“澤芝！”

白瑯從裏面出來，“咱們該回去了。”

她便住了口，跟在白瑯後邊。兩人同先生道別，走出許遠，白瑯才說：“澤芝，你知道旱災嗎？”

澤芝垂眸，搖搖頭：“奴婢從前聽人說過，不過咱們這兒沒鬧過旱災。”

少年嘆了口氣，眉眼間滿是憂愁：“只盼天公作美，快些降下甘霖。”

這天午後打起了雷，青天白日的旱雷，滴雨不下。

漸漸地，澤芝再去廚房時，愁眉苦臉的丫鬟多了起來。她們不再嘰嘰喳喳地圍在一處取笑澤芝的樣貌，各人來去匆匆，低著頭，或兩三人作堆，小聲商討存糧的辦法，要給家中寄去。

白瑯因先生的事，時常也嘆氣不已。

直到八月中，城中忽然大亂，學裏也不開課了，白瑯每日都窩在他的小書房裏習字看書。

臨水城的縣太爺原要從位置上退下來，空缺商定好了讓白老爺頂上，上下各處白家都打點好了，現在這當口出了事，縣太爺自然要來找白家商議。

澤芝打水時聽見丫鬟碎嘴：“說是難民湧到城外了。”

“嚇！這可怎麽辦？城門關了嗎？”

“關了，近來米面都漲價了你沒發現？哪還敢讓難民進來，萬一把咱們的糧食都吃盡了可怎麽好！”

“怪道呢，采買的婆子昨兒才說銅板不值錢了。”

倆人憂心忡忡地打完水，腳步匆忙地離開。

澤芝不知道那許多，她彎下腰去，將井裏的水提上來，倒滿一個桶，又卷巴卷巴提水，裝滿另一只桶，倒水的時候水花飛濺，在日光下晶瑩透亮。

澤芝的手忽而頓了頓。

旱災啊。

兩桶水滿當當，她肩挑著走回院子，一滴也沒有灑。

屋檐下的大缸栽著這院落唯一的花，原是開得最好的時候，卻不知為何有些委頓，清麗的荷一瓣折向水面，有些搖搖欲落。

澤芝熟稔地換了水，就扒在缸邊，對著水面發呆。

宋清揚此刻清醒著，順著澤芝的視線看到水面，她還是有些不能適應這張臉，只能專心致志地開始賞花。

現世許多雅人也在家中養碗蓮，宋清揚的輔導員就養了一盤玫紅重臺。盤裏的蓮葉高高地探出水面，親親熱熱地擠在一處，花瓣玫紅色，開花時層層疊疊，繁覆驚艷，有幾分牡丹的富貴。

宋清揚當時看了也有點興趣，不過後來聽說這玩意兒嬌嫩著呢，養起來註意事項不少，她也就不費那心了。

畢竟家裏祖傳的基因，養不活各種花，包括仙人掌。

她這麽一想，忽然又想起來，澤芝養這花壓根也不費勁啊。

不過是定時換水，其餘時間都在屋檐下放著，它自己也開得很燦爛。這株不知是什麽品種，白□□粉的，花瓣胖乎乎，好似觀音坐蓮，看著很討喜。

風吹過，荷花晃一晃，那瓣搖搖欲落的隨風而動，上面還沾著換水時帶上的水珠，就這麽往另一側翻過去。

不知是不是澤芝不小心弄傷了它，這瓣花比別的要紅，也更薄，像被什麽碾過。

“澤芝！澤芝！”

“哎！”滿府人只有白瑯會這麽叫澤芝，急切地、帶著需要地。澤芝馬上就站起身迎過去。

“你瞧，我這樣穿得還齊整嗎？”

十二歲的半大少年，穿一身去年裁的新衣，手腳處已經有些短了，他特意梳過頭，半長的發束得一絲不茍，人拘謹地站在澤芝身前，眼裏亮亮的。

“好看的。”澤芝難得露出一個笑。

白瑯抿抿唇，按捺住嘴角的笑意，“咳，爹爹派人找我呢，咱們趕緊過去。”

白瑯和澤芝一樣，平日不在宅子裏走動，從院裏到白老爺的書房去，中間要走一段不短的路，路上被一些姨娘婆子看見，免不了又是一番議論。

澤芝低著頭，跟在白瑯身後，眼見他輕快的腳步越走越慢，直到躊躇在月亮門外他捏著手指，不知在想什麽。

“三公子……”澤芝不放心他獨自進去，可她的樣貌，是不好跟進去的，她咬咬唇，狠下心說：“奴婢，在外頭等您。”

“可是三公子？”不遠處的管事正從書房裏出來，看見白瑯便過來了，“走吧，老爺等候多時了。”

白瑯到底是進去了。

那一天傍晚，白瑯沒有要水沐浴，澤芝也沒有等到他。

他酉時才從正院回來，身後還跟著兩個仆從。

也就是從這一天開始，白瑯又每日早出晚歸，仿佛一切如常，只是他出去時，每回都跟著那兩個仆從。

“三公子，您這些日子，是去上學了？”

白瑯很晚才洗漱，澤芝給他打水時，忍不下心中的不安，到底還是出口問了。

“非也非也。”他自個兒擰了巾子擦臉，臉上的疲態卻擦不去，饒是如此，心情卻十分不錯：“我在做一件事，一件大好事！”

他不肯說，澤芝也就不知他做什麽，只是這樣早出晚歸了幾天，白瑯的身體漸漸差了起來，起初只是有些咳嗽，後來不時就頭暈。

他怕丟了差事，在外面不肯表露一分，回到院子裏，卻叫澤芝看得憂心不已。

這日清晨，白瑯前腳剛走，澤芝也悄悄摸了出去。

他們這個破院子裏有一個狗洞，澤芝身量矮小，進出十分隨意，平日若要去當鋪，澤芝都是從這兒走。

按說從白府溜出去，以澤芝這樣的身份，不該這般容易，可誰又會在意一個不受寵的少爺的破院子裏，丟了一個醜丫頭呢？

誰又有那閑空，來發現這個狗洞呢。

“那是白家的公子？”

“誰說不是呢，天天往城外跑，那些人也不知有病沒病的，萬一染了病回來可怎麽好。”

“害，你也別說這話，人家白家這不是安撫難民呢嗎。”

“呿，他家那麽有錢，捐點不是應該的？‘取之於民用之於民’懂不懂？”

“喲，要說還是你懂，這饅頭還買不買了？”

“買買，嘿嘿，來倆大的……”

澤芝從狗洞裏鉆出來，正拍著灰，手漸漸慢了下來。

安撫難民？

她腳步匆匆往城門趕，城門倒沒關上，只是架起了路障，兩邊都有官府的人看守，難民不得進入。

澤芝站在裏面往外看，城外不遠處搭了兩個粥棚，正在施粥，白瑯的身影穿梭其中，他心腸熱，凡事親力親為，沒有富家少爺的架子，也擺不出少爺的派頭，和那些難民相處得很和諧。

澤芝很少見白瑯笑。

白三公子愛板著臉裝老成，他似乎不在意吃穿，也不在意別人的看法，一心撲在他的顏如玉和黃金屋上。

好似那些關懷和厚待，不是他得不到，只是他不想要。

澤芝掩著臉，站在一處陰影裏看白瑯。

白瑯長相偏寡淡，不過一只鼻子長得非常優秀，挺而不勾，潤而不肉，往後長開了也能稱一句俊朗公子。

他被臉灰撲撲的小姑娘揪著衣角道謝，臉都紅了，話也不會說，只靦腆地笑著。

澤芝咬住了下唇。

宋清揚心情很覆雜，澤芝對白瑯的感情……好像不太一樣。

澤芝十七八歲的年紀，正是最美好的青春年華，少女懷春可以理解，不過白瑯可才十二歲……

十二歲是什麽概念？

就是個小毛孩子，擱現代讀書晚點的，這不小學六年級，妥妥的小學生一個。

宋清揚什麽CP沒嗑過，這對兒她可真嗑不起來，想想就一身雞皮疙瘩。她很想抓著澤芝的肩膀搖：醒醒！他還是個孩子！

但她不能。

好在晨光漸亮，街上熱鬧起來，人來人往，澤芝不好在城門處待太久，只好先回去。

宋清揚不知道澤芝心裏在想什麽，不過白瑯在城外安撫難民一事似乎對她影響很大。從城門回來後，雖然她仍如常灑掃洗衣，卻總是心神不寧的樣子，不是打翻水桶，就是踩到落葉堆。

甚至在白瑯晚上回來時，她低著頭問：“三公子，可否別再出城了……”

姐妹你不會是吃醋了吧！

宋清揚暗戳戳在心裏想，早上那個小姑娘眼睛水靈靈的，確實有點子秀氣，不過她跟白瑯年紀差不多，都是半大孩子，澤芝不至於吃這醋吧？

她捂臉，有點頭疼。

白瑯好不容易才感受到了從未有過的充實和快樂，自是不會答應的，不過澤芝算得上從小帶大他，二人情分不同常人。他只當澤芝是擔心他，因此說了不少話安慰她，只道難民的情況已經穩定下來了，官府會解決後續的事情，他再去不了幾天也就結束了，不願半途而廢雲雲。

他說到最後，忍不住捂住嘴打哈欠，顯然是困得不行了，澤芝勸不動他，便替他熄了燈退出來。

澤芝就睡在偏房裏，與白瑯的臥室隔著一堵墻，月光如霜，她睜著眼看著那堵墻，仿佛能看到白瑯。

宋清揚也看著那堵墻，不過她沒有面壁思過的愛好，沒多久就無聊得睡著了，等醒來的時候，澤芝似乎終於睡著了。

宋清揚眼前一片漆黑，只能聽到窗外蟋蟀的叫聲，還有澤芝的夢中的囈語：“阿鯉……”

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