清竹以為這個老人家聽了自己的話後被嚇壞了，趕緊上前幫忙拍拍他的後背，“老伯伯，別害怕，我是逗著你玩的，鄭將軍不是那種諂上欺下的勢利小人，他是光明磊落的正人君子，絕不會因為這件小事刻意找你麻煩的。”

白衣老人聽她一番解釋更是逗得哈哈大笑，“原來你跟鄭將軍還很熟絡，如此信得過他的人品，不過我倒是聽到過不少關於他的傳言，似乎他的母親作風不正，鄭聞便是她和男子偷情野.合所生，還有人說她和陳丞相也不清不楚，至今都沒人知道他的生父是誰？”

“放屁！誰說這樣的缺德話！”清竹當時便予以回擊，“柔夫人是二十年前被一個可惡的、殺千刀的男子強暴才生下鄭聞的，本來陳夫人要將她趕走，後來陳丞相知道此事之後，看她一個小姑娘太可憐，好心留下他們母子，這才遭人如此詬病！眾口鑠金，本來清清白白的兩個人就這麽被人說的不清不楚，陳大人還被編造成鄭將軍的生父，真是令人氣憤！”

白衣老人聽她口中帶臟，眸子冷意浮動，當清竹說到柔夫人的事情時，他問道，“你到底是什麽人，鄭聞母親的事你一個姑娘家是怎麽知道的？”

清竹一下子明白了他的意思，古代女子都以矜持為榮，平時言不大聲，笑不露齒，自己倒好，爆粗口也就算了，還說什麽強暴、可惡、殺千刀之類的話，怎不讓人生疑？但自己說的畢竟都是事情，想到柔夫人就覺得可憐，一個剛來紅事不久的女孩居然懷孕生子，那個男的也太缺德了，於是抱不平道，“有一次，府裏一個老嬤嬤欺負柔夫人，她實在委屈才和我說的，那個李婆婆還真是可惡，受了陳夫人的指使整日言語侮辱她，說她是勾三搭四的下作女人。可憐柔茜那年才十二歲，根本什麽都不懂，何來勾引一說？男人做錯了事，全賴在女人頭上，依我說這件事最該千刀萬剮的便是那個男的，聽說他當是已經人到中年，居然管不住自己的老二，強奸一個未成年的小女孩，是他害的柔茜成為人們口中的淫.蕩婦人，也是他害的鄭聞成為沒爹的孩子。如果有一天我知道那人是誰，定要把他的玩意兒割下來，為民除害，省得他禍害別的女人。”

清竹義憤填膺的自顧自地說道，卻沒註意面前人已經扭曲的老臉，登時如抹上鍋底灰一般，難看得緊，尤其是面頰上一道疤痕忖的整張臉格外猙獰可怖。

“看來，你和柔茜十分親厚，否則她怎麽會將這樣的醜事告訴你？”白衣老人臉上的陰氣漸漸消散，“對了，我很好奇，姑娘到底和鄭將軍是何種關系，反駁天下人的言論，如此替他出頭。”

“其實，我們認識也沒多久，但他絕對不是壞人。”清竹想這個不著正裝的老伯伯為什麽突然問起鄭聞，懷疑他的身份，便接著道，“老伯伯，你是這個花園的園丁嗎？”

白衣老人點頭微笑，“可以這麽說。”

於是，某女終於將一顆心放回肚子裏，“為什麽只種植一種花卉？”清竹這才註意到滿院子都是玫瑰，落葉灌木，枝桿多刺，顏色各異，一簇簇，一叢叢，繁花似錦，爭奇鬥艷。

“我只喜愛玫瑰。”白衣老人目光深沈而悠遠，目光仿佛透過現在直視過去，畫面中是一位個子不高，身材也沒發育完全的小女孩，她有一雙純凈到沒有任何雜質的眼眸。

看出他似乎在回憶從前，清竹靜靜地看著他，感受他身上自然而然散發出濃重的帝王之氣，這種感覺很熟悉，她在鄭聞身上也曾經體會過。

之後，清竹和這個十分神秘的老人又閑聊了一陣，最後他為她指明了方向，清竹便一通飛奔往乾坤殿跑去。

待到她到達之時，酒宴早就開始，今天鄭恒王因為身體不大舒坦，並沒有出席，席間做主之人自然是大皇子，此刻他正意氣風發地推杯換盞，歡天喜地，高談闊論。

清竹的到來引起不少風波，人們紛紛議論這是哪家的千金，居然長的和畫上走下來的仙女一樣，男人們全都投射出貪婪的目光，就像蒼蠅盯上有縫的雞蛋一般。

柔茜因為一直尋找清竹未果，也是遲遲才到乾坤殿，兩人相視一笑，滿滿全是關切之意。因為她們來得稍晚，所以幾乎桌桌坐滿，前面是四位皇子的坐席，過道也滿滿當當全是人，她二人幾乎沒有落腳的地方。正當兩人猶豫不前的時候，身邊一個男子的聲音傳來，“柔茜，清竹姑娘，你們到這裏來坐吧！”

清竹兩人回眸，但見陳罡在正中間的桌子旁落座，此刻酒過三巡，臉頰紅透，不知是高興還是興奮，此刻臉上現出少有的柔情。

柔茜忘了他一眼，頓時雙頰紅的發紫，想去還不敢去，嬌不勝羞的模樣愈發誘人。

清竹當下明了，拉著她的手，不慌不忙地往陳罡所在的地方移動。他的桌子並不大，僅夠兩個人並排而坐，清竹將柔茜推到陳罡身邊，自己在一旁落座。這樣一來，本就不大的小桌擠著三個人，舉手投足之間都有碰觸，再加上陳大人身上獨有的男子氣息，使得柔茜的心裏如同揣著一只小兔子似的，狂跳不停。

這時，只聽一道冷冽的聲音不鹹不淡地說道，“陳大人，美人在側，很是風流快活啊！”

眾人擡眼一看，大皇子手舉金樽，開懷暢飲，他嘴角竊喜，眼中全是揶揄之色。

“本來一直以為丞相是個坐懷不亂的好男兒，如今看來應是家裏的老婆管得嚴，到了外面不也和我們一樣露出男兒本色？”大皇子此刻正喝的興起，說話更是口沒遮攔，“這兩位美人是誰？也不給在座各位介紹一下？”

陳罡本就喝的臉色紅彤彤的，聽了大皇子的話更是窘迫的如關公一般紅臉，半晌喃喃道，“大殿下說笑了，這兩位也不是什麽外人，是府上的貴客。一位是鄭將軍的母親柔夫人，另一位是鄭將軍的朋友清竹姑娘。”

大皇子本來還想在奚落陳丞相幾句，但一聽到鄭聞的名字，雙眸中藥物味十足，斜了鄭聞一眼道，“原來是鄭將軍的母親和朋友，四弟可真是艷福不淺啊！”

鄭聞聞言稍有怒色，誰家母親貌美會被人說是艷福的？這分明就是侮辱他的意思。

他沒有答話，可不見得人家就會放過他，大皇子接著諷刺道，“四弟，說來你這次去北秦可是收獲不小，除了沒有拿回武狀元之外，我還聽說你帶回府中一名女子，不知是哪個院子裏的姑娘，能使咱們鐵石心腸的鄭將軍動心，大哥還以為四弟除了尹小姐之外，不會再娶她人，沒想到才這麽幾日就另覓新歡！”

清竹本來聽他說起柔夫人就挺別扭，誰知人家話鋒一轉，竟然引火燒身，評論起自己，什麽叫“哪個院子裏的姑娘”？她是妓女嗎？

鄭聞不甘示弱地笑笑，“大哥喝的太過盡興，尹小姐是陳丞相的兒媳，與我沒有半點幹系，大哥這樣無中生有的亂說話，就不怕父皇責罰？”

“父皇？”大皇子幾日卻是喝高了，“父皇也是你叫的？誰是生父恐怕連你母親都不知道吧！我早就聽說你母親是個人盡可夫的女子，年幼便生下孽種，到現在還賴著陳府不走，你們母子安得什麽心，想要霸占陳家的財富嗎？”

大皇子雖然平日天天語言敲打他，但如此明目張膽地辱罵還是頭一回，主要是由於今天酒喝得太多，已經忘乎所以。

其餘兩位皇子本來就對這個義弟頗多微詞，今天仗著哥哥起頭，也跟著裝腔作勢，隨聲附和起來。

二皇子道，“大哥說的在理，一個親爹都不知道是誰的雜種，竟然厚著臉皮稱呼皇帝為父皇，真是無恥到極點！”

三皇子也跟著起哄，“大哥、二哥說的全對，真不知道父皇是怎樣想的，鄭聞不就是個不懂禮節、禮教的野小子，為何收了這麽一個來路不明的兒子？”

鄭聞鳳眼中是濃濃的怒火，盡力控制自己不要發作，他們畢竟是皇帝的親子，自己只是沒有血親的幹兒子，幾位皇子和睦最好不過了，但如果禍起蕭墻，與他們鬧僵，誰也得不到半分好處。

他雖然強力克制，但人家三人斷然沒有放過他的意思。

二皇子嘲笑道，“四弟，咱們也算是兄弟，今天當著大夥兒的面，你就老實交待，到底誰是你的生身之父？”

三皇子也譏笑出聲，“二哥，你問這個作甚？他若是真的知道不早就認祖歸宗去了，就是不曉得誰是親爹，才千方百計讓自己的親母勾搭男人，這樣也好有個爹做靠山！”

“哈哈哈！”大皇子笑得眼淚都流出來了，“原來如此，那我倒要問問，柔夫人，你不妨直說，到底哪位大人是鄭聞的親身父親？”

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