清竹清醒之後，沒有哭泣一聲，沒有哀怨一句，她不帶一絲表情的臉顯得格外堅毅，柔茜與自己說什麽，完全聽不進去，只是默默坐著，不言不語，室內陷入一片寂靜之中。

當夜，就在柔茜終於哭累了，昏昏睡去的時候，清竹也開始了自己的行動，她到相府找了一匹紅棕色大馬，又翻出一套黑色的夜行衣，備齊一些常用的裝備，給柔茜留下一封書信，匆匆的消失在漆黑不見五指的夜色中，不管他在哪裏，是龍潭還是虎穴，她只有一個念頭，就是營救。

原本五天的路程，她不休不眠，逢人打聽，終於在第三天後來到南疆的地域。

所謂南疆就是現在意義上的新疆、廣西、雲南一帶。那裏地處我國的南部地帶，是苗人定居的地方，腹地在森林之中，終日不見陽光，濕氣嚴重，毒蟲蛇蟻，種類無數。

清竹感到樟林的時候天色漸晚，她將馬匹藏好，趁著黯黑的夜幕，如鬼魅一般奔襲在樹林中。不多時，遠遠看見一片盆地，外面搭建高大的木質圍欄，好似有士兵駐紮。她急忙將自己隱藏好，又等了將近兩個時辰，深夜站崗放哨的衛兵自然會放松警惕，趁著這個檔口潛入是最佳的時機。

後半夜才到，清竹貓著腰，迅速的攀爬到一棵大樹上，舒展了下身體，然後身手矯健的迅速向另一棵樹上飛躍。最後她足下登時發力，一條輕盈、飄逸的身影就猛然從大樹飛出，向著圍欄掉落而去。十多米的距離只在一瞬間，黑影在靠近木欄頂端的時候，陡然落地。

動作敏捷，悄無聲息，清竹像一只貍貓一般趴伏在地上，神色警惕的向四周望去，還好沒有人發覺她的到來，於是一個骨碌滾到一座木樓下面。向外望去，只見幾名侍衛正在外面巡邏，等待時機，再往前探尋。

空曠的平地上坐落著許多帷帳，它們大多數全部昏暗無光，現在已是子時幾乎所有士兵都已經入睡，仔細的向周圍觀察了一會，唯獨正中間一個最大最寬廣的黑色大帳，到現在還燈火通明，裏面還傳出影影綽綽的人影和斷斷續續的說話聲。

清竹泥鰍一般的在地面上滾動，驀一發力，身體陡然貼附在帳篷外面的一角。這是個頗為陰暗的角落，她在那裏無聲無息，如果不走近幾乎沒人能看見她，本來她打算繼續前行，翻找每個帳篷，或者捉住一個南疆士兵逼問鄭聞的下落之時，卻聽到黑篷裏面熟稔的話語。

“來，巴特爾，我們兄弟三人再敬你一杯，謝謝你為我們鄭國除掉一個禍害。”說話的男子顯然有些醉意，但是從他狂妄的語氣和熟悉的聲線中，清竹還是聽出來那人是誰？

大皇子此刻已經醉眼朦朧，但還是興高采烈地繼續飲酒，兩個弟弟對自己的施令向來惟命是從，除去鄭聞這個眼中釘，皇宮中又有母親鄭皇後明裏暗裏相助，自己未來的奪嫡之路將是一片坦途，想到這裏不免心生快意。

被稱作巴特爾的男子，高鼻深目，長長的卷發，說不出的飄灑俊逸。他是南疆的太子，本來南疆世代依附於鄭國，年年進貢納稅，但最近幾年鄭國國力逐漸減弱，臣服於其下面的幾個異域藩國群起而反之，聯手反叛，攪得鄭國雞犬不寧。本來這幾個小部落曾一度脫落鄭國的統治，鄭國也曾多次派兵圍剿，但是都無濟於事。在關鍵時刻，鄭聞不顧身上的傷痛，帶領百萬將士直搗黃龍，打了漂亮的一仗，惡戰中巴特爾的父皇，也就是南疆的部族酋長在那次戰役中被鄭聞活捉並帶回蓉城，在大牢裏受盡侮辱和折磨，最後羞憤交集，自盡而亡。

這也是巴特爾最痛恨鄭聞的地方，自己的父親算是死於鄭聞的手中，父仇不共戴天。他本不恥與鄭國的其他三位皇子為伍，但是想起父親，他的恨便如洪水泛濫，一發不收。更何況鄭皇後還曾經親口允諾，如果鄭恒王過世，大皇子登基帝位，鄭國保證不再管轄南疆的事，從此苗人脫離鄭國管理，也不用連年進貢。這是天大的誘惑，本來對姓鄭的恨之入骨的巴特爾在巨大利益的驅動下，終於決定暫時妥協，與他們三人聯手。

巴特爾聽到大皇子的話，英挺的面目下隱藏著一顆鄙視的心，“大皇子客氣，舉手之勞，不足掛齒。”本來他對鄭聞是剜心嗤骨的恨，但最近幾日的嚴刑拷打，那個鐵骨錚錚的漢子硬是沒說一句軟話，令他想不佩服都不行。相比這幾日與他們三人的接觸，巴特爾反而更加欽佩現在是囚徒的鄭國將軍，對毒害手足的三位皇子很是不屑。

“說來，這幾日也把那個野種折騰的夠嗆了！”二皇子說道，他們兄弟三人都是鄭皇後所出，兄弟齊心，其力斷金。

“巴特爾，我有一事不明，”三皇子終於將自己心中的想法說了出來，“既然鄭聞都已經落入你的手中，為什麽不立即殺之而後快，也省得夜長夢多。”

躲避在犄角旮旯裏的一抹女子嬌小的身影，在黑暗處一個晃動，清竹險些跌坐在地上，究竟是怎樣的人品，才能做出這樣無恥的行為。鄭聞明明是他們的一父同胞，而且還不遠萬裏親自營救“被困”的兄弟，就算是狼心狗肺也不能卑鄙到如斯地步，她只能相信他們根本不是人，是豬狗不如的畜生。她在心裏暗暗發誓，如若有一天，你們三人犯到我手裏，別怪我心狠無情。

“你們懂什麽？”大皇子自以為是的放下手中的酒樽，他是三兄弟中頭腦比較好的，也是他們的頭領，兩個弟弟對他的話都很尊崇，“那個野種害得巴特爾的父皇受到那般淩辱，豈能輕易饒恕，這回讓他好好吃些苦頭，慢慢折磨他，一點點淩遲直到死去。”

“哈哈哈！”巴特爾朗聲大笑，“還是大皇子深知我心。”不錯，他就是要折磨羞辱他，為自己的父親報仇雪恨。

“不過，我還真佩服他，居然能挺得住，”二皇子咬牙道，“鎖骨被鐵鏈穿透，每根手指上都釘滿了竹簽，還是一句話也不說。”

“依我說，不如再給他加點猛料，”三皇子適時建議道，“我聽聞你們南疆人最擅巫術，不如在他身上試一試，看看他到底能硬氣到什麽時候？”

“其實他以前曾中過毒蠱，那也是你們苗人的一種巫術，這個小子還真是命大，居然死裏逃生。”大皇子說到這裏，很是惱火，沒想到這樣都沒除去他。

“不錯，大約三年前，一隊兒商人打扮的中原人到我們苗疆來，花重金打聽巫蠱之術，求致人濕毒的藥，後來我父皇就將我們祖上傳下來的兩只木龍杯賜個他們，後來才知道那一行人是鄭國陳丞相府裏的下人，奉了丞相夫人的命令來這裏求藥的。”巴特爾將事情的原委一一述說。

木龍杯？冷不丁聽到這個名字，清竹的心顫抖個不停，難道就是尹沐雪贈給鄭聞的那一支嗎？可是自己明明在他的房間裏看到一支，另外一支又在哪裏？

巴特爾繼續解說道，“木龍杯的原料是產自苗疆濕林中的樟木，樟木常年在潮濕的環境下生長，木質中滋生出許多肉眼很難看見的蠱蟲，這些蠱蟲身形很小，速度極快，靠水分而生，也會吸取水中的糖分，所以，只要用木龍杯盛水，那麽這些蠱蟲就會長長久久的生存下去。一旦有人飲用杯裏的水，那麽這些微小的蠱蟲也會隨著液體進入人的身體，慢慢侵入血液，長年累月，蠱蟲越聚越多，直到毒發便會暴斃而亡。”

深夜，天色轉冷，黑色的大帳隨著夜風輕輕搖晃，黑帳陰影中的少女全身冰冷，不僅是因為帳外的天寒，更是由於她的心一陣陣發涼。試想一下鄭聞每日喝下尹沐雪為他調制的蜂蜜露，那可口怡人，甜膩膩的露水被倒入木龍杯中，裏面活蹦亂跳的蠱蟲快樂的吸食蜂蜜中的果糖慢慢變大，而鄭聞在喝下甘甜的蜜露之時也將幾不可見的小蟲一並喝入腹中，由此一點點地聚集蠱蟲，直到毒發的那一天。依然記得，那天柔茜摔裂木龍杯的時候，自己就看到一溜煙兒似的黑色線狀物體，剎那間便在眼前消失，也許那就是蠱蟲吧，它們行動極快，像風一樣輕輕飄過，原來它們一直寄生在那裏，就像那個女人寄生在鄭聞心中一樣，難以去除。

清竹在想，尹沐雪看到鄭聞喝下毒水的一刻是什麽表情，幸災樂禍還是略帶惋惜，不過現在說什麽都沒有用了，毒是那個女人施下的，她應該為此受到懲罰。清竹還在想，如果鄭聞有一天知道中蠱的真相之後會是什麽樣的心情，也許他寧願一輩子也不要知道那些，情願永生永世被欺騙下去。

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