臘月二十八這一日的早朝沒有出現戶部尚書的身影。

許是前一日摔得嚴重，又受了涼，他這一假直接請到了年三十，後面又是朝廷常規的十五天寒假，最早也是上元節後才能上朝。

戶部本就因為年底報賬忙的厲害，自家尚書大人這一倒下，大家更是手忙腳亂，今年的賬目到現在還沒理清楚。如今皇上突然唯秦大人馬首是瞻，他們又都是萬萬不敢偷懶，只能每日去自家尚書府裏各種請示，但這亂七八糟越理越驚心的賬目怕是大家寒假都不得安息了。

皇上在年前下了旨，暫停了所有行宮的修建，那些還在尋址尚未落建的行宮則直接全都被取消。

工部尚書這幾日形單影只，表情落寞了些許，早朝也再難見他開口說幾句話。

小只每日下了朝，便與工部尚書比起誰的臉色更落寞。

秦大人現在除了早朝，成日在自己府裏忙的天昏地暗。

小只只能責怪自己太沒用，幫不上秦大人任何忙。

大年三十那日晚上，整個皇宮內各式精巧華美的宮燈星羅棋布，織起一張張密密麻麻的紅網，串起或明亮或幽暗的籠光無數，光影層層疊疊時起彼伏，驅退了這冬夜的森森寒意。

皇上如同往年一樣，在宴廳擺好年宴，百官齊聚好不熱鬧。

廳堂中舞者艷麗的袖擺卷起歡聲笑語，裙裾染上搖曳燭光，觸光交錯。

小只喝了不少酒，他時不時找機會偷看秦大人幾眼，就算須臾的間隙也未舍落下。

秦大人倒是一臉沈靜的模樣，認真觀賞舞蹈小酌了幾杯，偶爾回望皇上幾眼，臉色瞧不出什麽變化。

小只覺得這舞蹈實在一般般，遠及不上當初阿芷跳的好。

但秦大人真好看啊，實在是越看越好看。

……

年宴散場後，皇上還準備了禦花園夜賞寒梅與每年必備的壓軸大戲——煙火大會。

皇上領著一大群人剛到禦花園，就遇見等了許久的惠妃。

禦花園的梅園此時宮燈一盞連著一盞，燈光映著白雪，融融光色瀲灩一片，硬把原本冰清傲骨的臘梅染得無比糜麗華美。

惠妃抱著皇上的胳膊，將頭往他胸前靠了些，極小聲嘀咕：“久仰秦大人大名？男女有別，你與秦大人貼的那近作甚？你身上怎一大股酒味？”

小只被她用力攬住，實在脫不開身，只能無奈解釋道：“你好好看清，除了你還哪來的女人？”

惠妃聽完瞇起眼狠狠掐了他一把：“你可別太過分了。”

小只無可奈何的嘆了口氣。

秦大人跟在他們身後，卻是十分認真的觀賞這紅黃粉色各異又相得益彰的株株寒梅。

惠妃轉過頭原本打算瞧一瞧秦大人，卻望見自己貼身的一名侍女正站在遠處焦急的朝這邊張望。

她擔心出了什麽事，又掐了一把小只暗暗警告後便施禮離去。

小只剛目送惠妃遠去，回頭便望見秦大人正看著自己，似有所思。

身後眾位大人早在惠妃出現時就各自散開，三五成群的躲在禦花園各個角落分享著最新的八卦消息。他們誰都不願與皇上多呆一會，如今哪位大人身上不是多了一堆麻煩要處理，大家都不願意再多找事兒。

寒風撲打在臉上，許是酒意上頭，小只倒是一點都不覺得冷，他望著秦大人的眼睛，不知突然哪來的勇氣一把抓住秦大人的手，一臉興奮：“我帶秦大人去個看煙火的好地方。”

秦大人並未拒絕，任他一路帶著自己向前。

小只熟練的抄小路出了禦花園，又七拐八彎的繞過重重人影，走了好一會，終於停在了一座角樓的墻角：“到了。”說完，他才發現自己抓著秦大人的那只手已出了一層薄汗。

此時此刻，秦大人多少已明白些小只對自己的感情，他確實也對小只心有好感，但這種感情卻……太過於匪夷所思，他還是難以接受，但他會保證自己作為一名臣子永遠陪在小只身邊……

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