大燕地處南方，天氣悶熱，那花料又漚肥多日，彌漫的氣味隔得老遠都臭氣撲鼻，更別說如此近距離蹲在旁邊。發現落入肥料中的小鏟，她好像有絲猶豫，左右看了看，沒發現什麽可手的工具，考慮片刻後咬牙徒手從混合著人畜糞便的土堆裏，將沾滿汙濁之物的東西拿出，敲掉上面的排洩物，繼續手裏的動作，“李嬤嬤，您別急，這就好了！”

清竹躊躇著腳步，終於站到她的跟前。粉衣女子本來還在專心攪拌，註意到眼前一雙十分精致的繡鞋明顯與往常不同，擡起一雙水汪汪的大眼，一點點往上看。

當視線最終定格在眼前人面頰上時，先是楞了一下，好像不敢相信自己的眼睛，確定沒看錯之後，木訥開口，“二妹！”

“大姐！”清竹也同樣疑惑，那個往日穿金戴銀、珠玉滿身，從頭發絲到腳後跟都富貴逼人的女子，如今怎會變成這幅慘兮兮的可憐相！

呂幽竹身上是一件粉紅色的過時宮裝，袖口與前襟有幾處已經磨得褪色，秀發挽起不做任何修飾，素面朝天，一雙白嫩的小手橫亙著好幾條細小傷痕，與上面的臟汙混合在一起，看著都讓人心疼。

這是他們第三回見面，第一次是在南齊清竹的小院，那時的呂幽竹是前呼後擁、眾星捧月的太子妃，無人匹敵的仗勢，高傲囂張的性格，猶如驕傲的開屏孔雀。第二次是在北秦的宮宴，那時的她盡管不得寵愛，但穿戴衣食還是精心到位，一應俱全的。哪裏像現在這樣的窮酸相？她現在的穿著明明就與宮女丫頭沒太多分別，乍一看就是太子府的侍女。

幽竹看到清竹臉上的驚異之色，冷笑一聲，低下頭默默無語，半晌過後，語調清冷的說道，“盡管嘲笑吧，我知道你盼這一天很久了，我有今天誰也不必埋怨，原來世間果真有報應二字！”

清冷一笑，聲音帶著一絲無法掩飾的滄桑，眼波冰冷，仿佛看透萬物。

“誰讓你做這些的？”眼神頓時銳利了起來，清竹一把揮掉幽竹忙活的雙手，沈聲說道，“燕丹還是珍侍人？這是堂堂太子妃應該做的事嗎？”

幽竹的眼梢好似夾帶著北地的堅冰，這樣的表情出現在這張面孔上，與從前光鮮艷麗的女子相比，顯得那般刺眼和陌生，“沒人讓我做，是我自己願意的，也許這樣心裏就能好受一些，也能救贖曾經犯下橫刀奪愛的罪孽。”

“呵呵呵，”清竹眉梢一挑，冷冷的望著她，進而將姐姐從地上扶起站立，“你以為幹些粗重的活計就算是贖罪了？我看你是愚蠢透頂，作踐自己也不怕旁人笑話！”

從懷中掏出一塊兒絲帕，幫幽竹擦拭玉手上的汙跡，因為觸碰到傷口，她不斷蹙著眉，咬著唇就是沒哼一聲。

“快說，到底是誰如此欺負你？”清竹愈想愈氣，她們好歹也出於同父，姐妹一場，怎能忍心看她任人踐踏欺淩。

“沒有，真的沒有……”

正在談話之時，只聽不遠處有繁重的步子急切地傳來，一個聲音粗啞說道，“太子妃，您怎麽又偷偷跑來花窖，若是讓人知曉亂說話，還不知怎樣編排我老婆子的罪過。”

腳步漸漸走進，那婆子一見眼前是一群人，嚇得驚了一跳。隨後瞧了一眼地上的花料，臉帶懊惱，長聲哀嘆，雙手猛拍大腿，怨聲載道，“太子妃您又做這種粗活計，回頭別人瞧見，會傳言李嬤嬤我是個惡毒心腸，有事沒事刁難主子。”

“李嬤嬤放心，不會有旁人知道的，”幽竹滿臉堆笑，語氣軟的像開水煮過的面條，“有人問我就實話實說，是我自己想幫您老的忙。”

“哎呀，”李嬤嬤也沒有辦法，無可奈何道，“不過一年的光景，您怎就落地如斯田地。”

幽竹忽略掉她的仗義執言，有些不好意思地笑笑，“李嬤嬤，現在這裏的活計都做完了，小碧身體還沒好利索，就讓她再休息幾天吧！”

“太子妃這可不行，您大人有大量，饒了老奴的不敬之罪，”李嬤嬤連忙擺手，很是為難的回稟，“傳小碧丫頭到花窖幫忙是珍侍人的命令，您千萬別為難老婆子。”

“可她……上次的鞭傷還沒康覆，現在又做這些簡直是雪上加霜。”幽竹有些急了，話說至此，已經泣不成聲，“小碧現在是我身邊唯一親近的人，她要是沒了我就真的一無所有了！”

“太子妃，您千萬別哭，留心他人聽見，都說老婆子欺負你，”李嬤嬤也是滿心的委屈，“現在滿府的下人背地裏都說我是惡人，委實的冤枉。要不，您先回去，倘若珍侍人問起，我便編個匡，說這些都是小碧丫頭自己做的，您也千萬別跟外人提起，否則第一個受罰的人就是嬤嬤我……勞駕問一嘴，這幾位是……”

“謝謝，李嬤嬤，”擦幹粉頰上的淚花，幽竹破涕為笑，像個小姑娘般歡天喜地，“放心，他們都是我的親人和朋友，一定不會走漏消息的。”

李嬤嬤也是哀怨失色，唉聲嘆氣的離開花窖。

握住掌中冰涼僵直的雙手，清竹試探地問道，“大姐，小碧可是你的那個貼身女婢？”

“嗯，”幽竹輕輕點頭，隨即好像想起什麽一般，“不行，我必須馬上回去，要不咱們一同回房敘舊吧！”

於是，清竹幾人並幽竹一起來到太子妃現在的居所——花宅。

花宅離花窖不遠，原先是為了方便種植鮮花的婆子們來往，便在它的附近蓋了這座房子。房屋十分簡陋，低低的門楣，矮矮的房檐，為了營造出適合花卉生長的環境，這附近有種潮濕發黴的氣味，甚至還比不上清竹的舊居冷室。

沒進門便被濃重的湯藥味熏得透不過氣，光線黯淡的小屋內，家徒四壁，幾乎沒有什麽擺設，唯一看得下眼的便是房中的一張大床，此時上面正趴在一個女子身體。頭發蓬亂，遮住臉孔，一動不動，沒有生氣的好似雕像一般。

若不是因為近距離可以聽到她微乎其微的喘氣聲，恐怕多數人會認為被褥中躺著的是一具僵硬的屍體。

興許來的人太多，床上人明顯覺察到與平常的不同，支撐著想要從棉被中鉆出身子，“小姐，是不是時辰到了，奴婢該去花窖幫忙了。”枯瘦的雙臂沒能成功支立嬌小的身子，又一次跌了回去，被面滑落，女孩子的白背展露無疑，上面猙獰恐怕的傷口刺痛每個人的神經。

這時清竹才瞧清那少女的面容，蒼白的臉色沒有一絲光澤，無精打采的雙瞳半瞇著，雙腮呈現兩駝病態的紅暈，呼呼地喘著粗氣。她不正是曾經在清竹閣中為主子出頭，與自己對罵的侍女小碧嗎？

“小碧怎麽會受傷的？”眉頭漸漸皺起，急忙伸手附上她的豐額，對一旁哭喪臉的幽竹說道，“她發燒了，為什麽不去看看郎中？”

“府裏的大夫都是給主子們瞧病的，根本不管我們這些奴才的死活。”小念緊忙解釋。

“那就看她活活病死嗎？”好歹也是一條性命，同是媽生爹養的孩子，怎麽一出生就分出貧富貴賤呢？

“到醫閣問過病情，開了一些消炎的湯藥，最近一直在將養著。”幽竹微微動容，擔憂的看著小碧，“再不多多休養恐怕……”

“哼，珍侍人真是愈加過分了！”一提這事，小念滿肚子都是氣，“不敢拿太子妃說事，便往死裏作踐我們這些奴才。聽說上次故意將小碧姐姐安排到花窖做工，弄出一摞子雜事還聲稱做不完就重重處罰。小碧姐姐前兩天剛挨過打，舊傷未愈，又安排下新的苦役，如果不去又是一頓毒打，這種日子什麽時候是個頭呀！”

清竹一聽，目光不定，面色陰沈，“大姐，為什麽要受這種氣，怎麽說你也是太子府的女主人，怎麽能讓一個侍人欺壓至此？再說燕丹的眼睛有問題嗎？你哪裏不比那個俗不可耐的女子強上百倍？”

幽竹沒想到二妹能如此替她說話，當下哇哇大哭，幾個月來的隱忍、心酸、苦楚，一股腦兒襲上心頭，滿肚子苦水傾盆而降。

“二妹，姐姐奪走你的摯愛，如此對不住你，你居然還……”

“大姐別說了，我和燕丹的事不能全怪你，只能說我們有緣無分，當年畢竟是他自己做的決定。”原來感情就像一場雪，下的時候那般美，化的時候卻這般淒涼。

兩人手挽手，面對面，度盡劫波姐妹在，相逢一笑泯恩仇。

本來清竹以為自己會幸災樂禍，會拋下二娘的囑托，會偷偷慶幸，當她看見幽竹慘慘戚戚的現狀時，終於還是狠不下來心。血濃於水，骨肉親情不能磨滅，發現親人受到旁人的侮辱，她會不管不顧將姐姐護著身後，為她沖鋒陷陣。

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