黃均的夫家，在遙遠的南方。

這戶人家不算大富，但家風清正，勤勞儉樸，也是遠近聞名的好人家。

黃壤從上京一路來到這裏，說是跋山涉水也毫不為過。

而此地並沒有光鮮的門頭，看上去，甚至比黃家更不如。

黃壤站了一陣，有家仆出來，瞧見她也是一楞。

“你……”仆人訥訥地道，“長得好似祠裏供奉的息壤娘娘……”

——你還真是好眼力啊。黃壤問：“你們黃均娘子在不在？”

那仆人醒悟過來，忙道：“在在，你且等著！”

小門家仆，並不是多懂禮數。他也不請黃壤入內，自己匆匆進院。不一會兒，黃均便走了出來，她懷裏還抱著一個小女孩兒。

小女孩長得乖巧，兩頰鮮嫩如蘋果。

黃均本是一邊走一邊逗弄著孩子，待看見黃壤，她微微一楞，半晌反而一聲嘆息。

她神情平靜，黃壤看看她懷裏水靈靈的娃娃，問：“你又生了個孩子？”

“什麽呀……”黃均嗔道，“是你孫女。”

黃壤無言，只得從她手上接過小孩。這姑娘也不認人，伸去拽她頭上珠釵。

黃均阻住小孩，拉著黃壤的手，道：“走，給你做頓飯。”

黃壤抱著自己的孫女，心中簡直感慨萬千。孩子見她也很好奇，張開白嫩的小手，觸摸她的臉。黃均忙將孩子抱過來，似乎生怕她再將黃壤摸散了架。

院裏，有人喊：“母親！可兒的鞋子濕了。”

黃均聞言，回道：“那就換一雙，這點小事還要問東問西。就拿那雙灰色的，剛剛晾幹！”說完，她看向黃壤，覆又笑道：“兒媳年紀小，總不愛自己拿主意。進去坐。”

黃壤沈默片刻，道：“當初讓姐姐嫁到這裏，也是無奈之舉。其實……如果你去找姨母，她一定會安頓好一切。你可以如第三夢中一般，自在逍遙、隨心所欲。以你在劍術上的造旨，假以時日，定能大放異彩。”

黃均聞聽，目露神往之色，許久道：“興許吧。雖然師問魚害了無數人，但我還挺感激那場夢。我嘗試了不一樣的活法，姨母甚至說，我若再刻苦一些，便能承她衣缽。只是……”她擡起手，憐愛地輕撫黃壤的鬢發，“只是這世上也有一些人，讓我願意犧牲自己的逍遙自在。”

懷裏的小姑娘咿咿呀呀地說話，黃均輕輕逗弄她，說：“你看，她多麽可愛，是不是？”

黃壤低下頭，但見稚嫩的生命，在溫暖的懷抱中嘻戲玩耍。

這世上有些人啊，遙望過日月星辰，卻依舊敢委身於柴米油鹽。

有人笑其癡愚，有人敬其孤勇。

院裏，一個上了點年紀的男子走出來，問：“誰來了？”一眼看見黃壤，他頓時有些恍惚：“你是……”

黃均道：“你別管了，進去做飯去。”

那男子聽聞，便道：“好，你也別讓客人在外面說話。都進來坐。”說著話，他便走過來，接過黃均懷裏的小孩，抱進院中。

黃均道：“他就是你姐夫。”

黃壤哦了一聲，她對這個姐夫，其實沒什麽印象。總共也沒見過幾回，只知道是個溫吞平和的性子。

如今幾十年之後再看，也仍是其貌不揚，但性情敦厚。

黃壤說：“那你怎麽不告訴他，我是他小姨子？”

黃均道：“我倆好不容易再見一次，我自然是想知道你過得好不好，同他說什？你可有見過姨父、姨母？這麽多年，你應該也會想他們吧？”

“我很好，當然也見過姨父、姨母了。”黃壤驚訝於黃均的冷靜，將自己如何覆生，以及尋找屈曼英夫婦的事又說了一遍。

黃均聽得認真，最後，她點頭道：“姨父、姨母顧慮得對。此事，你還是莫要對外宣揚了。”

她神情平淡得過了分，黃壤倒也習慣了她這木訥的性子，道：“我不進去吃飯了，我走了。”

黃均嗯了一聲，安靜地送她。一直送出很遠，黃壤問：“你準備送我回上京？”

三月春臨，日頭也多了幾分威勢。黃均上下打量黃壤，許久問：“你怎麽還不消失？”

黃壤莫名其妙：“我為什麽要消失？”

黃均喃喃道：“以前我每每送你出門，就醒了啊。”

一別已半生，相見疑是夢。黃壤眼眶紅透。

三月下旬。

司天監舉行醮祭大典。

地方就在神女祠，由司天監監正第一秋親自主持，師貞朗禦駕親臨。

因為祭典盛大，許多百姓提前趕來。上京人頭濟濟、揮汗成雨。

令人意外的是，就連閉關多年的謝紅塵也被驚動。

祭典這天，仙門與朝廷各位高賢大德之士幾乎全部到齊。

百姓議論紛紛。

這個說：“朝廷跟仙門不睦多年，能讓各方勢力如此齊心的，也非息壤娘娘莫屬了。”

那個道：“可不是嗎？聽說就連玉壺仙宗的謝宗主都到了。嘿，如此看來，還是咱們上京的息壤娘娘祠是正統嘛！”

更有人抱怨道：“息壤娘娘最是靈驗。但這樣多的信眾，日後想要燒頭柱香，更是不能了……”

諸人各自說著閑話，黃壤隱在人堆裏，參加自己的“祭祀大典”。

身邊突然呼啦一聲，分開一條道來。黃壤轉過身，發現一個人衣白若雪、禦劍而來。他容色清冷，無塵無垢，仿佛已身在塵世紛擾之外。

並不需任何言語，人群退讓。他絲履踏入塵埃，有一種神祗降世之感。

“謝宗主！真是謝宗主！”有人失聲道。

謝紅塵並不朝說話的地方看，他無阻無礙，緩步向前，一步一步，風儀傾世。

只是，經過黃壤身邊時，他驀地轉頭。

黃壤淺笑著，向他輕輕一福。

這麽多年，她的這位前夫還願意摒棄恩怨，前來祭奠。她很是感激。

當然，也只有感激。

謝紅塵眼中震驚一閃即逝，但他沒有回頭，黃壤覆生的事，司天監一直沒有流出任何消息。

這足以說明，第一秋並不希望任何人知道。

而今他在神女祠行祭祀大典，如此莊嚴鄭重，其用意，無非是為了廣結信眾，增加神女祠的香火。謝紅塵非常清楚，所以他來了。

無論此舉有沒有用，他也和第一秋一樣，不希望這個人從所有人的記憶中褪色。

可現在，黃壤就在人群之中，安靜地旁觀這場祭典。

謝紅塵在萬人註目之下，根本不能輕舉妄動。

他只能站在臺下，人群敬之、畏之，於是默默退開，與他保持一臂之距。

祭典開始，謝紅塵不言不動，安靜觀禮。心中無數次想要回頭，然而人群如潮，而他並沒有失態的資格。

這樣的祭典繁瑣無比，黃壤看了一會兒，就失了興趣。

作為玉壺仙宗的前宗主夫人，她可太知道這些祭典的流程了。

今日神女祠的願力格外充沛，她能明顯感覺到自己的力量在增強。這感覺讓人舒適。她身子向後，想要擠出人群，耳邊一個清脆稚嫩的聲音響起：“爹爹，我要吃糖葫蘆！”

黃壤並不為怪，然而另一個聲音道：“先行觀禮，一會兒去買！”

這個聲音就太熟悉了！

黃壤猛地轉身，只見一個身材高挑的男子也在觀禮。他脖子上騎了個三四歲的小孩，顯然是他兒子。

“不嘛，我就要吃糖葫蘆！”孩子坐得不老實，搖來晃去。

男子不耐煩，嚇唬道：“再亂動你就自己回家！”

說這話時，他微微低下頭，黃壤看到了那張熟悉的眉眼。

——黃洋。

時間如一場輪回，萬物起滅，循環往覆。

黃壤來到路邊的小攤，買了兩串糖葫蘆。她重新擠進人群，將其中一個遞給黃洋脖子上的孩童。那孩童很是遲疑，“黃洋”回過頭，卻見到一個陌生女子。

他能確定並不相識，卻無端地覺得熟悉。

“這……怎麽好意思？”他笑了一聲。黃壤說：“吃吧。”

“黃洋”這才道：“還不謝謝姐姐！”

孩子喜笑顏開，接過黃壤手中的糖葫蘆，甜甜地說了聲：“謝謝姐姐！”

“好孩子。”黃壤安撫一聲，卻又將另一串糖葫蘆遞過去。“黃洋”楞住。黃壤笑道：“給你的。”

“我……我？”“黃洋”一臉不敢置信，“姑娘說笑了，我一個大老爺們，哪稀得吃這個？您還是自己留著吧。”

他話裏帶笑，黃壤用盡全力，收斂眸中淚光。她輕聲道：“吃吧。”

或許是因為她字句太過溫柔，“黃洋”不由自主地接過了那串糖葫蘆。裹著糖漿的山楂，酸裏透著滿滿的甜。“黃洋”咬了一口，待再擡頭之時，那女子已經失了蹤影。

他不知道這姑娘是誰，只是笑著又咬了一顆山楂。

——無論她是誰，這糖葫蘆真是有滋有味。像是無盡歲月之中，那些風幹的愛和虧欠。

黃壤回到了神像裏。謝紅塵目光微凝，黃壤可以瞞過其他人，但顯然還不能瞞過他的眼睛。

他眼見黃壤似一縷清煙，與神女像倏然合一。

……以香火願力覆生嗎？他心知此事足以震撼仙門，令那些修仙者再生無窮欲望。自然也明白了第一秋為何不肯將黃壤覆生之事公之於眾。

黃壤在離第一秋最近的地方，聽他講述自己一生功績。

如今的育種世家，早已不再區分什麽散戶。朝廷自辦的官學，也因為有了沙若恩、宗齊光這樣的人物，而不再形同虛設。

朝廷將供奉她的良種一缽又一缽地呈上來。其中許多良種都已經更新疊代，在她當初所育母種之上，又做了不少改良。

黃壤低頭查看，不時還能點評幾句。耳畔稱頌，早已淡然。她只等著祭典過後，跟隨第一秋回家。

他今天說了這麽多話，晚飯可以給他做個烤梨，潤潤喉嚨。

啊，說到烤梨，還是姐姐做得最好吃了。不知道她來了沒有？

黃壤在如蟻的人群中尋找，只見遠處，黃均和自己夫君一起，正帶著兒子、兒媳，還帶著孫女一同觀禮。夫婦二人不知道低頭耳語著什麽。黃均一向木訥的神情，居然也現出幾分笑容。

“黃洋”仍舉著兒子，一邊吃糖葫蘆，一邊觀禮。

春風溫柔吹撫，日頭漸漸偏西，歲月悄無聲息地經過。黃壤甚至覺得，或許，息音也在這世上某個角落，安安靜靜地成長了吧？

這人間呀，名利多虛無啊。那些驚心動魄、詭譎風雲，最後也終究要墜入煙火裏。

從此，日有朝暮，年有四季。

黃壤盯著漸漸沈落的紅日，只得等著祭典結束，人群與榮光一並散去。然後，她就可以跟著第一秋回家。

賀表太枯燥，她聽得不耐煩了，於是一縷傳音到認真主持祭典的監正大人耳邊。

“夫君，”她聲音嬌滴滴的，每個字都生著勾魂的刺，“今天太陽好大。人家扛住了日頭暴曬，卻扛不住想你……”

監正大人身軀一僵，差點念錯了賀表。

然後，他顯然是加快了節奏。

黃壤一臉得意，然後就看見臺下的謝宗主也是身軀一震。

……他、不、會、也、能、聽、見、吧……

息壤娘娘恨不能有個地縫鉆進去。

終於，祭典結束。

謝宗主深深註視祠中神女像，轉身離去。多少年前的祈露臺，那個人也曾依偎纏繞，柔情蜜語。言猶在耳，人事全非。

他迎著漫漫夕陽禦劍而行，穿越即將沈落的天光，返回那一方清冷的暗室。回憶明明滅滅，耳畔有人拿了一顆櫻桃，在他唇邊蘸了蘸。

面對他的懷疑，伊人巧笑倩兮：“果子不甜，我要蘸一點蜜……”

那些紛繁錯亂的曾經，半摻真心，半懷假意。可禦劍飛行的第一劍仙，冷不防被光陰劃傷。從此以後，傷口永不愈合，回憶終身淩遲。

神女祠裏，黃壤待在神女像中，只等著第一秋來抱自己。

監正大人送走師貞朗，終於回身來到神女像下。他微微仰面，向她張開雙手：“來。”

黃壤輕笑一聲，合身撲落，正好跌入他懷中。

第一秋抱起她，她猶自碎碎念：“我們待會去郊外摘梨，我知道有個地方有變種的梨樹，此時正好成熟。晚上給你做烤梨，好不好？”

“好。”

“你變成蛇，我要騎你過去。我還沒騎過蛇呢。”

“晚上再騎。”

“你知道嗎，我今天看見黃洋了！我好開心！夫君，你說我們要是再生個孩子，應該是個人，還是個蛋呢？”

“不摘梨了。”

“那做什麽？”

“騎蛇。”

……

黑暗降臨，大地沈淪。

喧囂人潮在藹藹暮色裏，陸續散盡。

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