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桃爻不打算跟著他入城。這場大戰走到此時也該結束，餘下的事，和她無關。

她閑來無事，起了一念，摸出從師門帶出的龜甲，想替成縉蔔一蔔壽元——桃爻不敢蔔成縉前程，唯恐窺了天機動了成縉命數。

蔔出來的卦象極好，一見便知是長命百歲。

桃爻心滿意足，料想成縉既然能長命百歲，那想必能將約定履行得更為長久。人間的動亂若是能得到平息，土地靈氣漸漸豐盈，或許再過個千百年，妖怪也能在人間順當行走。

那畫面，想想就很美好。

打破桃爻遐想的，是帳外忽然雜沓匆匆的腳步聲。

帳門被猛然揭開，孟謀士和章將軍齊齊闖了進來，一個比一個臉色青白，一個比一個大汗淋漓。

桃爻的笑容僵在唇角，被他們的臉色帶得心跳無端亂了七八分：“出什麽事了？”

孟謀士定定神，道：“桃爻閣下，世子請您進宮一趟。”

話聽起來沒頭沒尾，然而隨軍數月之久，桃爻瞬間反應過來，不由得挺直了脊背，一句“誰死了”差點脫口，好在話到嘴邊及時轉了回來：“誰出事了？”

“是朝陽公主。”章將軍嘆了口氣。

……

等桃爻趕到宮城時，朝陽公主跳城殉國的消息已經傳得沸沸揚揚。

孟謀士說，朝陽公主是在世子殿下入城門的時候從城樓上跳下來的，落地時不偏不倚摔在世子殿下眼前，血濺五步。

章將軍說，當初世子殿下之所以能逃出皇城，多虧了朝陽公主相助，本以為他們快要苦盡甘來，誰知道，臨了臨了，公主鉆了牛角尖。

孟謀士說，世子殿下將朝陽公主安置在宮裏，連太子和鎮南王都不讓見，可見是悲慟傷心壞了。

桃爻揉了揉耳朵，嘆氣說，知道了，知道了。

知道世子和公主兩小無猜青梅竹馬，情比金堅不離不棄。

她踏進了據說誰都不讓近的宮殿，第一眼看到的就是抱著朝陽公主神色木然的成縉。他摟著懷中生機散盡的少女，覺察到有人進來時，先是突然警惕，繼而在看清之後，轉成了滿滿的無措。

像走失了的幼獸，顛沛流離，桃爻在拂靈洞時見過很多次。

她想，寫書的人都說，痛失摯愛的人會五內郁結，郁郁而終。

然而成縉是她親自選定的人，她還盼著他將他們的約定好好履行，自然見不得他這副肝腸寸斷的傷心模樣。

師父教導她，善始善終。眼下，應是終點。

桃爻拍了拍成縉的手，語氣溫柔得十分罕見：“世子，把公主交給我吧，否則該遲了。”

——桃花妖的起死回生也是有條件的，一個時辰，七魄尚在。

……

朝陽公主活過來了。

那些私下說著曾眼見公主斷了氣的，都被“清理”了一番。太醫院的禦醫聽說鎮南軍軍中的那個神醫也進了宮，紛紛跟打了雞血似的，一窩蜂地要來拜訪，結果呼啦啦一群人趕到，才知道，公主剛被搶救回來，神醫就麻溜地又走了，一看就知道對太醫院沒有興趣。

年輕的年老的太醫們惋嘆著掉頭，走到一半，眼前呼嘯著飛過一個黑色的身影，定睛一看，那風馳電掣騎著馬往宮門方向跑的……怎麽看著像是鎮南王世子？

……

世子殿下手裏捏著一封信箋，懸著的心臟直至追上那來去瀟灑的桃花妖時，才敢輕輕放下。

桃爻只差一步就要邁出宮門，偏偏被一人一騎橫空擋在眼前，擡頭瞧著滿頭大汗的成縉，詫異了：“你不是在宮裏陪著公主？”

成縉下馬上前，聞言，頭都疼了：“你聽我解釋。”

桃爻一頭霧水，看著成縉，等他開口。但成縉一低頭看到手裏的信，忽然又心塞起來，頗有些委屈揚了揚信紙，問：“你怎麽說走就走？”

桃爻：“……”說好的聽你解釋呢？

然而，一見成縉手中信箋，桃爻心中也莫名心虛。雖然此前從未認真盤算，但今日托孟謀士將信轉交給成縉時，桃爻隱約覺得，她本該是親自站在成縉面前，輕輕松松地同他道別的。

本該是的。

只是救回了朝陽之後，桃爻忽然不太想再看到成縉。

鑒於生靈天性趨利避害，桃爻選擇從心。

沒承想，人追過來了。

桃爻瞥了成縉一眼，清了清嗓子，正兒八經地說：“世子殿下，京都既安，大局已定。佳人既安，良緣可成。功成身當退，遙祝一世安。謹盼殿下信守其諾，後會無期。”

一字一句，把紙上言辭當面說了一遍。

成縉的臉色則越來越黑。

桃爻通體舒暢，說完，繞過成縉繼續往前走，然而一步剛邁出，胳膊又被拉住。

“桃爻。”成縉幹巴巴地說，“我一直把朝陽當妹妹的。”

桃爻沈默，心想這和我有什麽關系。

成縉嘆了口氣：“朝陽這麽想不開，我也沒想到。只是當初畢竟是她幫我逃走的，如今她覺得是自己一念之差害了自己的父兄，我也很過意不去。”

“我只是內疚而已。你……明白嗎？”

桃爻的視線在外游離，發現自己的心情似乎莫名其妙好了一點點。她慢吞吞地開了口：“行吧，那你把中間那四個字劃掉，我再祝殿下早日覓得良緣，這下好了吧？”

說完，桃爻忽然感到，成縉向她靠近了一步，離她只剩咫尺之距。這個距離令桃爻有些不適，正想移開，卻聽到成縉輕聲說了一句話：“可現在我的良緣說要與我後會無期，我該怎麽辦才好？”

桃爻楞住了。

桃爻僵住了。

桃爻瞠目結舌。

轉過頭，還是那個熟悉的好看的人間少年，只是目光灼灼地望著桃爻，燒得桃爻心跳紊亂。

桃爻的腦海中思緒萬千，回過神的時候感覺像經歷了滄海桑田，便有些滄桑地說：“話本子都不是這麽寫的，妖怪都是和書生談情說愛的。”

成縉的眉毛跳了跳。

成縉的臉色有點黑。

成縉咬牙切齒：“我也學過詩詞歌賦，勉強也算是個書生。”

桃爻聽了忍不住“噗哧”笑了出來。哪個話本裏的書生不考功名反而去揭竿而起的？

她一笑，成縉便覺得實在拿這桃花妖沒有辦法了。他輕輕拉了拉桃花妖的胳膊，像小時候同母親撒嬌時，語氣又像從前哄著隔壁侄子吃飯時，再不能更低回婉轉：“所以，可以不走嗎？可以留下，和這個書生談情說愛嗎？”

距離太近，氣息都吹到耳朵上，桃爻揉了揉，感覺有點熱。她移開視線，輕嘆：“聽說書生都只喜歡一個妖怪。”

成縉心想敢情天下的書生姻緣線都系在妖怪上，碰到了妖怪才一心一意。

“這個書生更特別些。”成縉清了清嗓子，悄悄握住了桃花妖的手，“他只喜歡眼前這個妖怪。”

……

成縉和桃爻十指相扣手牽手拉著馬回去的時候，宮人驚呆了，太子驚呆了，章將軍驚呆了，孟謀士驚……驚訝地發現自己並不覺得很意外。

他瞧了一圈同僚，感覺自己的眼光格外好。

成縉瞪了孟謀士一眼，那眼神裏的意思很明顯——哪傳的謠言，從哪解決。

孟謀士背後一寒，苦哈哈地上前說：“世子，朝陽殿下想見你一面。”

成縉聞言，頓覺頭皮一麻，扭頭悄悄看桃爻的臉色。

桃爻看天看地，不看他。

成縉晃了晃相握的手，低聲下氣：“阿爻你陪我去？”

聽到這句話的桃爻和孟謀士齊齊感到脊背酥到尾椎骨，前者面紅耳赤，後者眼角抽搐——世子殿下談情說愛起來，可真是閃瞎書生的眼。

桃爻默默地把手抽了出來，說：“你自己去。”

成縉：“……”

桃爻沒給世子殿下討價還價的機會，扭頭就朝反方向走——聽說單相思苦戀的姑娘都楚楚可憐，容易心軟的桃花妖並不想親自面對。人情債這種東西，誰欠的，誰去解決。

……

世子殿下去解決自己的人情債了，桃花妖晃悠悠，不知不覺向著禦花園的方向走。

宮人偶爾經過，偷偷打量她，眼中寫著“這就是鎮南王世子親自從宮門追回來的姑娘啊”。

然後，桃爻看到了一個中年人，中年人在涼亭裏喝茶，清瘦模樣，看到桃爻時，目光除了好奇，更多的是審視。她略想了想，走上前，問：“您是鎮南王？”

對方點了點頭，眼底一點笑意：“你就是桃爻吧？我知道你，這一路，多虧有你陪著阿縉。”

桃爻摸不準鎮南王是什麽套路，只好謹慎地說：“我在軍中，主要……主要是給軍醫打下手。”

鎮南王忽而笑起來，說：“阿縉坐上皇位之後，想必就該立你為後。我聽說你是一介孤女，身後

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