魏誠響盯著這自稱“餘嘗”的男人看了一會兒，忽然露齒笑了。

然後她把趙檎丹往旁邊一擱，就地坐下，當著對方的面摒除雜念，放空入定。

靈臺是修士根本，不可窺，除非對方有本事奪舍。

就連太歲也只是能通過轉生木“看見”，只有在別人想交流的時候才能對話。

世上那麽多升靈蟬蛻，沒聽說過誰能讀心，這小白臉算哪根蔥？

魏誠響稍一轉念，就知道要麽是這“芥子”有問題，要麽是對方有某種特殊神通，她已經不知不覺中著了道。

上來人話沒說兩句，先耍陰招嚇唬人，此事她可以替太歲做主——談個屁。

“蛇王仙宮的人不簡單，”魏誠響這反應讓餘嘗有點意外，他挑了一下眉，“難怪之前能在四大仙山眼皮底下渾水摸魚，現在又輕而易舉地混進趙家秘境……你說是不是，趙小姐？”

魏誠響早封住了聽力，不聽他說話。

旁邊一直“昏迷”的趙檎丹被他一句話點破，只好睜開眼。

趙檎丹是甲等靈感，靈感越強的人，對昏睡、幻覺這一類的術法抵抗力越強，何況魏誠響沒舍得下重手——倒也不是憐香惜玉，主要是符咒威力大了費靈石，魏老板摳。魏誠響把她往秘境外拖的時候，趙檎丹就迷迷糊糊地恢覆了意識，她按捺住了沒聲張，想探探對方的底細，誰知計劃趕不上變化，中間殺出個詭異的餘家人。

這姓餘的一露面，最緊張的是趙檎丹，她心弦一時繃緊了，沒顧上仔細琢磨這兩人的交鋒，心道：“‘臨場盜走靈相紋印’是什麽意思，方才那紋印沒有紋上？”

“不錯。”餘嘗對她一點頭，“這種事前所未有，一旦傳出去，西楚可能得變天——女孩子生得俊，果然連運氣都要好一些。”

趙檎丹先是一楞，隨後驟然睜大了眼：這人知道她心裏在想什麽！

“放心，我有道心，知道非禮勿聽。”餘嘗笑出了聲，“不必急著數數念經。”

趙檎丹總算知道那“假侍衛”為什麽入定了。可是在來歷不明的敵人面前入定，無異於羊在虎口下入睡，這招不是誰都有膽子效仿的。趙檎丹只好盡可能什麽都不想，拿一些機械的聲音防備窺視，慌亂的心緒卻不受人控制，念頭一個接一個地往外冒：這人為什麽隱瞞，想要挾誰？姓餘的暴發戶沒一個好東西……

“都說了我有道心，莫說道心，便是有良心的凡人都不齒這樣的事。”那餘嘗道，“大家都是身不由己……不過在下畢竟有靈相黵面在身，向主家瞞下此事，也吃了好大苦頭。趙小姐，你這位朋友連聽都不肯聽我把話說完，是不是也有點傷人？”

趙檎丹心口統一：“你跟我說有什麽用，我又不認識她。”

餘嘗臉上笑意漸退，此人好像情緒不大穩定，臉上陰一陣陽一陣的：“趙小姐，你只是一時蒙混過關而已，那紋印究竟紋沒紋上，要想查驗不是沒辦法，你要不要客氣一點？”

趙檎丹吃軟不吃硬，大小姐脾氣立刻犯了，冷笑道：“閣下自便，了不起我將這條命還給趙家。就算他們有本事不讓我死，我還可以自爆靈臺。到時候剩個沒魂沒魄的傻子，只要他們不嫌丟臉，我穿剩的這身臭皮囊隨便他們拿去，還能怎麽樣？”

魏誠響反正什麽都沒聽見，眉梢都不動一下。

這倆人，一個膽大包天滑不留手，一個怒火中燒、拿肝膽想事，竟一時將這來歷不明的高手為難住了。

餘嘗眼神一沈，清秀的臉上露出點陰郁相，垂在身側的手朝兩人動了一下。然而不知這兩人——尤其魏誠響身後的人深淺，他到底又按捺住了。

僵持片刻，餘嘗一揮手把芥子撤了，人隨著一起原地消失，只在兩人面前留下一張通訊牌，傳音給趙檎丹：“轉告你這位定力十足的朋友，要是她和她背後那位‘太歲’改主意了，就到餘家灣找我……正好他們最近手頭也很緊，大家合作不好嗎？”

此地已經是趙家秘境的邊緣，趙檎丹挑的路徑十分冷僻。她警惕地屏息探出神識，確準周遭沒了別人，這才伸手一推魏誠響：“餵，醒醒。”

魏誠響應聲而倒，腦袋磕在地面之前，靈感將她從入定中拽出來，魏誠響不倒翁似的貼著地面懸在了半空中，隨後她一睜眼，又輕飄飄地彈了回來。

趙檎丹沖她打了個手勢，先將她帶離了趙家秘境。

兩人一口氣奔出數十裏，一前一後地紮進了一片人跡罕至的森林裏，趙檎丹才停下來，轉頭問道：“蛇王仙宮？”

魏誠響沖她“和氣生財”地一笑，沒承認也沒否認。

“難怪一早盯上我……趙家。”趙檎丹冷笑一聲，“給我靈石，攛掇我離家出走的那丫頭是你吧？”

“不是，”魏誠響答道，“那應該是另一位兄弟。”

趙檎丹：“……”

怎麽又是個男的！這些人是有什麽毛病嗎，不反串這戲唱不下去怎的？

“貴地真是多奇志，”趙檎丹嘲諷了一句，把通訊牌扔進她懷裏，“那個白衣服的說你們缺錢，讓你們去餘家灣找他……餵，你……你說的那個‘太歲’，真有本事神不知鬼不覺地移走紋印？你們沒有用人去頂？”

魏誠響謹慎慣了，伸出林熾給她的假手捏住通訊牌，又用符咒把牌子包了起來：“太歲不幹這種事。”

趙檎丹頓覺一塊沈重的心病去了，也有心思打量別的了，她一眼看見魏誠響的假手，當即“咦”了一聲：“原來是你這小賊？”

魏誠響無奈又真誠地說道：“趙小姐，我覺得你可能是對我有什麽誤會，不管你信不信，我真沒有惦記你的靈石，是有個失控的仙器劫持了我的手去拿的，它才是罪魁禍首。”

趙檎丹：“……”

這人說話好生討厭，油腔滑調的！

但討厭歸討厭，趙檎丹知道對方是女人後，防備心還是不由自主地降低了不少，惡感也在容忍範圍內了。她聽說陸吾都是平民出身，靠仨瓜倆棗的份例過活，據說不走公賬，符都舍不得多畫，難怪窮酸。

趙檎丹便翻了個白眼，從身上摸出一小把藍玉扔給魏誠響：“別狡辯了——喏，缺錢拿去用好了。我知道你們不是為了救我，是為了我的身份，但我不占人便宜，帶我去見那個‘太歲’，我會把人情還給你們。”

這傻妞，不識數，根本沒發現自己身上靈石又少了。

不過既然有人愛當冤大頭，魏誠響也卻之不恭，欣然收了，說道：“他要想見你，會有辦法聯系你，不然我說了也不算。我還有事先走了，你自己多保重。”

“哎，”趙檎丹飛快地跟上她，“你做什麽去？”

魏誠響從一大片轉生木叢中掠過，沒理她，卻也沒防備她。

扯下陸吾面具，她直奔餘家灣壽星峰——就是上回見蟲師步之愁的小客棧。

門口兩個迎賓的半偶一見是她，笑容立刻僵住了，像是怕她，又像是想啐她。

誰知這一回，這拿秤稱青礦的窮酸仿佛被人奪了舍，主動掏出一塊成色不錯的碧章遞過去：“勞駕。”

侏儒半偶楞了楞，將那碧章石接過來聞了聞，神氣立刻變了，客客氣氣地說道：“您快請，這回來是打尖還是住店？會客還是做買賣啊？”

在趙檎丹好奇的註視下，魏誠響壓低聲音說道：“我‘也’想打聽事，什麽規矩？”

她把“也”字咬得很重，侏儒半偶一頓，訕訕地笑了，眼珠亂轉片刻，只道：“這邊請。”

這種迎來送往的驛站，魚龍混雜，消息最靈通，找對了門路，花點錢就可以弄到——不過作為被販賣的“消息”主角，就不那麽愉快了。

那白衣的餘嘗一聽說“太歲”倆字，第一反應不是大宛陸吾，而是一口點出“蛇王仙宮”，還知道他們缺錢，明顯是有人將她在壽星峰見蟲師步之愁的事賣出去了。

半偶倒騰著兩條小短腿，殷切地將兩人領上了閣樓雅間：“二位稍坐，先生正好在。”

說完，他朗聲道：“先生，熟客上門！”

便聽閣樓裏間的墻“嘎吱嘎吱”地轉開，露出一間密室，一個扮成楚戲醜角人偶從裏面“滾”了出來，侏儒半偶恭恭敬敬地施禮，倒著退了出去。

醜角人偶憨態可掬地朝魏誠響團團一拜，才要開口，魏誠響便似笑非笑地打斷他：“‘沒心沒肺’先生，剛出賣完我，倒也不必惺惺作態。”

蟲師步之愁的聲音從那醜角人偶喉嚨裏傳出來：“小店開在餘家灣地盤上，要看人家臉色討生活哩，有時候也不敢得罪地頭蛇。”

“哦，”魏誠響一撩眼皮，“那看來得怪野狐鄉離得遠了。”

人偶頭頂“噗嗤噗嗤”地冒著蒸汽，搖頭晃腦道：“姑娘餵，世上哪有不透風的墻，咱們手藝人、生意人之流不就圖個平安，哪有拒客的道理？我既然可以跟他做生意，自然也可以和你做生意……”

魏誠響笑容可掬地說道：“你要是從我兜裏騙走一個子兒，從今以後，你和你的偶別想再踏足野狐鄉一步。”

人偶頭頂的蒸汽卡頓了一下。

魏誠響抓了一把瓜子：“賣我的消息，還想兩頭賺錢？我看起來像算不過賬的樣子？”

她看起來就像個算盤成的精，人偶沈痛地晃了兩下，低聲下氣道：“那你想怎麽樣嘛？”

“給我和這位姑娘一人上點吃的，餓很久了。”魏誠響先是敲了敲桌子，又說道，“我要知道‘餘嘗’是誰。”

步之愁忙“噓”了她一聲：“這是餘家灣，莫提高手名諱！”

魏誠響一挑眉：“哦，有多高？”

“不清楚，據說離升靈只有一步之遙，”步之愁的胖人偶說道，“那可是餘家灣供奉的老祖宗。”

魏誠響：“供奉？”

“餘家灣早年叫做‘寶瓊灣’，這地方有礦、有靈田，再加上天高皇帝遠，人人垂涎。原本是被達官貴人們瓜分的，那些人誰都嫌自己占的份例不夠大，三天兩頭起沖突。這些貴族你也知道，出類拔萃的後人都進了三岳山，次一等的也能當個‘麒麟衛’，不大好攙和進這些貓貓狗狗的俗事裏，每家便都暗中‘供奉’了不少民間修士——所謂‘供奉’，就是拿資源和靈石養著這些沒根基的人，修士們紋上黵面給主人當打手，叛主者死。”

人偶在一片飄渺的蒸汽中，活動著喉間的機簧，伴著齒輪“嘎吱”的咬合聲，說道：“餘家祖上出身寒微，有一位老祖宗，是逃荒到餘家灣來的，來歷不詳。來了以後賣身進了其中一戶貴族家裏，從車夫幹起，一點一點得了主人信任，當到了管家，最後連搜羅照顧‘供奉’都歸他管。”

“這人……嘿，真是個人物，但凡有機會讀書入朝為官，準是一代禍國佞幸，屈就在餘家灣這麽個小地方大材小用，將他那主人蒙蔽成了睜眼瞎子。到了後來，他竟私自將不少本該效忠主人家的‘供奉’納為己用。隱忍了四十年，不聲不響，一朝奪了權——當時跟著他最得力的一個‘供奉’，就是這餘……就是您說的那位，據說是奄奄一息時被餘家老祖宗救回來的。那位後來一直做餘家供奉，已經歷經了十幾代人，一步一步將這寒微之族推到了如今的地位，寶瓊灣都改名叫了餘家灣，何等厲害！”

魏誠響：“有什麽神通？”

步之愁的人偶搖搖頭：“別的神通不曉得，但你知道，築基以上不可違逆道心，可是打了黵面就是人家的狗，怎能不違心？供奉們一旦築基，多不過百年，也就走火入魔了。”

先還豎著耳朵的趙檎丹聽見這一段，臉色一變。

步之愁的人偶沒註意，繼續道：“誰也不知道他為何還能撐著不走火入魔，不瞞你說，連餘家這些小輩提起他也是又敬又怕……不過他近年來閉關越來越多，每每出現，臉色一次差似一次，據說脾氣也開始陰晴不定，恐怕是快了。”

魏誠響點點頭：難怪看見有人能在靈相紋印上做手腳，那修士便迫不及待地找上門。

步之愁人偶又想起什麽，說道：“哦對，聽說他有一種秘法，能讓人不由自主地將自己心裏想的事說出來，擅刑訊，擅詐，心機很深——但他畢竟是有道心的人，據說為人頗為仗義。延緩黵面供奉走火入魔的辦法他也不私藏，這些年救了不少人，餘家灣很多修士都對他感恩戴德的……可那又怎麽樣呢？黵面一日打上去，永生永世為奴啊，唉！姑娘們，飯菜來了，慢用。”

魏誠響瞇了瞇眼，似乎在沈吟著什麽。

趙檎丹低聲道：“西楚惡俗。”

“誰說不是呢！”步之愁的人偶討好地說道，“我知道的都說了，免費的，這種消息，都是餘家灣秘史，旁人打探不出，要是別人來問，至少二兩碧章起。”

魏誠響對他一點頭：“知道了，我會原原本本地向太歲稟報。”

步之愁沖她一拱手，點頭哈腰地晃蕩出去了。

“倒也是助力。”魏誠響心道，在心裏喊了一聲“太歲”，把此事說了……雖然太歲依舊沒回應。

過了正午，日頭往西，從窗口投進來，將兩個姑娘的影子拉長了。

一道雲正好被風吹過來，地上的人影模糊了一瞬，誰也沒註意到，那一剎那，兩人的影子與真人動作並不一致。

奚平醒來的時候，已經在蛇王仙宮裏了。他被人臉朝下埋在了一匣靈石裏。

奚平“嘶”地一聲，感覺臉被硌成石頭餅了。他呲牙咧嘴地支起自己，伸手一摸，摸到一把胡子和布口袋一樣松弛的皮。

奚平驚悚地捧著下巴呆了白天，才意識到什麽，將不知誰扣在他身上的陸吾面具拽了下來。這一版的陸吾面具應該是林大師親手煉的了，只有一顆藥丸那麽大，透明質地，捏起來軟綿綿的，能隨意變形，靈氣打進去就能化入人體內，男女老幼隨意變幻。

奚平爬起來把玩了一會兒，搔首弄姿地變了幾個形象，突然靈機一動，心說：既然是林大師親作，能變點別的嗎？

周楹一推門，沒看見人，只看見一只試圖用後腿走路的大灰耗子，生得油光水滑，完美地詮釋了何為傳說中的“碩鼠”，還沖他“嘰”了一聲。

周楹：“……”

三殿下與那耗子面面相覷片刻，怎麽把門推開的，又怎麽給合上了。他深吸一口氣，冷靜了片刻，轉頭對白令說道：“家法。”

白令眼觀鼻鼻觀口地貼在墻上，假裝自己不在場。聞聽此言，他訓練有素地從紙變成人，在芥子裏摸出一塊厚實的家法板子，雙手遞上，又把自己貼了回去。

周楹一腳踹開房門：“混賬！”

奚平——那大灰耗子——現場給他表演了一出“抱頭鼠竄”。

取面具的時候得將適量靈氣灌註於指尖，同時按住下頜與兩眼下四白穴處，老鼠爪子夠不著，他變不回來了！

林熾誤我！

奚平一邊往床底下鉆，一邊用神識去砸林峰主的腦殼：“林大師！你不考慮一下人變成老鼠以後，面具摘不下來的問題嗎？”

林熾猝不及防接到了這別出心裁的投訴，手一哆嗦，一個刻了大半的銘文廢了，差點炸了仙爐。

堂堂莊親王，斷然不能趴在地上掏耗子，一時進退維谷，拿家法板子往桌上重重一砸：“白令，拿捕鼠夾來！”

奚平嚎道：“林大師！”

林熾直到這會兒才反應過來他說了什麽：“啊……還有這等事？”

奚平：“……”

他心念一動，太歲琴附在了胡子上，灰耗子迅速用前爪在胡子上撥了幾下，“錚錚”幾聲，一枚陸吾面具從老鼠身上滾了下來，大耗子在床底下變成了人。

奚平“哎喲”一聲，後腦勺撞在床板底下，嘗到了床底下陳年老灰的滋味。

“三哥……咳咳，我我錯了！別打別打，我給你看個好東西！”

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