眼前的女子穿的極為艷麗，上身穿著一件花團錦簇的織錦春衫，下邊穿著翡翠撒花百褶裙，頭上梳著飛天髻，帶著繁覆的各色釵環，眉不畫而翠，唇不點而紅，的確是個美人坯子。可惜這個美人眼神太過淩厲，笑容也過於不屑，破壞了整體的美感。

元嘉心中微微一嘆，這個女子名叫呂沅芷，是兩江總督之女，更是整個京城最討厭她的人之一。因為京中貴女多愛攀比，無論從衣飾吃食，還是容貌舉止，無一不是處處攀比成風。因為元嘉容顏出眾，尤擅繪畫，雖不經常參加各種聚會，但在貴女中的名頭也是極大。而這呂沅芷自負美貌，本有意結交黎元嘉，元嘉卻甚不喜她的為人，幾次回絕了，不得不讓她心中懷恨。經常在各種聚會中四處編排元嘉的壞話，說她性子孤傲，眼高於頂。元嘉懶得與她計較，各種聚會更是去的少了。

好在沒多久，呂沅芷隨著父親去了江淮上任，元嘉也樂得耳根清凈。此時見到她，只道這女子平白多長了幾歲，心胸卻又更狹窄幾分。本不想理她，周圍待選秀女卻漸漸多了起來，都在看著自己，自己失了面子是小，總不能讓黎家的名聲也受損了去。

臉上帶了一抹清冷之色，她也不站起來，就那麽隨隨便便的坐著，唇邊卻笑得揶揄，“呂妹妹穿的像只花孔雀，好不漂亮，卻不知道今日的大選是見不到皇上的嗎？一陣脫光了驗身，豈不是可惜了這件衣裳？不如等到有幸過了今日的初選，再穿給皇上瞧吧！”

呂沅芷氣的臉上通紅，上前一步指著她鼻子怒道：“你！”

黎元嘉輕輕用手撥開她的手指，唇邊雖笑，眼中卻冰冷一片，“這裏可是皇宮，周圍指不定有多少雙眼睛看著你呢，好歹你也是待選秀女，註意自己的言行舉止！”

呂沅芷吃了一驚，頓時向四周看了一下，被她眼風掃過的秀女頓時噤若寒蟬，左顧言他。呂沅芷狠狠瞪了她一眼，甩了一句：“走著瞧！”走到一邊去了。

黎元嘉還未待松口氣，耳邊又響起一個輕脆的笑聲：“黎小姐真是好鋒利的口齒，真不愧是宰相千金。”

笑聲雖清脆，隱隱卻透著幾分寒意。元嘉回頭一看，從花廳一邊走過來一對姐妹花，正是那左翼將軍元躍鳴的二個雙胞女兒，元敏華與元倩華。

兩姐妹攜著雙手，一個穿的翠綠色的煙雲蝴蝶裙，一個穿著紫紅色的暗花細絲褶緞裙，兩個女孩子原本是武官家庭出身，如今略顯英氣的臉龐上刻意將眉眼畫得柔順了，又穿的漂亮，站在一起更是顯得人比花嬌。

說話的是姐姐元敏華，元嘉總覺得她對自己有很深的敵意，卻不知是何原因。而妹妹元倩華只看了看姐姐的神色，一雙淩厲的大眼在元嘉的面上繞了幾繞，卻沒說話。

黎元嘉面上平淡無波，只平聲說道：“人不犯我，我不犯人。”

元敏華還待說什麽，從儀元殿中匆匆走出一位穿著打扮不俗的宮女，對在座的眾人說道：“請諸位小姐跟隨奴婢進殿。”

眾人頓時噤聲，一起站了起來，依次跟著那名宮女一起走進儀元殿內。儀元殿很大，通風照明也很不錯，整個殿內顯得富麗堂皇。殿內有十來名太監宮女，有的坐在案幾前，有的分別站在殿中各個角落，在大殿的另一邊，還有一角被黑色帷幕攏起，卻有一個臉色冷冽的年老嬤嬤站在那裏。

引領她們進來的宮女輕輕福了一下身，對眾人說道：“諸位小姐，本次初選不看門第，不分嫡庶，各位小姐請在門口將自己的名牌領好，如果留用，則稱‘留牌’，若是落選，則稱‘撂牌’，請各位小姐按照順序依次進行。”

近百名秀女在這裏均都謹言慎行，依次領了自己的名牌，從門口開始進行初選。

門口的擺了一張桌案，後面坐了一個年老太監，眾人依次從他身邊經過，凡是太高，太矮、太胖、太瘦、太醜的統一都撂了牌子。

再過去又一張桌案，後面依舊是個年老太監，桌案上卻放置了十幾張紙簽，上面密密麻麻寫了不少字跡，卻是一些詩詞歌賦。

都不是很難或很生僻的，平日只要識得幾個字的女子基本都認得。每人拿一張需要念出來，這是要聽聲音，凡是聲音沙啞粗糙，結巴口吃的，也就撂了牌子。

再過去是個穿著齊整的大宮女，看著比較嚴肅的，每位秀女過去需要在她面前走幾步，轉個圈，這是要看舉止禮儀，有沒有氣質的。

初選其實比較簡單，程序雖然有些繁瑣，但對黎元嘉來說都很輕松的過去了。來到最後的黑色帷幕那裏，卻等待了不少秀女，這裏是最後一道關序：驗身。

等待中的秀女人人臉色都有些不好看，裏面雖是女子，但這裏等著的都是未出閣的少女，卻要在陌生人的面前赤身裸體，都會覺得羞恥難堪。可是驗身卻是初選中最為重要的一個環節，大選是為皇家選擇開枝散葉的宮妃，肯定需要身世清白的處女。如果在大選前因為各種原因失了處子之身，是需要向朝廷上表告罪的，否則在大選中被查出來，全家都會獲罪處罰，後果很嚴重。

眾人正在心思各異時，從帷幕裏突然傳出來一陣淒厲的哭叫聲：“嬤嬤，我是清白的，我沒有做過茍且之事！”

裏面嬤嬤冷冷說道：“奴才可管不著您是怎樣失了身子的，這些話讓你父親去跟萬歲爺說去吧！來人，拉出去！”

二個身材粗壯的宮女將一個披頭散發，衣衫不整的少女從帷幕裏拉了出來，少女涕淚橫流，放聲大哭卻無人理會，被那二個宮女一路拉扯著帶出了殿外。

此時人人自危，心中卻明了，無論此女還是她的父親，這一生的仕途前程，已是全毀了。

元氏兩姐妹以及呂沅芷都在她的前面，出來時元氏兩姐妹沒有什麽表情，臉頰卻有些泛紅，沒有看元嘉徑自走了。呂沅芷出來後卻狠狠剜了元嘉一眼，倒也不敢說什麽，被人引著出去了。

輪到元嘉，她深深呼了口氣，邁進了黑色帷幕中。

裏面有一張窄窄的床榻，旁邊站著那名神色冷冽的年老嬤嬤，還有二名宮女，嬤嬤告訴她需要將全身衣物脫盡。元嘉有些難堪，她是真不習慣在陌生人面前寬衣解帶，但在這裏也只好強自鎮定下來，微顫著雙手緩緩將衣帶解開。

身上不著片縷，雖是初夏，元嘉卻忍不住微微發抖。

嬤嬤仔細看了她的身上各個部位，眼睛在她手臂上的傷痕上繞了幾繞，疤痕很淺，幾乎看不出來。她的眼睛在元嘉手上的名牌上掃了幾眼，終於沒有說什麽，覆又道：“小姐請躺在床上。”

元嘉躺好，二名宮女分開她的雙腿，嬤嬤仔細看了她的下身，微微點了點頭：“小姐請起。”

元嘉早已羞紅雙頰，覺得難堪至極。二名宮女上前替她將衣裳穿好，又將她送了出去。

元嘉長噓一口氣，終於結束了。

有太監將她引領到另一所偏殿，這裏已等候了二十幾名秀女，元氏姐妹與那呂沅芷也豁然在其中。元嘉進來以後，太監將她帶到一個位置，奉上茶點，躬身說道：“小姐請先休息，稍後會有教養姑姑來的。”

元嘉點頭謝過，也不理會眾人，自己慢慢喝點茶水。她心裏知道，初選，自己這就算是已經通過了。

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