清竹二話沒說，端起托盤上的瓷碗一飲而盡，喝幹後還將碗底翻轉過來，示意自己已經先幹為敬，浮一大白。

宰父沒有表情的臉上擠出一抹極為苦痛的笑意，“二小姐也不問是什麽就……”

“不用問，”他的話說到一半便被女人如同銀鈴般悅耳的音色打斷，“不可是我最值得信賴的朋友，我信你！”

“二小姐，我……”男人的話又一次被打斷。

“不要叫我二小姐，以後你就叫我竹子吧！”清竹巧笑嫣然。

“我……二小姐，不，竹子，你真的這樣信任我嗎？”

“那還用說，說來我初到此世，第一個與我親密交談過的人就是你！”清竹想起那個火光沖天的夜晚，她穿越時空來到異世，第一個為自己號脈治病的人就是眼前這個男人，不覺對他好感叢生。

宰父眼中全是驚喜的神色，他沒想到心上人對自己也頗為在意，出乎意料的表白讓他滿是歡樂卻又後悔不疊，如果自己選擇帶她遠走高飛，那她是不是就不會成為藥人？

“竹子，我問你一句話，如果可以你是否願意離開政王府，變成普通百姓人家的婦人，過著日出而作、日落而息的生活？”

清竹被他問得一楞，隨後卻唇角苦笑，“不可，其實那一直是我的心願，不過我知道那些願望如鏡花水月，遙不可及，一入侯門深似海，嫁入王府中的女人，註定一輩都在爭寵奪愛中度過，由不得自己的心性！”

“咳咳咳！”一旁的瑩兒已經站立許久，更是將兩人的對話聽得清楚，宰父的意圖，這個聰明的小丫頭怎會不知？從幾個月前直到現在，某位郎中總是用一往情深的眼眸偷偷望著自家小姐，他的良苦用心，瑩兒也是看著眼裏，疼在心裏。但既然小姐已經嫁做人婦，而且眼下嬌寵最勝，旁人難及，如果在這個節骨眼上與人暗通曲款，傳出緋聞，到時如果王爺有所耳聞，恐怕小姐只有再回冷室的份了！

“宰父大夫，以後這種端湯送藥的小事就不勞煩您的大駕！”瑩兒滿臉堆笑道，“再說，我家小姐的衣食住行都有王爺安排人打理。”

宰父是個明白人，這樣直白的言語即便是個憨厚人都已經明了，更別說他九曲十八彎的心思了，當下解釋道，“這補藥便是王爺派我配好送過來的！”

“什麽？是他？”清竹急得美眸一瞪，“不可，你腫麽不早說呢？矮油，這回可慘了，那個變態不知道給我配得什麽藥，會不會拉上一天肚子，茅房在哪兒？”

她如熱鍋上的螞蟻一般團團轉，時而跌足嘆氣，時而手指摳嘴，上躥下跳，惹得瑩兒含笑不語，小院中一片歡聲快意。

宰父一臉慎重的望著面前不安分的小人，心中默默發誓：竹子放心，我一定會想到破解此毒的良藥，讓你毫發無損，不受任何傷害。

當日晚間，秦政拖著一身疲勞的身子進入房中。這一天來處理政務把他搞得頭大如鬥，想要好好歇歇，但腦中白日的一幕讓他惴惴不安……

近日來，北秦連日降雨，南方洪水泛濫，秦憂王為水災的事操碎了心，不到四十歲的人，容顏越發蒼老，身體越發老態，最近都是一直靠湯藥維持精神。

“政兒，你來了？”秦頤人慷慨激昂，激動異常，憔悴的眸子靈光閃爍，這些時日他十分依賴眼前這個兒子，“快來看看，沐河泛濫，農田淹沒，陸地受災，這條害人的河到底要如何治理？”

沐河河道狹窄，貫穿整個北秦。每逢三到五月便雨水橫貫，現在正值雨季，大雨連綿不絕，房屋倒塌，百姓背井離鄉無家可歸，此河急需治理刻不容緩。

“大皇叔眼下正在沐河一帶治理水患，父皇不必擔憂，解決水患指日可待。”

“他？哼，你年少對大皇叔不甚了解，頤元他看起來精明，辦事能力卻不如人意。每日便會東堵西塞，把好好一條河道弄得亂七八糟。”

“那不如讓大哥試試，他是皇長子又天資聰慧，能文能武，是將來可以承擔大業的人。”秦政偷偷瞄了父皇一眼，心中忐忑不安。

秦頤人從秦政話裏聽出隱藏的意思，突然一臉笑意，“真人面前不說假話，政兒這話可是真心實意？”

秦政急忙跪倒在秦憂王的身邊，幾乎啞口無言，“父皇，兒臣……”

“算了，政兒你不必多心，堯舜禹商，朕的皇位自然是要傳給賢能的子孫，什麽長子嫡孫，全是不中用的屁話！”秦頤人挺身正色，帝王之氣傲然，即便是在萬人中央，也能感受他的萬丈榮光。

秦政楞了一楞，抱拳道，“父皇賢明，兒臣言語蠢笨，甘受責罰！”

“政兒，起來吧！”秦頤人伸手拉住秦政的雙手，卻在看到秦政手腕的時候臉色驟變，“你……這東西你是從何得來？”

秦政手腕上一串紅瑪瑙圓珠串子分外惹眼，將他本來就白皙的肌膚忖得更加瑩潤。那日從小全子手上得到這串佛珠，便愛不釋手，腦海的某個角落裏也曾經有過它的存在，那是一種久違的感覺。

“這是，這是……”秦政思路千變萬化，“這是竹妃的……”

“是她，怎麽可能，她怎樣得到的？”

“兒臣聽下人們說過，這串紅瑪瑙原是竹妃的娘親生前最珍愛的物什，死後便留給清竹，並告誡她好好保管，不得遺失。”

“原來如此！”秦頤人本來冷若冰霜的臉上突現陽春三月的暖意，原來那個女人也並非對自己毫無情意，想到這兒更是激動地聲音顫抖，“政兒，朕給你講一個故事。”

秦憂王清高瘦長的身子稍微有些晃動，一只大手支住一旁的桌子，仿佛孩童一般眼帶期冀回首往事：

“若幹年前，一個落魄的皇子在他國為質，無意間結識一位胸懷大業、驚才艷絕、雄才偉略的異國商人，兩人一見如故，稱兄道弟，十分投緣，更是許下諾言，他日共統山河，同坐江山。一次，皇子到商人家小住做客，商人出於禮儀讓自己的三位妻妾陪同會宴，誰知皇子竟對商人的妻子一見傾心，久久不忘。那個女子不但有著超凡脫俗的雍容與高雅，更心地純善，從無尊卑貴賤，對他這樣一個背井離鄉、人人輕賤的質子十分友愛。寄人籬下的失意皇子被她處處關照、從不怠慢。後來，皇子聽說商人眼下十分偏愛府中的另一名舞姬，所以妻子並不得意，怪不得她總是悶悶不樂，眉宇間有一股淡淡的柔弱與哀愁。原來心愛的男子早就移情別戀，這讓她日日哀婉，身心疲倦。終於有一天，皇子鼓足勇氣向心儀的女人表白，但女人卻言辭激烈地予以否決，他獻上自己身上最寶貴的一件物什——父皇贈送的瑪瑙珠串，卻被女人看都不看一眼便丟到荷花塘中餵魚去了。皇子無奈心傷，悻悻離去。誰知他們在池塘中交談的場景被別人看見，更是傳到商人的耳朵裏。於是，商人便協同那名舞姬，邀請皇子一同開懷暢飲，席間商人更是開誠布公的尋問皇子，是否心有所屬，許是被酒精迷失了頭腦，皇子竟借著酒意直言不諱，聲稱自己愛上了大哥的女人。身為大哥的商人聽得弟弟的酒後真言，淡然一笑道，‘兄弟如手足，妻子如衣服，二弟喜歡大哥成全便是！’第二天早晨，當皇子睜開眼睛的時候，卻看到身邊躺著一個一絲不掛的女子，她竟然是商人的那名舞姬。原來酒後亂性，自己無德同她發生了關系。皇子明明記得昨夜一場雲雨的人是他的心中摯愛，可怎麽會第二天就變作他人？商人知道此事後也並不惱怒，索性就將那名舞姬贈送給皇子……”

秦政的心如入無底深洞，耳邊全是飛沙走石，風聲大作。原來父親也有這樣一段人神共傷的情感經歷，他一直認為父親不嫌棄母親的身份，能從呂夫韋手中將她帶走，勢必是十分愛慕母親，但陰差陽錯，父親鐘愛一生的女人竟是清竹的母親！

“蒼天憐惜，原來那個女人心中還有朕的一席之地！她竟將先皇的遺物完好無損的保存至今，而且還留給唯一的女兒！”秦頤人之前的哀怨異常突然不見，爆發出一陣爽快的大笑，朗聲說道，“政兒，你回去後好好專研治理洪水的計策，若是你能在此次水患中大展拳腳，出謀劃策，這花花江山將來不一定非由太子統治！”

秦政又一次噗通跪地，“謝父皇，兒臣自當竭盡全力，為父皇排憂，為百姓解難。”他的心中酸甜苦辣鹹，不知是何滋味，這個皇位明明自己多年來一直翹首以盼，今日更是得到了父皇的首肯，但心中為何有另一種懊惱猶豫自然而生，自己在奪嫡的爭鬥中奪得先機，不過是因為娶了那個女人的女兒，他要如何對她呢？是心存感謝，奉為上賓？還是繼續報覆，折辱無情？現在還難以做出決定。

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