狹窄的地方，光線昏暗，有種暧昧隔在二人之間，姜琬對上男人的雙眸，秀眉微顰，今日他對她實在比平日裏要好，難道是良心發現不成？

又說什麽不止這一件事……

“啊，殿下教小女子彈棋，也該感謝。”

殿下殿下的，剛才可是叫他表哥，蕭耀眸光閃動：“還有呢？”

男人又貼近了些，他顯然是在宮中喝過酒才過來的，呼吸中含著辛辣，姜琬往後靠去，背部碰到了堅硬的木梯：“……父親的事，也多謝殿下。”

原來她還是清楚的，蕭耀目光在她臉上打了個轉兒，停在小姑娘微微抿住的紅唇上，突然問：“是姨母要你如此打扮？”

這話叫姜琬一楞。

其中自然有謝氏的意思，但平心而論，她也並不排斥，十六歲的年紀正值桃李，該當選個合意的男子定親，她曉得自己這一張臉是多大的禍害，沒有強大的依仗，總會被采擷了去，就像上輩子一樣。不過她比以前經歷的多，也沒有那麽傻了，借助謝氏，她會做個最好的選擇。

無意與蕭耀說此事，姜琬道：“殿下不是要去看幹娘嗎？我領殿下去罷。”

這樓梯上下都有守衛把守，沒有皇子公主的邀請，誰也不能過來，她在這裏，簡直就像蕭耀手中的泥丸。見他還不曾放開自己，姜琬輕輕推了推。

手指碰觸之處，堅硬似鐵，她弱聲道：“殿下……”

男人眉頭一挑，並不退後。

高大的身材像半堵墻，令她陷在這陰影裏，姜琬心砰砰直跳，暗道他到底想做什麽，難道又要捏她的臉，欺負人不成？可她今日不曾得罪他呀，還道謝了呢。

“殿下。”她仰頭，試圖說理，但在這瞬間，瞧見他眸色一深，似乎為之不滿，有個念頭一閃而過，連忙改口，“表哥！”

叫得又甜又軟，蕭耀唇角略彎，終於松開手。

姜琬連忙往樓下走去。

發髻上金步搖猛烈晃動，微光像螢火蟲。

男人也跟了上來，踩在木梯上，鐸鐸的悶響。

真是奇怪，他居然喜歡自己叫他表哥，姜琬此時滿腹疑惑，原來一直以來都弄錯了，可為何呢？表哥比殿下親近，他難道……姜琬擰了擰眉，這實在不太可能。

她走到謝氏所在的雅間，避了開去。

謝氏見到蕭耀，頗是意外：“阿耀，你竟然會來觀燈，我都不知。”

這外甥兒年少時常隨蕭勉出宮游玩，兩人孟不離焦，後來蕭勉去世，他足足一年不曾踏出門口，宮裏的兵書都被翻爛。隨後尋到機會，領兵覆仇，血洗別城，殺盡那城主九族一百餘人，因行事太過殘暴被皇上訓斥，禁足半年，後來才準許再次出兵。

那一次之後，再沒有來過月臺。

蕭耀道：“四弟央求。”

他本是興致缺缺，蕭泰說倘若射中九次靶心，便要他一同來摘星樓，結果還真中了。見蕭泰騎射功夫有長進，他心裏也高興，就遂了這四弟的願。

“你也該出來走走，成日在外打仗，有什麽樂趣？”謝氏坐在他身邊，語重心長，“今日好些官員也在，你可去見過？”

蕭耀語氣淡淡：“我與三弟他們一起來的。”

“哦，是嗎？”謝氏心思一轉，“我聽琬琬說，莫姑娘也在月臺上？她是誰請的？”

“皇妹。”

那是蕭娥姿了，謝氏眉梢一揚，這公主天生刁蠻，卻唯獨對莫政君分外友好，甚至百依百順，不用說，定是為她那哥哥，皇後希望蕭燁娶莫政君。

因成國公很受器重，他的父親是太子太師，成國公與蕭廷秀勝似親兄弟，從小就是太子伴讀，兩小無猜，哪怕蕭廷秀後來登基為帝了，許多事情也只跟成國公商量，可見此人的地位，故而莫政君在京都也很受人追捧。

“莫姑娘才貌雙全，也不怪公主喜歡她，說起來，你與她也不算陌生的。”

母後在世時，也常召莫政君入宮，蕭耀覺得若哥哥還在，可能莫政君就是他的皇嫂，作為母親，都是喜歡替兒子打算的，就像現在的姨母。

蕭耀道：“莫姑娘請了表妹去月臺，您知道嗎？”

“我知道。”說起此事，謝氏微微笑道，“看來莫姑娘想要結交琬琬。”

“未必，我看是因今日表妹的名聲太盛了。”

“琬琬這般出眾，自會引人註意，這是好事兒，她是大姑娘了，我作為幹娘，該當替她選一門好親事，這樣姜大夫，姜夫人也能放心住在燕京，你說是不是？”

原來是因此才認她做義女。

蕭耀不置可否，站起來道：“不打攪您了，我去月臺。”

謝氏等他走了，才反應過來，她剛才一直在提莫政君，而今既然在月臺，這外甥兒怎麽就沒有邀請她一起去呢？真是個傻孩子！

直到亥時，幾位皇子，公主才回宮。

蕭娥姿直打呵欠，恨不得連裙衫都不脫就睡了。

偏偏母親不準，坐在旁邊拉著她說話。

“今晚上可發生什麽，你與莫姑娘相處得好嗎？”

“挺好的，我都照您吩咐做了。”蕭娥姿趴在床上，拿被子蒙住腦袋，“母後，您就讓我睡吧，成不成？我一直在跟莫姑娘談笑，可累死我了。”

“誰讓你占著她？”皇後哭笑不得，“在場又不是只有你一人。”

“可莫姑娘不怎麽搭理哥哥呀，哥哥說話，她就只笑笑，並不開口。”

“什麽？”皇後心頭一涼，她這兒子如芝蘭玉樹般，文采又好，便沒有皇子的身份，也是眾閨秀眼中的佳婿，將來也可能成為太子，未來的儲君，那莫政君就真的那麽高傲嗎？她有些惱火，暗道這也是因成國公的面子，不然這樣一個小姑娘，憑什麽得意？

按耐住不滿，皇後柔聲道：“莫姑娘那是矜持，畢竟燁兒是男子，”頓一頓，“那二殿下呢，與莫姑娘可說話？”

蕭娥姿搖搖頭。

比起親哥哥，蕭耀更是好像木頭一樣的人，能待在月臺半天都不講一個字，要不是有四哥，真以為他是啞巴了，不過，蕭娥姿想起一事，掀開被子道：“母後，楊夫人認了一個幹女兒，今日帶到摘星樓了，莫姑娘還請她去月臺呢！”一五一十告知，“四哥都誇她好看，還有濟寧侯，他居然也來月臺了，要教那姜姑娘下彈棋，後來是二哥教她的。”

包含的內容太多，皇後一時都沒理清楚，思忖了半響道：“你說二殿下教了那義女？”

“是啊，我第一次見二哥教導姑娘呢。”

皇後點點頭，忽然很認真的問蕭娥姿：“那姑娘比起二殿下的生母，如何，你應該還記得吧？”

那個風華絕代的謝嫣，如高嶺之雪，蕭娥姿當然記得，她甚少發笑，不像母親甜美溫和，可即便如此，也很得父皇寵愛。

“似乎也不差……”蕭娥姿道，“不然樓裏那些公子也不會紛紛打聽，我下樓時，還聽他們說起這姜姑娘。”

皇後的眉頭挑了挑。

看來謝氏是有個好打算！

她給蕭娥姿拉上被子：“今兒辛苦你了，快些睡。”

見女兒閉上眼睛，她快步離開了扶玉殿。

上元節之後，不出幾日，真的就有人來上門提親。

聽到這消息，姜保真跟柳氏都有些懵。

周嬤嬤道：“不是說笑，事關大姑娘終身大事，我們夫人也很重視的，故而才請你們去商量。”

柳氏訥訥道：“可我們對燕京的人不了解。”不像嘉州，住了一輩子的地方，那各家各戶，擡頭不見低頭見，誰家的孩子什麽品性，心裏都有譜。

姜保真也是這麽想的，但事到臨頭總不好退縮，女兒要嫁人，他們肯定要把關。

兩個人起身去見謝氏。

“阿琬太討人喜歡了，那些夫人們見過之後，讚不絕口，阿琬生得好，又會說話，還大方。”謝氏把什麽好聽的詞兒都往姜琬身上套，“你們瞧瞧，好些的拜帖，都想請阿琬去做客，這是長興侯家，這是大理寺左少卿家，這是吏部員外郎家，這是……”

好些的官名，不說柳氏，姜保真都聽得頭疼，亂成一團麻花了。

這些家族，他認識哪個，哪裏曉得誰家好，還是不好？

偏偏謝氏很誠摯得看著他：“姜大夫，阿琬十六了，這親事該早些定下來，你說，選哪家好呢？我知道這長興侯有個兒子很是不錯，武藝出眾，生得也周正，而今任兵馬司副指揮使，還有戶部左侍郎大人的幺兒，雖是庶子，卻才高八鬥，去年剛剛中舉。”

姜保真實在不知如何選，半響道：“不如我回頭去問下琬琬。”

在他心裏，希望姜琬嫁個尋常百姓，日子過得平平安安就好，可今日看謝氏這等說法，如此多的家族願意娶姜琬，他要堅持的話，豈不是委屈女兒？

明明有更好的選擇……

自家女兒又聰慧，姜保真心想，他或許該將選擇權給女兒。

謝氏笑道：“那再好不過了。”

姜家夫婦倘若不插手，她沒有看錯的話，姜琬定會選個實力雄厚的家族，而她娘家單薄，將來要依仗的自然還是楊家，那他們的關系勢必就牢不可破了。

果然姜琬聽到父親問她，便是微微一笑：“不如讓幹娘替我先選罷，相信幹娘的眼光，不會差。”

正好也看看謝氏對她的真心，倘若只顧勢力不顧那公子本性，那她就只好自己出馬了，選個歷史上最終壽終正寢，享盡榮華的男人。這樣，她，還有她的家人，都能安穩得度過一生。

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