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公元前236年,秦軍伐齊。

王賁將軍領軍，騎兵一路勢如破竹，很快就兵臨城下,圍住了齊國國都臨淄。

消息很快就傳到了秦國,朝堂之上對此議論紛紛。

“有大梁在先，臣以為可派人勸降。”

“以德服人，不動刀戈，亦不會損失我軍兵卒,這是最好的。”

“不對吧,秦國什麽時候有了儒家學說？真當魏國人是因為秦軍仁慈才投降的麽？還不是秦軍強勢，他們沒有勝算！”

“都到城下了,打就是了！”

文臣武將各執一詞,分成好幾派,討論個沒完。

待到大家議論了一會兒，李斯才慢吞吞站出來。

“諸位，”他朗聲出言,“勸降也好，攻城也罷,目的皆在於取齊。如今王賁將軍已圍堵臨淄，不論選取什麽方式,拿下齊國不在話下。當前最為要緊的是，待到六國一統後，秦國該怎麽辦。”

朝中上下皆為一震。

雖則臨淄還沒打下來,但明眼人都明白這是遲早的事——甚至都不會花上多少時間。

李斯主張這就討論一統之後,無可厚非。

他一開頭,立刻有大膽地站了出來。

“自周平王起,天下諸侯割據,分分合合，已有數百年，”有文臣出言，“今日各國一統歸秦，足以可見我王乃天命所歸，可如周王般尊為天子。”

話音落地，秦廷哄然作響。

有人附和，有人反對，又是一陣討論聲起。

李斯佇立在原地，耐心等他們吵完，吵到差不多了，才不急不緩出言：“古有武王伐紂滅商，取而代之，得以有周王室。而當下與往日截然不同，秦國終結諸侯亂象，不曾與周天子有過齟齬，更無取代周天子的說法。尊為天子，不太合適。”

“是啊。”

“秦室非周王室後代，何故要這個名頭？”

“非要取而代之，反倒落人口實。”

說著說著，臣工再次開始喧囂。

但在場的人都明白，李斯的話，就是秦王的話。若無國君授意，他決計不會站出來出這個頭。

所以再討論下去，秦廷之上也大致明白了國君的意思。

待到像模像樣的討論差不多了，李斯才轉身看向王座：“王上以為如何？”

王座之上的秦王政：“寡人與周天子非親非故，既供奉其祠，毋須取而代之。”

“臣也是這麽想的。”

李斯誠懇道：“更遑論上古五帝，沃野千裏，雖為天子，但諸侯外夷朝拜與否，卻不能左右。今王上大興義兵，征伐寇賊、平定中原，設郡縣，律法一統，是五帝也力不能及的。

“國君之功，比五帝更甚。由此臣有一請：古代有天、地、泰皇，其中泰皇最為尊貴，臣冒死出頭，可尊我王為泰皇。”

眾臣皆驚！

天子還不夠，要尊為皇？

古往今來，怕是都沒人動過這個念頭！

然而對於秦王來說……

“泰就免了，”秦王政冷淡道，“可著皇字，采上古‘帝’之位號，號曰‘皇帝’*。列位以為如何？”

以為如何？

在場的臣子公卿無人敢言。

誰都知道，提及改號，看似鄭重，實則比表面更為深刻——那周天子都不再是天子了，今後的“皇帝”比天子更高。

那麽延續幾百年的周制，還可能繼續用下去嗎？

秦王的根本不在於改號，他要改制！

甚至今日不是提議，不是聽取建議，而是明晃晃的告訴秦廷所有人：這只是個開始！

長久的沈默之後，還是有人站了出來。

“此何等大事，”臣工說，“是否等相國與夏陽君歸朝再議？”

謹慎的提議，叫所有人的視線都落在王座之下，前方的兩個空位置上。

秦王政的頭顱低了低，冕旒遮擋住了青年國君的視線與表情。列位臣工無法琢磨其心中所想，卻也意識到，秦王看得同樣是那兩個空位置。

是的，呂不韋與趙維楨不在。

他們夫婦二人同時告假。

…………

……

同一時間，呂府。

趙維楨慢慢踱步至後院，就看到呂不韋一人坐在樹下的棋盤前，拎著酒壺思考。

他一襲淺白深衣，隨意用簪子紮起長發。左手酒壺、右手黑子，坐在棋盤前也沒什麽正形，隨意之中還帶著些許愜意。

朝中他告的是病假，但呂不韋這般模樣，可與生病沒半點關系。

“一個人下棋？”

趙維楨向前，看到棋盤黑子白子殺成一團，無所謂道：“我陪你麽？”

呂不韋當即失笑出聲：“算了吧。”

趙維楨：“嫌棄我。”

呂不韋：“非為嫌棄，嗯……維楨的棋藝，怕是解不開的。”

趙維楨挑眉。

你說解不開就解不開，那她也太沒面子了吧！聽到這話，趙維楨反倒是起了好勝心，幹脆一拎裙角，坐到了呂不韋的身畔。

然而她定睛一看，發現自己確實看不太明白。

“真是步步殺機。”趙維楨的棋藝水平確實有限，只能勉強看個圇吞：“黑子占上風？”

“表面上看，確實如此。”

呂不韋倒是不介意與趙維楨分析。他掂了掂手中黑子，然後伸手。

修長的指尖虛空往棋盤一放，卻是沒把黑子落下：“放在這裏，維楨再看呢？”

趙維楨登極了然：“黑子會敗。”

“是。”

呂不韋頷首：“這是我與先王昔年的一盤殘棋。”

趙維楨：“……”

提及故人，趙維楨的神情變得肅穆，反倒是呂不韋肆意一笑：“無妨，消磨時間時隨意的棋局罷了。當年我執黑子，下到這兒就意識到了情況。先王見了，也覺得有趣，便當即放棄對弈，與我一同研究起來。”

“研究什麽？”

“研究黑子該如何得勝。”呂不韋坦然道：“只是橫看豎看，這棋局看似黑子占據上風，可接下來怎麽走，都是一場死局。”

說著呂不韋搖了搖頭。

“先王走後，我時常拿出來想一想，實在是想不出結果。”他遺憾道。

“那該怎麽辦？”趙維楨又問。

“不怎麽辦。”呂不韋說著，把手中黑子直接放回棋甕裏。男人將酒壺送到了嘴邊：“下棋博弈，有時候直接認輸，大大方方承認自己無能為力，亦算是一種勝利。”

呂不韋鮮少會這麽放肆。

他好面子，因而一舉一動嚴格守禮，連最嚴苛的儒生也休想從他面前挑出麻煩來。像今日這般隨著酒壺直接飲酒，在往常他決計不會做。

“認輸，至少輸得光彩。”呂不韋意有所指：“總比殺得片甲不留、屍骨無存好。”

趙維楨側了側頭。

她看向他，然後視線一垂，伸手撈過男人的酒壺。漂亮精致的酒壺有個大肚子，容積不小，可趙維楨輕輕晃了晃，發現裏面根本沒多少液體。

總不會是他就裝了一點。

這龜兒子……

呂不韋沒看向她，呼吸也穩，不見酒氣。但趙維楨拿過酒壺後，再稍稍一用力，男人的臉頰總算是轉了過來。

視線相撞，呂不韋的一雙眼霧氣迷蒙。

大白天的，倒是喝了不少。

“不韋不明白。”

迎上趙維楨的眼，呂不韋慢吞吞低語：“為什麽維楨就能如此不在乎？”

他放下棋子的手緩緩撫上她的臉頰。

“從邯鄲死裏逃生，成為一國之君的先生，到身為女子擁有封邑，可在秦廷擁有一席之地。一切來之如此不易，維楨怎麽能……說不要，就不要呢？”

接下來怎麽走，都是一場死局。

說的是黑子，也是他自己。

趙維楨聽說了之前李斯在秦廷擠兌他的事情，而後呂不韋便一直告假。

先秦時期朝會不頻繁，又無大事，他乃相國，告假也無人指責。只是呂不韋勤勤懇懇二十多年，一朝碰壁“躲”了起來。

證明他是真的感到棘手了。

呂不韋不想放，趙維楨明白。

他不想放，所以才不理解為何她能盤算得如此輕易。

“你問我啊？”

趙維楨放輕聲音。

她難得主動，環住了男人的臂膀。呂不韋一直瘦削，二十多年來身形高挑結實。環抱起來，只覺溫暖有力，哪怕是那靠近才能嗅到的淡淡酒氣也不影響。趙維楨略略擡頭，額角擦過男人的臉頰：“那我告訴你一個秘密。”

呂不韋垂眸看向她。

“因為我是從後世回來的。”趙維楨的聲線幾不可聞。

而後呂不韋驀然失笑。

“真的。”趙維楨的神情格外認真：“為何不信？”

“信。”

呂不韋重重點頭，一副陪你玩到底的姿態。他煞有介事地回道：“維楨的腦子裏裝滿了稀奇古怪的想法，常有妙語連珠，思維不拘一格。若是後人歸來，就說得通了。”

“對。”趙維楨接著說下去：“所以我知道你會當上秦國相國，知道秦國會統一天下，在我看來，這就與周滅殷商一樣，是史書上記載的事情。”

“所以維楨放手才那麽容易。”

“這些東西帶不來帶不走，沒了我，天地照樣如常運轉。”

“那維楨也應該知道，不韋之後會如何。”呂不韋意味深長地說。

“知道。”趙維楨晃了晃腦袋，一本真經地回答：“呂不韋與秦王政徹底離心，你醉心權欲，朝中橫行霸道。府中有門客三千，各地食客往來悉數與你結交。秦王政忌憚你如同魏王忌憚信陵君，他斥責你與國無功，枉稱文信侯與秦王仲父，要你全家流放到蜀地去。”

“只是流放？”

呂不韋噙著淡淡笑意，好似正經辯駁道：“若是不韋做到如此地步，秦王決計不能容不韋活著。”

“你恐殃及家人，去蜀地的路上，一杯鴆酒自殺了。”趙維楨平靜補充。

“當真？那可太嚇人了。”呂不韋故意說：“維楨是在勸我，還是在威脅我？”

“你還是當真為好。”

趙維楨說：“這樣想起來比較簡單。”

呂不韋：“可不韋向來不往簡單想。”

“是。”趙維楨頓首：“所以你該明白。黑子不論怎麽走，都是死路一條。秦王不動你，我也會動手。”

“所以是威脅我。”

“那又如何？”

呂不韋並不氣惱，只是帶著些許醉意的眼底浮出感慨。

“這才是我認識的維楨。”他低語：“不韋聽著氣憤不已，可心中卻又歡喜得很。”

“呂不韋。”

趙維楨的語氣驟然變了幾分。

她的聲線還是清麗鎮定，可一句名字到了末尾，徒增親昵和懊惱。

“人活一輩子，年輕時求利，中年求權，到了最後，要的不就是一個身後之名麽？現在棄子認輸，還能留一個光彩的好名聲。”

趙維楨捧起男人的臉頰：“我還知道，你該收留門客三千，人好虛名，你就請他們編纂史書，名留青史。是我勸你不要收門客的，這史書我陪你寫，還你不好麽？”

呂不韋忍俊不禁地擡臂握住趙維楨的手：“究竟是我醉了，還是維楨醉了？”

他到底是沒當真。

可話這麽說，呂不韋還是明白了趙維楨的意思。

“倒是個機會。”他喃喃道：“秦國一統，是要清算舊事的。想要敲打舊臣、列國貴族，貶罰兩名國之重臣定能見成效。”

“你賣個好。”

趙維楨提醒：“國君會承你情，念你一輩子。”

呂不韋：“不然我坐在這裏，什麽都不做，也是個靶子。”

他還是很清楚的。

想得清楚，但不願放手，趙維楨也能理解。

要不是她來自後世，怕也是不願意的——一分一厘，一名一利，天大的權力和地位，都是自己親手打拼出來的。憑什麽放下啊？

正因如此，趙維楨才願意耐心勸他。

“好好想想，”她說，“抓不住的東西，別讓它害了你。”

“我知道。”

呂不韋說：“維楨清醒，不韋也不是傻瓜。”

話至此處，他的言語之間已有認同之意。

趙維楨放下酒壺，還欲開口，魏興匆忙忙走了過來。

“主人、夫人，”他來不及告罪，徑自出言，可見是有大事，“兄長來了消息，王賁將軍大勝，齊王降了！”

呂不韋、趙維楨均是一凜。

二人對視一眼，而後不約而同地長舒口氣。

齊國降了，那便是六國終於一統。

趙維楨闔了闔眼，即可起身：“你去籌備籌備。”

魏興一楞：“做、做什麽去？”

趙維楨莞爾：“當年秦昭王為什麽贈我誡劍來著？”

他要她做論議夫人，作監督秦廷之人，贈劍以作信物。待天下一統，由她親自把誡劍歸還給秦王。

劍還是嬴政交給趙維楨的。

那時候，他人甚至沒比這把劍高出多少。

“這劍啊。”

趙維楨感慨萬千：“終於到了歸還的一天。”

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