能問嗎？”桃爻皺起眉。

謀士替自己嘆了口氣：“閣下所問乃機密要事，故而……”

“故而，可否告知閣下，非他所能決定之事。”一道熟悉的聲音突然插了進來。

桃爻和謀士雙雙轉頭，看到了掀簾而出未著甲胄的成縉。

謀士如蒙大赦，屈身行禮：“殿下。”

桃爻卻對著成縉挑了挑眉——實在是不知禮數。

成縉的目光則落在他的謀士被桃爻扯住的腰帶上，啼笑皆非之餘只想嘆氣：“閣下如此拽著孟先生的腰帶……”他本想說這舉動於禮不和，話到了嘴邊卻意識到和一只桃花妖談禮數不明智，轉而道，“萬一傷到了孟先生的肚腹，削弱了我軍實力怎麽辦？”

孟謀士默默地別開頭——這種邏輯要是放在商討軍情的時候說，殿下可能要眾叛親離了吧？

桃爻狐疑地看了看成縉，又看了看孟謀士，雖然對於成縉的說法將信將疑，然而也確實覺得孟謀士的臉色看起來有點糟糕，便悻悻地放開手：“行，我松手。不過……他不能告訴我的事情，世子殿下總可以跟我說吧？”

成縉側身撩起帳門，彎了唇角淡笑：“閣下若想知道，便隨小王進來。”

桃爻偏頭思考一瞬，向帳門走去。

成縉先一步進了主帳，正習慣性地要走上主座，不防身上的披風突然被拉住，一回頭就看到桃爻擰著眉，視線從主座上飛快掃過，隱隱不悅。成縉不知該替自己的肚子慶幸還是該替自己的披風嘆息，只好問道：“閣下想要我身上的這件披風嗎？”桃爻楞了一下，看看手上抓著的有點褪色的藏青色披風，疑道：“我要它幹嘛？”“那閣下抓它幹嘛？”成縉語氣溫和。

桃爻眨了眨眼，松手。

成縉轉頭，剛邁出一步，又是一頓。

披風又被拉住了。

桃爻表情沈默。

成縉有那麽點想揉揉太陽穴：“閣下，小王雖然身體無恙，但昨夜仍是受了傷的……閣下可否允許小王坐下來說？”

聞言，桃爻指了指旁邊的位置，道：“成，我們坐旁邊說。”

成縉有些意外地看了一眼旁邊那些向來屬於他屬下的位置，不明所以地看著桃爻。桃爻揪著他的披風不松手，默默看著他不說話。

“……”成縉略一沈吟，道，“若閣下肯說明不讓小王坐上面的原因，小王便告知閣下作戰計劃。”

桃爻露出一副被噎到的表情，然而終是在成縉氣定神閑的目光裏松了手，語氣有些覆雜地說：“你既然稱我閣下，卻踞坐在主座上，對我居高臨下。如此心口不一，會讓我很懷疑你說的話的真實性。”

這話說得有點含糊其辭。

成縉卻鬼使神差想起了那天和柴軍長爭到他面前的桃爻最終轉身離去的背影，不知不覺心中一軟，笑著問她：“閣下不是希望小王有一天能坐在最高的位置上嗎？難道現在就要阻止小王往上走了？”

桃爻一臉莫名其妙：“可是等你坐在那個位置上的時候，我又不需要像你的臣子一樣站在下面向你朝拜。”

——所以，到時候你坐哪裏跟我有什麽關系？

成縉楞了一下，下意識試圖想象桃爻畢恭畢敬向他行禮的模樣……然後發現，想象不出來。於是，他嘆了口氣，決定放棄讓桃花妖遵守規矩的嘗試，轉頭走向桃爻剛才指向的座位，坐了下來。

桃爻心滿意足地走過來坐在他旁邊，道：“現在可以說說你們打算什麽時候攻城了吧？”

成縉調整了一下坐姿，微笑道：“我們暫時不打算攻城。”

桃爻皺眉，問道：“圍城嗎？但你們的糧草好像不多了。”

“是‘我們’。”成縉糾正她，稍頓，繼續，“我們的糧草是不多，但可以到別的地方借。”

桃爻拖腮看他，歪著腦袋，平靜地問：“世子殿下，你打過幾次仗？”

成縉同樣側著頭，目光卻隱約狡黠：“閣下很聰明。但不知有沒有想過，昨夜城中守軍為何會對我們發動夜襲？”

被成縉這麽一說……桃爻還真覺得哪裏不大對。

按理說，朝廷的守軍就算打著以攻為守的目的，也不必如此急切地對他們出手。

“他們……有點著急。”桃爻緩緩開口。

成縉眼底笑意加深：“所以，我們就不能急。”

白欞城成了各方人馬虎視眈眈之地。

這一場“清君側”雖是鎮南軍率先打響，然而演變至今，各路義軍皆有各自盤算。小世子初出茅廬，到底是一戰成名還是折戟沈沙，眾人都在觀望。細細一算，等著看成縉圍城久攻不下耗盡糧草收斂鋒芒的人占了多數。

圍城三日，鎮南軍糧草告竭，白欞城守軍一邊盯著鎮南軍一邊盤算著如何在對方撤退時動動手腳，不料這一盯卻探知鎮南軍正與另一路叛軍聯絡——這一路叛軍為喻家後人，數年前文樂侯犯貪汙之罪被抄家斬首，親眷宗族流放至西陲，休養生息了這麽些年，趁著東風起勢，一路攻至伏雁關，恰在白欞之西。。

豐指揮使收到屬下的匯報後倒是不覺得意外，心下對成縉又生幾分不屑，只覺得毛頭小子果然是毛頭小子，未歷風浪，不知深淺，只知意氣用事。他命屬下繼續密切註意鎮南軍一舉一動，又三日，果不其然，鎮南軍一邊派兵佯攻白欞，一邊分兵西行伏雁關。

在白欞城前往伏雁關的必經之路上，白欞校尉率親軍設伏攔截了本預備與喻家軍前後夾擊伏雁關的鎮南軍。鎮南軍被打了個措手不及，一萬鐵騎被困。領兵的副將浴血奮戰，與軍中精銳撕開包圍圈。鎮南軍棄馬而走，潰敗逃入林中。白欞校尉本待繼續追擊，被屬下攔住，盤點了一番己方傷亡，不得不適可而止，押著俘虜回城。

翌日，白欞城的城頭掛上了副將的人頭，血汙滿面，目眥欲裂，滿滿不甘。

城外世子面無血色，被打擊得險些回不過神。知情的不知情的將士或哭或罵，倒是桃爻……桃爻在角落中發出了長嘆。

當晚，世子犒賞三軍，下了攻城指令。

正該是一番拼殺——然而落幕之快，出乎眾人意料。

短短一個時辰，鎮南軍主力破北城門，白欞城破。

夜風颯颯，成縉和他的親衛踏上北城城墻時，眼中映著燎原火光，哪還有此前的哀慟之色。

桃爻全程旁觀，至此再嘆：“人心隔肚皮，師父誠不欺我。”

成縉回頭看了她一眼，表情寫著無辜，權當她是在誇他了。

周圍的廝殺聲漸漸衰微，成縉遙遙望著在城門口接應的兄弟，眼底的笑意總算落到了實處。

然而，一掃之下，眉頭再度皺起：“你們副將呢？”

幾人面有不安，為首者出列，雙膝落地，重重跪在泥濘之中，臉上神色看不分明：“啟稟殿下！屬下幾人逃出監牢後，副將命我等按原計劃趕赴此處。”

“我問你們，副將呢！”成縉怒喝，揪著衣領直接把那人提了起來。

“……副將說，今夜似有蹊蹺，帶上十七回了內城。”

成縉聞言變色，臉上青白紅黑轉了一輪，洩憤似的把人甩開，憋不住“靠”了一聲。

桃爻見情況似乎不大對，在一片壓抑中毫無負擔地問了一句：“什麽蹊蹺？”

幾人紛紛搖頭。

成縉冷靜下來，開始安排人手營救——雖然對於自己的手下擅自做主感到頭疼，然而直覺告訴他，今夜確實有什麽事超出了預料。

吩咐完畢，他想起桃爻還在，正想讓她先回營等候消息，一只冰涼的手忽然扣住了他的手腕。

成縉一楞，擡頭，對上了桃爻凝重的臉色。

心中的不安再度蔓延：“閣下？”

“此地不宜久留。”桃爻迅速開口。

眾人聞言俱是一驚，成縉皺眉追問：“哪裏出了問題？”

桃爻卻是搖了搖頭：“我不知道……只是我與城中生機一直有所感應，從剛才開始，我突然感覺到一陣強烈的恐懼。”

從這桃花妖口中出現“恐懼”二字，令在場的人也不由悚然。

四下沈默，但就在此時，一個聲嘶力竭的喊聲遙遙傳來：“殿下！”

成縉立即回頭。

一個熟悉的身影從內城方向跌跌撞撞沖了過來，一頭栽在成縉腳下。

“十七！”

“殿下！”少年擡起頭，一身襤褸，像是在喊又像是在哭，跪伏在地上不住顫抖，雙拳撐著地面，掙得骨節青白。成縉看得心驚，蹲下去問他：“到底出了何事？副將呢？你們去了哪裏？”

十七掙紮著起身，像是用盡了畢生的力氣，把手中緊抓不放的東西塞到成縉手裏，哽咽道：“啟稟殿下，小人與副將夜探府衙，於府衙中

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