手指修長，指腹又有些粗糲，弄得她發疼，姜琬感覺著這侵略性十分大的動作，心頭咚咚直跳，試探的問：“請問公子是……”

這人道：“我在問你名字。”

完全不容許她發問，足見其強勢，姜琬垂眸不語。

睫毛微微顫動，如蝴蝶之翼，投下月牙般的暗影，她靠著墻，臉頰沒有什麽血色，但卻似夜裏偷偷開放的曇花，有種羸弱的秀麗，安靜的清芳。男人欣賞了會兒，手指沿著小巧的下頜撫到了她眉毛上，哂笑道：“你以為你不說，我就問不出來嗎？”

他觸過她根根眉發：“你家門口有兩棵棗樹……”

也是巧，他剛剛入城，觀嘉州民風，便看到她推了門出來。

姜琬身子越發僵硬，咬唇道：“小女子叫姜琬。”

“怎麽寫？”

“孟姜的姜，琬是‘玉琬徒見傳’的琬。”

“交友義漸疏。”那人挑眉，“好名兒，看來你父親應能識文斷字。”湊上來，呼吸幾乎拂到她臉上，“阿琬，你知道什麽叫禮尚往來嗎？我給你殺了惡人，你該給我什麽？”

簡直是哄孩子的語氣，姜琬心想，她年少時也被許多人哄過，要麽拿了糕點過來，要麽拿了首飾，在通往她家的路上，堵截她。這時候，父親總會跑出來趕走他們，說“我們家阿琬可是要跟著達官貴人的，你們拿這些破爛，也有臉來搭話？”

後來果然被他說中，姜琬手指在袖中捏了捏，瑟瑟發抖：“公子想要什麽，我只帶了銅錢出來，剛剛買了米……”

她今年十五，雖然身段已長了一些，但臉孔看起來還有些青澀，這人顯然是當她不知世事的小姑娘般調戲。

姜琬摸出兩文銅錢：“我只有這些了，要不，您隨我回去，我讓母親拿銀子來報答您。”

斑駁的銅錢有些臟兮兮的，但她的小手卻潔白無瑕，那人嘴角微挑：“我像是缺錢的人嗎？阿琬，”他從袖中提出一串金珠，“好看嗎？”

金燦燦的，可值錢了。

姜琬心裏想罵人，瞧著他炫耀的樣子，都有點不想演下去，可她若不露出一派天真，這人只怕就沒什麽耐心哄她了。若對她直接下手，憑他們家肯定是難以抵抗的。

她眨眨眼睛：“好看。”

“送你。”他遞給她。

姜琬不敢接：“公子不是要我答謝嗎，怎麽能拿您的東西。”

怯生生的，如碧綠湖水裏初生的小荷，嬌弱動人，叫人恨不得掐下來，養在瓶中悉心照顧，那人呼吸有些不穩，差些想要低頭。但他平生不願強迫，嘗過的女人皆是出於自願，而今這一個，也不例外。

把金珠塞在小姑娘手裏，他道：“我是路見不平，拔刀相助，哪裏真的要你答謝，這珠子給你，當賠禮罷。走，我送你回家。”

姜琬驚訝得看向他。

女人一般在這個時候就會對他改觀了，那人微微一笑，顯得更是俊美了，手順勢搭在她肩頭，擁著她走向馬車，並且還將米撿了起來。

姜琬眼眸微轉，坐在馬車之後，緊緊挨著另一頭，離那男人遠遠的。不過她不會真的那麽老實，暗自四處打量了下，越發肯定這人應是出自勳貴之家，用得案幾，茶壺，哪怕是廂內鋪著的毛皮，都是極貴重之物。

可會是誰呢，應不是嘉州之人，畢竟是敗方，不可能如此高調的殺人，難道是燕國的人？

她思索時，馬車停了下來。

那人送她下車：“我今日有事要辦，下回再來看你。”

姜琬心想，還有下次麽……

她一陣頭疼，低低嗯了聲。

那人看著她的背影，心想這小姑娘而今年紀還小，若是再長兩年，不知該如何出色，不由一陣心猿意馬，就想早早讓她為自己動心，忠於他，他自會讓她榮華富貴享用不盡。

他嘴角挑了挑，叫車夫駕車。

姜琬走入屋內，迎面就見柳氏著急得迎上來，叫道：“琬琬，你怎麽去那麽久！可把我擔心死了，生怕你遇到什麽事情呢，下回還是叫阿琰去罷。”

“我是打算再買些什麽，故而耽擱了時間，但看來看去，最後還是只買了米。”姜琬只能撒謊了。

柳氏松口氣，笑道：“你無事就好！”

姜琬道：“娘，我去洗米燒飯。”

柳氏立刻喊姜琰：“阿琰，快來幫琬琬，我去院子裏摘一些冬菜。”

姜琰聞言過來，姐妹兩個說說笑笑去了廚房。

知府的府邸裏，蕭耀坐著聽黃式稟告。

“那姜大夫醫術高明，傷兵們都說，他的藥對癥，比起原先的劉掌醫，有雲泥之別，殿下，”黃式非常歡喜的告訴他另外一個好消息，“陳將軍的腿傷也有好轉，他原先站不起來，而今拄著拐杖就能走了，沒想到，這嘉州竟然有此等神醫！”

當日蕭耀註意過姜保真，除了醫治手法無可挑剔外，他對傷者的態度也很令人欣賞，如果來軍隊做掌醫，很是合適，正想著，榮起稟告：“殿下，濟寧侯前來拜見。”

“傅英？”蕭耀驚訝，暗道他怎麽會在嘉州，“請進來。”

傅英大步而入，一來就拱手笑道：“二殿下如此快速就拿下嘉州，實在可喜可賀，難怪皇上如此信任您，十萬兵馬都不眨眼睛，就送到了殿下手中。殿下，很快就要去攻打萬州了吧，想必有嘉州做供給，糧草充足，對殿下來說，也是小事一樁。”

語氣像是試探，也像是吹捧，蕭耀請傅英坐下，淡淡道：“據本王所知，侯爺此時不應該在嘉州罷。”

他從燕京出發，揮劍沿信城南下，途中曾聽說傅英奉命領兵攻打外夷烏蘇。

傅英微微一笑：“烏蘇已經臣服，但我有口諭要傳，順路便是來見殿下了。”

“口諭？”蕭耀挑眉。

“實在是皇上惦念殿下，命殿下攻下萬州便回京都，還能趕上年節。”傅英道，“可惜我還要去一趟雲散關，不然便同殿下並肩作戰了。”

“雲散關至關重要，還請侯爺務必要拿下。”蕭耀吩咐下去，“擺宴，你既然來了，我們暢飲一番！”

…………

酒過三巡，宴席散了。

蕭耀喝了醒酒茶坐在正房看輿圖。

萬州腳下是大片平原，南臨九江，北連玉湖，水路陸路四通八達，是中原物資最為豐饒的地方，他占了萬州，等同砍下大元的一條胳膊。

想起當年的燕國，被大元追擊，蕭氏皇族一路逃至北邊燕京的倉惶，蕭耀捏緊了茶盅，總有一日，大元也會嘗到這種滋味的！

不知不覺夜深了，蕭耀正當要去歇息，卻見榮起急匆匆行到門口，滿臉驚訝的樣子。

“何事？”

“楊夫人來了。”

“什麽？”蕭耀怔了怔，“你是說姨母？”

“阿耀。”謝氏在遠處道，“是我。”

蕭耀舉目一看，只見前方有座馬車停在那裏，旁邊站著一個瘦高的身影，頭上戴著帷帽遮蔽風霜。他快步走上前去，那聲音溫和，慈祥，確實是他的姨母，但實在沒有想到，她竟然在這麽晚的時候來到嘉州。

“姨母！”蕭耀握住她冰冷的手，“快些進來罷，大冬日的，您為何要趕夜路？”

“本來是打算在中途歇息的，但是聽說你在嘉州，想著也不遠了，還不如加快行程，這樣總比住在客棧舒服吧？這陣子，說實話，我住客棧也住得實在有點膩味，”謝氏擡頭環顧一下，“你這院子不錯，看來這嘉州知府是個肥差。”

蕭耀將她迎進來，讓人點炭火，他一個大男人原本是不用的。

“姨母，您還不曾說緣由呢。”

謝氏笑著坐下：“瞧瞧你這急性子。”

“這能怪得了我？姨母您可是在平涼陪著外祖母的，突然前來，我能不好奇？”

“你難道巴望我在平涼住一輩子嗎？我是要回燕京了。”

蕭耀道：“那為何繞路過來？”

謝氏道：“我還不是擔心你，總是身先士卒的，弄得人提心吊膽！我真怕……”想著又覺晦氣，拍著他手臂道，“你答應我，早些回去，將這戰事停一停罷，你已經離開燕京大半年了，大元又不是一時半會兒就能打下來的。阿耀，你一個皇子，最該待的地方是京都！”

她真的擔心蕭耀，不說沙場危險，宮裏還有別的皇子呢，姐姐六年前去世，惠妃去年占了那位置，被封為皇後，但儲君之位一直空懸，實在不知，她那前皇帝姐夫到底會封誰為太子。如此，蕭耀怎麽能在這麽遠的地方呢，萬一有點事情，鞭長莫及。

看她著急，蕭耀道：“將萬州攻下，我就回燕京。”

“真的？”

“姨母，是父皇口諭命我回去過年節，我難道還能抗旨不成？”

謝氏怔了怔：“皇上讓你回去？”

“是。”

謝氏眸色有些覆雜，半響笑道：“這樣就好了，你趁著這次回燕京，趕快挑個合適的姑娘成親。”

老生常談，蕭耀道：“大元不滅，我何來心情成婚。”

謝氏斜睨他：“這有什麽矛盾的地方？我們燕國的開國皇帝十八歲便成親了，可曾耽擱他南征北戰？俗話說成家立業，先成家……”

“您路途勞頓，快些歇息罷。”蕭耀頭疼，岔開話頭，吩咐榮起，“多拿兩條被子來，姨母您就在這裏睡罷。”

“你就怕我提這個，臭小子，”謝氏笑罵了句，“那你睡何處？”

“我一個男人，哪裏不能睡，您不用擔心的。”

蕭耀走了出去。

謝氏看著他背影，嘆了口氣，自從太子蕭勉去世之後，這外甥兒就變得有些沈郁，對打仗也似乎更為投入，可打仗雖然能立戰功，樹立威信，卻未必一定能爭到太子之位，蕭耀需要更多的支持，再說，他這年紀也真的該成親了。

不過娶誰好呢？謝氏思忖了會兒，腦海裏閃過一個姑娘的身影。

她品貌俱佳，父親又很得皇帝器重，就是不知肯不肯，性子是十分高傲的……謝氏洗漱之後，躺在床上又想了會兒，方才睡著。

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