臘月十七，三皇子莊王南巡。

這位三殿下身體不好，平時不大離開京城，眾人摸不準他什麽路數，只知道體弱多病的人大體有兩種：要麽是因病柔弱多愁，要麽是因病乖戾無常。不知道這位是哪一種。

不過很快，他們就發現莊王出發挺急，走得並不快，人還沒離開金平城門，行程路線已經公之於眾，給眾人留足了準備時間。

各地官與商都松了口大氣——莊王是體面人。

是體面人就好，王爺體面，底下人才有餘地妥帖，兩好合一好，不就皆大歡喜了麽。

“太子那邊果然和起稀泥了。”船裏太晃，莊王看不了字，便讓白令將各路傳上來的密報念給他，“陛下沒有表示。”

“唔，”莊王有些遲緩地一點頭，“不意外。”

不知為什麽，他心裏罕見的有些沒底。

太明皇帝和玄隱之間既暗潮洶湧，又有種微妙的默契，他沒能完全把握。

周楹是習慣藏在迷霧後面，事事洞若觀火的人，此時猝不及防地被推到前臺，他隱約有種要失控的感覺。

白令覷著他的臉色，話音一轉，又道：“世子今天跟天機閣龐都統離了京，青龍塔暫交趙譽統籌，做什麽去了沒說。”

閉目養神的莊王睜開眼，想了想，他說道：“應該是去百亂之地了。”

“查梁宸的事？”白令立刻反應過來，“跟著龐都統，又有飛瓊峰註視，這一路應該是沒什麽危險。只是那百亂之地可不比大宛，世子有的歷練了。”

莊王揉了揉眉心：“我估計他不是支將軍派來的，派他出來能幹什麽？龐文昌手上有‘問天’，真有事又不是聯系不到飛瓊峰主。”

白令：“那是……”

莊王道：“準是他自己吵著要下山玩。”

白令剛想說“怎麽可能，那成何體統”，隨即想起永寧侯世子那奇人，又把話咽了——那貨也不是辦不出來。

“支將軍在星辰海邊練成個劍修，不到兩百年升靈，劍心尤勝鐵石。我看士庸未必接得住他的道心。那小子當修心求道是好玩，每天凈是弄些旁門左道……”莊王說到這突然打住，不由自主地扣住他頸間綻放的雪蓮，半晌，嘆了口氣，“叫他去那裏，親眼瞧瞧無力之人是什麽下場也好。”

百亂之地，一隊蒸汽客船駛過寂靜的河道，“嗚”一聲長鳴，拋出滾滾的濃煙。

船舷上鑲著紫銅的百花浮雕，團團圍著兩排獸頭炮口，下面壓著成排的四等銘文，一看就是大宛官船。

卯初二刻，天還沒亮，早晚班的船員已經開始交接，這些“船員”個個披著甲，船上甚至有一支火銃隊。

原來這不是普通的官船，是大宛邊境開往百亂之地換防的。

南闔滅國後成了所謂“百亂之地”，被四國瓜分——主要是分靈石礦，那魔瘴叢生的破地方沒人稀罕管——美其名曰“共治”。

各國都有轄區，轄區中有自己的驛站和駐軍，協助靈石運輸、安置本國商旅等。除了靈礦區，凡人在這待太久容易損傷身體，因此駐軍采用輪換制，大宛轄區兩月一換防。

百亂之地雖然危險，也多奇珍，尤其是一些相傳能壯陽的奇花異草，在金平那幫閑出屁來的有錢人中間很受追捧。要錢不要命的商人趨利而來，找得著門路的，就花錢在換防船隊上買個客房，蹭駐軍的船，貴是貴了點，至少安全無虞。

不過正值年底，出來走動生意的人也不多，蹭船客都住在隊尾的一艘蒸汽船上。

卯正，三層最角落的一間客房就亮起了燈。

一個手腳輕如貍貓的小仆推開窗戶，將晨風放了進來，回頭看了一眼床上用被子蒙住頭的主人，面露無奈。

只見一卷書卷鬧鬼似的飄在半空，正隔著被子不斷戳著底下那顆腦袋。

裹在被子裏的腦袋裝死到底，怎麽戳都不動。

文雅的方式叫不起，書卷倏地擡起三尺，準備要動武抽他。床上那位好像一條千錘百煉過的蛆，每次都在書卷堪堪要抽到他的時候扭開，一寸不多、一寸不少。

小仆嘆了口氣，將床帳掛起，畢恭畢敬地把那書卷“請”了下來。

卷中先掉出一頁紙，滿紙不完整的法陣，上面一行小字：昨日功課考校，補全紙上法陣——奚悅不得代筆。

小仆——正是奚悅，按住頸上隱形的馴龍鎖，把考卷傳到了床上那條蛆腦子裏。

片刻，被裏伸出一只暖烘烘的爪子，摸瞎爬了一會兒，抓住了奚悅的衣擺。

奚平：好悅寶兒，替我做了。

半偶：少爺，這是你的功課，峰主說不讓我代筆。

少爺埋在被子裏不吭聲，揪著他衣擺的手晃了晃。

奚悅義正言辭地拒絕：峰主知道了肯定會治你的，快起來吧少爺！

名叫奚平的大蛆裹著被子往床裏蹭了一尺，表示他看見法陣就想吐，挨打也不起，死也不起。

奚平人下了山，陰魂不散的功課並沒有放過他。

支修自己從來不睡覺，也不讓徒弟睡，每天卯正前後傳一個小書卷給他，接駕稍不及時，那玩意就開始打人。

書卷裏註明他這一天的功課，並附一卷考題，考他之前學過的。

天天得學，天天考，喪心病狂。

早知道，他寧可把自己埋飛瓊峰裏也不鬧著下山了。

奚悅禁不住他三求兩賴，只好乖乖給他代筆。

他那爛泥扶不上墻的少爺得了逞，把腦袋鉆出來，心滿意足地翻了個身，睡起回籠覺，並美滋滋地做起夢來：奚悅要是將來能自己給自己改法陣就好了，他什麽都不用管，讓半偶自行長成個大能。

奚悅過目不忘，字雖然還沒練好，但畫法陣挺快，不到一炷香，就將考卷上的法陣都補全了。然而沒等他把筆放下，考卷角落裏就浮起一行小字：註入靈氣。

奚悅：“……”

還得註靈氣啊，他不會註靈氣。

於是半偶拿著那紙去找奚平，不等他走到床邊，那行心平氣和的小說明就消失了，考卷上換成了狂草：我就知道，逆徒！

奚悅目前的偶身，還沒高級到可以像修士一樣運用靈氣的程度，因此他沒察覺到考卷背面還有一個隱形的法陣，正好與他補全的那陣連在了一起。由於沒有及時註入靈氣阻斷，那法陣紙登時暴走半空，卷成了一把紙劍，一道靈氣朝做夢的奚平劈了下來。

半偶：“……”

正打坐的龐戩一睜眼就感覺到隔壁有靈氣亂竄，知道支將軍又開始訓徒弟了。

太歲一事至今秘而不宣，這回去南礦又要處理內鬼，因此龐戩帶著奚平秘密來到大宛邊境，喬裝作行商，混上了換防船——主要是龐戩喬裝，奚平怎麽都行，反正沒人認識，他看著也不像什麽正經人。

蒸汽船雖快，橫穿百亂之地去大宛駐地也得幾天，於是龐都統每天早晨都能圍觀一場雞飛狗跳的大戲。

師徒二人可謂是“道高一尺魔高一丈”，鬥爭起來精彩紛呈，頗有看頭。

紙劍裏打的靈氣不知有什麽神通，只追活物，碰到門窗墻櫃就會溫和地反彈回來。反彈的靈氣不消散，轉頭就跟著加入追打逆徒的退伍。奚平越躲越彈，越彈越多。

披頭散發的奚平被滿屋的靈氣逼的上躥下跳，往手心一抹，手上多了一卷蠶絲似的細線，蛇信似的探出去，一下打散了三四道窮追不舍的靈氣。

這是奚平在飛瓊峰上挑的五件仙器之一，名叫做“纏靈絲”，柔若無骨、細如發絲，單根的絲線肉眼幾乎看不見，打人不疼，但專門能打散靈氣。

師尊說，這東西就好比是一根撬鎖的鐵絲，放在那什麽用也沒有，落到神偷手裏就成了破門神器。它能發揮多大作用，全看主人。主人不行，拿它上吊都死不了；但要是主人對靈氣夠敏銳，下手時機夠精準，這開竅級的仙器能在築基、乃至於更高的戰局中偷雞摸狗。

奚平顯然還不太行，追他的靈氣太多了，他一個才學會禦劍的半吊子沒有“神偷”的水平，很快左支右絀起來。

龐戩幸災樂禍地在隔壁聽熱鬧，間或聽見幾聲抽氣，就知道奚平挨了揍，簡直想撫掌讚嘆一聲“教訓得好”——就沒見過開了靈竅還睡懶覺的貨，該打。

奚平正被靈氣追打得滿頭包，聽見隔壁一聲輕笑，頓時氣不打一處來，心說：看小爺笑話，給我等著。

他將纏靈絲一抖，打掉逼至眼前的幾道靈氣，趁隙從懷裏摸出另一樣仙器——那是一枚田黃閑章，刻的是“天涯共此時”，作者不詳，奚平一眼就看上了。

他願意給這玩意取個諢名叫“禍水東引章”，是這麽用的：拿它先在甲地蓋個印，趁那印靈氣沒散幹凈，再在乙地蓋一個，只要甲乙兩地相距一裏之內，就能被這章連到一起。

奚平頭天剛假借到處參觀，給他龐師兄留了個戳。

“既然師兄這麽高興……”奚平縱身一躍，人幾乎貼在了屋頂上，密集的靈氣擦著他過去，撞在墻上，反彈回了雙倍。他落地時頭也不回，“啪”一下在墻上蓋了個“天涯共此時”。

靈章即刻生效，兩個房間瞬間打通。

奚平：“那就有福同享吧哈哈哈！”

龐戩正優哉游哉地隔岸“聽”火，猝不及防被一個戳蓋到了“對岸”，洶湧的“靈氣箭”劈頭蓋臉地朝他砸了過來。

夭壽了！

說時遲那時快，龐都統不愧是築基以下第一人，人影一閃已經退到了門後，不知從哪拽出一把長劍。

劍身“嗚”一下擋住漫天靈氣，龐戩手背上青筋一跳，揮動長劍，撲面而來的靈氣被那劍卷了起來。來自飛瓊峰劍修的真元靈氣天然與劍親近，纏在劍刃上鍍了一層寒意逼人的霜，消停了。

龐戩深吸一口氣還劍入鞘，一擡頭，就見那禍水東引章連通處，姓奚的混蛋沖他呲牙一笑：“早啊龐師兄，送你一道無雙劍氣，不用謝！”

話音沒落，靈章靈氣耗盡，兩個房間各歸各位。

龐戩：“……”

豎子！

龐都統不慣著他，火速將屋裏被靈氣掀起來的東西歸位，擼袖子穿墻去隔壁，準備收拾那小兔崽子。

奚平披上外衣，正一邊讓半偶梳頭，一邊人五人六地翻看支修給他的新功課。見龐戩闖進來，他一點也不慌，將那書卷往前一推，笑道：“師父讓我多謝龐師兄相助。”

龐戩定睛一看，見書卷上支將軍工整的字第一條寫的是：熟悉“纏靈絲”與“共此時印”用法，靈氣已寄到。若收拾不了，去找你龐師兄即可。

龐戩：“……”

龐都統還沒成功在殺氣騰騰的臉上擠出個微笑，忽然，大船一個疾停，桌上的水潑了出去。

奚平眼疾手快地將書卷端了起來，聽見一聲低低的獸吼。

此時尚未破曉，啟明星孤獨地懸著，河水兩岸水汽未散。奚平從船上探出頭去，看見晨霧深處有一個巨大的身影，正橫穿大運河。

那巨獸形如穿山甲，尖頭長尾，背後布滿金鱗，四肢悠然地在水中滑動，僅露出水面的部分，就跟換防大船差不多高！

一隊小船跟在它身邊，隨著巨獸劃出的水波起伏。船上用長桿挑著特殊的霧燈，夜色中發出溫柔的乳白光暈，照亮了巨獸的背，優美如連綿的山脊。

從船上看過去，此情此景就像一場光怪陸離的夢境。

奚平聽見外面有人說話，想必是其他船客被突然拋錨驚動，出來探問。

船上的換防駐軍回答：“此處乃蜀國駐地，時常能碰見他們放牧靈獸。我們船上有仙門賜的四等驅獸避瘴銘，不靠太近就沒事。”

蜀國教淩雲，擅馭獸之術。

奚平曾跟著崔記的商隊去過蜀國都昭業城，見的“靈獸”都像尋常貓狗那麽大，還是頭一次看見這麽壯觀的。

“你說的那是商販拿一點異獸血統配出來的，哄孩子玩的寵物，不是‘靈獸’。”龐戩聽說，便對他道，“馴龍鎖就是他們那邊傳來的控制靈獸的，你想，拴條貓狗用得著那麽隆重的仙器麽？”

少年人得匹好馬都能高興半個月，罕有不愛異獸的，奚平也不例外。

他幾乎要把上半身都探出窗外，一疊聲地問龐戩：“龐師兄，這大靈獸叫什麽名？看著脾氣很溫馴啊，它有多靈？通人性嗎？話說回來，蜀國是地方不夠嗎，怎麽大老遠的把靈獸弄到這養……”

這時，那悠然自得的巨獸朝他扭過頭來。

奚平眼前一亮，然而還不等他看仔細，那巨獸突然亮出一張血盆大口，咬向旁邊一艘小船！

它滿嘴丈餘高的利齒，寒光竟穿透晨霧，連人帶船不過一口。奚平猝不及防，覆蓋著靈感的耳朵一下捕捉到了大牙穿透血肉的聲音！

“不是地方不夠，”讓人毛骨悚然的咀嚼聲裏，龐戩負手站在窗邊，平靜地答道，“是百亂之地的‘人工’比較便宜。”

奚平慢半拍地反應過來，按在窗欞上的手猛地一緊。

龐戩一把扣住他的肩：“此乃別國駐地，這是大宛官船，你做什麽？”

蒸汽船上的客房紛紛亮起燈，盡管有銘文，甲板上的駐軍還是悄悄端起火銃。

靈獸像山羊嚼了片葉子似的，不緊不慢地吃完了人，又接著往前游去，小船們依舊跟上，好像方才什麽都沒發生。

直到那些霧燈遠去，大宛的蒸汽船隊才鳴了聲笛，繼續往前走。

“那靈獸叫做‘金甲猙’，一身是寶，幾乎半數的護身仙器都會用到它的鱗，血肉可以入藥，值錢得很。”龐戩緩緩地說道，“確實不算太兇，除了偶爾吃人，其他倒還好。不過瀾滄覆滅後，南闔國破兩百年，‘百亂民’也不大算人。”

龐戩放開他：“歡迎來到魍魎鄉，年輕人。”

一聲獸吼將剛入睡沒多久的魏誠響吵醒，她睜開眼適應了一會兒陽光，透過破破爛爛的車窗，看見遠處走過一只龐然大物。那大家夥背負金甲，在晨曦中燦爛極了。

“那是金甲猙，蜀國駐地養的。這一片靈獸多，那些畜生發起瘋來六親不認的，都小心點。”一個人說著，隔著車窗看了魏誠響一眼，拖起馬車旁邊涼透了的屍體，要笑不笑地沖她一點頭，“‘不平蟬’，有兩下子。”

魏誠響沒吭聲——她嘴裏含著顆靈石。

那顆藍玉裏的靈氣已經耗盡了，石頭變成松軟的灰，舌頭一壓就碎了。她沒浪費，將石末吞了，伸手摸了摸馬車裏破損的法陣。

轉生木裏的“大叔”說，就算她鐵了心要跟那些邪祟走，也絕不能跟那些沒名沒姓的難民一樣。這幫邪祟拿掃帚掃落葉似的往回掃人，遇到事肯定就把這些人往外一攘，是死是活全看命。她買那麽多金盤彩一個銅板都沒中過，哪偷那保命的好運去？

她必須得裝，裝有靠山有同黨，叫人不知道她虛實，不會說話就別說，實在憋不住對著轉生木偷偷說。

她是“客人”不是信徒，那些號稱“昭雪人”的邪祟果然對她還算客氣。在船上，魏誠響有一間單獨的屋，到了百亂之地上岸，別人露宿，她有馬車……馬車上藏了不少法陣。

據魏誠響猜測，法陣可能是一門單獨的學問，反正轉生木裏的大叔號稱自己是“劍修”，也不太懂這玩意。

頭天夜裏上了這馬車，大叔通過轉生木，對著書死摳了半宿，才算將車裏的法陣研究了個七七八八——有監視她的，用攻擊殺人的。後者沒有連通啟動，應該是備用以防萬一的。

車裏放了這麽多只“眼”，那些邪祟準得試探她，大叔問她敢不敢按著他的指點調換修改車裏的法陣。沒開靈竅的凡人，即便做法陣，效果也很有限，只能利用現成的。

大叔說，就他自己那點法陣底子，純屬現學現賣，不保準靈，弄出岔子不用等別人動手，他就能把她跟車一起炸成渣。

“那有什麽不敢的。”魏誠響心想。

她還有什麽豁不出去的？

頭天半夜，他倆一個動嘴一個動手，驚心動魄地重構了法陣。然後魏誠響賭命似的一咬牙，給那法陣裝了一顆靈石。

法陣靜靜地流過藍光，沒有當場炸死她。

清晨，改過的法陣破了，給她留了兩具屍體，法陣用過的靈石眼下進了魏誠響的肚子。

馬車外，露宿的難民死了好幾個，據說是昨夜被百亂民襲擊。

魏誠響沒細看那兩具死在她手上的屍體，也無暇唏噓命比土賤的同行者。

趁邪祟收屍，她抓緊時間靠在馬車上養精蓄銳。

又茍活了一天。

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