“段都頭去了哪一家？”

邢苑有些後怕，這會兒才覺得姚魯明是故意擺他們一道，下個套子讓他們鉆進去，吃了虧，還鉆不出來，是不是有些晚了。

“東城許家。”

許家本就是富足之家，又出了一位正得寵的娘娘，勢頭如日中天。

段磬要進這樣的人家搜查，談何容易。

吃一巴掌還是小事，要是鬧出大事，楚知州還不是把他往前一推，當個替罪羊。

“我去東城看看。”

“邢家大姐，你去了也不管用啊。”

沈拓追上去攔著她。

“段都頭吩咐過，他會解決好那邊的，就是怕生事，他都沒帶衙役。”

“他一個人去的，去了多久？”

“那也有兩三個時辰了。”

沈拓被自己的話嗆了一下，東城才多遠，段磬做事又一向爽快利落，這麽久不見回轉，別是真的出了事。

兩個人慌裏慌張地趕過去，邢苑見沈拓走得快，也不敢說腳疼，腳底下都像針刺似的，還是咬著牙，跟了上去。

許府的院門正好打開，卻見段磬被兩個管事客客氣氣送了出來，一路送到臺階下。

段磬一轉身，瞧見邢苑，臉孔紅彤彤的，也不知是熱還是急的。

他不動聲色，等著兩個管事退身而入，關了大門，才緩步走過來。

走到邢苑跟前，呵斥道：“你自己的身子自己不知道嗎，才受了那樣的傷，就在城裏頭亂跑，你怎麽答應的，說是天亮就回去的。”

邢苑抿了抿嘴角，沒吱聲。

沈拓有些看不過去：“段都頭，我們倆個都是擔心你，才特意趕過來的。”

“你的臉怎麽回事？”

“朱老爺一個大嘴巴，屋子沒搜到，還要用熱臉蛋去貼人家的冷屁股。”

他也是一肚子的委屈沒地方吐苦水。

再想想，這主意都是那個關在大牢裏頭，該死的姚仵作想出來的，氣不打一處來。

“要是讓我知道是姚仵作搞的鬼，回頭，我就去把這一巴掌雙倍討要回來。”

邢苑依舊沒說話。

段磬拖著她的衣袖：“先回去再說。”

邢苑原地蹲了下去，火急火燎趕過來可以，再要原路走回去，這雙腳怕是不頂事了。

段磬見她嘴巴關得和蚌殼似的緊，知道是自己的話，讓她委屈了。

再想想她裙子底下那雙小腳，心底裏頭，輕輕嘆了一口氣。

呵斥一句話，容易得很，要想再哄回來，怕是十句八句都不頂事。

他索性轉到她身前，也跟著蹲下來，不過是背對著邢苑。

“上來，我背你。”

邢苑咬一下嘴角，看著他寬闊的後背，似乎又聞到他枕頭裏的那股子青草氣，不知為何，臉頰有些緋紅緋紅的。

“我背你回去，我們邊走邊說，在許家，我發現了點事情，沈拓也要跟著一起來聽才是。”

邢苑服從地趴了上去，雙臂綿軟軟地搭在他的肩膀處，不敢用力。

兩個人的姿態已經太過親近，她要是再趴得緊些，幾乎是整個人都貼在他的身上了。

沈拓在旁邊，見他們一時都不出聲，朝天翻了個白眼，你們敢情都把我當死人了，當著面，郎情妾意，還非要我跟著不離不棄地觀賞。

“還是段都頭的命好，我是吃了一耳光，你是被有禮有款地送出來。”

沈拓唏噓不已。

“就是因為款待地太好，才說可疑，不僅請喝茶，還請吃飯，一桌子菜琳瑯滿目的。”

沈拓一聽，鼻子都快冒氣了。

“你說哪裏可疑了？”

背上的邢苑出聲發話。

“我去的時候，也是做了萬全準備的。”

本來以為許家是最難應付的，宮中又有貴妃的人脈，說錯一句話，楚知州都保不住烏紗帽，所以段磬才會選擇單槍匹馬，只身前往。

沒想到，先是通報的進去傳話，再是大管家出來相迎，很是耐心地聽了他的來意。

親自領路，帶著他將除了內宅的院子裏外都兜兜轉轉了一圈，沒有分毫的破綻。

他實在看不出門道，起身說要告辭。大管家笑著說許老爺原本要過來敘話的，實在是宮裏頭來了人走不開，不過交代下來，要段都頭在家中用了飯，喝過茶，才能走的。

段磬不好推辭，又耽誤了半個多時辰。

所以，出來的時間晚了點。

“所以，你吃得滿面流油，卻叫我們擔心！”

邢苑說話老大不客氣。

段磬沒有介意，沈拓只管偷笑。

“隔著胡子，你都看出我滿面流油？”

邢苑咬著嘴唇笑：“你就是個假公濟私的。”

“腳不疼了？”

“沒落地，當然不疼。”

段磬忽然拔腿就跑，邢苑在他背上一個不穩，尖叫著用手臂將他脖子給牢牢抱住，生怕他不留神，讓她摔個仰面朝天。

緊張了會兒，才發現，他雖然跑得快，其實依然穩健紮實，如履平地。

她起了壞心眼，將臉湊過去。

湊到他的耳垂邊，也不說話，只是輕輕呼吸。

段磬的耳力本來就好，聽得她的細細喘氣，夾帶著如蘭似蕙的香氣，趕緊停了下來。

“怎麽不跑了？”

邢苑明知故問道。

“沈拓沒趕上來，我們先等等他。”

段磬才不會說，是她讓他心癢不止。

“你說你除了內宅都去兜了一圈？”

邢苑貌似無意地問起來。

段磬卻是眼睛一亮：“你也想到了？”

“當時失蹤的是四個女子，要是真的被囚禁，必然也是關在內宅，才不惹人懷疑，像許家這樣大門大戶的人家，多幾個女人出來，沒什麽好奇怪的。”

“而且，我在府內聽到絲竹弦曲，雖說在府內養著樂姬不足為奇，但是那曲子聲，卻委實大了些，好像是在想掩飾什麽。”

沈拓才算是趕了上來。

“所以，白天去查訪不出個究竟，只能晚上再去一次了。”

段磬說得很輕松。

沈拓卻是皺了皺眉，卻沒有多說話。

邢苑看得很清楚：“那樣的大戶之家，便是晚上也不可能沒有防備措施的。”

否則家裏頭的金山銀山都早被歹人搬空了。

“我是聽說，許家養了四條從西域送來的半狼半犬的獸類，莫說是赤手空拳的，便是那鐵棍上去，也是一口咬住不放的。”

沈拓神色緊張，被段磬一個瞪眼，老實閉了嘴。

他知道段都頭不愛在邢家姐兒面前露怯，只是查案也用不著賠上自己的性命。

“段都頭，要不，我與你同去。”

段磬濃眉一揚，似笑非笑的，卻沒有接口。

沈拓識趣了，他要是真的跟了去，那就不是幫忙，而是累贅了。

“那你有沒有防身之物？”

邢苑按在他肩膀的手，忽然加重了分量。

他知道，她被沈拓的話帶著緊張了。

“自然是有的，我不會當真毫無防備去送死的。”段磬的聲音發沈，“而且我也不是為了楚知州的破案之令。”

他是為了那幾個冤死的女人。

每一條性命，在他眼中都是珍貴無比的。

“我今晚也不回去了，在家裏等你。”

說到家裏兩字，她熟稔地很，叫人不忍心推托。

“也好，你的腳傷最好是休息一天再走動。”

“我陪著邢家大姐一起。”

沈拓忽然插了一句話。

段磬沒有回絕，邢苑卻覺得突兀。

便是她住在段磬家中，他都要回避出去住的，沈拓說這樣一句話，又是為何？

“你倒是比我想得周到。”

段磬這樣一說，就是應允了。

邢苑的嘴巴張了又合，總覺得哪裏不對勁。

等到段磬從床板下抽出一對匕首，一把給了沈拓，一把放在枕頭下面。

邢苑才恍然過來。

這是要防賊上門的架勢。

“我在許家走這一遭，若是他們心虛，必然會有所防範，我住的地方興許也不安全。”

邢苑揚起臉兒笑了笑：“要是我在段都頭家被擄走，就當真要你來負責了。”

“好，我負責。”

段磬答應地很是幹脆。

等他離開，沈拓才道：“以前都不曾見過都頭對哪個女人這樣和顏悅色的。”

邢苑想一想，晚上時間頗多，不如聽人來說說八卦。

“他以前是什麽樣子？”

“他不是揚州人，來的時候，誰都沒把他放在眼裏。”

“為什麽？”

沈拓神秘一笑道：“你若是知道他為什麽要養那把大胡子，就會明白了，當時的他，真是有些不能服眾。”

邢苑約摸明白了些：“有那麽誇張？”

沈拓笑著點點頭：“就是那麽誇張。”

“後來呢？”

“後來，他領著諸人破了幾個案子，揚州城素來太平，也沒有這殺人掠貨的，也不知最近是怎麽了，案子一件比一件大，我瞧著楚知後腦勺的白頭發都快長出來了。”

前個案子雖說死了兩個人，青衣候走一回，卻將案子大包大攬了去。

上官不發話，下官自然好做人。

這次一死就是三個，案子已經驚動了提點刑獄司。

明文雖然還沒有頒布，也是說到就到的。

楚知州恨不得將州衙內所有的人手都派遣出去，只求能夠早日破案。

“要是這一次破了此案，段都頭功勞不小。”

“出了這樣的大案，便是破了也討不得好去，我瞧著楚知州的官位還是岌岌可危。”

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