黃壤趴在墻上，聽清了黃增與人約定的地點。

他似乎也擔心人多眼雜，特地挑了個三裏坡的竹屋。

黃均一直不說話，黃增道：“好妹妹，大哥就當你答應了。你幫了哥這一回，哥忘不了你。我是長子，以後這黃家，早晚是我當家作主。大哥絕不會虧待你們。”

說完，他長長松了一口氣，似乎是解決了一件大事。

黃壤一直等到他離開，這才跳下院墻。

她知道現在是什麽時候了。

這一年，她八歲。

八歲之前的黃壤，尚且沖動熱血。

她討厭黃增，討厭黃墅，甚至討厭息音，討厭黃家形形色色的人。

就連黃均，她也不太粘著。

再加上黃均性情寡淡，於是姐妹二人也並沒有那麽親近。

可是，黃均是整個黃家，唯一照顧她的人。

她對黃壤毫無溫情，只是默默把錢省下來給她買衣裳、小食。她偶爾也教黃壤習字，可惜她自己也沒有多少墨水，所以教得也零零碎碎。

黃壤總以為，自己也不喜歡這個姐姐。

可是在後來，光陰滾滾碾過了仙茶鎮，碾過玉壺仙宗，碾過她半生歲月。

黃壤再回首幼年，竟然也只有這麽一粒明珠。

黃壤的性情，是從八歲開始改變的。

八歲之前，她是長著角的牛犢子。見誰都敢頂一頭。八歲之後，她是溫順的小綿羊，遇見誰都端莊溫良。

黃壤拍幹凈雙手，她換上了一身幹凈的衣裙，又把頭發也好好挽了個小揪揪。

臨走時，還偷偷撲了點息音的香粉。

從小院出來，她又看見剛才摔在地上的蜜餞果子。

——很好，還可以再用。黃壤把這些蜜餞果子撿起來，重新用紙袋裝好。

等到傍晚時分，黃增生怕事情敗露，早早便躲了出去。黃均已經猶豫著要不要出門。

黃壤一臉天真地跑進春秀的院子——春秀是黃增的生母。

她本是青樓艷妓，因著懷了黃增，這才被擡進黃家。據說當時，息音跟黃墅成親不久。

息音哭過鬧過，而這春秀也不是凡人。她手段盡出，息音處處碰壁。

等到生下長子，她更是不把息音放在眼裏。

息音論手段，又玩不過她。

論風情，更是望塵莫及。

她尚未能把這春秀趕出門去，已經被黃墅厭棄。

只可惜，這春秀也沒能得寵多久。後來黃墅很快又得了其他美人，哪還看得上她這般出身？

連帶著黃增也受盡冷落。

此時，春秀看見黃壤，不由十分厭惡：“你來作甚？”

黃壤哼了一聲，說：“我娘說，以後你這莊院子給我住。我先進來看看。”

春秀怒道：“呸。你這小賤蹄子！平日就是吃打不夠！來人，還不把她趕出去！”

黃壤梗著脖子，說：“等大哥被人打死了，你也會被趕出黃家。這院子，我怎麽就住不得？”

她“童言無忌”，春秀心中卻是一凜，她問：“增兒？他怎麽了？”

黃壤哼了一聲，卻不肯再說了。

春秀上前就將她拎起來：“你大哥怎麽了？”

黃壤看似受了驚嚇，不由說：“他……他欠了許多賭債，那些人將他帶到了南邊三裏坡的竹屋裏。說是要打死他吶！”

春秀一聽這事兒，哪敢耽擱？

她有心想要找人幫忙，但聽說黃增欠了賭債，又怕驚動黃墅。

“這個不成器的東西！”她不敢耽擱，忙收拾了一些金銀細軟，悄悄出了黃家。

一直等到她離開，黃壤這才去尋黃墅。

那時候，黃墅正在和他新買的婢子調笑。

那婢子穿得妖冶，頭發半披半綰，顯得很不良家。

黃壤卻當作沒看見，她抱著紙袋，笑靨如花：“爹爹！”

她張著雙臂跑進來，黃墅見到她，先是皺了皺眉頭。

黃墅不喜歡黃壤，因著他和黃均那檔子事，總還是太過下作。

但今日的黃壤幹幹凈凈，陽光一樣柔柔暖暖的一團。他便也帶了一分和氣，問：“什麽事？”

黃壤舉著紙包，說：“女兒得了一包蜜餞果子，特地來給爹爹的。”

黃墅哪會在乎什麽蜜餞果子，但黃壤遞了一顆過來。他還是任由她塞進嘴裏。

那蜜餞著實普通——黃均哪買得起昂貴的小食？

黃墅吃了一顆，便道：“好了，爹爹吃過了，你下去吧。”

黃壤小心翼翼地把手裏幾顆遞給他，一臉天真，說：“這幾顆是幹凈的，爹爹留著吃吧。”

“幹凈？”黃墅掃了一眼她手中的紙袋，問：“袋子裏的不幹凈了？”

黃壤嘟著嘴，說：“出來的時候遇到大哥，被他弄撒了。”

黃墅唔了一聲，他對發生了什麽事並不感興趣。

——其實單看黃壤臉上的青紫，他也大抵也猜出來。

但是終歸是兒女打鬧的一些小事，他哪有心思過問？

還是眼前美婢，更可人疼。

黃壤又塞了一顆蜜餞到他嘴裏，說：“今天晚上秀姨不在，爹爹去我娘那兒好不好？我娘天天念著爹爹呢。”

黃墅一聽，頓時忍不住厭煩。連帶著便覺得眼前的女兒也礙眼起來。

他說：“我有空自會過去。你……”問到這裏，他突然想起什麽，“你怎麽知道秀姨不在？她去了哪兒？”

也無怪他疑心，春秀本就是青樓女子。這眼看天就擦黑了，她不在家，能去哪裏？

黃壤又餵了他一顆蜜餞果子，一臉天真，道：“聽說去了三裏坡的竹屋。爹爹就關心秀姨，都不關心娘親！”

“三裏坡，竹屋？”黃墅擰眉，“她去那裏做什麽？”

黃壤說：“不知道，爹爹再吃一個！”

黃墅哪還有心思吃什麽蜜餞果子？

他立刻起身，叫了兩個家丁，道：“隨我出門！”

黃壤哄得他出門，這才跑到院子裏。此時，黃均已經收拾停當，黃壤扯住她的衣角，哪肯放她出門？

“姐姐今天教我讀書！”她找來一根樹枝，拉著黃均在院子裏的一塊沙地上，開始寫字。

不過半個時辰，外院就鬧將起來。

那春秀果然是去了三裏坡的竹屋。而那裏等著的乃是幾個色中餓鬼。一見了她，幾個人哪管她是不是黃均？

黃墅去的時候，便看見了這不堪入目的一幕。

春秀哭得死去活來，此時也顧不得兒子，只能說是替黃增還賭債。

而黃增此刻還在外面躲著，哪裏知道發生了什麽事？

第二天，春秀就從黃家失蹤了。

有人說她是被黃墅發賣了，有人說是被黃墅生生打死了。

這事兒傳得玄乎，但黃增也被黃墅狠狠打了一頓。他這個長子，算是徹底失勢。從此在黃家便似家奴一般，人人可欺。

當時，黃壤在息音的院子裏，手握一截書枝。記憶之中，她就是從這一年開始說謊。

她甜言蜜語、虛情假義地討好著黃墅，其他人於是紛紛編造謠言，稱她跟她姐姐也是一路貨色。息音常常毒打她，黃壤卻並沒有黃均那麽逆來順受。

她待息音也越來越冷漠。

她經常和息音對罵，豎起全身的毒刺，對抗羞辱她。她討好著村長、族長，學會欺淩其他兄弟姐妹。她悄無聲息地讓所有人知道，這個家裏，黃壤不能招惹。

於是罵人揭短、傷口撒鹽，哪管別人的悲傷苦痛？

及至後來，黃壤會有點明白，為什麽黃增母子會如此惡毒。

——大抵因為在這個黃家，人人自私冷漠，卻並沒有誰稱心如意過。

她在沙地上，橫平豎直地寫一個字。

一個“秋”字。

第一秋，那些尖刀劃出的創口，太過醜陋。這一夢，我不要這麽過了。

院外，黃均腳步匆匆地回來，剛走到院門口，正好遇到黃墅從一房小妾的院子裏出來。

一見到他，黃均整個背脊都僵直了。

黃墅走到黃均面前，擡手理了理她的碎發，黃均不由身體後傾，下意識躲避。

“這是從田間回來？”黃墅故作慈愛地問。

而院外，無數人投來各式各樣的目光。黃均只得嗯了一聲，黃墅目光上下打量她，說：“這個家裏，就你最乖。”

黃均低垂著頭，始終沒有看他。黃墅察覺到其他人的目光，於是口氣和藹地道：“粗活就交給下人去做，不要累著。去吧。”

黃均這才緊走幾步，躲進院子裏。

而外面，等到黃墅走遠，其他小妾便不陰不陽地罵起來。含沙射影和指桑罵槐這些事兒，她們修為可高深了。

黃均自然不敢還嘴，她只能裝作無事，經過黃壤面前時，見沙土上已經寫了滿滿一排“秋”。她說：“這個字，你昨天不是寫過了？”

黃壤仍是執拗地又寫了一個，道：“我就喜歡這個字。”

黃均也不在意，她頓了一頓，突然問：“黃增母親的事……是你做的？”

“姐姐在說什麽呀？我聽不懂。”黃壤埋頭繼續寫字，心裏卻在想別的事。

——這一生，要怎麽過？

她不想再執掌什麽黃家了，那樣的話，黃均至少還要等她長大。

時間太久了。

人在度日如年的時候，時間是銹鈍的刀。

這仙茶鎮黃家爛成這個樣子，不待也罷。

她腦子裏轉著念頭，而黃均道：“昨日裏你讓我不要出門，你怎麽知道春秀……會去三裏坡的竹屋？阿壤，你……”

她才剛問出這句話，突然有人罵道：“你這只會勾引人的娼婦！”

黃均臉色一白，頓時止住了剩下的話。

息音從外面進來，她扔掉手裏的“求子神藥”，沖上來抓住黃均就是一記耳光：“大庭光眾之下就做出那下賤樣子，也不害臊！你是生怕那些小賤人瞎，看不見嗎？”

黃均捂著臉，知道息音又犯病了。

息音穿一身淺灰色布裙，這幾年她求神拜佛地想要個兒子。於是穿著也樸素。

此時她臉頰消瘦，眼窩深陷，加之神情癲狂怨毒，整個人便很是可怖。

黃壤牽起黃均，想要出門躲避。

不料息音一把抓住黃均的頭發，她隨手操起抵窗的叉竿，劈頭蓋臉地打過來。

黃均是小小土妖，所修功法其實就是及食靈力，維持人形，再護養土地。

本身並沒有什麽戰力。

這木棍揍在身上，雖不致命，卻也痛極。

而黃壤，可是修了一百多年武道。

她不耐至極，一把搶過息音手裏的叉竿，借力將她推倒在地，怒道：“夠了！”

息音猛地坐倒在地，發髻松散，衣裙臟汙。她眼中怒火更甚。

“你……你這個賤種！早晚也跟你姐姐一樣……”她喃喃罵，忽而沖進屋子裏。

黃壤拉著黃均就要跑，黃均說：“阿壤，你不該這樣罵她，她這幾年精神更差了……”

黃均話音未落，息音驀地沖出來，她手中寒光一閃，直奔黃均面門而來。黃均下意識伸手一擋，臂上傳來劇痛。她這才意識到那是什麽——那是一把尖刀。

“我劃花你倆的臉，這樣就不會有人再說三道四了！”息音喃喃道，狀似瘋狂。而黃壤臂間，皮肉翻卷，露出白骨，片刻之後，血流如註。

黃壤有一種舊事輪回之感。

她沖上去，毫不留情地用叉竿打落了息音手裏的刀。玉壺仙宗的劍道，對付息音實在是太簡單。息音顯然是痛了，她縮回手，呼呼直喘。

黃壤盯著她的眼睛，冷笑著道：“我們下賤？息音，當初你身在閨閣，卻跟黃墅未婚先孕，最後被息家掃地出門，只能下嫁黃家。到底是誰下賤？”

息音如受當頭一棒，踉蹌後退。

黃壤字字嘲諷，道：“你自甘墮落也就罷了，偏生要生我們出來受苦！你那求子的湯藥喝再多，也不會有兒子！誰會願意從你肚子裏爬出來，認你這樣一個窩囊無能的女人為母？”

她握住黃均的手，一步一步向院外走，還不忘道：“看看你現在的樣子，偏偏還想要端著你曾經千金小姐的清高和派頭。真是又可憐又可笑。”

罵完之後，她扯著黃均，一路逃出了小院。

姐妹二人一直來到一處農田。

黃壤回過神來，才發現這一處，正是當年她培育神仙草的地方。

息音死後的遺沙，就撒在這裏。

黃壤倒在地裏，仰面望天。

黃均說：“你這樣罵她，回頭她肯定饒不了你。”

黃壤閉上眼睛，沒有說話。

黃均於是在她身邊坐下來，今天的天空一片晴朗，幾朵白雲飄飄浮浮，隨意變換著形狀。

“你的傷怎麽樣了？”黃壤問。

黃均按住傷口，扯出一塊布止血。她經常受傷，早就習慣了。

所以此時，她在擔心別的事：“不知道她什麽時候才能消氣。”

可她不會消氣了。黃壤翻個身，將頭埋在半枯橫的淺草裏。

夢外的這一年，她們一直在這裏坐到天黑。

等回到小院時，息音已經死了。

她用那把尖刀，剖出了自己的心臟。

滿地是血，死狀慘烈無比。

後來的很多很多年，黃壤都想不起自己當時的心情。

或許驚恐？

或許快意？

她很少回想這段往事，息音連同那個小院一起，被回憶的雨水模糊了樣子。

她趴了許久，忽地坐起來，雙手抱頭。

黃均被她嚇了一跳，問：“是不是餓了？”

黃壤不說話，黃均的血滴在田土裏，很快被土地吮吸。

這個女人，就是該死，不值得半分同情。

黃壤冷冷地想。

可當傍晚時分，天邊燒起一層金色的晚霞時，她突然站起身來，向著小院飛奔而去。

心裏一個聲音，輕輕地喊了一句：“母親。”

她踏風而行，頃刻間就來到了小院。

院中，息音手裏的刀，已經刺破了胸口。黃壤拾了個小石子，輕輕一彈。息音腕間一麻，頓個人頓時失力。

她擡起頭，看見跳進院墻的黃壤，突然怒吼：“你還回來幹什麽？”她抓住黃壤，擡手似乎想要再扇她一個耳光。但手擡起來，許久之後，她驀地把黃壤抱在懷裏，哭著喊：“你還回來幹什麽？”

她的血沾濕了黃壤的衣裳，溫溫熱熱的一片。

“你能活下去嗎？”黃壤輕輕撫摸她幹枯的長發，這個女人抱著她，哭得像淒厲的怨鬼。

無法回答她的問話。

黃壤只得輕聲說：“活下去，好嗎？”

黃均趕回小院，只見黃壤與息音相擁，息音跪倒地在，整個人都埋入她懷中。而黃壤小小的下巴擱在她頭頂，神情之間，有著這個年紀不該有的悲憫。

當天晚上，黃壤就出發了。

她離開仙茶鎮，向如意劍宗而去。

她身無分文，但好在有上一場夢的武道傍身。趕路不在話下。

如意劍宗，黃壤並未去過。

但是這仙門第二的宗門，要找到也很容易。

黃壤一路風塵仆仆，星夜兼程，一連過了半個月，終於趕到了這個地方。

入目所見，便是一柄巨劍。巨劍沖天而立，盡顯銳氣。

黃壤找到守門弟子，道：“我是何夫人屈曼英的侄女，請代為通傳。”

那弟子見她一身塵土，十分狼狽，頓時懷疑：“我們掌門夫人的侄女？可有憑證嗎？”

黃壤說：“我是息壤一族息音之女，請師兄代為通稟。姨母她定會見我。”

那弟子眉峰緊皺，猶豫著不敢入內。

黃壤把眼一瞪，道：“莫要以貌取人！”說著話，她一把抽出那弟子腰中劍，當即就舞了一套劍法。劍法自然出自玉壺仙宗，名叫靈山游。

那弟子見狀，嚇了一跳，果是不敢再小看她，忙入內通傳。

黃壤等在門口，心中忐忑。

不知道屈曼英會不會真的出來相見。

而不一會兒，如意劍宗大門開啟，一個女子身穿練功服，腰間還系著一條鮮艷的紅綢。

“那孩子在何處？”她一邊問，一邊四下張望。

“何……何夫人……”黃壤再見她，恍若隔世。她不敢再稱姨母，只恐屈曼英誤會她攀親沾光。

畢竟，這關系也太遠了。

“哎呀，你真是息音的女兒？”屈曼英仔細打量她，半晌說：“是有幾分像。你……怎麽搞成這樣？”她一把抱起黃壤，摸摸她臉上青青紫紫的傷——正是黃增打的。

“你身上的血，天啊，阿音發生了什麽事？”屈曼英連聲問。

黃壤緊貼在她懷抱裏，她第一次嘗試著像並不熟識的人求助。她將臉貼在屈曼英胸口，好半天，說：“我娘親要殺了我姐姐，求姨母救救我姐姐吧。”

她年紀小，聲音也帶著稚氣。

屈曼英抱著她道：“好，你不要害怕，慢慢說給姨母聽。到底發生了什麽事，你怎麽找到這裏的？”

她正問話，不遠處，一人走過來——正是何惜金。

何惜金身材頎長，容貌俊偉，儀表堂堂。

他指了指黃壤，問：“她、她、她……是、是、是誰？”

屈曼英說：“說是息音妹妹的女兒，只是不知為何會一身是血地跑到如意劍宗。只怕黃家是發生了什麽事，我想過去看看。”

何惜金道：“好好好，我、我、我一、一同、同前、去。”

“也好。”屈曼英點點頭，“來人，備車。”

她吩咐下人，隨後又問黃壤：“乖孩子，娘親為什麽要殺姐姐？”

黃壤猶豫著道：“因為爹爹去姐姐房裏睡覺，娘親就拿刀，砍姐姐。”她做了一個揮砍的姿勢，說：“姐姐都被砍傷了。”

她這一句話，屈曼英大吃一驚，何惜金更是臉色驟變，聲音上揚：“什、什什麽？！”

黃壤似乎被嚇了一跳，她窩進屈曼英懷裏，不說話了。

“別嚇到孩子。”屈曼英摸摸黃壤的頭，道：“惜金，這事兒只怕我們大張其鼓地過去也不好處置。最好先暗中前去黃家查證。若那黃墅當真如此人面獸心，絕不能讓他繼續作惡。”

何惜金面上浮現出一股狠厲，道：“若、若、若此、事當當真，我、我、我剝剝剝了他、他、他他的皮！”

這本是極霸氣的一句狠話，奈何何掌門說了個稀碎。

黃壤想笑，但她又忍住了。

她依偎在屈曼英懷裏，像是找到了依靠。

“依靠”這兩個字浮現在腦海時，黃壤亦不由楞住。

像她這樣的人，哪還會在意什麽依靠？

可是這種感覺實在太好，她依在屈曼英懷裏，不一會兒，竟然睡著了。

只是夢裏又見到第一秋一手撐著城門，被黑霧所化的骷髏啃咬。他胸腔之中，臟器清晰可見。

“第一秋。”黃壤低聲囈語。

屈曼英側耳去聽，卻終是不懂。

“這孩子，肯定嚇壞了。”她喃喃道。

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