清竹隨著一幹下人前往西南別院的冷室。

所謂冷室，其實就是幽禁廢棄妃子的小院，民間流傳的冷宮，多少也算是座宮殿，一應飲食衣物，日常花銷用物，也會照常供給。

天空陰晴不定，正如她眼下的心境一般。晴時便是想著自己終於再也不用看到某位王爺令人發指的眉眼，陰時則是看到眼前突兀出現殘破敗落的屋檐。

這是一座偏僻的院子，幾座大小不一的房舍，甚至能清晰看到懸在房頂的瓦片搖晃隨時可能墜落。清竹長出一口氣，無奈的點點頭，估計那個混蛋王爺平時也不常來這裏，根本不知道王府裏還有慘到如此地步的院落，也從來不曾修葺。

千妃現下雖然失勢，但小全子絲毫不敢怠慢半分，這不僅因為呂家財大勢大，更由於他是個八面玲瓏的聰明人，自然明白從來宮中福禍瞬息可變，今日雖是人人唾棄，也許明日便能呼風喚雨，像眼前女子這般麗質天成，沒準明天就能寵冠後宮。

眼見一行人已經來到了冷室，下人們便七手八腳將幾件清竹的換洗衣服運送過來。

“王妃娘娘，”小全子十分恭敬地道，“您且先在此處小住一時，待到異日王爺的氣消了，自然會派奴才前來迎接您回竹園的，您身體不靈便，還是早點休息的好，若有什麽吃的、用的或是想要的物什，盡管派人囑咐就是。不打擾您休息，奴才告退。”

清竹見小全子雖是王府中的紅人，但收斂鋒芒、韜光養晦，定是個將來能成大事之人，當下便對他好感頓生，意欲拉攏道，“全公公果真是心善之人，像我這樣棄廢罪身，還能得公公厚待，真是上蒼的眷顧。”

“王妃娘娘言重了，請您切勿妄自菲薄，像娘娘這樣得天獨厚的姿色艷麗，偌大的王府也無人能及，出頭之日定在眼前，他日若能重拾恩寵，還請您別忘了奴才。”小全子在王府多年，並不是個糊塗人，別看現在他是內務府的主管，但多數妃子、侍人並不待見自己，還時常暗地裏嘲笑他們這些無根之人，可面前這位側妃卻態度和藹，沒有半分架子，於是便很是識相的奉承著。

“全公公真愛說笑，”清竹笑吟吟地道，“瑩兒，去把那串紅瑪瑙圓珠串子拿來送給公公。”

瑩兒點頭稱是，趕緊從隨身的小箱中取出暗紅色明珠串兒遞到小全子面前。

“這個珍貴的寶物，奴才實在是受不起……”小全子連連搖頭，不敢伸手，這等上好的瑪瑙手串，就是王爺都不曾有過，更別說自己這樣依草附木的奴才了。

“全公公這般客套，可是瞧不起我了！”見他並沒接手，清竹假裝嗔怪，順手接過手串便套在他的手腕上道，“我在這王府中無依無靠，日後還要多仰仗公公呢！”

“如此，奴才就受之不恭了！”小全子感到女人柔嫩的玉指附在自己的手上，心中怦怦亂跳，這是他從前不曾有過的感覺，眼前人是王爺的側妃、呂丞相的千金，自己是胳膊擰不過大腿，怎敢拒了人家的一番好意，“奴才天生蠢笨，將來若有一日王妃娘娘吩咐，定效犬馬之勞。”

兩人又敘敘聊起一些府中家事，而後一幹下人紛紛退去。

一時間眾人散盡，瑩兒卻面上不悅，惱怒道，“小姐，你怎將那樣珍貴的東西送給一個奴才，莫非是被他一句王妃娘娘叫得心中歡喜嗎？那可是大夫人從前在念佛堂時常用的佛珠，怎能隨意賜給一個閹人。”

“瑩兒不得胡說，全公公雖年紀尚小，又是下人，但卻是這王府中至關重要的人物，我若不打點好，將來在冷室可有苦頭吃了！”清竹臉色微變，目光銳利盯著她道，“以後這樣的話千萬不要在旁人面前說起，留心被人算計，再說小全子鋒芒不露、玉韞珠藏，將來定是人上之人。”

其實清竹心裏又何其舍得，自她來到北秦呂府的官邸，其父便將那個名貴的瑪瑙手串交付於自己，並一再讓她好好保管，因為娘親身前十分寶貝那件東西，從不離身，也不允許任何人碰它。但眼下自己被打入冷室，窘迫的幾乎身無分文，她的其他陪嫁全在竹園中，不讓攜帶，實在是毫無半法，才忍痛割愛。

“是，王妃！”瑩兒沒好氣的答道。

“我是王菲？那誰是李亞鵬呢！”清竹玩笑，“以後不準再叫我王妃，聽了蛋疼！閑話少說，還不快規整屋子！”

外面春意濃濃，可室內卻陰氣森森，這座院落本就僻靜，再加上久無人居，塵土飛揚，毫無人氣，更顯荒涼冷清，坊間傳言這裏曾幽避過幾個有失婦德的侍人，後來她們相繼病逝，給這個本就少人來往的小院，增添幾分神秘與詭異的色彩。

瑩兒在屋內手腳麻利地忙碌著拾掇，清竹卻在院內靠著輪椅的後背感受溫暖和煦的春光，心中將這幾日發生的所有事情一件件從頭到尾思考分析，總覺得事有蹊蹺。

“瑩兒，我且問你，”忽而清竹正色，看著屋裏忙碌不停的嬌小身影道，“那日你們回到呂府怎地沒找到小木箱，追尋我又怎會迷路？”

她不信天下有這樣的巧事，定是有人暗中陷害，從中作梗，硬要將自己嫁給這個風流嗜血的病秧子王爺。但究竟是誰，她思量片刻便豁然開朗。除了那人，天下定無二人。

於是，瑩兒便將整件事情的來龍去脈詳細地講給她聽。

那日，策馬飛奔至呂府後，兩人便分頭行事，瑩兒在裏間，阿福在外間，幾乎把整個呂府中他們能到的地方翻了個底朝天，可還是毫無線索，因為還有要事在身，他二人便風風火火地趕往峯王府，但見三小姐已經與峯王爺行禮完畢，妙竹發現真相也嚷著不進洞房，可她卻渾身酥軟有氣無力。見此情形，他們恍然大悟，定是路上出了什麽岔子，將新娘送錯了地方，他兩人沒命的驅馬想要將清竹從虎口中解救出來，不料路上竟走錯了方向，晚間趕到時已為時已晚。

清竹聽後釋然一笑，“瑩兒，現在已近午時了，腹中有些餓了，你去膳房拿些東西來，順便把阿福幫我叫來。”

瑩兒領命走後，不久阿福便一步一顛地來到冷室。

“小姐，你找奴才有事？”阿福低頭說話，臉都不敢擡起。

“沒事，我讓瑩兒去拿午飯，待會兒咱們一同用飯。”清竹銳眼如鷹地盯著他看，“阿福，你來呂府多少年了？”

“奴才自從三歲來到相府，今年已經十六年了，從前在南齊時跟著大少爺做過小廝，近些時日才到汗歌打理府上雜事，到現在也將近五載。”

“我想起出門子那日，早上你送來不少桂花糕，那味道真是酥糯滑.美，今天又突然嘴饞，不知是從哪兒得來？”

“噢，小姐說的是瑞合祥的青棗桂花糕吧，那可是北秦的一大特產，他家還有很多特色小食，趕明兒個我去給您多買一些嘗嘗！”阿福說完不無惋惜地嘆了口氣，“要說瑞合祥那裏都好，就是這地方偏僻得很，要不是常住在北秦的人還真是不容易找到。”

“哼……”冷室中一片寒流，“桂花糕倒是味道好吃，要是不放軟骨散就更好了！”

噗通一聲，阿福癱坐在地上，不敢正視清竹，“小姐，不是……您……我不明白……您的意思……”

“你不明白，那就沒人清楚了！”她用雙眼緊緊逼視著地上哆嗦打顫人兒，“出嫁當日除了你送的東西外我滴水未進，竟然中了毒這作何解釋！”

“不是，桂花糕是二夫人給奴才的，而且三小姐也曾食用，也沒見什麽異樣！”

“是嗎，”見他言辭閃爍，心中更加篤定，“那你在北秦五載，連犄角旮旯的小店鋪都說得頭頭是道，偏偏不知道堂堂王府的位置，這不是彌天大謊還是什麽？”

“那天我們慌不擇路，竟走錯了方向……”

“你還真是天生的路癡呢！記得幾年前，咱們一同去找天一大師的時候，你趕的馬車就無故迷路，故技重施的把戲不怕人生疑嗎？”

“真的只是巧合，小姐我……”

“算了，巧合就巧合吧！”清竹不太在意地冷笑，“本來想著將來一天，瑩兒也年紀大了，便給她找個可以依靠終生的男子托付，現在看來，真是多此一舉，我家王爺天性風流，瑩兒又天生麗質，我看她是逃不了這一劫了！”

阿福猛然擡頭，眼中全是不幹，枉他千算萬算卻百密一疏，竟是自己將心儀的女子送入虎口。

“到底是誰讓你暗害於我，若再不說，明日我就向王爺舉薦瑩兒……”

“二小姐，不要，瑩兒單純鬥不過王府裏這些口蜜腹劍的女人，你這樣做會害了她一生的！”

“是你間接害了她一生，如果我沒有被掉包，也不會落入今天這般境地，難道你還左推右躲，不知悔改嗎？”

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