兩個長隨押解著戴月，離得遠。不可能聽見這裏的對話。

謝紅塵白衣若雲，絲履無塵。他努力摒棄所有的情緒，以一位仙宗宗主的氣度道：“你有扶困濟危之志，很好。既然如此……本宗主便如你所願。”

黃壤面上現了些笑容，她忙不疊拜倒，道：“徒兒參見師尊！”

謝紅塵眼見她拜倒塵埃，心裏說不出的怪誕之感。他不知道這種古怪從何而來，卻如心生倒刺，各種不適。

黃壤親自將戴月送去了李莊，戴月母親的遺骨確實葬在這裏。

謝紅塵面對聞訊而來的村民，神情肅然，道：“此女雖犯下重罪，但其主寬厚，令她在此為母守靈，長思己過。你等不需照應，但也不得淩虐欺侮。”

他這兩句話，才算是真正保住了戴月的性命。

戴月一步一步，來到母親墳前。

她後來成了黃壤的貼身丫頭，所以母親的墳塋也被修繕過，並沒有那麽淒涼。趁謝紅塵囑咐村民的機會，黃壤陪著她來到這座青磚所砌的墳墓之前。

戴月滿臉是淚，她想要說話，但嘴裏只有難聽的雜音。黃壤說：“你想問什麽？我為什麽要這麽做，對不對？”

她當然想知道啊。戴月連連點頭。黃壤背對謝紅塵，自然也沒必要上演什麽主仆情深。她說：“也沒什麽。只是從前被一個人踩了一腳，夢裏奉還而已。”

說完，她轉身要走。戴月撲上來，死死扯住她的衣角。

戴月其實很早就被派到她身邊侍候了。二人相伴多年，在那些荒穢的時間裏，她們在雨夜裏無眠，一起說過悄悄話。在清晨日出時結伴同行，一起采過蜜和花。

可臨到頭來，回憶如沙礫，故人混雜其中，並不值一眼回望。

黃壤緩緩用力，抽回自己的裙角。一場主仆情分，就此緣絕。

安置好戴月，謝紅塵帶著黃壤返回黃家。

黃墅心中激動萬分，簡直不知該如何說話。謝紅塵強壓下心中紛亂，道：“黃公之女黃壤，天性聰慧、勤奮刻苦。吾……貴其識、重其資，願收為座下弟子。還請黃公允準。”

他簡直不知道自己是如何說出這番話。黃墅也是心中一頓——收為弟子？

不是求娶？

黃墅著實不能理解，一個丫頭片子，說來說去，還不就是那麽回事兒？

況且黃壤也並不是什麽天縱奇才，謝紅塵這般人物，要什麽弟子沒有人排隊獻上？值得他這般巴巴地上心？

但謝紅塵話已出口，黃墅也沒奈何。再說了，就算是收徒，能拜入謝紅塵門下，那黃家可也能跟著沾光不少。等到她藝成之日，再找個合適的婆家，還愁沒有潑天的富貴？

黃墅很快計算了一番得失，叩拜道：“宗主看上小女，實乃小人一家之福。小人自然無有不應。”

謝紅塵嗯了一聲，他不想夜長夢多，遂轉而對黃壤道：“既然如此，你便收拾行裝，隨我前往宗門。”他在弟子面前，一向自稱“為師”。

可不知道為什麽，在黃壤面前卻說不出口。

黃壤卻是無比乖順，再次拜道：“是，師尊！”

她匆匆回到小院，很快收拾了行裝。

謝紅塵站在外間等候，見她金銀之物一律不帶，只隨身帶了一個小檀木箱子，又撿起桌上的洋辣子收進荷包裏。謝紅塵以為箱中乃金銀細軟，倒是理解。但這洋辣子便十分違和，他不由失笑：“帶它作什？”

黃壤笑得靦腆，她打開木盒，裏面整整齊齊，碼著全是珊瑚珠繩。黃壤笑道：“這些珠繩乃故友所贈，必是要帶走的。至於這只洋辣子，若無它監督，弟子豈能拜得名師？真要說起來，它也是弟子昔日的同窗了。”

箱中珠繩雖然精致，但畢竟不是什麽價值連城之物。謝紅塵道：“你倒重情。”又見她一副收拾妥當的模樣，不由問：“不帶其他了？”

黃壤環顧四壁，道：“家中一切，皆是父親所賜。我……這些年多有不孝，如今又要遠離家門，一應器物，便就此留下吧。”

此女品性當真高潔。謝紅塵點點頭，道：“那便出發。”

黃壤走出小院，又鄭重拜別黃墅。黃墅一想到此後黃家的地位，早已是樂得合不攏嘴。他連聲道：“吾兒起來起來，以後在玉壺仙宗，要孝順長輩，友愛同門。也莫忘了常回仙茶鎮看看。”

謝紅塵安靜旁觀，見黃壤認真應答，並無半點不耐煩。等踏出家門，黃壤又道：“師尊能否允我……拜別家母？”

啊。倒是細心。謝紅塵道：“好。”

黃壤於是一路來到農田，在種著神仙草的那個角落停留。她雙膝跪地，向田而拜。謝紅塵站在她身邊，心中隱隱覺得此情此景，無比熟悉。

黃壤沒有回頭看他，就在夢外的成元五年，她也曾帶謝紅塵前來此處，拜祭過亡母。

可惜當時的謝紅塵，只認為她惺惺作態，並沒有這般耐心。

黃壤三拜三叩，隨即再度看向這片農田。

因為母親是自盡而亡，黃墅格外震怒，下令不許為她立墳建碑。於是她的遺沙便被鋪在這裏，滋養萬物。黃壤站起身，註視這小小的一塊土地。

夢外的成元五年，她離開仙茶鎮。從此再也沒有回來過。

這個女人，也不知道會不會有一點想念她。抑或還如生時，對她厭惡咒罵。

黃壤叩拜她時，面上哀戚，心中寒冷如冰。

而此時，上京皇宮，圓融塔外。

李祿和鮑武來了多次都被裘聖白擋了進去。這一日，鮑武終於急了。他連腦袋也不要了，竟在塔外大聲叫罵，嚇得福、祿、壽、喜四位公公臉都白了。這要讓陛下聽見，可是誅九族的大罪。

裘聖白沒辦法，只得允他入內。

裘聖白領著這武夫往裏走，一路還好言道：“陛下倒是未下令禁止探視諸位皇子皇女。只是前些時候太過駭人，他們性情也不穩，這才耽擱下來。如今他們好些了，府裏人要送點什麽，我過過手也便是了。”

鮑武多日不見第一秋，早就氣急敗壞。現在連說話的心思都無，只是跟隨他，一路來到塔底。裏面濃重的藥味和一股奇怪的腥氣讓他皺緊了眉頭。然後他就看到了囚室裏的第一秋。

僅僅是一眼，鮑武頭發都炸了起來。

狹小的囚室裏，第一秋手腕和腳踝都套著枷鎖。他身上裹著一件黑袍，露在外面的皮膚腫脹青黑。因為過於腫脹，整個人看上去胖若兩人。

“監正！”鮑武三兩步沖過去，眼淚再也忍不住，他連聲音都在顫抖：“你這是……這是……”

裘聖白說了句：“他如今情緒十分穩定，你好好說話。堂堂一個監副，還比不得一個女子沈穩。”

“什麽女子？”鮑武所有的焦慮都化成了憤怒，他抽刀指著裘聖白，就要將他劈成兩半，“你到底對他們做了什麽？”

“鮑武。”第一秋的聲音沙啞，因為鼻腔也太腫，呼吸不暢，所以帶了些鼻音。

鮑武忙放開裘聖白，幾步來到第一秋面前：“監正……監正啊！”他想要伸手觸摸他，都不知從何下手。第一秋很小就被任命為司天監監正。鮑武和李祿一路輔佐，親眼看他長大，其中感情尤為親厚。

如今見他成了這般模樣，如何不心痛？

第一秋倒是寬慰，道：“近兩日我躁郁之氣減退，已然好受許多。”

鮑武突然意識到，他竟然在安慰自己。這樣的探視，自己卻是被安慰的那一個。他深深吸氣，忙收了脾氣，道：“監正在此養病，需要些什麽？下官這便回去準備。”

第一秋搖搖頭，許久，突然問：“外面……如何？”

鮑武忙道：“司天監一切都好。只是大夥兒都很惦記監正。李祿這些天四處奔走，鞋底都磨破了。”

第一秋嗯了一聲，有些話想問，但卻始終沒有出口。還是裘聖白問：“他是想知道，上次過來的那個育種的姑娘，怎麽樣了？”

啊！鮑武恍然大悟，忙說：“戴月姑娘，她可就不好了。下官也正因此事，想要請示監正。”

裘聖白嘖了一聲，深覺此人就是個朽木。

第一秋卻是問了句：“戴月？發生了什麽事？”畢竟是那個人的貼身丫環，她若出事，那個人是不是……他忙問：“雙蛇果培育出了差錯？”

鮑武說：“雙蛇果的事，有黃壤姑娘相助，十分順利。她向陛下交了六十株種苗，此女才華真是不可限量。不過就在前幾天，玉壺仙宗謝紅塵出現在仙茶鎮。他突然揭露戴月姑娘，稱她欺主盜名，將黃壤姑娘所育的良種占為己有。我本疑心此事有假，但李祿說，以謝紅塵的身份，當眾說出這樣的話，恐怕所言不虛。”

“謝紅塵。”第一秋輕聲念出這個名字。他當然知道謝紅塵，如今仙門風頭最勁的人物。他問：“那……十姑娘呢？”

他終於還是問出了這一句。鮑武微怔，說：“十姑娘很好哇。如今世人皆知她才是真正育種之人，人人傳誦她的善良與功績。她聲名大噪，連謝紅塵都十分欣賞。現如今好多人都想同她結親。”

“……謝紅塵？”第一秋目光垂地，不再說話。

一旁，裘聖白真是沒見過這麽不會聊天的。他說：“你要是說夠了，就趕緊走吧！”

鮑武怒瞪他，一想到就是他將自家監正害成這樣，他恨不得上前剮了這老小子。裘聖白卻比第一秋更擅長問話，他問：“那個十姑娘答應誰家求親了？”

啊？鮑武莫名其妙：“沒有啊。”

第一秋身軀一僵，裘聖白又問：“謝紅塵為什麽替她出頭？”

鮑武一臉狐疑，罵道：“你這老東西，問這些做什？難道還垂涎十姑娘不成？”

裘聖白都不想理他：“回答老夫！”

鮑武只好說：“李祿說，謝紅塵一向嫉惡如仇，想來也是看不慣戴月欺主盜名。”

裘聖白這才嗯了一聲，問：“二人之間可有茍且之事？”

什麽叫茍且之事……人家兩個人男未婚女未嫁的。鮑武對這種為老不尊、居然還想吃嫩草的人極為鄙夷，道：“不曾聽聞。不過你這老東西還是不要妄想得好。十姑娘如今美名遠播，又是謝紅塵替她出的頭，怎麽也輪不到你這癩蛤蟆。你還是多關心關心我們監正吧，他要有事，我要你抵命！”

裘聖白真是服了這武夫，他說：“蠢貨！你家監正要是有事，至少一半責任在你！”

“老狗你胡說什麽？！”鮑武又要拔刀，第一秋說：“鮑武！好了，你回去吧。”

鮑武仍心中悻悻，但監走時，他突然說：“對了，李祿說，司天監公文堆積頗多。如果監正好轉，我們便每日帶些過來，也讓他消遣時日。”

裘聖白是很不讚成第一秋勞心的，但他還是同意了。虺蛇之毒常人根本難以承受。若是連心性也垮了，那神仙難救。他很希望這些皇子皇女能夠有點事做，有點盼頭。真實或虛妄都好，起碼這樣的他們，會想要活著。

而接下來的日子，李祿開始隔三岔五帶些公文過來。

李祿的智力，不是鮑武之流能比的。他每次都有意無意提及仙茶鎮的事。說到仙茶鎮，當然就要提起十姑娘。他用全不在意的口吻，講十姑娘如何受世人同情與愛戴。

這是個會聊天的。第一秋聽得多了，便會慢慢地進些湯水。

裘聖白見狀，覺得司天監也不都是蠢物，遂也不再禁止他前來探望。

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