柳臣安似乎經歷了一場大病，整個人瘦了一圈兒。九商再見了他，一下子不知道說些什麽好。柳臣安也一如反常地沈默著，看了她兩眼，囁嚅了下嘴唇，終究還是什麽都沒有說，長長地作了一揖，轉身遠去了。九商坐在秋千上，看著他那形銷骨立的背影漸漸地消失在黃葉紛飛的林中。

有一晚，九商用完功，忽然覺得手腕上的鐲子滾燙。她忙忙地取出匣子打開，只覺得無比刺眼。其中一顆拇指大的滾珠忽地憑空浮了起來，滴溜溜地在空中打轉。九商看那本是晶瑩剔透的珠子裏充滿了霧氣，心中驚疑不定，卻見那珠子滾動了一會兒，自己方輕輕落下。九商不覺得是自己法力增進的緣故導致珠子異常，便不敢將珠子放回匣子內，就地施法挖了個洞，將珠子深深埋下。

第二日，九商飽飽睡了一覺方忘了此事。剛覺著屋子外的結界被觸動，就聽聞賀婆婆蒼老的聲音道：“小九兒可在家？”

九商跳下地去開了門，卻見賀婆婆提了個小包裹，笑瞇瞇地看著自己。九商忙上前一步攙著她老人家往屋裏去。賀婆婆摸摸九商的袖子，嘆道：“到底是孤身在外的小娘子，冬日都來了，還穿的如此單薄，只怕身子骨要受損呢。”

九商其實是不懼寒的，但是看到身上就這麽幾件單衣，連件夾的都不曾穿，落在旁人眼裏卻是孤苦了，忙笑道：“倒是讓婆婆操心了，小九兒不冷的，棉花都置辦好了，就等著這兩天忙完了地裏的剩餘好做冬衣呢。”

賀婆婆得意地將包裹打開笑道：“你且瞧瞧這是什麽？”

九商展開來瞧，那是件新的冬衣，針腳皆是極細密結實的。只怕做的人下過一番苦功。賀婆婆嘆道：“到底是有了年紀，眼珠子不好使嘍，若是還年輕個幾歲，早早就能做好一件冬衣，也省得你小娘子冷得出不去門。”

九商撫著那冬衣，忽然忍不住要落淚。她忙忙地轉身拭去，勉力笑道：“好婆婆，既然你來了，自然要喝我一杯茶走。您老且坐著，我去燒壺滾水來。”

一時九商泡了茶上來，賀婆婆接在手上慢慢地吃著，九商穿著新冬衣忙裏忙外擺上各碟自家晾曬的果幹。賀婆婆慈愛笑道：“好孩子，莫要忙了，坐下陪婆婆吃幾口茶暖暖。”

九商順從地坐下，方吃了幾口茶，總覺得賀婆婆的眼神有些深意。只聽得賀婆婆道：“小九兒，按說老身一個外人不該多置喙，只是如今你孤身一人在外，萬事不得方便，如今放佛又和柳家結了個小梁子。莊上雖是聖人之後，畢竟年代久了，跟紅頂白者多矣。那柳衛氏早早就有些瞧不起人的苗頭，如今你家又只得你一人，沒個頂梁柱只怕要受人欺負。”

九商是個玲瓏心，雖然孩子氣重了些，經歷了如此這般，也大概知道了賀婆婆的來意。果然聽得賀婆婆道：“我娘家有個侄兒，年紀長你幾歲，人又吃苦能幹。我當初一見你便覺得與你投緣，頗是喜歡你。我那侄兒雖然不才，倒也讀得幾本書在肚裏，家中也有幾畝薄田，若是你有意，老身教他甚麽時候過來湖邊，你隨意在樹後見上一見。”九商雖知道賀婆婆不拘這些世俗小節，不過也被她的說法驚到了。她心思電轉，本以為賀婆婆要將她一個孤女嫁給鰥夫之流，這麽聽來賀婆婆卻是為她打算的。她只得這三件棚子，手上不過一個看著再樸素不過的銀鐲子罷了，算不得有陪嫁的小娘子，賀婆婆絕不會貪圖她的錢財。只可惜不管賀婆婆此等一篇好心，必然是要被自己糟蹋了。不過賀婆婆不比那個柳夫人能隨意糊弄，九商只得編了一篇話出來，講訴自己已然有了夫婿，夫婿且教她南行避難。九商硬著頭皮講這篇話講到一半，卻見得賀婆婆只是笑：“小九兒，老身也一把年紀，曾經也是個小娘子，自然曉得你現在心裏掂量的是甚。你且莫怕，婆婆絕不是那等欺男霸女之人，也自然沒有那麽多彎彎繞的肚腸要與你小娘子耍。”

九商頭一次覺著頭痛，只因為賀婆婆確實是真心待她的一個，所以不願傷了老人家的心。她自忖自家確實看上去就是個未婚小娘子，這倒是難以說服賀婆婆。正搜腸刮肚間，竟然聽得窗外一個略帶疲憊的熟悉的聲音：“阿九，你可在麽?”

九商如遭了雷擊一般，一時間手腳僵硬。這聲音，這分明是明之！九商頭一刻還如木頭，下一刻早已經身形如風，要不是殘留的一點理智告訴她賀婆婆還在屋裏，她幾乎就要飛出去。撲到門前，只見程雲亭一身灰撲撲的青衣，放佛連夜趕了數程的路一般。九商看到的眼前就是自己日夜思念的人兒，一瞬間渾身顫抖得如同篩子一般，如何克制都克制不住，眼淚早已經大滴大滴地打濕了衣襟。她哽咽了一聲，像哭，又像笑，撲到程雲亭懷裏喃喃道：“明之，你果然是明之？”

賀婆婆聞聲趕出來，瞪大了眼睛，口中道：“果然是我老人家錯了？小九兒真有夫婿？”

九商顧不得賀婆婆，擡手撫上程雲亭的額頭，含了淚看他。程雲亭握住她的手，也對著她咧著嘴。好半晌，程雲亭半轉了頭對賀婆婆道：“小生終得見愛妻，一時失態，還請婆婆寬恕。”賀婆婆到底是老人兒，只訥訥道：“今日的事是老身的不是，還望公子恕罪則個。”說罷自個兒扶了拐杖慢慢地遠去了，只留下程雲亭和九商互相望著。九商目裏還含著淚花。

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