眼看梁米的良種日漸成熟，育種世家日漸沈寂。

沈寂不是因為妥協，而是恐懼。

這一日，息家。

息老爺子坐在上首，目光陰冷。

旁邊兩字排開，坐著一些叫得上名號和育種世家。

如今土妖一族，以息壤之後為尊。

其他的旁系無不仰息老爺子鼻息。

“這東西，想必你們都看過了。”息老爺子指了指桌上的梁米良種，其他人只是點頭，並不言語。梁米的母種，大家沒有。但是這良種及成熟後的種子，每人都研究過。

息老爺子目光凝重，道：“老夫也看過了。”說完，他揮一揮手，下人端上來一個花盆。裏面土壤開裂，幾乎半點水分也無。

但是，盆中綠苗卻長勢良好。

諸人的目光落在盆中那葉肥根壯的種苗上，個個臉色鐵青。

息老爺子不緊不慢地盤玩著手中提珠，半晌道：“你們認為，這第三夢技藝如何？”

沙氏家主沙原道：“良種穩定、抗病力強，對肥料土壤依賴低，是大家名作。”

他這麽說，周圍也無人反對。

另一位家主息敬城道：“此人不可能是散家，定出自名門。”

他這話一出，眾人又把目光投向了息老爺子。

息老爺子沈吟半晌，終於，黃家有一位族老道：“據說，這批梁米是在第一秋的封邑之中培育。而且是黃壤照管。”

“黃壤？”這個名字十分陌生，大家並沒有什麽頭緒。

這位黃家族老點頭道：“不瞞諸位，這黃壤，乃是黃墅之女。”

他說黃壤，眾人不知，但若說黃墅，這些人卻多少都是聽說過了。

當年息老爺子的小女兒息音，不顧家族阻攔，死活要下嫁黃家的一個小子。

土靈以息家為尊，但息家也有許多旁支分宗。再往外，便是黃家、土氏、沙氏等等。若是黃家主支正宗的血脈，估計息老爺子捏著鼻子也就認了。

可黃墅這小子，出身自仙茶鎮，是黃家八竿子打不著的一個遠宗。

息老爺子勃然大怒，眾人原以為這親事絕不能成。誰知最後息家卻將息音逐出了家門。仙門家譜，素來不分男女，一律寫入。

而息音自嫁給黃墅之後，息家便將她剔出族譜，再未相認。

此事過去多年，然畢竟轟動一時，大家也都還記得。

大家再看向息老爺子，他面沈似水。於是這位黃家的正宗族老繼續道：“十幾年前，黃墅家中闖入盜匪，不僅搶奪金銀，更將黃墅……”

他看了一眼息老爺子，斟酌著說：“閹割。”

眾人一凜，同時看向息老爺子。

這事兒實在詭異，也難免眾人懷疑是他背後指使。

息老爺子面上不見喜怒，道：“繼續說。”

那黃氏族老道：“後來何惜金夫婦便將黃均、黃壤連同其母一同接回如意劍宗。從此，這黃壤姐妹就生活在何惜金夫婦膝下。前些年，她索性去了司天監的育種院求學。”

“育種院？”提到這個地方，所有人都是一臉鄙夷。

司天監的育種院，能是什麽好地方？

果然，息老爺子冷冷道：“丟人現眼！”

“可不是嗎？”那黃氏族老忙道：“她入學多年，但據說游手好閑，不務正業。也無甚成就。何惜金夫婦聽之任之，並不大管。”

息老爺子長子息豐忍不住，問：“她為何會替第三夢培育梁米？”

那黃氏族老道：“上次，我等要求所有農戶田地不得外租。第三夢原本也就沒有土地開田。但是第一秋生生將自己的封邑拿了出來。我等經過多方打聽，發現正是此女在替第一秋打理這些良種。”

息老爺子目光陰沈，道：“此女在司天監求學，被朝廷所用並不奇怪。只是這第三夢自己藏頭露尾，推了個黃毛丫頭出來做事。真是可笑。”

“誰說不是呢……此人就是個沽名釣譽的小人罷了……”眾人紛紛附和。

旁邊息豐卻道：“父親，諸位族長、族老。若是我們去了這黃壤，司天監就算得到母種，也很難再開試田。”

大家眼睛一亮，齊齊望向息老爺子。有人為難道：“只是這黃壤，畢竟是息老爺子的外孫女。我等有所顧忌，自然要先請示過息家。”

息老爺子冷哼一聲，道：“當年老夫就曾說過，老夫沒有女兒。又何來什麽外孫女？”

“若是這樣，那便好辦了。”有人小聲道，“黃墅如今，可是想念妻女得緊吶……”

眾人相視而笑，唯有息老爺子手中提珠轉動，喜怒不顯。

如意劍宗。

何惜金收到一封急信，展開一開，他頓時楞住。

旁邊，屈曼英見了，問：“怎麽了？”

“黃、黃黃墅！”何掌門說出這兩個字，索性將急信寄到夫人手中。

屈曼英看了一眼，連聲音都提高了：“黃墅病危，想讓阿音帶女兒回去探望？！”

夫婦二人對望一眼，何惜金說：“恐、恐怕，只只只能如、如如此。”

屈曼英氣急，怒道：“當年你就該一直砍斷他的脖子！”

何掌門道：“是是是為為夫之、之過。”

他認錯飛快，屈曼英只好說：“倒也不能全怪你，這種禽獸，若就那麽死了，豈不便宜他？還是病上這許多年，方才解氣。”

何掌門說：“她她們姐、姐妹倆，得、得得回去。否、否則讓、讓人議、議議論不不不孝！”

這道理，屈曼英如何不明白？

她說：“那須得我們陪她們母女三人回一趟仙茶鎮。”

“應、應該。”何掌門點頭。

於是，屈曼英寫了一封書信，發給遠在上京的黃壤。

此時，司天監。

黃壤剛做好晚飯，用食盒裝好，提到第一秋的書房裏。

第一秋見了她，立刻起身，開始幫著打開食盒，擺上碗筷。碗筷都有兩副，二人早已習慣一同吃飯。

李祿進來的時候，監正大人正在為黃壤搬椅子。

呃，有點尷尬。

李監副忙說：“阿壤姑娘，方才何掌門連同夫人發來急信，請您回如意劍宗一趟。”

“回如意劍宗？”黃壤微怔。

李祿取出信件，雙手呈上。他對別人自然不須這般恭謹，但是……嗨，今時不同往日了。

黃壤接過信，越看，神情越嚴肅。

第一秋問：“什麽事？”

黃壤說：“姨父、姨母來信，說我父親病危，讓我速回劍宗，同他們一起回仙茶鎮探望。”

“你父親病危？”第一秋並不知黃墅為人，此時道：“若真有此事，的確應該歸家探望。”

黃壤沈吟半晌，第一秋問：“你可是為父擔心？”

“為父擔心？”黃壤冷笑，“那老東西怎麽死我都拍手叫好。”

李祿頓時頭上生汗，第一秋皺眉，問：“為何？”

黃壤看了一眼李祿，李監副心領神會：“下官先行告辭。”

李監副不僅識趣地離開，而且還回身關上了房門。

黃壤盯著第一秋看，老半天，她突然擱下筷子，開始講述黃墅的惡行。

她一樁樁一件件歷數黃墅之過，毫無隱瞞，也不誇張。

第一秋認真地聆聽，直到黃壤講到姐姐黃均所受的傷害，他手上用力，指間杯盞砰地一聲，碎成幾塊瓷片。

黃壤一路講到何惜金夫婦的搭救，說完之後，她停下來，與第一秋對視。

她不應該說這些話，聰明的女人都不應該提。

父親的惡行，說起來好像是他之過。可毀掉的卻是其他女兒的清白。

被恥笑、被誤解、被世人嫌惡的，也只會是受盡其殘害的女兒。

世事多可笑。

“以前，這些話我並不敢說。”黃壤的聲音忽而低微，“我總覺得，有父親如此，若是教心上人知道了，只怕多心起疑，一世猜忌。我和姐姐無論再如何努力，也終將背負一世汙名。可……我不想我們再有什麽誤會了。”

她還想接著往下說，第一秋埋頭繼續吃飯。

黃壤看他反應，一時之間摸不準他心中所想。他畢竟年紀太小了，或許並不能理解自己的話？

然而，第一秋幾口吃過飯，站起身來，說了句：“你留在司天監，本官去一次仙茶鎮。”

“你去仙茶鎮？”黃壤盯著他，他道：“何掌門太過仁慈，本座過去，給這老牲口挑個死法。”

他說著話就要出門，黃壤失笑：“等一等。”

第一秋回頭，黃壤問：“你沒有考慮過，將我留下來嗎？”

這話，她問得極為認真。

第一秋皺眉，問：“什麽意——”

最後一個字尚未出口，黃壤猛地上前，紅唇輕輕點在他臉頰。

監正大人如受雷擊，電流躥過全身，整個人外焦裏嫩、寒毛倒豎。

黃壤的唇瓣就在他耳邊，貼著他左耳的輪廓，輕聲問：“你考慮過，將我留下來嗎？從此以後，沒有人可以用任何理由將我帶走。我陪在你身邊，永遠永遠。”

那一刻，監正大人只覺耳廓酥麻，全身無力。

“為、為何要留你這條鹹魚在身邊？！”他猛地偏頭避開黃壤，逃也似地推門而去。

一直飛奔到玄武司門口，他才發現自己心跳如擂鼓。

永……永遠留在我身邊嗎？

身後，黃壤輕笑一聲。

真是小啊，半點都不識逗。好好吃飯吧，長壯一點。等哪天老娘給你玩個大的。現在這身板，我都怕你承受不住……

黃壤低頭收拾碗筷，半天，想起自己在仙茶鎮那“病危”的慈父。

這一次，您又是受誰指使，一心求死呢？

我親愛的父親大人。

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