第45章
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城外難民染的是暑熱疫毒①，癥狀極好辨認，燥熱、腹瀉、發斑、神志錯亂等，都是病癥，此病沒什麽潛伏期，發病期也不長，但傳染性強，在臨水城這樣的小縣城裏，以殺止疫就是最成本最低的解決辦法了。
鄭友明為官數十載，沒吃過豬肉卻見過豬跑，這種危及小命的事，滿城官兵都利落得很，寧可錯殺也不放過，半天不到就圈出了疑似染病例和可確診者近百人。
如今這些難民就躺在城郊的破廟中，他們上吐下瀉，身體虛軟，毫無反抗之力。
這破廟原是一座城隍廟，建築規格中等，初時香火不斷，但早在十數年前已經破敗，除了乞丐再沒什麽人踏足。
一條火油畫的路從廟中如游龍般伸出，將整個建築盤住，只等官兵的火把扔下去。
廟外，暴雨過後的天晴朗清新，萬裏無雲，可只有活著的人才有心情享受了。
官兵們將破廟圍了起來，各人手中都擎著一柄□□，防著那些手無縛雞之力的病人逃出來。在官兵身後，還有些涕淚滿襟的難民，他們僥幸活了下來，親人卻躺了進去。
鄭友明和白勞躲在一眾衙差圍成的保護圈裏，滿臉不忍。
鄭友明擦了擦眼角，痛聲道：“諸位父老鄉親！時疫來勢兇猛，為了保全大家，這是不得已的下策，老夫也是痛心非常，還望鄉親們莫怪！”
難民們經歷一場旱災，可以說幾乎是一無所有了，如今旱災稍緩，卻要失去親人，一時群情激動。
抱著孩子的婦女哭道：“大人！求求您救救我男人吧！我們家可都指著他過活了呀！”
“我男人壯得嘞！”婦女滿臉的皴裂，嘴上也有許多口子，仿佛身體內所有的水分都從眼眶裏流出來了，“要不是他把吃的讓給我和孩子，也不會虛成那樣，更不會……染上瘟疫了。”
她一哭，懷裏的孩子也扁了嘴跟著哭，餘下的難民都經歷過這麽一遭，切膚體會，一旦有人牽頭，便跟著哀求。
“是啊！大人！求求您了，我的兒子今年才十歲啊！”
“大人！讓大夫來看看吧！萬一還有救呢！這些可全是人命啊！”
“嗚嗚……不要燒我娘！不要燒我娘……”
也有些蠻橫的，本來家中就窮，好不容易成了親，這會兒瘟疫要搭進去一個婆娘，心中憋恨不已。
“大人，您這連治都不治就說要燒了，合著燒的不是你家的人啊！”
“就是啊，您穿得光鮮亮麗，吃著大魚大肉，就我們這些人命賤都不配一救嗎？”
激動的難民們不自覺地湧向鄭友明這邊，一時外圈的衙差忍不住拔出了刀：“做什麽！造反嗎！”
“幹什麽呢，別嚇著百姓。”鄭友明板起臉，斥怪那衙差，旋即和善地看向眾人，他擡手往下壓了壓，示意難民們安靜，才說：“鄉親們誤會老夫了。”
“你們可知我身旁的這位是誰？”鄭友明指了指一邊的白勞。
難民一看，又是個一臉富態的有錢人，頓時就不滿了：“大人，這不是說笑的時候吧！”
“放肆！”鄭友明一甩袖子，臉上已有怒色，“這位，就是咱們臨水城下一任的縣太爺！”
“嚇！”“盡是有錢人！”“就是啊！何時才有人能為咱們窮苦百姓做主！”“……”
“你們說這話，未免有些忘恩負義了。”鄭友明捋起了胡子，“這位可是連日給你們施粥的白家白老爺！”
難民們更為訝異了，一時聲音小了很多。
“可……這跟燒我們的親人有什麽關系呢……”
“白家是心善，可是……”
“諸位，你們愛夫、愛子之心，我完全可以理解。只是，此事實屬無奈，不瞞大家說……”白勞接到鄭友明的示意，適時開腔說話，說到此處已有些哽咽：“我的親生兒子……也不幸染病……”
他兩鬢斑白，傴僂著背，全然一副愛子如命的老父之心，外人看來也不免為之動容。
只見白勞說完，捂著臉，悲痛得不忍目視般揮了揮手，便有穿著簡易防護衣的仆從擡著一副棺材上來，裏面躺著的正是白瑯。
難民們與白瑯朝夕相處十餘日，一眼便能認出他，一時驚叫：“小恩公！”
“天吶！真的是他！”
“大人！這……”
“諸位，你們也看到了。”鄭友明拍拍白勞的背，沈聲道：“白家乃臨水城首富，但為了此次災情，可說是出了不小的力，白三公子更是在白老爺的教誨下，待百姓如手足，親自監看施粥事宜，如今……他不幸染病。”
“諸位以為白老爺不心痛嗎？鄉親們，這可是親生骨肉啊！如果真的能救，你們想想，白老爺會不救嗎？老夫會不救嗎？”
眾人一時都安靜了下來，面上無有不痛惜的，許久，有人帶頭喊了一句：“白老爺大善！白家福澤無疆！”
便有難民們跟著道：“白老爺大善！白家福澤無疆！”
白勞擺擺手，做戲做全套，“若能救回我兒，便是用我一切去換又如何？我兒……”
滿場沈重壓抑的氛圍裏，最後還是鄭友明揮了揮手：“送，白三公子。”
人群轟然：“送白三公子！”
仆從們在眾人的目視中，將棺材送入廟中，舉火的官兵征得鄭友明的示意，將火把擲向廟中，那火龍便騰地躍起，漸漸燒做一團，吞噬掉整個城隍廟。
廟外，眾人還在對白勞滿心感激，雙方恍若親如一家。只有廟內，離火龍最近的病人被燒得身體扭曲，神志不清抓著小孩咬的、腹瀉難耐已經失禁的、鼻血橫流的、痛苦哀叫的……活活的一場人間煉獄。
廟內最中央處，放著一副棺材，白瑯躺在裏面，迷糊間，這十二年來的往事如走馬燈般一幀幀閃過……
“喪門星！”
“傻子！”
“你不過一個妾生的賤種，還敢來找老爺。”
“念書？去啊，你有錢便去念唄，怎麽，還指望本夫人送你去？”
“把這個喪門星扔出去。”
……
“三公子，這兒還好些姨娘留下的首飾，咱們拿去當了吧？”
“好孩子，這幾本書你且拿去看。”
“白哥哥……”
……
“瑯兒，此事乃是善事一件，為父就交由你去辦了。”
……
“罷了，為了白家，便燒了吧。”
熱，好熱，身體好痛，為什麽這麽熱。
火舌卷上木棺，棺中的少年漸漸顫抖，連棺身都抖了起來，半夢半醒間，一滴水珠落在他額心。
那是一個清麗的少女，白衣粉裙，用指尖戲弄一顆露珠，朦朧的霧裏，那露珠晶瑩，那少女的眼眸剔透。
恍惚間風起漣漪，雨打芭蕉，那少年虔誠地閉上眼，親吻少女的裙擺。
又有西風瑟瑟，憔悴了少女的身姿，伸出手去，恰被少年握住。
明月皎潔，可時有時無，愛意縹緲，卻如影隨形。
是誰先對誰動了心？
花前月下，水澤生波，風溫柔地拂過所有的暧昧，可它不說。
啵。
美夢如泡沫般破碎，醒來再看這人世，煉獄已成灰。
灰燼上方，有一身影漸漸顯現。
那身影著紅袍，左手生死簿，右手勾魂筆，不是別人，正是大名鼎鼎的崔判官。
生死簿上白瑯生平如是——
白瑯，生母鄒見麗，臨水城小商戶家獨女，因貌美貞烈，被白勞以奸計害死雙親，奪走家產，後被白勞擄入府中，終日以淚洗面。
鄒氏入府次年，因喪門悲辱、正房打壓，悲憤交加，郁結於心，常年咯血。及第三年懷有白瑯，正房多方暗害未果。
鄒氏產子時，穩婆暗做手腳，欲一屍兩命，因意外未果，鄒氏斷氣時，胎兒半身已出。
正房徐氏，縣太爺侄女，視白瑯為不詳之子。因白瑯乃棺材子，白勞亦以為然。
白瑯艱難長至十二歲，成為白勞入仕的犧牲品，遭大火焚燒而死。
崔判官看了看生死簿，又看了看灰燼中的起伏的人形物體，緩緩地，緩緩地，皺起了眉頭。
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鄭友明為官數十載，沒吃過豬肉卻見過豬跑，這種危及小命的事，滿城官兵都利落得很，寧可錯殺也不放過，半天不到就圈出了疑似染病例和可確診者近百人。
如今這些難民就躺在城郊的破廟中，他們上吐下瀉，身體虛軟，毫無反抗之力。
這破廟原是一座城隍廟，建築規格中等，初時香火不斷，但早在十數年前已經破敗，除了乞丐再沒什麽人踏足。
一條火油畫的路從廟中如游龍般伸出，將整個建築盤住，只等官兵的火把扔下去。
廟外，暴雨過後的天晴朗清新，萬裏無雲，可只有活著的人才有心情享受了。
官兵們將破廟圍了起來，各人手中都擎著一柄□□，防著那些手無縛雞之力的病人逃出來。在官兵身後，還有些涕淚滿襟的難民，他們僥幸活了下來，親人卻躺了進去。
鄭友明和白勞躲在一眾衙差圍成的保護圈裏，滿臉不忍。
鄭友明擦了擦眼角，痛聲道：“諸位父老鄉親！時疫來勢兇猛，為了保全大家，這是不得已的下策，老夫也是痛心非常，還望鄉親們莫怪！”
難民們經歷一場旱災，可以說幾乎是一無所有了，如今旱災稍緩，卻要失去親人，一時群情激動。
抱著孩子的婦女哭道：“大人！求求您救救我男人吧！我們家可都指著他過活了呀！”
“我男人壯得嘞！”婦女滿臉的皴裂，嘴上也有許多口子，仿佛身體內所有的水分都從眼眶裏流出來了，“要不是他把吃的讓給我和孩子，也不會虛成那樣，更不會……染上瘟疫了。”
她一哭，懷裏的孩子也扁了嘴跟著哭，餘下的難民都經歷過這麽一遭，切膚體會，一旦有人牽頭，便跟著哀求。
“是啊！大人！求求您了，我的兒子今年才十歲啊！”
“大人！讓大夫來看看吧！萬一還有救呢！這些可全是人命啊！”
“嗚嗚……不要燒我娘！不要燒我娘……”
也有些蠻橫的，本來家中就窮，好不容易成了親，這會兒瘟疫要搭進去一個婆娘，心中憋恨不已。
“大人，您這連治都不治就說要燒了，合著燒的不是你家的人啊！”
“就是啊，您穿得光鮮亮麗，吃著大魚大肉，就我們這些人命賤都不配一救嗎？”
激動的難民們不自覺地湧向鄭友明這邊，一時外圈的衙差忍不住拔出了刀：“做什麽！造反嗎！”
“幹什麽呢，別嚇著百姓。”鄭友明板起臉，斥怪那衙差，旋即和善地看向眾人，他擡手往下壓了壓，示意難民們安靜，才說：“鄉親們誤會老夫了。”
“你們可知我身旁的這位是誰？”鄭友明指了指一邊的白勞。
難民一看，又是個一臉富態的有錢人，頓時就不滿了：“大人，這不是說笑的時候吧！”
“放肆！”鄭友明一甩袖子，臉上已有怒色，“這位，就是咱們臨水城下一任的縣太爺！”
“嚇！”“盡是有錢人！”“就是啊！何時才有人能為咱們窮苦百姓做主！”“……”
“你們說這話，未免有些忘恩負義了。”鄭友明捋起了胡子，“這位可是連日給你們施粥的白家白老爺！”
難民們更為訝異了，一時聲音小了很多。
“可……這跟燒我們的親人有什麽關系呢……”
“白家是心善，可是……”
“諸位，你們愛夫、愛子之心，我完全可以理解。只是，此事實屬無奈，不瞞大家說……”白勞接到鄭友明的示意，適時開腔說話，說到此處已有些哽咽：“我的親生兒子……也不幸染病……”
他兩鬢斑白，傴僂著背，全然一副愛子如命的老父之心，外人看來也不免為之動容。
只見白勞說完，捂著臉，悲痛得不忍目視般揮了揮手，便有穿著簡易防護衣的仆從擡著一副棺材上來，裏面躺著的正是白瑯。
難民們與白瑯朝夕相處十餘日，一眼便能認出他，一時驚叫：“小恩公！”
“天吶！真的是他！”
“大人！這……”
“諸位，你們也看到了。”鄭友明拍拍白勞的背，沈聲道：“白家乃臨水城首富，但為了此次災情，可說是出了不小的力，白三公子更是在白老爺的教誨下，待百姓如手足，親自監看施粥事宜，如今……他不幸染病。”
“諸位以為白老爺不心痛嗎？鄉親們，這可是親生骨肉啊！如果真的能救，你們想想，白老爺會不救嗎？老夫會不救嗎？”
眾人一時都安靜了下來，面上無有不痛惜的，許久，有人帶頭喊了一句：“白老爺大善！白家福澤無疆！”
便有難民們跟著道：“白老爺大善！白家福澤無疆！”
白勞擺擺手，做戲做全套，“若能救回我兒，便是用我一切去換又如何？我兒……”
滿場沈重壓抑的氛圍裏，最後還是鄭友明揮了揮手：“送，白三公子。”
人群轟然：“送白三公子！”
仆從們在眾人的目視中，將棺材送入廟中，舉火的官兵征得鄭友明的示意，將火把擲向廟中，那火龍便騰地躍起，漸漸燒做一團，吞噬掉整個城隍廟。
廟外，眾人還在對白勞滿心感激，雙方恍若親如一家。只有廟內，離火龍最近的病人被燒得身體扭曲，神志不清抓著小孩咬的、腹瀉難耐已經失禁的、鼻血橫流的、痛苦哀叫的……活活的一場人間煉獄。
廟內最中央處，放著一副棺材，白瑯躺在裏面，迷糊間，這十二年來的往事如走馬燈般一幀幀閃過……
“喪門星！”
“傻子！”
“你不過一個妾生的賤種，還敢來找老爺。”
“念書？去啊，你有錢便去念唄，怎麽，還指望本夫人送你去？”
“把這個喪門星扔出去。”
……
“三公子，這兒還好些姨娘留下的首飾，咱們拿去當了吧？”
“好孩子，這幾本書你且拿去看。”
“白哥哥……”
……
“瑯兒，此事乃是善事一件，為父就交由你去辦了。”
……
“罷了，為了白家，便燒了吧。”
熱，好熱，身體好痛，為什麽這麽熱。
火舌卷上木棺，棺中的少年漸漸顫抖，連棺身都抖了起來，半夢半醒間，一滴水珠落在他額心。
那是一個清麗的少女，白衣粉裙，用指尖戲弄一顆露珠，朦朧的霧裏，那露珠晶瑩，那少女的眼眸剔透。
恍惚間風起漣漪，雨打芭蕉，那少年虔誠地閉上眼，親吻少女的裙擺。
又有西風瑟瑟，憔悴了少女的身姿，伸出手去，恰被少年握住。
明月皎潔，可時有時無，愛意縹緲，卻如影隨形。
是誰先對誰動了心？
花前月下，水澤生波，風溫柔地拂過所有的暧昧，可它不說。
啵。
美夢如泡沫般破碎，醒來再看這人世，煉獄已成灰。
灰燼上方，有一身影漸漸顯現。
那身影著紅袍，左手生死簿，右手勾魂筆，不是別人，正是大名鼎鼎的崔判官。
生死簿上白瑯生平如是——
白瑯，生母鄒見麗，臨水城小商戶家獨女，因貌美貞烈，被白勞以奸計害死雙親，奪走家產，後被白勞擄入府中，終日以淚洗面。
鄒氏入府次年，因喪門悲辱、正房打壓，悲憤交加，郁結於心，常年咯血。及第三年懷有白瑯，正房多方暗害未果。
鄒氏產子時，穩婆暗做手腳，欲一屍兩命，因意外未果，鄒氏斷氣時，胎兒半身已出。
正房徐氏，縣太爺侄女，視白瑯為不詳之子。因白瑯乃棺材子，白勞亦以為然。
白瑯艱難長至十二歲，成為白勞入仕的犧牲品，遭大火焚燒而死。
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