◎難道這名男子就是給蒼蘭城帶來瘟疫的人嗎？◎

蒼蘭城的邊界幾城中，師夷和方素來的路上在潯陽城大致搜尋過一圈，發現異常的也只有一人，於是四人選擇先來東邊的永安城。

到永安城的時候，已是落日黃昏，人間炊煙裊裊。在車水馬龍的街道上搜尋了一陣無果後，眼看天色不早，四人打算先找間客棧落腳下來。

“掌櫃的，麻煩給我們來幾個招牌的小菜，謝謝。”

時解懌給了銀錢後，店小二便招呼他們在店內一張空落的地兒坐了下來。

時解懌給祈鈺倒了杯熱茶，祈鈺接過抿了一口，松了口氣道：“看來，永安城並未受到侵擾。”

時解懌應道：“表面看上去，確是如此。”

可方素的眉頭並沒有松下來，她沈思片刻後，道：“你們不覺得很奇怪嗎？”

聽到這話，祈鈺心中也有點隱約的不安。

沒等細想，方素的聲音又從耳邊傳來：“我曾經懷疑過一件事。”

祈鈺忙問：“什麽事？”

“這個瘟疫的傳染是不是跟瘟疫形成的時間脫不開關系？”

方素的回答與剛才自己心中粗略的想法不謀而合，她對上方素的雙眼又問：“怎麽說？”

“比如，只有瘟疫剛爆發的時候才會被傳染，瘟疫在人體內成形後，也就是皮膚開始潰爛後，是不是就不會再傳染了？”

師夷點點頭：“方素說得對，否則，按照這個瘟疫在蒼蘭城的傳染之勢，不可能在潯陽城中我們只找到一名傳染者。”

祈鈺豁然開朗：“若真是這樣的話，那倒也解釋得通。這真是不幸中的萬幸了。”

“客官，你們的菜來咯！請慢用！”

店小二把幾道精致的小菜擺在桌上，時解懌夾了祈鈺愛吃的菜在她碗裏，溫聲道：“先吃些東西吧，如果真是我們推測的那樣，事態遠比之前要樂觀。”

“嗯，大家先吃飯吧。”

飯菜剛下肚幾分，隔壁桌坐下了兩名肥頭大耳的男子，交談過程中時不時還錘了下桌子，這個動靜不得不引來四人的側耳。

“晦氣，真是晦氣！”較為高大的男子喝了口悶酒後，還是依依不饒的罵著。

一旁個子稍矮的男子邊給他倒酒邊問道：“大哥，怎麽了！”

“還不是花娘說今天有個小雛兒，讓爺去勾欄院尋個痛快，卻沒想到碰了一鼻子的不自在。”

“此話怎講？”

高胖子嘴裏果然沒吐出好話：“嘖嘖嘖，看著清秀的一個小姑娘，沒想到身上都爛了！”

祈鈺聽到這裏，心頭一驚。

矮胖子驚呼：“怎麽會！不是雛兒嗎，怎麽會得了臟病！”

“看樣子不像臟病！那身上感覺都開始腐爛了！花娘身邊的打手給她打一頓就扔出去了！”

腐爛！

四人面面相覷，這一詞將他們的思緒與瘟疫牢牢地牽在一起。

祈鈺放下碗筷，站起身來到這兩名男子身邊。

“兩位大哥，可否告知你們說的勾欄院在哪裏？”

“喲，沒想到這麽漂亮的小妞兒竟然還會偷聽別人談話！”高胖子膽子肥，他斟了一杯酒，遞到了祈鈺的面前，一臉奸笑，“小妞兒，陪我飲了這杯酒，我就告訴你。”

祈鈺面露慍色，這二人本就輕薄於姑娘，她如今已是好言相說，可這人反而未曾有一絲收斂。

還未等祈鈺有下一步動作，一道刀光閃過，出鞘的銀劍橫在了那名男子的脖頸處，時解懌冷冷的聲音蕩在空氣中：“現在，你是能說還是不能說！”

祈鈺知道修道之人不能殺凡人，否則會得到反噬，靈魂不得安息。但時解懌這個作威的劍勢卻足以將這個人怔住。

高胖子從椅子上跌落在地，剛才趾高氣昂的樣子不再，口中忙慌道：“說說說！我說！在城西！往後三條街有家花夢樓！不關我事啊！我可沒碰那名姑娘！”

時解懌收了劍，對其他三人說道：“走！”

半個時辰後，花夢樓。

“什麽姑娘，我可沒見過！”門口站著攬客的花娘瞥了他們一眼後，便扭著腰肢轉身準備離開。

時解懌見狀握著腰間的佩劍又要上前，祈鈺連忙壓住時解懌的手腕，這裏人多，她怕他還像剛才那樣拔劍相向，引起不必要的騷亂就不好了。

祈鈺喊住花娘走上前，將身上的銀錢給了花娘，好言道：“那位姑娘是我的小妹，剛才離開花夢樓的那兩名男子都已經把故事的經過都說與我們幾人聽了。還請花娘告知那名姑娘的去處，否則若是扯到官府面前，就都不好說了。”

花娘上下打量著祈鈺，猶豫不決。

祈鈺見狀又道：“若花娘告訴我小妹在何處，只要她無恙，此前之事我可以不與你計較。”

“這……她啊，她身上像是得了什麽病，這可不關我的事！我也是害怕啊，我們這客人多，要是傳染了客人那就不好了……現在嘛，應該是在往西的城郊……”花娘說完趕緊拿了錢就往樓內走去，這四人看上去並不是好招惹的樣子。

四人連忙趕往城郊，果然在城郊的一棵樹下，發現了一名衣衫襤褸的小女孩。祈鈺掀開她手臂上的殘破衣物，上面的肌膚與先前在蒼蘭城見到的男子身上一樣，已經開始腐爛。

頭頂下方素的聲音響起：“我有一個方法，不知你們覺得可否一試。”

祈鈺側首擡頭，她感覺方素口中的方法與她想說的應是同一個：“不知方素姑娘說的是不是用溯洄之法？”

方素頷首，道：“嗯，我們可以通過溯洄看下為何會得瘟疫，以及她來永安城時有無和其他人一起。”

四人都一致認為此法在理。

祈鈺攔下想要施法的方素，道：“我來吧，我現在與凡人的脈息最為接近，更能進入溯洄。”說罷，她看向時解懌，“師弟，你來幫我。”

祈鈺現在的靈力不足以施展此法，只能由時解懌助她進行溯洄。

祈鈺坐在小女孩的身旁，時解懌也靠著祈鈺坐了下來，一切準備就緒後，他溫聲道：“我開始了師姐。”

祈鈺輕輕“嗯”了一聲。

片刻之後，她感受到腦海內靈力湧動，漸漸地有一座橋梁將她與小女孩的記憶連接在了一起。

而腦海中這名孩子的記憶從模糊也變得越來越清晰，時間倒回了蒼蘭城三月三那一天。

那是幾日前的蒼蘭城廟會，如祈鈺在潯陽城見到的那般一樣，熱鬧至極。

“爹爹，娘親，你看這條大金龍多神氣呀！”

一旁和藹的婦女揉了揉小女孩的頭，道：“是啊，小蘭，快向龍王祈福！”

“龍王，龍王，保佑我們一家人平平安安，無痛無災！”原來這位小女孩叫小蘭。

小蘭閉上了雙眼，朝著街上游行的金龍雕像虔心許願。

金龍口中銜著一朵艷麗的紅花，與潯陽城金龍口中那朵如出一轍。

“好香。”小蘭口中念叨著。

好香？什麽好香？

“娘親，娘親，是大金龍嘴裏那朵花散發出來的香味嗎？”

婦女嗅了嗅，確是有一陣異香在空中彌散著，可那朵花怎麽遠，怎麽會飄得到處是香味？可她也沒有多想，朝著小蘭笑道：“這是龍王聽到小蘭的祈福了！”

“真的嗎？太好啦！”小蘭蹦蹦跳跳地，嘴裏不停念叨著，“龍王聽到啦！龍王聽到啦！”

可那日在潯陽城，根本沒有聞到過什麽香味啊……

祈鈺嘴中呢喃道：“紅花……”

她的聲音雖然不大，但身旁的時解懌聽得一清二楚。少年的眼中閃過一絲淩厲，但很快這點不同尋常便如同他手中一晃而過的紅光藏匿於夜色之下。

“啊！我的糖葫蘆！”小蘭手中本來拿著的糖葫蘆被一個突然闖過來的男子撞倒在地。

那個男人帶著兜帽，神色慌張，他看見把小姑娘手上的糖葫蘆撞在了地上，連忙想要給他撿起來。

可當小蘭看到那名男子的手背時，一陣大哭尖叫道：“你……你的手……糖葫蘆我不要了！”

男子匆忙把手收了回來，不敢朝周圍的人細看，他垂著頭，慌忙找著離開的路。可游行的隊伍本就圍得水洩不通，再加上小蘭的哭喊聲更是把周圍的人都吸引了過來。

推搡之下，男子的兜帽掉了下來，他的臉暴露在了陽光之下。

只見他的臉上皮膚腐爛，有幾處生了蛆蟲在往皮膚裏面鉆，已然看不出完整的樣貌，這種驚悚的樣貌比祈鈺見到過的所有染上瘟疫的人都要嚴重！

尖叫聲此起彼伏，人群中一陣動亂。男子把兜帽又嚴嚴實實地將自己捂住，像是不能暴露在陽光下的惡鬼般逃離了這條街。

不知人群中是誰說了一句“是瘟疫！”

蒼蘭城的百姓們四散而逃，掉落的糖葫蘆被踩爛在地裏，小蘭的爹娘也連忙抱起嚇楞在原地的小蘭離開了游行街道。

只剩下銜著紅花的金龍雕像停駐在原本熱鬧的街頭。

難道這名男子就是給蒼蘭城帶來瘟疫的人嗎？

那他的瘟疫又是從何而來？

而他現在又跑到了哪裏？

-完-

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