當傷痛遠去，民間與仙門都在慢慢恢覆平靜。

這一日，正是幼帝登基之後的第一次早朝。

九歲的師貞朗端坐在禦座之上，文武群臣分列兩旁。

待拜過新帝，小小的師貞朗環顧群臣，最終目光落在第一秋身上。第一秋微微點頭，師貞朗於是脆聲道：“修仙之禍，諸卿都已經親身經歷。朕意，從此以後，帝王不得修仙。但凡皇室子弟，若有意仙途，皆更名去姓、逐出皇室，歸入司天監門下。”

他人雖小，說話卻頗有條理。

第一秋不曾言語，他的兄弟姐妹，一共一百八十餘人。不少人都於第三夢死而覆生。這些覆生者，大部分並不願意自裁。

——為了一個虛無飄渺的天道獻出生命，多少人會心甘情願呢？

為此，他半月追捕。司天監三個字，連指甲縫裏都在滴血。

師貞朗畏他、懼他，自然事事看他眼色行事。

於是，他這話剛一出，群臣之中便有人冷哼：“但不知陛下這話，有幾分是聖意裁斷，又有幾分是他人授意？”

眾臣甚至不敢向該處看，所有人都知道說話的是誰。

——孫閣老不滿朝廷修仙，已是許多年了。

內閣自成立以來，便反對建立司天監。

偏偏司天監這些修仙者壽命又長，內閣幾乎習慣了針對第一秋。

如今師問魚惹下如此禍端，歸根究底，豈不還在長生二字？

孫閣老滿頭白發，臉上的皺紋已經很深了。

他沈著臉，道：“既然陛下說，帝王不修仙，那麽司天監是否也應退出朝廷，從此以後，不得再幹預政務？”

座上的幼帝根本不敢說話，群臣這才紛紛看向第一秋。

第一秋仍然一身紫色官服，玉帶黑靴，容色冷肅。面對孫閣老的詰問，他擡起頭，許久道：“閣老所言甚是。”

眾人一怔，孫閣老也楞住。

內閣多年敵對司天監，處處削減開支、打壓聲勢，甚至還經常揩油。朝堂之上，攻訐第一秋更是順嘴就來。諸人都習慣了。

而第一秋平時不上朝，他所站立的位置，幾乎一直空懸。

司天監平時也就是青龍司少監白輕雲會準時上朝。但白輕雲這個人，素來油滑。雙方你來我往打罵了這麽些年，司天監依舊日漸強大，內閣也日日喊著抵制朝廷修仙。

誰也分不出個高下來。

可今日，第一秋這是怎麽了？

第一秋緩緩出列，向幼帝微一施禮，繼而道：“司天監既為仙門，便當以問道為重。不應插手朝堂之事。從此以後，司天監將約束部下，潛心修煉。不涉朝政。”

“你……此言當真？”孫閣老皺起眉頭，怎麽也想不通。往日裏，這滿朝文武爭執之下，唾沫橫飛。偶爾急眼之時，指著司天監鼻子罵娘也不是沒有過。

多年來，司天監也從未當真。

可今日，這第一秋是怎麽了？

座上，幼帝也遲疑著道：“皇、皇叔……”

第一秋道：“自今日開始，司天監只保留官銜，不再上朝。”

他語氣淡漠，孫閣老等人反而覺得不妙。

而正在此時，外面突然有人來報：“不好了，陛下！忠國公帶人包圍了皇宮！”

諸人轟然大亂，孫閣老怒道：“忠國公？他要幹什麽？！”

殿門外，一個高大健碩的人影昂首挺胸，進到殿中。

他左手握銀槍，右手還捧著一個木盒。

——正是忠國公！

“孫閣老勿驚！”他身後跟著重甲武士，步若流星。座上的幼帝坐也不是，站也不是，面色蒼白。孫閣老見狀，忙護於帝前。

而第一秋緩步上前，不知幾時，朝臣們均已退至他身後。

原來，所有人都非常明白，誰才是這朝堂之上真正的強者。

可是，為何眾人依舊敢對他指手劃腳、肆無忌憚？

“忠國公劍履上殿，意欲何為？”第一秋的聲音不緊不慢，並未有多少威壓。

顯然，忠國公就算帶兵多年，手握兵權，但他的戰力，顯然並不能跟如今的司天監匹敵。

忠國公冷笑，道：“第一秋，你身為人臣，背叛先帝！先帝命你鑄煉長生丹，你卻陽奉陰違，以假丹蒙蔽先帝，中飽私囊！你可認罪？”

“原是此事。”第一秋的眼神之中，已經毫無波瀾。

自師問魚大敗之後，他誅殺覆生者，扶持幼帝。天道秩序在修覆人間，而他的雙瞳，卻只剩燃燒後的灰燼。即便是面對叛軍的厲聲喝問，他也毫無所動。

倒是一旁，孫閣老說了句：“忠國公，難道到了此時，你還不明白？先帝執意煉制長生丹，不過是壓榨民脂，令百姓苦難生怨罷了！”

“住嘴！”忠國公□□一指，怒道：“先帝縱有不是，也是君主！我等身為臣子，自當勸諫，哪有誅殺之理？更何況，一切起因都出自這逆臣之口。他本就欺君在先，誰知道他是否別有居心，汙蔑先帝？”

他盯著第一秋，厲聲喝問：“老夫已派人清查過，你所煉制的長生丹，價值不過千兩。而先帝年年撥下巨款，這些銀子都到了何處？！”

朝臣上無人言語，誰都知道，長生丹是一筆怎樣巨大的開銷。

對於司天監竟然造假一事，許多大臣皆震驚不已。

但……也有許多人眉頭緊皺，並不說話。

長生丹造價高昂，因為師問魚本就有心增加賦稅，魚肉百姓。

否則他所亟須的怨氣從何而來？

但司天監造假一事，也有那麽些人，是知情的。

孫閣老幾次張口欲言，又不知從何說起。戶部幾位大人都向他看，見他默認，自然也無人吭聲。

——畢竟是欺君罔上的罪名，誰擔得起？

而第一秋根本沒有向他們看，他緊盯著忠國公，道：“先帝已逝，忠國公若要追究本座，自向陛下呈稟便是。何必弄出這等陣仗？”

旁邊，戶部尚書周大人提醒了一聲：“正是。忠國公難道不知道此舉乃是謀逆嗎？”

“謀逆？”忠國公道，“老夫受先帝提攜之恩，便是拼著這條老命，也要為他討個公道！”

第一秋知道無法解釋，他問：“忠國公要與本座搏殺？”

而就在此時，忠國公舉起手上的盒子。第一秋自他入內之時，便有註意此盒。但不知其知乃是何物。

忠國公緩緩將盒蓋打開，所有人都驚住！

只見盒中，乃是金沙！

諸人中頗有見識廣博之人，很快就認出那是什麽！

“這……是土妖遺沙！忠國公，你……”孫閣老心中湧起不祥之感，他甚至不敢往下猜。

而第一秋只是盯著那盒中金沙，他臉上緩緩浮起一絲笑意，雙瞳卻更加幽深，甚至泛起一層古怪的暗黃。他說：“忠國公真是煞費苦心，連本座的夫人也請來了。”

忠國公乃是有備而來，自然無懼無畏。他手捧這小半盒沙，道：“另外一半，老夫已經命人送走！第一秋，現在老夫令你自廢修為，滾出朝堂，滾出司天監！你既然弒父滅君，便不配享有他帶給你的榮華富貴！還有你的身體，血脈之軀均受之父母，你這不忠不孝之徒，還有什麽面目存活於世？！”

他言辭激憤，可第一秋自始至終，只是盯著他手裏的木盒。裏面的金沙，確實少了一半。

“藏起來了嗎？”他語聲很輕很輕，卻蘊藏著山呼海嘯般的殺機，“藏起來了嗎？！”

後面一句，他聲調陡然提高，整個人驀然一撲。忠國公只覺眼前黑影如山，身後忠心的將士早有防備，猛然上前護住了他。

然而不過眨眼之間，一團血霧嘭地一聲爆開，濺了他一頭一臉！

只見一條青碧色的巨蛇張開血盆大口，瞬間將其咬碎，如吞一丸！

“不——第一秋！”孫閣老再不顧其他，他顫顫巍巍地上前，喊：“不可如此！”

可巨蛇又是一張嘴，那些凡人的刀槍在它這副身軀面前脆弱得可憐。它不管不顧，瞬間已有十餘將士上前抵抗，被它咬成血泥！

忠國公後退一步，他驀然發現自己失算了！

原以為，第一秋深愛其夫人，見到黃壤遺沙，定會投鼠忌器。可是他沒有。

而他帶來的兵士，本就是他的舊部，人人忠勇。

他怒道：“第一秋，你要殺要刮，都沖我來！”

話落，他手中銀槍直刺他七寸之處。可虺蛇身軀有蛇鱗相護，他用力過猛，槍尖折斷。而巨蛇並不停歇，它似乎故意不攻擊忠國公。

他開始隨意撲殺他帶進宮中的將士。

血在他眼前爆開，如同春天的花蕾。

而夢外的黃壤，甚至沒能與他同觀春花。她來時，上京歲末凜冬。她去時，上京大雪未融。

第一秋不知道自己在幹什麽，耳邊有無數呼喊，他都聽不清。

殺光這些人！

一個聲音在腦海裏瘋狂叫囂——殺光這些膽敢打擾她的人。

他在一眾披甲執銳的將士中游走，如入無人之境。

忠勇公忽然發現，自己奈何不了他。不僅如此，自己帶來的部將，亦將全部因為自己的無知而喪命！

“住手……住手……”所有的謾罵都已再不能出口，他語氣越來越虛弱，整個人似乎被抽幹了力氣。

最後，他丟棄了銀槍，也放下了盒子，只能喃喃道：“停下……你瘋了嗎？”

幼帝早就嚇呆了，孫閣老踉蹌著上前，一把抱起忠勇公帶來的木盒。他蹣跚著來到第一秋面前，喝道：“第一秋！黃壤在看著你，她在看著你！”

那巨蛇之尾鱗片張開，片片如刀鋒。但在掃過他的時候，卻緩緩住了手。

她在看著。

於是所有的鮮紅都褪去了顏色。

這世上有些人，連瘋癲的資格都沒有。

巨蛇緩緩化為人形，他接過孫閣老手中的木盒。孫閣老忙厲聲道：“剩下的遺沙在哪兒？”

忠勇公早沒了先前的氣勢，他整個人都有些呆傻，好半天才怔怔地道：“埋……埋在圓融塔故址，祭奠先帝了。”

第一秋懷抱木盒，緩緩去了從前的圓融塔。

塔早已不在，此處太過不祥，已被宮人填平。宮人們大氣不敢出，忙找來花鋤，想要替他刨土。可第一秋蹲下來，他雙手泛起青碧色的蛇鱗，一雙利爪堅硬無比。

新土極易刨挖，他動作卻很慢。

似乎生怕土中之人受了驚嚇。

及至浮土盡去，裏面出現了一個錦布包裹。第一秋將它提出來，打開看了看。確實是黃壤的另外部分遺沙。他將其倒盡盒子裏。

一眾朝臣遠遠而觀，沒人敢靠近。

有人小聲道：“他這……怕是入魔之兆啊。”

孫閣老怒瞪來人一眼，道：“來人，忠勇公擅自包圍皇宮，驚擾陛下，還不拿下？！”

忠勇公的部將還要抵抗，但經方才第一秋一陣狂殺，眾人早已失了膽氣。

如今縱然兵器在手，也是瑟縮如驚弓之鳥。

忠勇公看著滿地血漿，第一次知道，何為不可戰勝。

他垂下頭，許久說：“此事，皆由老夫一人而起。饒了他們。”

孫閣老長嘆一聲，許久道：“老哥，能否借一步說話？”

忠勇公看向他，滿目不解。

孫閣老帶著他，來到殿外一角。雪白的護欄前，可俯瞰半個上京城。

“你想說什麽？”忠勇公看著宮人收殮將士遺骨，但其實，已經沒什麽好收殮了。一團血漿，用水一沖，但什麽也不剩下。

第一秋的瘋狂擊潰了他的勇氣，他心灰意冷，再無鬥志。

孫閣老緩緩道：“你不是想知道，煉制長生丹的銀子，去了何處嗎？”

忠勇公一驚，怒道：“是你……”

孫閣老徐徐說：“那批銀子，根本就沒有到過司天監。戶部點數出庫的，不過是幾十箱石頭罷了。”

忠勇公心中生寒：“是你一直欺瞞陛下，你這……”

孫閣老望著上京城，如今正是清晨，城闕炊煙裊裊。他說：“當初，是他出了這主意。孫某一世為官，豈不知此舉乃是欺君？可當時，陛下煉制長生丹的旨意下來，他就在此處，對孫某說……”

遠處，第一秋已經抱著黃壤的遺沙離開了。

孫閣老註視他的背影，繼續道：“他說，你看這城闕，晨時炊煙四起，暮時萬家燈火，多好啊。”

忠勇公頓住，孫閣老看向他，半晌始笑道：“你看，這人和人，所求本就是不同的。你實在不該觸碰他的傷口。今日，我將話已說開，其中意思，想必忠勇公已經明白。”

忠勇公沒有再說話，不多時，自有甲士前來，為他戴上鐐銬。

當晚，忠勇公於獄中上吊自盡。

幼帝寬仁，決定不再追究其他兵士。只令一眾部將禦甲回鄉，終生不得踏入上京。

同日，司天監在上京建神女祠。

祠中供奉的正是黃壤。

祠堂不大，白墻黑瓦，幹凈整潔。

可第一天，便被踏破了門檻。就連一向與朝廷不和的仙門，也紛紛來人上香緬懷。

祠中黃壤，身穿淺金色衣裙，容光溫醇、風姿絕世。她手提一籃梁米穗，意喻豐收。

因她出生息家，眾人又稱其為——神女息壤。

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