第188章
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第188章
時間像是上了發條, 一眨眼，夏油傑告別了初中學校，進入了寒假。
之前他決定去東京高專上學後, 不少道場前輩都勸少年再仔細考慮。
夏油傑被勸得有些煩了, 反而覺得幸好自己選了東京高專, 若是去了京都，天天聽著前輩們的勸導，腦子會爆炸的。
直到夏油傑正式初中畢業也堅決不改升學目標後，道場前輩們才不得不放棄，就在夏油傑松了口氣的同時，一個比他年齡小一點的道場後輩小聲告訴了他一件事。
“前輩們不讓說, 但我覺得既然夏油前輩去了東京高專, 說出來也沒什麽了。”
那個小男孩說：“據說禪院家的繼承人會進入京都高專學習，他比您小一屆。”
夏油傑：“……”
前輩們整天說五條悟桀驁囂張看不起人, 去東京高專和五條悟當同學, 日子會很難過, 結果禪院家的繼承人要去京都高專, 他們卻沒告訴夏油傑！
一時間，夏油傑的心情非常不好, 但他在道場訓練了三年, 還是很尊敬道場前輩們的, 所以只是自我安慰，學長們可能更討厭五條悟吧。
由於兒子即將升學, 夏油媽媽過年後並未前往新加坡，而是打算等四月兒子入學、沒什麽事後再去新加坡和夏油爸爸匯合。
夏油媽媽看出兒子的狀態不佳, 索性道：“要不要趁著開學前出去旅游玩？”
夏油傑本來沒興趣, 但下一秒他聽到母親說：“按照夜蛾校長的說法, 你升學後會立刻開始社會實踐，那之後就沒什麽長時間的旅行機會了吧？”
夏油傑想到道場老師們偶爾提起關於祓除咒靈的工作，似乎的確很忙碌，對上母親期待的眼神，夏油傑猶豫了一下還是點頭了。
夏油媽媽選訂了富士山腳下的一家溫泉旅店，他們可以白天去附近山林賞櫻，還能去看看有名的忍野八海，再去河口湖看看風景，晚上回旅館泡溫泉。
母子兩人的家庭旅行挺順利的，第一天他們入住溫泉時有點晚，直到第二天早上，夏油傑在旅店附近溜達時，才註意到酒店內有咒力波動，這裏有咒術師？
夏油傑來到酒店前臺，看到一個穿著黑色外褂和服、一頭波浪長發的男子站在前臺，和前臺的人說著什麽。
似乎察覺到有人註意自己，那個人扭頭看了夏油傑一眼，夏油傑這才註意到這男人耳朵上居然戴著金色環形耳環。
繼而夏油傑意識到一件事，這個男人認識自己，因為對方眼睛中閃過一絲詫異，就扭頭繼續和前臺溝通了。
“……我知道了，那就這樣吧。”
長發男子，也就是瑛紀和前臺溝通完畢後，擡手揉了揉太陽穴。
他擡手拎著自己的咒具，轉身離開酒店。
剛走了兩步，瑛紀停下腳步，看著跟在身後的少年：“你跟著我做什麽？”
夏油傑警惕地看著瑛紀：“你是咒術師？你……認識我？”
他剛才感知到的咒力就是對方拎著的咒具散發出來的。
瑛紀慢了半拍才發現夏油傑好像不認識自己，瑛紀心說總監部怎麽養孩子的？
他索性轉身面對著夏油傑：“禪院瑛紀，我當然認識你，我是高專老師，你是下一屆要入學的學生夏油傑，對吧？”
夏油傑先是一楞，繼而猛地反應過來。
哇塞！這就是總監部和新陰流道場老師們口中的老狐貍？
夏油傑仔細打量眼前的禪院瑛紀。
瑛紀外面披著外褂，下身是黑絝和靴子，裏側穿著白色無袖和服上衣，不像是現代人，倒真有幾分時光凝固的京都人風格。
不過瑛紀戴著很多縈繞著濃烈咒力的配飾，手裏還拎著像是劍道袋子的長條形咒具，應該是正在出任務？
“……抱歉，打擾您了。”
夏油傑雖然嘴上這麽說，但並未立刻離開，他猶豫了幾秒道：“我來這邊度假，是很麻煩的任務嗎？會波及到普通游客嗎？”
瑛紀上下打量著夏油傑，突兀一笑：“的確很麻煩，但應該不會波及游客，因為我的任務目標不是咒靈。”
夏油傑有些茫然，這什麽意思？
瑛紀邀請夏油傑：“要一起來嗎？任務沒什麽危險，就是很麻煩而已。”
夏油傑反倒有些踟躕，瑛紀想到夏油傑說游客，恍然明白了什麽：“你是來玩的？那就開心點去玩吧。”
夏油傑終究是個少年人，心有傲氣，聽到瑛紀這麽說，立刻道：“我沒問題的。”
夏油傑和前臺說了一聲，給母親留了一張便簽，就飛速跑來找瑛紀：“持續時間會很長嗎？”
瑛紀低頭玩手機，他給五條悟發了幾條短信，然後速度關機了。
瑛紀嘆了口氣：“這要看運氣了。”
夏油傑：“……啊？”
瑛紀開車帶著夏油傑離開溫泉旅館，他們一路朝著西南方向開去，周圍幾乎看不到人煙，入目全是幾乎一模一樣的景色和樹木。
瑛紀將車子停在還算平整的路段，他下車，招呼夏油傑：“走吧，接下來要徒步前行了。”
夏油傑仔細打量周圍，沒察覺到咒靈的氣息，他忍不住問：“任務內容是什麽？”
瑛紀：“到青木原森林裏找一個人。”
夏油傑有些驚訝：“這應該找警察吧？”
瑛紀漫不經心地說：“總監部和政府部門有合作，這是相熟的政客委托總監部的任務，那個人攜帶的硬盤裏留存了不少見不得人的數據和證據，委托人希望拿到這些數據，如果實在拿不到，也需要確認東西徹底毀掉了，不會在某天突然冒出來。”
夏油傑聽後驚呆了，這種事……
“為什麽、我是說我們是咒術師，您為什麽會接這種任務？而且真的是總監部下發的任務嗎？”
瑛紀擡頭看了看四周，青木原森林內的樹木高大挺拔，遮天蔽日，樹木也都一個樣，幾乎無法判斷來路和方向，但這難不倒瑛紀。
“這邊走，的確是總監部派發給我的任務，因為我比較擅長追蹤。”
瑛紀走在前面，時不時撥開四周茂密的灌木叢，尋找一些蹤跡：“你不會以為咒術師的任務都是對付咒靈吧？咒靈只是業務範疇中的一個。”
夏油傑覺得自己的三觀都要碎掉了，一直以來他被告知咒術師是保護弱小的普通人而存在，他們的敵人是咒靈……
“啊。”瑛紀突然停下腳步，夏油傑差點撞到瑛紀身上，他猛地定了定神：“怎麽了？”
夏油傑從瑛紀背後探出身體，一下子就看到了不遠處斜掛在黑色巖石上的屍體：“這是……”
瑛紀的神色沈郁下來，他只是掃了一眼後，繞過這個屍體繼續向前走。
夏油傑忍不住說：“等等，就這麽不管了嗎？”
總要去檢查一番，看看情況吧？
瑛紀語氣不鹹不淡：“沒什麽可看的，青木原的別稱是自殺聖地，你以為目標為什麽會跑到這裏？他是來自殺的。”
夏油傑：“……啊？”
“我的任務目標是一位隸屬於政府部門的財務主管，他過手的賬目出現了百萬億虧空，過完年留下了一封懺悔信，人就消失了。”
瑛紀嘆了口氣：“上面的人在搜查了他的住處後，發現記錄賬目的數據硬盤不見了，要麽是被人拿走了，要麽是被任務目標帶走了，所以才有了這個任務。”
夏油傑皺眉：“百萬億虧空？錢都去哪了？”
“被政客們中飽私囊自己吞了吧。”
瑛紀用很隨意的語氣說：“無法解決問題，就將問題丟給一個人，再弄死這個人，最後鞠躬道歉就行啦，高層都這樣。”
夏油傑目瞪口呆，他踉蹌跟著瑛紀繼續向前走，因為大腦一片空白，他甚至忘記去看看那個屍體，他喃喃地說：“怎麽可以這樣？”
“是挺惡心的，為了掩蓋這個漏洞，對方給的委托費是10個億，即便總監部抽走了一半，我也有五個億入賬。”
瑛紀撇嘴：“要不是對方給的實在太多了，我才不會跑到青木原裏兜圈子。”
瑛紀這麽說著，冷不丁轉身伸手拉了夏油傑一把：“餵，你看路啊，這邊有很多野生生物的，沒看到腳下那條蛇嗎？”
黑發少年下意識地跳了一下，他扭頭看去，落滿樹葉的土地下方有什麽東西動了動，然後安靜了。
瑛紀繼續說：“而我們的任務目標顯然也打算在死前痛快一把，他入住了你住的溫泉旅店，休息了一天，甚至叫了藝伎聊天，直到昨天下午才踏入青木原森林。”
因為總監部和政客一直糾結利益交換，等他們達成合作、再將任務委派給瑛紀時，已經是昨天早上了。
瑛紀拿到資料後立刻到處搜查目標蹤跡，還去找了藝伎打探消息，今早才確定對方已經去青木原了。
夏油傑沈默了一會問瑛紀：“如果拿到資料，您會交還給那個政客嗎？”
瑛紀對總監部的小把戲很熟悉，畢竟他過手了最少三分之一以上的黑料：“當然是給總監部，總監部八成會拷貝一份留檔，再將資料還給對方，如果將來政客找我們的麻煩，這就是把柄。”
夏油傑心亂如麻。
一方面他這幾年始終認為總監部是為了保護普通人、方便普通咒術師而建立起來的組織，正因為總監部的存在危及到了咒術家族的利益，所以家族咒術師們才一直找總監部的麻煩。
但另一方面，禪院瑛紀說的關於總監部的事完全顛覆了夏油傑的認知，他完全無法接受，甚至心中升起瑛紀在騙他的想法。
夏油傑抿唇，狹長的眼眸裏閃過尖銳之色：“這一切都是你自己說的，也許是你們禪院私下接了政客的委托，總監部完全不知道。”
瑛紀答非所問：“我們禪院的確私下接委托，因為這樣就沒有總監部抽成了，我們賺得會更多。”
他皺眉看夏油傑：“你平息一下情緒，你的咒力在沸騰，會引來不幹凈的東西。”
夏油傑這才發現不知不覺間，他已經跟著瑛紀來到一處環境陰森、光線昏暗的林子裏，明明是上午十點多，可周圍卻一副傍晚的感覺。
瑛紀用很無所謂的語氣說：“不管你怎麽看總監部，先顧好眼前吧，你跟緊點，小心被拉入咒靈的生得術式中。”
夏油傑立刻環視四周：“我沒發現咒靈的蹤跡。”
瑛紀：“那是因為整座青木原就是一處巨大的靈場，你以為政客為什麽要來找咒術師探查？因為普通人進來一定會迷失的。”
瑛紀說完後看了夏油傑一眼，發現夏油傑還是有些茫然的樣子，索性道：“很多咒術師都知道的，從很久之前，居住在青木原附近的人會將養不起的孩子和老人遺棄在這裏，時間久了，人們對青木原的印象變成了死亡之地。”
瑛紀：“那麽提問，當所有人都說青木原林海是死者之地，這裏會誕生咒靈嗎？”
夏油傑：“……會。”
瑛紀輕巧地跳上一處巖石，夏油傑跟著爬上來，瑛紀確定夏油傑一直跟著自己，才繼續向前走。
“人們為了平息青木原林海內的怨憎之氣，索性將青木原林海當做神體供奉，所以青木原林海內沒有咒靈，而是整個林海都是一處巨大的、時刻會有咒力氣息湧動的靈場。”
瑛紀解釋說：“因為人們認為這裏是不可走出的死亡森林，漸漸的，林海就真的成了迷宮。”
夏油傑明白了瑛紀的意思：“怪不得要雇傭咒術師進來探查。”
瑛紀聳肩：“本來林海威名只在附近區域流傳，但隨著千禧年後，經濟越來越差勁，漸漸的有人跑來自我了斷，反而助長了青木原的威名。”
瑛紀突然停下腳步，他撥開地面厚厚的落葉，露出一個指示牌，牌子邊緣有斑斑銹跡，夏油傑湊過來一看，牌子上面寫著珍愛生命。
“雖然警方在林子邊緣豎立了很多這樣的牌子，可你也看到剛才的屍體了。”
瑛紀的表情不太好，“我並不讚同這類人，也許活下來對他們來說真的很難，可對另一些人來說，活著本身可是一件值得慶幸和激動的事。”
夏油傑默然不語，他勉強反駁：“這終歸是個人選擇吧？”
下一秒就聽身前的禪院瑛紀說：“但會給我們咒術師增加工作量！”
夏油傑：“……”
這是重點嗎？
夏油傑理清楚了整件事的全貌後，心情不可避免地沈重了一些。
少年人以前生活的世界太過明亮，盡管幼年時父母對他能看到咒靈一事有些不好的情緒，但很快他們全家就搬去了東京，父親去了新加坡工作，而母親現在也支持自己當咒術師了。
即便在道場訓練，偶爾聽到哪位熟悉的前輩死在任務裏了，夏油傑雖然悲傷，但也不是不能接受，因為是為了保護弱者和咒靈戰鬥而死的，這樣的工作是有意義的。
直到現在，夏油傑頭一次知道，咒術師還會做如禪院瑛紀在做的工作，遇到這樣本無解之事。
瑛紀則完全不受影響，他時不時擡頭看天，偶爾碰觸一下周圍的樹木，仔細查看腳下的泥土，帶著夏油傑在青木原林海裏向前穿梭。
夏油傑想七想八，許久後才回神。
他發現四周景色和他剛進入林子裏時沒什麽差別，他已經完全分不清前路了，少年對瑛紀的態度多了幾分慎重。
“……我們這是去哪裏？您在找目標嗎？”
瑛紀嗯了一聲，他定定地看著林子深處，突兀一嘆：“來晚了呢。”
“禪院先生？”
夏油傑下意識地放輕聲音呼喚著。
瑛紀看了夏油傑一眼，夏油傑心中一驚，不知何時，這位禪院瑛紀先生的眼睛居然變成了幽冷的冰藍色。
是光線的變化？還是特別的瞳術？
瑛紀指著一個方向：“你能感受到嗎？那邊的死亡氣息略微濃郁一些，有人死在那邊了。”
瑛紀找前臺打聽了任務目標的表現，據說目標也表現出了對林海的好奇，還詢問了幾個常去的線路。
但瑛紀從藝伎口中得知，目標大概率會從另一側進入林海的，如果瑛紀跟著目標的蹤跡進入林海，肯定來不及了。
所以瑛紀抄了近路，斜斜地插入林子深處，如果運氣好，也許能在對方咽氣之前找到目標。
只可惜來晚了。
“算了，來都來了，我們過去看看吧。”
瑛紀見慣了類似的事，很快收拾好情緒，他加快了前進速度。
夏油傑跟得有些吃力，在某株歪倒的大樹前，瑛紀跳過去了，夏油傑翻身爬上樹，但就在他爬過來後，再擡頭，居然找不到禪院瑛紀的背影了！
夏油傑額頭的冷汗刷得落了下來，他沒有貿然走動，而是召出一個咒靈，咒靈膨脹變成球，咒力擴散出去，像是燈籠一樣在夏油傑頭頂來回轉圈。
也許只過去了幾秒，也許過去了好久，突然一道幽冷的刀鋒出現在夏油傑眼前，緊接著瑛紀像是從空氣裏鉆出來似的落在他面前。
瑛紀落地後看到夏油傑，松了口氣：“做的不錯，咒力像是黑暗裏的燭火。”
夏油傑動了動唇，他的神色有些驚悸：“剛才是怎麽回事？”
瑛紀：“青木原裏到處是天然形成的生死交界領域，類似於封閉的結界，雖然不具備攻擊效力，但能讓人徹底迷失在林子裏。”
他舉例說明：“你應該去過神社吧？進入鳥居時意味著進入了神明所居之地，青木原裏到處是類似的概念性隔斷，一株倒下的樹木，一塊造型奇特的巖石，一道地面裂縫……你越過這種東西時一定要小心。”
瑛紀對夏油傑伸出手：“我帶著你？”
夏油傑有些不好意思，他沒有去握瑛紀的手，而是小聲說：“我會註意的。”
瑛紀莞爾一笑：“走吧，就在前面了。”
夏油傑這次跟得很緊，他的目光落在瑛紀另一只手握著的小太刀上：“您剛才是在斬開隔斷嗎？”
“是呀，總監部派我來就是為了防止出現你剛才那種情況。”
瑛紀收刀入鞘，笑嘻嘻地說：“因為我可以斬開嘛。”
他們又走了十來分鐘，來到一處較為寬敞的斜坡，一個中年人坐在大樹下，似乎在閉目養神。
夏油傑恍然明白了：“這是您的任務目標？”
瑛紀走上前，他摸了摸脖頸，身體還是軟的，瑛紀搖搖頭，伸手入懷，找到了不少東西，有一個小本子，一個駕駛證，一個硬盤還有一盒沒有抽完的煙。
瑛紀將硬盤收起來，然後他稍微用力扛起這人的身體。
“走吧，我們出去。”
這一次瑛紀沒有再往林子裏走，而是直線朝著青木原外的方向趕路。
他們進來時耗費了三個多小時，出去倒只用了一小時不到。
當夏油傑再一次看到陽光穿過樹木落在地上時，忍不住松了口氣。
林海深處太陰冷了，甚至情緒都會不由自主地低落下去。
瑛紀拿出電話，剛開機，就聽到叮咚叮咚的短信聲。
瑛紀沒看短信，而是找到了輔助監督的電話：“找到了，我將屍體帶出來了，你們派人來接一下。”
大約十分鐘之後，有車子開過來，只是當輔助監督看到瑛紀身邊還跟著夏油傑時，對方表情陡變。
“禪院先生，這位是……”
瑛紀和輔助監督做交接，他笑瞇瞇地說：“夏油傑，高專即將入學的學生，是自己人，不需要簽保密協議。”
輔助監督看了一眼夏油傑，他說：“需要我送二位到附近的交通車站嗎？”
瑛紀搖搖頭：“不用啦，我還有別的事。”他主動說：“你送夏油傑離開吧，他是來度假的，應該住在不遠處的溫泉酒店。”
輔助監督隱隱松了口氣，他立刻帶著任務目標和夏油傑坐車離開了。
等車子離開後，五條悟突兀出現在瑛紀身側：“餵，幹嘛關機？”
瑛紀聳肩：“青木原裏沒信號，我開機也只是浪費電。”
他的語氣有些感慨：“那就是總監部藏了這麽多年，曾被甚爾利用、讓由基出國的夏油傑啊。”
五條悟瞥瑛紀：“你覺得如何？”
瑛紀微微蹙眉：“他不像咒術師。”
高原咨詢公司內部有專門的盯梢夏油傑的任務，基本都是由蘭堂和魏爾倫專門負責的，任務報告直接交給五條悟。
瑛紀聽尾崎紅葉提過此事，尾崎紅葉還說夏油傑是九十九由基的競爭者，夏油傑即將上高專，希望瑛紀註意一下。
五條悟拉長語調：“哦？怎麽說？”
瑛紀：“咒術師直面人類最負面情緒，應該很清楚人的惡，但夏油傑……”
瑛紀有點茫然：“也許是我的錯覺，他是不是有點……”
“傻白甜？”
“對！”
另一邊，輔助監督開車將夏油傑送回溫泉酒店，下車後，夏油傑註視著輔助監督開車離開。
他沒有立刻回房間，而是在溫泉酒店的大廳坐了一會。
與此同時，輔助監督在車裏打電話，他給上級匯報：“是的，我將夏油傑送回去了，是，是，我問他，禪院先生是否和他說了什麽，很遺憾，禪院先生果然都說了，夏油傑知道了任務內容。”
“反應？夏油傑問，我們拿到的數據要怎麽處理，我回答說會交給警方，他似乎很滿意。”
“是，您放心，不會讓他發現的。”
說到這裏，輔助監督的語氣有些慶幸：“幸好禪院先生帶了夏油傑進入青木原，如果是禪院先生孤身一人，以他的高效高速，也許趕到任務目標面前時，任務目標還活著，那就不好處理了。”
“是的，目標死掉真是太好了。”
“禪院先生？他沒有離開，還留在青木原，他說有別的事，抱歉，以我的級別不可能要求他離開……”
“我知道了，我會盯著夏油傑的，盡量不要讓他和禪院先生碰面。”
掛了電話，輔助監督松了口氣，他又給另一個人打電話。
“是的，東西到手了，已經用特制的符文封印了，哎？要覆制三份？好吧，我懂了。”
輔助監督的車子逐漸遠去，只是這位監督沒註意到，車廂後面滲出一只很小的，幾乎沒什麽咒力波動的咒靈。
那咒靈像是隨處可見的蠅蟲，努力地飛了好久，才飛回了溫泉酒店。
夏油傑面無表情地收起這只咒靈。
他怔怔地看著酒店墻壁上掛著的巨大林海照片，照片裏，金色陽光落在林海和不遠處的富士山上，風光秀麗，景色優美。
和夏油傑親眼看到的截然不同。
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時間像是上了發條, 一眨眼，夏油傑告別了初中學校，進入了寒假。
之前他決定去東京高專上學後, 不少道場前輩都勸少年再仔細考慮。
夏油傑被勸得有些煩了, 反而覺得幸好自己選了東京高專, 若是去了京都，天天聽著前輩們的勸導，腦子會爆炸的。
直到夏油傑正式初中畢業也堅決不改升學目標後，道場前輩們才不得不放棄，就在夏油傑松了口氣的同時，一個比他年齡小一點的道場後輩小聲告訴了他一件事。
“前輩們不讓說, 但我覺得既然夏油前輩去了東京高專, 說出來也沒什麽了。”
那個小男孩說：“據說禪院家的繼承人會進入京都高專學習，他比您小一屆。”
夏油傑：“……”
前輩們整天說五條悟桀驁囂張看不起人, 去東京高專和五條悟當同學, 日子會很難過, 結果禪院家的繼承人要去京都高專, 他們卻沒告訴夏油傑！
一時間，夏油傑的心情非常不好, 但他在道場訓練了三年, 還是很尊敬道場前輩們的, 所以只是自我安慰，學長們可能更討厭五條悟吧。
由於兒子即將升學, 夏油媽媽過年後並未前往新加坡，而是打算等四月兒子入學、沒什麽事後再去新加坡和夏油爸爸匯合。
夏油媽媽看出兒子的狀態不佳, 索性道：“要不要趁著開學前出去旅游玩？”
夏油傑本來沒興趣, 但下一秒他聽到母親說：“按照夜蛾校長的說法, 你升學後會立刻開始社會實踐，那之後就沒什麽長時間的旅行機會了吧？”
夏油傑想到道場老師們偶爾提起關於祓除咒靈的工作，似乎的確很忙碌，對上母親期待的眼神，夏油傑猶豫了一下還是點頭了。
夏油媽媽選訂了富士山腳下的一家溫泉旅店，他們可以白天去附近山林賞櫻，還能去看看有名的忍野八海，再去河口湖看看風景，晚上回旅館泡溫泉。
母子兩人的家庭旅行挺順利的，第一天他們入住溫泉時有點晚，直到第二天早上，夏油傑在旅店附近溜達時，才註意到酒店內有咒力波動，這裏有咒術師？
夏油傑來到酒店前臺，看到一個穿著黑色外褂和服、一頭波浪長發的男子站在前臺，和前臺的人說著什麽。
似乎察覺到有人註意自己，那個人扭頭看了夏油傑一眼，夏油傑這才註意到這男人耳朵上居然戴著金色環形耳環。
繼而夏油傑意識到一件事，這個男人認識自己，因為對方眼睛中閃過一絲詫異，就扭頭繼續和前臺溝通了。
“……我知道了，那就這樣吧。”
長發男子，也就是瑛紀和前臺溝通完畢後，擡手揉了揉太陽穴。
他擡手拎著自己的咒具，轉身離開酒店。
剛走了兩步，瑛紀停下腳步，看著跟在身後的少年：“你跟著我做什麽？”
夏油傑警惕地看著瑛紀：“你是咒術師？你……認識我？”
他剛才感知到的咒力就是對方拎著的咒具散發出來的。
瑛紀慢了半拍才發現夏油傑好像不認識自己，瑛紀心說總監部怎麽養孩子的？
他索性轉身面對著夏油傑：“禪院瑛紀，我當然認識你，我是高專老師，你是下一屆要入學的學生夏油傑，對吧？”
夏油傑先是一楞，繼而猛地反應過來。
哇塞！這就是總監部和新陰流道場老師們口中的老狐貍？
夏油傑仔細打量眼前的禪院瑛紀。
瑛紀外面披著外褂，下身是黑絝和靴子，裏側穿著白色無袖和服上衣，不像是現代人，倒真有幾分時光凝固的京都人風格。
不過瑛紀戴著很多縈繞著濃烈咒力的配飾，手裏還拎著像是劍道袋子的長條形咒具，應該是正在出任務？
“……抱歉，打擾您了。”
夏油傑雖然嘴上這麽說，但並未立刻離開，他猶豫了幾秒道：“我來這邊度假，是很麻煩的任務嗎？會波及到普通游客嗎？”
瑛紀上下打量著夏油傑，突兀一笑：“的確很麻煩，但應該不會波及游客，因為我的任務目標不是咒靈。”
夏油傑有些茫然，這什麽意思？
瑛紀邀請夏油傑：“要一起來嗎？任務沒什麽危險，就是很麻煩而已。”
夏油傑反倒有些踟躕，瑛紀想到夏油傑說游客，恍然明白了什麽：“你是來玩的？那就開心點去玩吧。”
夏油傑終究是個少年人，心有傲氣，聽到瑛紀這麽說，立刻道：“我沒問題的。”
夏油傑和前臺說了一聲，給母親留了一張便簽，就飛速跑來找瑛紀：“持續時間會很長嗎？”
瑛紀低頭玩手機，他給五條悟發了幾條短信，然後速度關機了。
瑛紀嘆了口氣：“這要看運氣了。”
夏油傑：“……啊？”
瑛紀開車帶著夏油傑離開溫泉旅館，他們一路朝著西南方向開去，周圍幾乎看不到人煙，入目全是幾乎一模一樣的景色和樹木。
瑛紀將車子停在還算平整的路段，他下車，招呼夏油傑：“走吧，接下來要徒步前行了。”
夏油傑仔細打量周圍，沒察覺到咒靈的氣息，他忍不住問：“任務內容是什麽？”
瑛紀：“到青木原森林裏找一個人。”
夏油傑有些驚訝：“這應該找警察吧？”
瑛紀漫不經心地說：“總監部和政府部門有合作，這是相熟的政客委托總監部的任務，那個人攜帶的硬盤裏留存了不少見不得人的數據和證據，委托人希望拿到這些數據，如果實在拿不到，也需要確認東西徹底毀掉了，不會在某天突然冒出來。”
夏油傑聽後驚呆了，這種事……
“為什麽、我是說我們是咒術師，您為什麽會接這種任務？而且真的是總監部下發的任務嗎？”
瑛紀擡頭看了看四周，青木原森林內的樹木高大挺拔，遮天蔽日，樹木也都一個樣，幾乎無法判斷來路和方向，但這難不倒瑛紀。
“這邊走，的確是總監部派發給我的任務，因為我比較擅長追蹤。”
瑛紀走在前面，時不時撥開四周茂密的灌木叢，尋找一些蹤跡：“你不會以為咒術師的任務都是對付咒靈吧？咒靈只是業務範疇中的一個。”
夏油傑覺得自己的三觀都要碎掉了，一直以來他被告知咒術師是保護弱小的普通人而存在，他們的敵人是咒靈……
“啊。”瑛紀突然停下腳步，夏油傑差點撞到瑛紀身上，他猛地定了定神：“怎麽了？”
夏油傑從瑛紀背後探出身體，一下子就看到了不遠處斜掛在黑色巖石上的屍體：“這是……”
瑛紀的神色沈郁下來，他只是掃了一眼後，繞過這個屍體繼續向前走。
夏油傑忍不住說：“等等，就這麽不管了嗎？”
總要去檢查一番，看看情況吧？
瑛紀語氣不鹹不淡：“沒什麽可看的，青木原的別稱是自殺聖地，你以為目標為什麽會跑到這裏？他是來自殺的。”
夏油傑：“……啊？”
“我的任務目標是一位隸屬於政府部門的財務主管，他過手的賬目出現了百萬億虧空，過完年留下了一封懺悔信，人就消失了。”
瑛紀嘆了口氣：“上面的人在搜查了他的住處後，發現記錄賬目的數據硬盤不見了，要麽是被人拿走了，要麽是被任務目標帶走了，所以才有了這個任務。”
夏油傑皺眉：“百萬億虧空？錢都去哪了？”
“被政客們中飽私囊自己吞了吧。”
瑛紀用很隨意的語氣說：“無法解決問題，就將問題丟給一個人，再弄死這個人，最後鞠躬道歉就行啦，高層都這樣。”
夏油傑目瞪口呆，他踉蹌跟著瑛紀繼續向前走，因為大腦一片空白，他甚至忘記去看看那個屍體，他喃喃地說：“怎麽可以這樣？”
“是挺惡心的，為了掩蓋這個漏洞，對方給的委托費是10個億，即便總監部抽走了一半，我也有五個億入賬。”
瑛紀撇嘴：“要不是對方給的實在太多了，我才不會跑到青木原裏兜圈子。”
瑛紀這麽說著，冷不丁轉身伸手拉了夏油傑一把：“餵，你看路啊，這邊有很多野生生物的，沒看到腳下那條蛇嗎？”
黑發少年下意識地跳了一下，他扭頭看去，落滿樹葉的土地下方有什麽東西動了動，然後安靜了。
瑛紀繼續說：“而我們的任務目標顯然也打算在死前痛快一把，他入住了你住的溫泉旅店，休息了一天，甚至叫了藝伎聊天，直到昨天下午才踏入青木原森林。”
因為總監部和政客一直糾結利益交換，等他們達成合作、再將任務委派給瑛紀時，已經是昨天早上了。
瑛紀拿到資料後立刻到處搜查目標蹤跡，還去找了藝伎打探消息，今早才確定對方已經去青木原了。
夏油傑沈默了一會問瑛紀：“如果拿到資料，您會交還給那個政客嗎？”
瑛紀對總監部的小把戲很熟悉，畢竟他過手了最少三分之一以上的黑料：“當然是給總監部，總監部八成會拷貝一份留檔，再將資料還給對方，如果將來政客找我們的麻煩，這就是把柄。”
夏油傑心亂如麻。
一方面他這幾年始終認為總監部是為了保護普通人、方便普通咒術師而建立起來的組織，正因為總監部的存在危及到了咒術家族的利益，所以家族咒術師們才一直找總監部的麻煩。
但另一方面，禪院瑛紀說的關於總監部的事完全顛覆了夏油傑的認知，他完全無法接受，甚至心中升起瑛紀在騙他的想法。
夏油傑抿唇，狹長的眼眸裏閃過尖銳之色：“這一切都是你自己說的，也許是你們禪院私下接了政客的委托，總監部完全不知道。”
瑛紀答非所問：“我們禪院的確私下接委托，因為這樣就沒有總監部抽成了，我們賺得會更多。”
他皺眉看夏油傑：“你平息一下情緒，你的咒力在沸騰，會引來不幹凈的東西。”
夏油傑這才發現不知不覺間，他已經跟著瑛紀來到一處環境陰森、光線昏暗的林子裏，明明是上午十點多，可周圍卻一副傍晚的感覺。
瑛紀用很無所謂的語氣說：“不管你怎麽看總監部，先顧好眼前吧，你跟緊點，小心被拉入咒靈的生得術式中。”
夏油傑立刻環視四周：“我沒發現咒靈的蹤跡。”
瑛紀：“那是因為整座青木原就是一處巨大的靈場，你以為政客為什麽要來找咒術師探查？因為普通人進來一定會迷失的。”
瑛紀說完後看了夏油傑一眼，發現夏油傑還是有些茫然的樣子，索性道：“很多咒術師都知道的，從很久之前，居住在青木原附近的人會將養不起的孩子和老人遺棄在這裏，時間久了，人們對青木原的印象變成了死亡之地。”
瑛紀：“那麽提問，當所有人都說青木原林海是死者之地，這裏會誕生咒靈嗎？”
夏油傑：“……會。”
瑛紀輕巧地跳上一處巖石，夏油傑跟著爬上來，瑛紀確定夏油傑一直跟著自己，才繼續向前走。
“人們為了平息青木原林海內的怨憎之氣，索性將青木原林海當做神體供奉，所以青木原林海內沒有咒靈，而是整個林海都是一處巨大的、時刻會有咒力氣息湧動的靈場。”
瑛紀解釋說：“因為人們認為這裏是不可走出的死亡森林，漸漸的，林海就真的成了迷宮。”
夏油傑明白了瑛紀的意思：“怪不得要雇傭咒術師進來探查。”
瑛紀聳肩：“本來林海威名只在附近區域流傳，但隨著千禧年後，經濟越來越差勁，漸漸的有人跑來自我了斷，反而助長了青木原的威名。”
瑛紀突然停下腳步，他撥開地面厚厚的落葉，露出一個指示牌，牌子邊緣有斑斑銹跡，夏油傑湊過來一看，牌子上面寫著珍愛生命。
“雖然警方在林子邊緣豎立了很多這樣的牌子，可你也看到剛才的屍體了。”
瑛紀的表情不太好，“我並不讚同這類人，也許活下來對他們來說真的很難，可對另一些人來說，活著本身可是一件值得慶幸和激動的事。”
夏油傑默然不語，他勉強反駁：“這終歸是個人選擇吧？”
下一秒就聽身前的禪院瑛紀說：“但會給我們咒術師增加工作量！”
夏油傑：“……”
這是重點嗎？
夏油傑理清楚了整件事的全貌後，心情不可避免地沈重了一些。
少年人以前生活的世界太過明亮，盡管幼年時父母對他能看到咒靈一事有些不好的情緒，但很快他們全家就搬去了東京，父親去了新加坡工作，而母親現在也支持自己當咒術師了。
即便在道場訓練，偶爾聽到哪位熟悉的前輩死在任務裏了，夏油傑雖然悲傷，但也不是不能接受，因為是為了保護弱者和咒靈戰鬥而死的，這樣的工作是有意義的。
直到現在，夏油傑頭一次知道，咒術師還會做如禪院瑛紀在做的工作，遇到這樣本無解之事。
瑛紀則完全不受影響，他時不時擡頭看天，偶爾碰觸一下周圍的樹木，仔細查看腳下的泥土，帶著夏油傑在青木原林海裏向前穿梭。
夏油傑想七想八，許久後才回神。
他發現四周景色和他剛進入林子裏時沒什麽差別，他已經完全分不清前路了，少年對瑛紀的態度多了幾分慎重。
“……我們這是去哪裏？您在找目標嗎？”
瑛紀嗯了一聲，他定定地看著林子深處，突兀一嘆：“來晚了呢。”
“禪院先生？”
夏油傑下意識地放輕聲音呼喚著。
瑛紀看了夏油傑一眼，夏油傑心中一驚，不知何時，這位禪院瑛紀先生的眼睛居然變成了幽冷的冰藍色。
是光線的變化？還是特別的瞳術？
瑛紀指著一個方向：“你能感受到嗎？那邊的死亡氣息略微濃郁一些，有人死在那邊了。”
瑛紀找前臺打聽了任務目標的表現，據說目標也表現出了對林海的好奇，還詢問了幾個常去的線路。
但瑛紀從藝伎口中得知，目標大概率會從另一側進入林海的，如果瑛紀跟著目標的蹤跡進入林海，肯定來不及了。
所以瑛紀抄了近路，斜斜地插入林子深處，如果運氣好，也許能在對方咽氣之前找到目標。
只可惜來晚了。
“算了，來都來了，我們過去看看吧。”
瑛紀見慣了類似的事，很快收拾好情緒，他加快了前進速度。
夏油傑跟得有些吃力，在某株歪倒的大樹前，瑛紀跳過去了，夏油傑翻身爬上樹，但就在他爬過來後，再擡頭，居然找不到禪院瑛紀的背影了！
夏油傑額頭的冷汗刷得落了下來，他沒有貿然走動，而是召出一個咒靈，咒靈膨脹變成球，咒力擴散出去，像是燈籠一樣在夏油傑頭頂來回轉圈。
也許只過去了幾秒，也許過去了好久，突然一道幽冷的刀鋒出現在夏油傑眼前，緊接著瑛紀像是從空氣裏鉆出來似的落在他面前。
瑛紀落地後看到夏油傑，松了口氣：“做的不錯，咒力像是黑暗裏的燭火。”
夏油傑動了動唇，他的神色有些驚悸：“剛才是怎麽回事？”
瑛紀：“青木原裏到處是天然形成的生死交界領域，類似於封閉的結界，雖然不具備攻擊效力，但能讓人徹底迷失在林子裏。”
他舉例說明：“你應該去過神社吧？進入鳥居時意味著進入了神明所居之地，青木原裏到處是類似的概念性隔斷，一株倒下的樹木，一塊造型奇特的巖石，一道地面裂縫……你越過這種東西時一定要小心。”
瑛紀對夏油傑伸出手：“我帶著你？”
夏油傑有些不好意思，他沒有去握瑛紀的手，而是小聲說：“我會註意的。”
瑛紀莞爾一笑：“走吧，就在前面了。”
夏油傑這次跟得很緊，他的目光落在瑛紀另一只手握著的小太刀上：“您剛才是在斬開隔斷嗎？”
“是呀，總監部派我來就是為了防止出現你剛才那種情況。”
瑛紀收刀入鞘，笑嘻嘻地說：“因為我可以斬開嘛。”
他們又走了十來分鐘，來到一處較為寬敞的斜坡，一個中年人坐在大樹下，似乎在閉目養神。
夏油傑恍然明白了：“這是您的任務目標？”
瑛紀走上前，他摸了摸脖頸，身體還是軟的，瑛紀搖搖頭，伸手入懷，找到了不少東西，有一個小本子，一個駕駛證，一個硬盤還有一盒沒有抽完的煙。
瑛紀將硬盤收起來，然後他稍微用力扛起這人的身體。
“走吧，我們出去。”
這一次瑛紀沒有再往林子裏走，而是直線朝著青木原外的方向趕路。
他們進來時耗費了三個多小時，出去倒只用了一小時不到。
當夏油傑再一次看到陽光穿過樹木落在地上時，忍不住松了口氣。
林海深處太陰冷了，甚至情緒都會不由自主地低落下去。
瑛紀拿出電話，剛開機，就聽到叮咚叮咚的短信聲。
瑛紀沒看短信，而是找到了輔助監督的電話：“找到了，我將屍體帶出來了，你們派人來接一下。”
大約十分鐘之後，有車子開過來，只是當輔助監督看到瑛紀身邊還跟著夏油傑時，對方表情陡變。
“禪院先生，這位是……”
瑛紀和輔助監督做交接，他笑瞇瞇地說：“夏油傑，高專即將入學的學生，是自己人，不需要簽保密協議。”
輔助監督看了一眼夏油傑，他說：“需要我送二位到附近的交通車站嗎？”
瑛紀搖搖頭：“不用啦，我還有別的事。”他主動說：“你送夏油傑離開吧，他是來度假的，應該住在不遠處的溫泉酒店。”
輔助監督隱隱松了口氣，他立刻帶著任務目標和夏油傑坐車離開了。
等車子離開後，五條悟突兀出現在瑛紀身側：“餵，幹嘛關機？”
瑛紀聳肩：“青木原裏沒信號，我開機也只是浪費電。”
他的語氣有些感慨：“那就是總監部藏了這麽多年，曾被甚爾利用、讓由基出國的夏油傑啊。”
五條悟瞥瑛紀：“你覺得如何？”
瑛紀微微蹙眉：“他不像咒術師。”
高原咨詢公司內部有專門的盯梢夏油傑的任務，基本都是由蘭堂和魏爾倫專門負責的，任務報告直接交給五條悟。
瑛紀聽尾崎紅葉提過此事，尾崎紅葉還說夏油傑是九十九由基的競爭者，夏油傑即將上高專，希望瑛紀註意一下。
五條悟拉長語調：“哦？怎麽說？”
瑛紀：“咒術師直面人類最負面情緒，應該很清楚人的惡，但夏油傑……”
瑛紀有點茫然：“也許是我的錯覺，他是不是有點……”
“傻白甜？”
“對！”
另一邊，輔助監督開車將夏油傑送回溫泉酒店，下車後，夏油傑註視著輔助監督開車離開。
他沒有立刻回房間，而是在溫泉酒店的大廳坐了一會。
與此同時，輔助監督在車裏打電話，他給上級匯報：“是的，我將夏油傑送回去了，是，是，我問他，禪院先生是否和他說了什麽，很遺憾，禪院先生果然都說了，夏油傑知道了任務內容。”
“反應？夏油傑問，我們拿到的數據要怎麽處理，我回答說會交給警方，他似乎很滿意。”
“是，您放心，不會讓他發現的。”
說到這裏，輔助監督的語氣有些慶幸：“幸好禪院先生帶了夏油傑進入青木原，如果是禪院先生孤身一人，以他的高效高速，也許趕到任務目標面前時，任務目標還活著，那就不好處理了。”
“是的，目標死掉真是太好了。”
“禪院先生？他沒有離開，還留在青木原，他說有別的事，抱歉，以我的級別不可能要求他離開……”
“我知道了，我會盯著夏油傑的，盡量不要讓他和禪院先生碰面。”
掛了電話，輔助監督松了口氣，他又給另一個人打電話。
“是的，東西到手了，已經用特制的符文封印了，哎？要覆制三份？好吧，我懂了。”
輔助監督的車子逐漸遠去，只是這位監督沒註意到，車廂後面滲出一只很小的，幾乎沒什麽咒力波動的咒靈。
那咒靈像是隨處可見的蠅蟲，努力地飛了好久，才飛回了溫泉酒店。
夏油傑面無表情地收起這只咒靈。
他怔怔地看著酒店墻壁上掛著的巨大林海照片，照片裏，金色陽光落在林海和不遠處的富士山上，風光秀麗，景色優美。
和夏油傑親眼看到的截然不同。
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