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嬴政迫切地向前幾步,一把握住燕丹的手臂：“丹！”

青年國君的視線觸及到舊友的目光，片刻的沈默後，燕丹因愕然而消散的喜悅又重新回到眼底。

他也隨著擡手,握住嬴政的手：“阿政,你——”

燕丹上上下下將嬴政打量了半天。

在邯鄲時,二人尚且年幼。燕丹本就比嬴政年長兩歲，便就總比嬴政高一些、結實一些。如今卻是不同了,燕丹記憶裏瘦弱但倔強的友人，如今卻是個頭遠遠的超過了自己。

盡管嬴政依然瘦削，可他一襲黑色深衣，深沈的色調與淩厲的眉眼仍彰顯出一國之君應有的威嚴與凜然。

“你……”

燕丹“你”了許久,最終也只是唏噓道：“阿政你變化好大，倘若走在街頭,我是認不出你來了。”

嬴政一怔，而後失笑。

在一旁的趙維楨不自覺地蜷曲長袖之下的手指。

她知道嬴政為何會發怔——秦王政是不會像幼年在邯鄲時，無緣無故在街頭閑逛的。

“王上、太子丹。”趙維楨抿了抿嘴角，溫言笑道：“先行坐下說話吧。”

“來！”

嬴政也不客氣,幹脆利落地一擡手：“丹,快坐。”

二人一前一後落座，面上皆是熱切之色。

只是多年不見，徒有熱情,卻不知如何開口。嬴政亦是端詳燕丹許久,而後感慨：“丹倒是這麽多年，一點也沒變化。”

燕丹只是笑。

“在邯鄲的生活如何？”嬴政問道：“今日的邯鄲，與過去還一樣麽？”

“我二次入邯鄲為質,沒覺得有什麽變化。”燕丹認真回應：“遠不及鹹陽這般熱鬧,十幾年都是一副樣子。”

嬴政想了想：“呂家酒肆還開著麽？”

趙維楨點頭：“開是開著,但人已經換了一批。”

“朱平掌櫃走後，酒肆的吃食可大不如前，”燕丹忍俊不禁，“好在酒依舊是好酒。我還時常去那裏坐坐。”

“酒肆附近的那些攤販呢？”嬴政又問。

“都在，都在。”

燕丹興致勃勃地說：“別說是攤販，阿政還記得染坊門前的那只大黃狗麽？”

“記得！”

嬴政鳳眼一亮，同樣情緒高昂：“我記得那只黃狗，個頭巨大。”

“後來我回去再看看，其實也沒有大到哪裏去。”燕丹莞爾，還伸手比了比：“不過是到膝蓋般高。只是那時你我年幼，本來就小，看著黃狗也是巨大無比。當年它才一歲，如今已是十幾歲的老狗啦。”

“我還記得，丹很怕那只狗。”嬴政說著，面上也浮現出淺淺笑意，“每每你我途徑染坊到酒肆去，黃狗總是沖著你我狂吠不止。”

“是阿政對我說，那只黃狗不過是仗勢欺人，若是染坊主人在它才叫，不在時它一準夾緊尾巴。後來為了映證這點，你硬拉著我要在染坊主人離開時去看它，果然如此。”燕丹陷入回憶，話說個不停。

而秦王政，朝堂上冷峻漠然，在他國使臣眼中仿佛是個冰冷的機器，而在私下裏與友人思及過往，卻是鮮活的如同換了個人般。

“後來，維楨夫人給了你我一些泔水，說可以去餵狗。”嬴政補充道：“不出三日，那黃狗見到你我擺尾獻媚。”

話語落地，二人同時笑出聲來。

笑過之後，嬴政不禁動容：“時間過得真快。”

“是啊。”

燕丹附和：“還未恭喜阿政，不僅娶妻，更是剛剛生子。如今已是當爹的人了。”

嬴政好奇問：“那丹你呢？”

“我有婚約，尚未成婚。”燕丹回答。

“為何不成？”

“母後為我訂下周王室之後，”燕丹無奈道，“雖則周王室名存實亡，但她仍然是姬姓公主。不能叫這般尊貴的女子同我過質子的生活，太苦了。”

名義上說是不叫女方受苦，實際上多少也有自己命運不順而抒發苦悶的意思。

旁人聽不出，嬴政卻是能察覺到的。

“男兒建功立業，並不在乎環境如何。”嬴政肅容道：“昔年在邯鄲時，我父王亦是不受重視、遭人白眼，可與母後仍然恩愛如故，縱其中有坎坷，也是不影響感情的。”

燕丹罕見地沈默了一下。

他和氣的笑容微微收斂，苦澀道：“秦莊襄王有呂不韋先生保護與資助呢。”

嬴政偏了偏頭：“我來保護你。”

燕丹周身一震。

再平靜隨意不過的一句話，卻驟然改變了室內輕松親切的氛圍。

面對面而坐的燕丹猛然擡頭，方才的熱情、懷念一掃而空。他瞪大眼睛，無比茫然道：“秦王……秦王要我在鹹陽為質？”

詭異的沈默蔓延開來。

一句“秦王”讓嬴政雙眸中的溫度迅速褪去。

他瞇了瞇眼，不過是一笑一收之間，開朗肆意的青年仿佛全然是錯覺般消失不見。嬴政微微擰起眉頭：“寡人不需要你為質。”

燕丹因那句“寡人”顫了顫。

“那……要我做什麽？”

“你來幫我，不好麽？”嬴政反問。

“我——幫你？”

燕丹幾乎感到荒謬，他幹笑出聲：“秦王是要我做秦王的走狗麽？”

回應他的是死一般的寂靜。

良久之後，嬴政才慢吞吞地出言：“可是你對燕國沒有任何感情，對那個燕王喜更是如陌路人一般。太子丹，你二度入邯鄲，終生戚戚、懷才不遇。燕國不給你的東西，寡人來給你，寡人為你提供機會，讓你施展抱負，不好麽？”

“不好！”

燕丹猛然挺直脊梁。

他再看向嬴政時，目光就像是在註視著一名陌生人。

“我為燕國太子，我是太子！你，你竟然要我做你的臣子？秦王，你終究是變了，我本……我本希望你能放我回燕國去！”

趙維楨闔了闔眼。

她坐在嬴政的身邊，始終沒有出言。

這樣的場面絲毫不出乎趙維楨的意料。她能阻攔的，但她覺得沒有必要。

燕丹聰明，也糊塗。他聰明在於十幾年前，在邯鄲時，燕丹就認識到趙維楨選擇了嬴政而非自己。

嬴政也知道的，他甚至明白趙維楨選的是他，而非嬴子楚，甚至不是秦國。

因而今日的對話，趙維楨沒有任何資格真正介入其中。

這是昔日友人與友人的對峙。

恐怖的死寂過後，嬴政緩緩吐出一口濁氣。

“若你回燕國之後，又當如何？”嬴政冷冷問：“燕王喜的身體康健得很。”

燕丹一聽這話，眼底又燃起了淡淡希望。

他如同一只探出巢穴的鼴，謹慎端詳嬴政片刻，而後回應：“謝秦王掛念，燕王身體康健，燕國自然也是穩定不變，何況……”

“何況？”

“倘若秦王大人大量，念及昔年交情，”燕丹終於得到機會，拋出一早打好的腹稿，“不扣留燕國的人質，燕國就會覺得秦國大度，感恩於秦王。如此，秦、燕之間，兩國沒有矛盾，便和長久和平相處，豈不是更好？”

“長久和平。”秦王政嗤笑，近乎好笑地重覆了一遍燕丹的用詞。

青年國君側了側頭，一雙鳳眼掃過趙維楨。

好巧不巧的是，趙維楨同樣在看著他。

四目相對，嬴政在瞬間便明白了趙維楨的意思。

和往日一樣，維楨夫人永遠看得都那麽清楚——她早就對他提醒過了。

這是嬴政第一次，希望維楨夫人不是對的，希望她也能有看走眼的一天。

燕丹只擔心自己當下的處境，他從未想過身後之事。

嬴政說，他希望燕丹能幫他，卻被燕丹簡單地理解成想要扣留燕丹於鹹陽為質。

既然如此，嬴政倒是有些慶幸燕丹沒有明白他的真正意思。

——他要燕丹留在鹹陽，做他的臣！

他以為燕丹會懂的。

懂他的野心，懂他的宏圖，明白他出兵征伐的目的所在。哪怕，哪怕燕丹不讚同，像公子非、像李牧那般要認定與秦國為敵，嬴政也不會難過——與友人對峙到最後他亦不悔，至少，丹能懂他。

可是燕丹不懂。

怎能不懂？他們是友人啊。

燕丹甚至想不到不遠之後的將來：趙國已滅，秦、燕邊境接壤，接下來，燕國能存多久？

他以為嬴政的征伐到此為止麽？

他根本就沒有想過！

嬴政張了張口，卻沒有發出任何聲音。

說不上此時在他胸腔之中醞釀的究竟是苦澀更多，還是失望更甚。那一雙鳳眸深深看向燕丹許久。

“好。”

最終，秦王政的聲線恢覆至朝堂般那樣冷淡無情。

“寡人答應你。”他允諾道：“既是不願留在鹹陽，秦國也不會強求。太子丹既想回家與公族團聚，那就回去吧。寡人會派兵卒、車馬送太子安全歸國。”

“當真？”

太子丹楞了楞，而後圓潤的面孔中煥發精神。

他好似還有些茫然，不明白秦王為何改變了主意，但更多的驚喜掩蓋了困惑。燕丹趕忙起身，朝著嬴政雙手交錯，尊敬行禮。

“丹替燕國，感謝秦王！”他說。

“免禮。”

秦王政頷首：“若無事，煩請太子先回驛館歇息，寡人與夏陽君還有話要說。”

趙維楨擡臂擺了擺手，門外守候的魏興立刻進門，客客氣氣地請太子丹出門離去。

直至走時，燕丹的臉上還掛著笑容。

他的背影消失在食肆內間，裝潢奢侈的室內只剩下了趙維楨與嬴政二人。

嬴政跟著起身，他走下長案前。

“王上。”

趙維楨依舊端坐在原地，輕聲出言。

她的話語就像是釘子般將嬴政釘在原地。

“太子丹不可留。”趙維楨平靜的話語卻比任何威脅與狠話更為恐怖：“他不會甘心做第二個公子非或者春平侯。”

嬴政猛然轉身。

他那雙黑白分明的眼睛掃射過來，直白的眼神如刀尖般鋒利無當。可趙維楨並不退縮，她只是淡然地迎上秦王的目光，靜等對方給出回應。

從他們相識起，就是一直如此。

片刻過後，嬴政闔了闔眼。

他不自覺緊繃起來的軀體緩緩放松下來，肩背松弛如常。

“呂不韋尚且知曉不叫夫人於故人之事為難，”嬴政說，“今次是我意氣用事了。”

“人之常情。”

趙維楨輕聲說：“是我比王上更早做了選擇。這次，情義上的自責，讓我來背。”

“不用。”

嬴政搖了搖頭：“不會有下次，寡人自己來扛。”

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