魏氏在佛殿上罷香後又帶著子瑩去求了簽，適才一路舟車勞頓，眾人都有些倦了，便跟著小師父去了客堂歇腳。

寺院客堂簡單樸素，秦漪坐在窗邊小榻上不覺又陷入沈思，不久，一股濃濃睡意便湧了上來。

待小憩醒來已過午時，許是佛寺清寧，這一覺她睡得安穩極了，可身子卻越發疲軟。

不一會兒，寶畫端著齋飯打外頭進來，擺置好後稟道：“適才周夫人的侍女來報，說是夫人去經堂聽大師誦經了，叫您和三姑娘自個兒轉轉，今夜便在寺中住一夜。”

“知道了。”

才吃罷飯漱好口，周子瑩攜侍女歡快來到她房裏，她將人迎到身旁坐下，笑問：“可用過膳了？”

周子瑩笑瞇瞇地點點頭，又打了番手勢，一旁侍女忙解釋道：“少夫人，三姑娘閑在屋裏待著悶，想央您一同出去走走呢。”

秦漪本想在房中歇息，最後拗不過她只得陪著出去，這丫頭平日在府裏被拘得緊，如今好不容易出了門便鬧著要玩捉迷藏，秦漪礙著身份不好參與，便遣了眾侍女陪她去耍。

她與寶畫寶珍走走停停，不知不覺又來到上回那處涼亭，周邊桃花已然雕謝，而那亭中打坐的佛子也已不在。

正在這時，遠處忽然響起一道尖叫聲，那聲音滿是驚恐，聽著還有些熟悉。

寶畫蹙眉，道：“像是三姑娘身邊的丫鬟玉蘭的聲音。”

心頭一緊，秦漪立馬起身朝那處趕去，就見一男子正擒著周子瑩，銀光利刃抵在她脖頸處，嚇得小姑娘花容失色，淚水連連。

四處站著的幾個丫鬟皆被驚得胡亂哆嗦，那男子蒙著面罩只露出賊眉鼠眼，光天化日之下在這等清凈之處行兇竟無半點懼色，粗著嗓子道：“速把錢財交來，否則，這小姑娘的俏臉要是被刮花可就不好了。”

“別動她！”秦漪急忙出聲，立時擡手將發間銀釵和腕間玉鐲取下，“我出門未帶銀兩，這些首飾值不少錢，都給你，快把她放了！”

賊人將她上下打量一番，眸中貪欲令人作嘔，“莫要戲耍爺，真當我不識貨？你腰上那玉佩才是好東西，速速交來！”

聽著這話，秦漪下意識伸手覆住，卻聽那賊人再三催促：“還不快些！”

她緊咬著下唇，一把將玉佩拽下來，寶珍急道：“那可是夫人留給小姐的遺物！”

未再遲疑，她故作鎮定，揚起手中玉佩，“給你便是，放了她。”

男子松開周子瑩，晃著匕首來到秦漪跟前，刀尖挑起她下巴，“好一個小美人，膽量也不錯。”瞥向她夫人發髻時咂咂嘴，“可惜是個有夫之婦。”

秦漪強忍著心頭懼怕，怒斥道：“你得了錢財還不快快離去，天子腳下眾目睽睽，”

不料，那男子反倒越發大膽起來，湊上前戲謔調戲：“你是哪家的小夫人？”

見此情景，寶畫急急大喊道：“來人，快來人！”

男子擡頭看去，趁著他分神空檔，秦漪鼓足了勁朝他手背狠咬一口，而後轉身朝周子瑩跑去，賊人防備不住吃了痛，手中匕首掉落在地，氣惱下往她後背猛劈一掌。

痛感瞬間湧遍五臟六腑，秦漪踉蹌幾下，只覺眼前忽明忽暗，緊接著身子一軟撲倒在地，而後便陷入無盡的黑暗中，最後一絲清醒之際，耳畔響起寶畫寶珍急促的呼喊聲，再往後的，她便一無所知了。

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