第23章 真千金回來後（完） (1)
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“梅芳, 你為什麽要搖頭？”何延輝情緒激動，根本沒心思想其他。
梅芳試著推了推何延輝，但沒力氣推開, “大……大表哥，你先松開我好不好。你弄疼我了。”
何延輝卻不肯，惦記了那麽多年的姑娘, 好不容易可以抱在懷裏, 何延輝繼續道, “梅芳, 我可以對天發誓，等你嫁給我後, 我一定對你好。我對你的心意, 日月可鑒, 真就答應嫁給我，好不好？”
梅芳一心想快點擺脫何延輝，全然忘了蘇氏可能已經到了。
硬的不行，只能輕聲哄道, “你先松開好不好，我們待會再說, 四妹妹可能就在附近呢。”
見何延輝還是不為所動，她只好繼續道, “等處理了四妹妹, 我一定給你答覆, 好嗎？”
“真的嗎？”何延輝興奮地松開梅芳, 但不等梅芳回答，李嬤嬤沖了進來，不客氣地推開何延輝, 再把梅芳拉到身後。
蘇氏由葉歡扶著進來，臉色慘白，她把林潤叫到跟前，“潤兒，你帶著竹芳回去，這裏的事，誰都不許往外說。若是誰敢往外邊說一個字，不要怪我不顧主仆情誼，必定拔了舌頭再發賣出去！”
葉歡知道蘇氏動了大怒，她是真沒想到何延輝能抱上梅芳，本來只是想讓蘇氏看清梅芳嘴臉，結果梅芳害人不成，反而害了她自己。
現在好了，梅芳要嫁給她最不想嫁的何延輝了。
葉歡跟著林潤出了園子後，蘇氏讓人把園子的門給關上，幾個嬤嬤守在各個路口，誰都不讓進去。
林潤看妹妹面色不好，他心裏也震驚，實在沒想到梅芳會何延輝有首尾。雖說梅芳往日有些任性，可梅芳怎麽就和何延輝不清不楚了呢？
林潤想不明白，胸口悶得厲害，但他這會更怕妹妹被嚇到。
“竹芳，方才的事，你就……當沒看到。”林潤無奈道，“母親肯定會解決好。”
葉歡低頭道，“大哥，你說三姐姐會怎麽樣啊？她會嫁給何家大表哥嗎？”
林潤搖頭說不知道，但其實心裏已經有答案，被兩家大人看到摟摟抱抱，若是不嫁，林家姑娘的名聲都要毀了。
他是真的想不通，困惑的同時，也很生氣。
林潤不懂，葉歡卻懂。梅芳這是搬起石頭砸了自己的腳，徹底踩到蘇氏的底線。
與此同時的園子裏，梅芳和何延輝並排跪著，茶室裏只有蘇氏和何夫人。
何夫人心情倒是還可以，她本就想撮合兩個小的，不曾想兒子爭氣，私底下拿下梅芳。不過她這會可不敢說話，想結親是沒錯，卻不能惹怒蘇氏，她還想著靠林家扶持兒子呢。
梅芳哭成淚人，淚眼婆娑地望著蘇氏，“母親，真不是您看到的那樣，我只是想著和四妹妹打好關系，約了四妹妹一塊來玩，偶然遇到何家大表哥，並不是故意要在這裏和他私會。全都是誤會啊！”
蘇氏知道梅芳和葉歡約著一塊來玩，可葉歡換好裙子，卻找不到梅芳，等他們一塊到的時候，便看到梅芳被何延輝抱住。
蘇氏自小長在高門裏，什麽樣的勾心鬥角都見過，不然也不可能被聘為林家主母。就算梅芳不是特意與何延輝約在這裏見面，但兩人會有親密動作，想來之前私下沒少來往。
之前二夫人來試探的時候，蘇氏已經暗示過二夫人沒可能。
她不喜歡何家，不是家世的問題，而是何家人的做派太小家子氣。二夫人嫁到林府那麽多年，何家人沒少找二夫人要好處，蘇氏對此都是睜一只眼閉一只眼，畢竟二夫人給的是自個的私房錢。
可如今輪到她養了十幾年的女兒，蘇氏萬萬不願意女兒嫁入何家。
可現在好了，梅芳和何延輝的事，被那麽多人看到。
蘇氏是又氣又急。
何延輝卻在這個時候開口，他對梅芳確實是真心實意，“大夫人明鑒，我和三妹妹真的只是偶然碰到，之前都是清清白白。但我欽慕三妹妹已久，還請大夫人把三妹妹許配給我，我一定會對三妹妹好的。”
說完，何延輝給蘇氏磕頭。
蘇氏卻聽得頭暈眼花，顫抖的手指著何延輝罵道，“閉嘴吧你，你壞我家姑娘名節，如今還想娶她，做夢麽！”
蘇氏還是想護著梅芳，只要把何延輝和何夫人打發好，其餘的下人也好封口。而且從方才的情況來看，梅芳確實想推開何延輝。
何夫人聽出蘇氏不情願的意思，過去扶住兒子的手，陰陽怪氣道，“起來吧孩子，人家看不上你呢。咱們家在南陵也算名門，不怕娶不到夫人，今兒的事你就忘了。”
“不，我不要。”何延輝不肯起來，堅持道，“母親，我從小就喜歡三妹妹，這次是我唐突了三妹妹，我願意為三妹妹負責。若是三妹妹不嫁我，難不成要她當姑子去，還是說林家其他姑娘的名節都不要了？”
“你！”蘇氏啞口。
直覺告訴，何延輝是要威脅她。
若是梅芳不嫁給何延輝，還不當姑子，另嫁他人，這事捅出去，林家其他姑娘都不要想嫁好人家。
何延輝打定主意娶梅芳，只要能娶到梅芳，也不怕被蘇氏討厭。
梅芳看母親不說話，知道母親在擔心林家的名聲。
她既不想當姑子，也不願意嫁給何延輝，可何延輝卻如此堅持。
梅芳轉身，“啪”地打了何延輝一巴掌，撇清關系道，“大表哥，你為何要這般害我！你問我的時候，我就搖頭了。而且你也說了，我們之前什麽都沒有，如今卻以此要挾林家，你這是要拖整個林家的姑娘下水麽！”
光是自己一個，不足以讓母親重視，但是拖上林家所有女孩，梅芳覺得母親肯定會幫她。
何延輝被這一巴掌打傻了。
昨兒嫣紅來找他，原以為梅芳對他也有意思，可現在明明看著婚事就要成，梅芳卻說得如此堅決。
“三妹妹，你……你昨天不是這樣的說的啊？”
蘇氏敏感地捕捉到“昨天”這個字眼，追問道，“昨天你們怎麽了？”
梅芳趕緊搖頭，否認道，“不，我們什麽都沒有。母親可以請四妹妹過來作證，我昨兒和四妹妹一塊兒回去的。並沒有見過大表哥。”
何延輝傻眼了，他們昨晚真真實實地見過，可梅芳卻說沒有。
他感覺心被撕成幾瓣，質問梅芳，“三妹妹，你就這麽不想嫁給我嗎？”
梅芳點頭，含淚看著何延輝，“大表哥，對不起，我一直以來，都把你當親哥哥看。我知道你是為我好，可我對你真沒有其他想法。方才的是你就忘了吧，反正我們之間也沒什麽，不是嗎？”
梅芳的一番話，像一記重拳，狠狠地捶在何延輝的心口。
何夫人看不下去了，之前還想著娶梅芳能和林家再次攀上關系，可現在看來，梅芳根本就是在利用兒子，“延輝，咱們走，不娶就不娶，天底下好姑娘多了去，又不是只有她林梅芳一個！”
何延輝失魂落魄地被何夫人拽走。
蘇氏沈著臉看著梅芳。
梅芳跪著到蘇氏跟前，哭求道，“母親，女兒真的沒有一絲一毫越矩的行為。女兒也是被冤枉的，從竹芳妹妹回來之後，我知道我的處境尷尬，但我一直小心翼翼，生怕讓大家為難。”
“嗚嗚，您幫幫我，若是讓我嫁去何家，我這輩子就毀了。”
“我是您親自教養出來的孩子，我什麽性格，您知道的啊！”
蘇氏看梅芳哭得傷心，眼眶也跟著濕了。
她自己養大的孩子，當然舍不得被人糟踐，本來她就看上不何家，不然剛才也不會拉下臉說話。
梅芳看蘇氏感動了，忙接著哭道，“母親，我可以對天發誓，與何家大表哥真的沒有任何關系！您看在我們過去多年的情分上，不要……”
“三姑娘確實不喜歡表公子，但您敢對天發誓沒有要害四姑娘嗎？”
碧落突然沖了進來，打斷梅芳的話。
她進屋後，直接跪下，卷起兩邊的袖子，上面不僅有淤青，還有劃痕，“大夫人您看看，這些都是三姑娘打的，奴婢要有一句謊言，天打五雷轟，永生永世不得好死！”
“碧落，你在說什麽！”梅芳沖碧落大吼，想要撲過去捂住碧落的嘴，卻被蘇氏緊緊給抓住手腕，“母……母親，您這是做什麽？”
李嬤嬤本來負責看碧落和嫣紅，但方才何夫人出去，她只能吩咐人跟著，一個不註意，便讓碧落跑進屋子。
“夫人。”李嬤嬤也聽到碧落的話，看到碧落兩條胳膊上觸目驚心的傷口，不知該怎麽辦，猶豫地望著主子。
蘇氏的視線一直停在碧落的胳膊上，她雖禦下嚴格，卻從不虐待下人，也不許身邊人這麽做。
可眼下，碧落胳膊上的上，可怕到讓她感到頭皮發麻。
“李嬤嬤，你把門關上。”蘇氏冷聲道，“碧落，你繼續說。”
碧落給蘇氏磕頭，繼續道，“以前三姑娘在外邊受了氣，回院子後，也愛發脾氣，但那時候不會下手那麽狠。”
“自從聽說四姑娘要回來，三姑娘一不痛快就抓住奴婢打。”
碧落自小跟著梅芳，忍氣吞聲十幾年，再好的忍耐，也有爆發的一天。特別是和溫柔的四姑娘對比後，碧落不願再看梅芳為非作歹，打算吐露個幹凈。
“三姑娘覺得是四姑娘的出現，才會害了她和孟家的婚事，所以處處針對四姑娘。”
“之前在天盛酒樓，就是三姑娘指使奴婢，想讓四姑娘出醜，不成想偷雞不成蝕把米，反而把她自己害了。”
“前日四姑娘的衣裳壞了，也是三姑娘做的。關於這一點，大夫人可以去請繡娘來作證。”
“至於今兒的事，也是三姑娘偷聽到夫人和孟夫人說她不如四姑娘，還心氣高，才想著做局讓夫人誤會四姑娘和表公子不清不楚，好讓夫人對四姑娘失望。這一點，夫人把餵錦鯉的嬤嬤喊來，也能證明是三姑娘收買了嬤嬤，故意把您引過來。”
碧落一口氣把所有事都說了，根本不去看梅芳越來越慘白的臉。
她再次給蘇氏磕頭，“四姑娘是天底下最好的人，今兒奴婢看不下去三姑娘想害四姑娘，才在四姑娘換衣服時，特意讓四姑娘快一點。至於表公子，也是三姑娘昨晚去私會喊來的，三姑娘確實看不上表公子，所以她想讓四姑娘嫁給表公子。”
蘇氏一開始有些懵，到後面，越聽越明白，也和之前的一些疑點對上。
她看看碧落，又看看僵住說不出話來的梅芳，心中已經明白大部分。
“李嬤嬤，去把餵錦鯉的嬤嬤，還有繡娘都喊來。”蘇氏的聲音冷得不能再冷，氣得尾音都在顫抖。
“不要！”梅芳拼命搖頭，“母親您別信碧落，她是故意害我的。”
“對了，肯定是四妹妹收買了她，我對碧落多好，園子裏的人知道啊！”
蘇氏甩開梅芳的手，她也不願意相信碧落說的，但梅芳卻說是葉歡收買碧落，葉歡那麽乖巧，怎麽可能做出這種事。
“既然你這麽說，李嬤嬤，順便把嫣紅幾個帶下去問個仔細，今兒個，我倒要看看，誰在說謊！”
梅芳的反對已經沒有用，李嬤嬤麻利地去找人。
另一邊，葉歡並沒有回屋子，而是跟著林潤去了書房。
林潤怕妹妹多想，便帶著妹妹來書房，教妹妹寫名字。
葉歡其實沒什麽心思學寫字，她家大哥過於直男，用學寫字來哄姑娘，她默默為未來大嫂感到一絲堪憂。
在葉歡學會寫自己名字時，林潤的小廝來傳話，說大夫人派人請了繡娘來。
葉歡聽到繡娘來，原以為是梅芳自己招了，後來才知道是碧落給了梅芳最後一擊。
蘇氏問了繡娘，又審問了餵錦鯉的嬤嬤和嫣紅等人，都和碧落的口供對上。
確認真相後，蘇氏緊緊抓住自己的胳膊，悲慟，怨恨，不解……諸多的情緒湧上心頭，瞪著梅芳看了許久，最後無力地坐下。
“母親，我錯了，我真的錯了。”梅芳磕頭道，“我只是一時糊塗，我真的很愛您，我怕您更愛四妹妹，才會起不該有的心思，但我真的後悔了。”
蘇氏單手撐住額頭，
她在哭。
為什麽她會養出一個心思如此歹毒的女兒？
蘇氏很後悔，最開始的時候，就該送梅芳走，而不是把梅芳留在府裏。
不知過了多久，蘇氏擦了眼淚，深吸一口氣，目光停在梅芳楚楚可憐的臉上，她清了清嗓子，沈聲道，“梅芳，你我母女十四年，我現在給你兩個選擇。一個是稱病去莊子住一年，從林家族譜剔除，然後嫁給何延輝，之後不管你是好是壞，都和林家再沒關系。若是你要保留林家三姑娘的身份，就去城外的尼姑庵吧。”
“不！不行！”
不管是哪個選擇，梅芳都不能接受。
她應該嫁給一位高官嫡子，享誥命之福，而不是嫁給何延輝無聞一生，更不能去做姑子！
蘇氏看梅芳還倔強，皺眉道，“那就離開京城，你愛去哪去哪。”
一個女人自己離開京城，等於沒有活路。
蘇氏到底還是給梅芳留了活路，畢竟還是有十幾年的感情。
梅芳看蘇氏態度堅決，在蘇氏走到門口的時候，才下決心喊道，“我選擇嫁入何家！”
蘇氏停下，失望地看著梅芳，“從今日起，我們母女情分就此了結。你明兒就去莊子吧，往後好自為之。”
從茶室離開後，蘇氏去找了何夫人母子，何延輝只當梅芳回心轉意，很是高興。何夫人覺得有些意外，蘇氏卻用何延輝的科舉威脅，何夫人只能咬牙答應。
傍晚，林玉堂回來的時候，蘇氏說了這件事，林玉堂好半天沒回過神來。
“夫人應該斬草除根。”林玉堂皺眉道。
“她到底是我養大的姑娘，我狠不下心。”蘇氏趴在林玉堂懷中，哭到哽咽，“老爺可以放心，這事何延輝理虧，是他動手在先，為了何延輝的科舉，何夫人這輩子都不敢亂說話。”
就這樣，次日一早，梅芳就被送到莊子去。
林府其他人雖然覺得奇怪，但蘇氏下了狠話，誰都不敢談論這個事。
葉歡只當做不知道，等梅芳被送走後，照常去蘇氏屋裏請安。
蘇氏再次病倒，葉歡就日日來照顧。
連著十幾天地伺候，蘇氏看葉歡的臉都瘦小了，終於忍不住抱著葉歡哭了起來。
“我苦命的女兒啊，都是我不好，還好你沒事。”蘇氏緊緊抱著葉歡，十幾日來的照顧，早已暖化了她的心。
葉歡也抱住蘇氏，輕輕拍著蘇氏的背，“母親想哭就哭出來，在我面前，母親想怎麽樣都可以。”
“我……我一直很慶幸，還能回到您身邊。雖然我不知道梅芳姐姐怎麽了，但您還有我，我永遠不會離開您。”
蘇氏哭得更厲害了，她覺得自己作為一個母親太失職，難過那麽久，也應該打起精神。
葉歡說得對，她還有葉歡這個親女兒。
擦幹凈眼淚，蘇氏讓李嬤嬤端來熱粥，消沈那麽多日，她要再不撐起來，外邊人指不定怎麽猜測。
如今梅芳已經悄悄從族譜剔除名字，對外也稱病了去莊子修養，府裏的人都下了死口。梅芳屋子裏伺候的，也都遠遠賣了。
蘇氏在葉歡的照顧下，慢慢恢覆精神。
等她好了，便帶著葉歡出席一些宴會。
葉歡明年及笄，沒了梅芳這個女兒，蘇氏立志要給葉歡找個最好的夫婿。
而葉歡確實很討人喜歡，她長得極好，但不是妖艷那種，而是明艷得讓人挪不開眼，大方又得體。
蘇氏親自教葉歡詩書禮儀，還帶著葉歡學管家記賬。
連著一段時間，蘇氏都把葉歡帶在身邊，一直到入秋，蔣氏的生辰時。
蘇氏作為蔣氏最好的朋友，提前一日就上門給蔣氏送禮物。
蔣氏早就和兒子談過，確認兒子的心意，但她說需要一段時間觀察。
經過幾個月的時間，蔣氏對葉歡很滿意，就是她家的傻兒子，到現在還和葉歡沒說幾句話。
今兒一看到蘇氏，蔣氏就讓兒子帶著葉歡去逛園子。
孟懷瑾還是頭一回和葉歡單獨相處，緊張得手心冒汗，卻不敢用餘光去瞄葉歡，而是一本正經地給葉歡介紹園子，“孟家的院子在京城裏，說不上第一，那也是第二。四妹妹難得來一次，我帶你好好逛一下。”
葉歡挺喜歡孟家的園子，有林家兩倍大，景觀也更大氣。
她原以為只是簡單逛逛，沒有其他地方意思，但看到孟懷瑾連耳根都紅了，便察覺到一些不同。
其實孟懷瑾長得很好，劍眉星目，皮膚白皙而不羸弱，聲音也好聽。
不過葉歡從沒想過和孟懷瑾有什麽，因為很早之前，她就知道蔣氏放棄了和林家結親的想法。
孟懷瑾滔滔不絕地介紹著園子，絲毫沒註意道葉歡在看他。
等他介紹完假山，準備轉彎時，才發現葉歡在看他，一個不小心，扭了腳踉蹌往邊上摔去。
葉歡手快，拉住孟懷瑾。
等孟懷瑾站直後，再三確認自己被葉歡拉住，不爭氣地流了鼻血。
“孟大哥，你沒事吧？”
葉歡覺得孟懷瑾這個小夥子的血氣也太旺了，拉拉小手而已，怎麽就流鼻血了。
她卻不知道，這可是孟懷瑾頭一回和姑娘拉手。
孟懷瑾發現自己流鼻血後，尷尬得原地僵住。
完了，丟臉丟大了。
嗚嗚，三妹妹不會嫌棄他了吧？
清硯看自家公子呆住，趕忙來把人帶到一旁處理。
在孟懷瑾恨自己不爭氣的時候，蔣氏正好說到孟懷瑾的婚事。
“哎，我也是愁，這麽些日子，一直沒能定下來。”蔣氏嘆氣完，又笑著看蘇氏，“這段日子，妹妹帶著竹芳參加不少宴會，可有中意人家？”
“還沒呢，竹芳年紀不大，我想多看看。”蘇氏其實有幾個目標，但八字還沒一撇，她打算再看看。
“兒女都是前世的債啊。”蔣氏眼珠轉了轉，突然道，“妹妹，你看我家懷瑾如何？”
“懷瑾自然是個好的，如今翰林院裏，就屬他最年輕，日後前途不可限量啊。”蘇氏還沒聽出蔣氏的話外之音。
“我是說，讓懷瑾配竹芳，你覺得怎麽樣？”蔣氏聽蘇氏還沒給葉歡定下人家，覺得不能再等了，不然以葉歡的搶手程度，再等下去，她家兒子怕是要打光棍了。
蘇氏很是意外，“蔣姐姐，你怎麽突然想到他們兩了？”
“不瞞你說，其實懷瑾第一次見到竹芳就喜歡上了。”蔣氏笑道，“本來想早點和你說，結果你又病了。懷瑾那小子，從桂芳及笄宴回來後，就想讓我去提親。”
蘇氏是真沒想到孟懷瑾早就喜歡女兒，想到方才蔣氏特意讓孟懷瑾帶女兒去逛園子，感情這母子兩，早就盯上她寶貝女兒。
雖說孟懷瑾很好，但自個的女兒也很優秀。蘇氏並沒有因為蔣氏先提出就立馬答應，“要是他們能成，我自然挺高興。不過，兒女的婚事，我一個人說了不算。還是要竹芳自己也願意，而且我家那位，最近也在說他同僚的兒子。”
“我都明白。”蔣氏理解道，“一家有女百家求，如今竹芳名揚遠播，京城裏的人都知道林家有位美人兒，你們肯定也是要挑的。”
“還是那句話，若是能成，咱們就當親家。不能成，那也沒事，還是世交。”蔣氏把話說得圓滿，讓大家心裏都舒服。
蘇氏坐了一會，等葉歡回來後，帶著葉歡一塊回去。
馬車裏，發現女兒一直在笑，蘇氏好奇道，“是不是和懷瑾逛園子時，發生什麽有趣的事了？”
“其實也不好笑。”葉歡就是覺得孟懷瑾挺可愛的，“或許是天太幹燥，孟大哥竟然流鼻血了，他當時好尷尬，我看著有點可愛。”
“流鼻血？”蘇氏是過來人，沒想到孟懷瑾那麽撐不住，也笑了。
笑完後，蘇氏看著亭亭玉立的女兒，柔聲問，“竹芳，你覺得懷瑾怎麽樣？”
“啊？母親指什麽？”葉歡問。
“若是把懷瑾說給你當相公，你喜歡嗎？”蘇氏坐近了一點問。
葉歡瞬間紅了臉，微微低下頭，小聲道，“我們並不熟悉啊。”
“現在不熟沒關系，多來往就好了。”蘇氏摟著女兒道，“我與你說這個，並不是馬上要把你說給懷瑾，就是讓你心裏有個準備，孟家是看上你了。咱們不用著急，一個個好好地比較，挑個你最喜歡的。”
蘇氏這段時間，全心全意撲在葉歡身上，就為了葉歡能有個好歸宿。
葉歡點點頭，想到她這段日子見過的許多公子，很多人其實都是看中她的美貌，可能孟懷瑾也是，但孟懷瑾絕對是最正人君子的一個。
回府後，葉歡一直都在想孟懷瑾這個人，年輕有為，為人端正，而且長得特別好看，確實是最佳人選。
不過說起喜歡嘛，葉歡感覺接觸還是太少，感覺並不多。
次日蔣氏生辰，葉歡剛到孟府時，就被清硯帶到後院。
孟懷瑾昨兒懊惱了一晚上，做了一個蟈蟈籠，送給葉歡，還有一箱子的小禮物。
“我……我母親已經和你母親提親了。”孟懷瑾漲紅臉道，“這些小玩意，是我從第一次見到你後就買回來的。我也不知道你喜歡什麽，你大哥拿了我的畫，也不肯和我說，我只好把我看到有趣的都買下。這裏只是一部分，你……你先帶回去玩。”
說到最後，孟懷瑾深吸了一口氣，鼓起勇氣，擡頭看著葉歡的眼睛。雖然心跳得很快很快，但孟懷瑾覺得作為男子，他要更主動一點。
葉歡看著木箱裏慢慢的玩具，每一個都小巧玲瓏，很是可愛。
說實話，這一瞬間，她有被打動。
傍晚從孟府出來時，連蘇氏看到那些小玩意，都忍不住驚嘆，“看來懷瑾對你，是真的上心了。”
葉歡拿著一個胖娃娃陀螺，抿唇道，“他確實很好。”
蘇氏一聽女兒這麽說，便知道女兒也動心了。
回到林府後，蘇氏便和夫君說了和孟家的親事。
“如今孟懷瑾聖眷正濃，孟家又知根知底。”林玉堂滿意道，“而且孟懷瑾只有兩個姐姐，和一個庶妹，家中沒有兄弟，等竹芳嫁過去後，少了許多麻煩。你與蔣氏關系又好，她肯定不會為難竹芳。”
分析完後，林玉堂下了結論，“這倒是一門好婚事，若是孟家真有意，等竹芳及笄後，就讓孟家來提親吧。”
蘇氏不解，“為何要等及笄後再提親，先定下來不好嗎？”
“他們隔了那麽久才和你說，還不是在觀察我們竹芳。如今是他家小子追著竹芳，就讓孟懷瑾多追一會，咱們林家也是有架子的。”林玉堂哼哼道。
蘇氏笑了，“那也行，越難得到的，才會越珍惜。反正多人中意竹芳，就讓孟懷瑾再多等一段時間。”
之後的幾個月裏，孟懷瑾常常上門，蔣氏也會約葉歡母女出門。
一來二去多了，京城裏的人也能看出點苗頭。
有閨女的人羨慕葉歡好命，竟然能得到孟家青睞。有兒子的人卻可惜葉歡不能嫁給自家兒子。
到了次年葉歡及笄時，林玉堂升官了，蘇氏拿出了所有的本領，把及笄禮辦得格外地好。
等葉歡的及笄禮結束，第二天，孟家人就來提親了。
本就說好了的婚事，提親只是走一個過場。
蘇氏舍不得女兒，便把婚期訂在九月金秋時節。
婚事一定，孟懷瑾往林家跑得更勤快了。
本來林潤幾個還會攔一攔孟懷瑾，現在也不好攔了。
每次孟懷瑾過來，不是帶吃的，就是帶玩的，京城裏若是有什麽新布料、新胭脂，都會給葉歡帶來。
每次孟懷瑾過來，蘭芳都會特別羨慕葉歡。
這日孟懷瑾走後，葉歡把胭脂分給蘭芳一半。
蘭芳拿到胭脂很是高興，“四姐姐，你運氣真好，若是我往後的夫君能有孟家姐夫一半好，我就知足了。”
“你放心吧，三嬸說了，必定給你挑個好的。”葉歡打趣道。
蘭芳紅了臉，“哎呀，你別說我嘛，我還早著呢。”
“好好好，不說你。”葉歡笑道。
蘭芳把胭脂收好，突然神秘兮兮地坐到葉歡邊上，時間過去那麽久，蘭芳也知道了梅芳的事，“四姐姐，我聽說，前段時間，三姐姐嫁到何家去了，你知道嗎？”
葉歡點頭說知道，小聲道，“她嫁過去的時候，母親還是給了她嫁妝，希望她能收收心，好好過日子吧。”
“她哪裏做得到哦。”蘭芳小跑到窗邊，關上後，再跑回來道，“我聽桂芳姐姐說，三姐姐出嫁前，大夫人特意去見了她一次。大夫人的意思是，如今她的名聲壞了，倒不如在莊子過，嫁去何家不會有好臉色看，但三姐姐堅持要嫁去何家。”
“可何夫人本就不喜歡三姐姐，本來有個大表哥護著她，她卻不喜歡大表哥。剛嫁過去半個月，就和當地郡守的兒子眉來眼去，被大表哥發現後，把人抓回去關起來。聽說何家就等著她死了之後，再給大表哥另娶續弦。”
蘭芳說得比較簡單，因為桂芳不好和她說太多。
事實上，梅芳被發現紅杏出墻後，被何延輝打斷了一根肋骨。
梅芳嫁給何延輝，雖說何延輝對她還是挺好，可在何家的小院子裏，她卻覺得很苦悶。
南陵本就不如京城繁華，何家又不是當地最有權勢的人家，門庭自然比不上林家，更別說孟家。
本來梅芳只是抑郁不得志，後來聽說葉歡和孟懷瑾定親，徹底崩潰了。
她不甘心，非常地不甘心。
憑什麽葉歡能過得那麽好，她卻要在南陵這種小地方委屈一輩子。而且何夫人對她極其苛刻，三天兩頭立規矩，覺得沒了林家的幫扶，娶她進門就是累贅。
當梅芳遇到能說會道的李書涵時，她發現李書涵對她有點意思，她便放縱了。
可紙包不住火，還是被何延輝知道。
梅芳被打得臥床不起，派人給李書涵求救，李書涵卻說不認識她。
何家人都想看她死，沒一個人願意讓她好。
躺在病床上，疼到一宿一宿睡不著的時候。
她哭到哭不出聲，心裏全是怨恨。
梅芳開始咒罵葉歡。
如果她就是林府真千金，現在與孟懷瑾定親的就是她。
可葉歡不僅回來，搶了她的爹娘，還搶了孟懷瑾。
梅芳最終死在病床上。
蘇氏得知梅芳被關起來時，到底還是於心不忍，派了李嬤嬤去何家，打算勸梅芳和離，林家另外買個宅子給她養老。
但等李嬤嬤到何家的時候，梅芳已經咽氣，沒能等到李嬤嬤。
而何延輝在梅芳死後，日日酗酒。
一天夜裏醉酒歸家時，被一群小賊搶了錢財。何延輝氣不過要去追，卻從河堤滾下，把腰給摔斷了，成了一個只能躺在床上，下半身不能動的廢人。
葉歡知道梅芳死了時，她已經在繡好嫁衣。
其實蘇氏是個很容易心軟的人，但凡梅芳能看到蘇氏為她付出的好，梅芳也不至於落個淒涼結局。
不過梅芳怎麽樣，都和葉歡沒關系。
古代成親是一件很繁瑣的事，葉歡從及笄後開始準備嫁衣，蘇氏早就替她置辦嫁妝。
等到出嫁那日時，蘇氏眼睛都腫了。
蘇氏親自替葉歡梳頭，看著銅鏡裏的女兒，蘇氏忍不住再次落淚，“打今兒起，你就是孟家的人了，母親會的都教了你。進了孟家，除了孝順公婆之外，也要恩威並施。若是孟懷瑾欺負你，盡管回來，家裏的幾個哥哥都會幫你出氣。”
林府的所有人都喜歡葉歡，哥哥們更是把葉歡寵到天上去。
葉歡感動落淚，蘇氏忙道，“快停住，剛上的妝，你要是哭花了，能懷瑾看到你的時候，你就成小花貓了。”
葉歡抱住蘇氏，不舍道，“母親，我真舍不得您。”
“我也舍不得你。”蘇氏被葉歡這麽一抱，又想哭了。
最後還是二夫人進來催，蘇氏趕忙擦了眼淚，去前廳迎客。
蓋上紅蓋頭後，葉歡由喜娘牽著出去。
不知過了多久，身邊才換了一個人。
葉歡突然有些緊張，她這會只能看到腳面上的一點地方，只能小心翼翼地往前走。
就在這時，一直大手扶住她。
“夫人，你安心邁步，為夫扶你。”孟懷瑾用只有他們聽到的音量道。
剎那間，葉歡熱了臉。
上花轎時，葉歡的臉還是熱的。
等到孟府，從下花轎到拜堂，孟懷瑾也穩穩地扶住她。
送入洞房後，孟懷瑾還要出去應酬，蓋頭等晚上回來才能揭。
他偷偷給葉歡塞了幾塊點心，“夫人餓了先墊墊肚子，為夫一定盡快回來。”
孟懷瑾一口一句為夫，聽得葉歡的耳朵一直是熱的。
之前只覺得孟懷瑾有心意，不曾想還有那麽撩人的時候。
等待的時間有些漫長，不過孟懷瑾給葉歡準備了吃的，還吩咐人不許來打擾，也就自在許多。
不知過
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梅芳試著推了推何延輝，但沒力氣推開, “大……大表哥，你先松開我好不好。你弄疼我了。”
何延輝卻不肯，惦記了那麽多年的姑娘, 好不容易可以抱在懷裏, 何延輝繼續道, “梅芳, 我可以對天發誓，等你嫁給我後, 我一定對你好。我對你的心意, 日月可鑒, 真就答應嫁給我，好不好？”
梅芳一心想快點擺脫何延輝，全然忘了蘇氏可能已經到了。
硬的不行，只能輕聲哄道, “你先松開好不好，我們待會再說, 四妹妹可能就在附近呢。”
見何延輝還是不為所動，她只好繼續道, “等處理了四妹妹, 我一定給你答覆, 好嗎？”
“真的嗎？”何延輝興奮地松開梅芳, 但不等梅芳回答，李嬤嬤沖了進來，不客氣地推開何延輝, 再把梅芳拉到身後。
蘇氏由葉歡扶著進來，臉色慘白，她把林潤叫到跟前，“潤兒，你帶著竹芳回去，這裏的事，誰都不許往外說。若是誰敢往外邊說一個字，不要怪我不顧主仆情誼，必定拔了舌頭再發賣出去！”
葉歡知道蘇氏動了大怒，她是真沒想到何延輝能抱上梅芳，本來只是想讓蘇氏看清梅芳嘴臉，結果梅芳害人不成，反而害了她自己。
現在好了，梅芳要嫁給她最不想嫁的何延輝了。
葉歡跟著林潤出了園子後，蘇氏讓人把園子的門給關上，幾個嬤嬤守在各個路口，誰都不讓進去。
林潤看妹妹面色不好，他心裏也震驚，實在沒想到梅芳會何延輝有首尾。雖說梅芳往日有些任性，可梅芳怎麽就和何延輝不清不楚了呢？
林潤想不明白，胸口悶得厲害，但他這會更怕妹妹被嚇到。
“竹芳，方才的事，你就……當沒看到。”林潤無奈道，“母親肯定會解決好。”
葉歡低頭道，“大哥，你說三姐姐會怎麽樣啊？她會嫁給何家大表哥嗎？”
林潤搖頭說不知道，但其實心裏已經有答案，被兩家大人看到摟摟抱抱，若是不嫁，林家姑娘的名聲都要毀了。
他是真的想不通，困惑的同時，也很生氣。
林潤不懂，葉歡卻懂。梅芳這是搬起石頭砸了自己的腳，徹底踩到蘇氏的底線。
與此同時的園子裏，梅芳和何延輝並排跪著，茶室裏只有蘇氏和何夫人。
何夫人心情倒是還可以，她本就想撮合兩個小的，不曾想兒子爭氣，私底下拿下梅芳。不過她這會可不敢說話，想結親是沒錯，卻不能惹怒蘇氏，她還想著靠林家扶持兒子呢。
梅芳哭成淚人，淚眼婆娑地望著蘇氏，“母親，真不是您看到的那樣，我只是想著和四妹妹打好關系，約了四妹妹一塊來玩，偶然遇到何家大表哥，並不是故意要在這裏和他私會。全都是誤會啊！”
蘇氏知道梅芳和葉歡約著一塊來玩，可葉歡換好裙子，卻找不到梅芳，等他們一塊到的時候，便看到梅芳被何延輝抱住。
蘇氏自小長在高門裏，什麽樣的勾心鬥角都見過，不然也不可能被聘為林家主母。就算梅芳不是特意與何延輝約在這裏見面，但兩人會有親密動作，想來之前私下沒少來往。
之前二夫人來試探的時候，蘇氏已經暗示過二夫人沒可能。
她不喜歡何家，不是家世的問題，而是何家人的做派太小家子氣。二夫人嫁到林府那麽多年，何家人沒少找二夫人要好處，蘇氏對此都是睜一只眼閉一只眼，畢竟二夫人給的是自個的私房錢。
可如今輪到她養了十幾年的女兒，蘇氏萬萬不願意女兒嫁入何家。
可現在好了，梅芳和何延輝的事，被那麽多人看到。
蘇氏是又氣又急。
何延輝卻在這個時候開口，他對梅芳確實是真心實意，“大夫人明鑒，我和三妹妹真的只是偶然碰到，之前都是清清白白。但我欽慕三妹妹已久，還請大夫人把三妹妹許配給我，我一定會對三妹妹好的。”
說完，何延輝給蘇氏磕頭。
蘇氏卻聽得頭暈眼花，顫抖的手指著何延輝罵道，“閉嘴吧你，你壞我家姑娘名節，如今還想娶她，做夢麽！”
蘇氏還是想護著梅芳，只要把何延輝和何夫人打發好，其餘的下人也好封口。而且從方才的情況來看，梅芳確實想推開何延輝。
何夫人聽出蘇氏不情願的意思，過去扶住兒子的手，陰陽怪氣道，“起來吧孩子，人家看不上你呢。咱們家在南陵也算名門，不怕娶不到夫人，今兒的事你就忘了。”
“不，我不要。”何延輝不肯起來，堅持道，“母親，我從小就喜歡三妹妹，這次是我唐突了三妹妹，我願意為三妹妹負責。若是三妹妹不嫁我，難不成要她當姑子去，還是說林家其他姑娘的名節都不要了？”
“你！”蘇氏啞口。
直覺告訴，何延輝是要威脅她。
若是梅芳不嫁給何延輝，還不當姑子，另嫁他人，這事捅出去，林家其他姑娘都不要想嫁好人家。
何延輝打定主意娶梅芳，只要能娶到梅芳，也不怕被蘇氏討厭。
梅芳看母親不說話，知道母親在擔心林家的名聲。
她既不想當姑子，也不願意嫁給何延輝，可何延輝卻如此堅持。
梅芳轉身，“啪”地打了何延輝一巴掌，撇清關系道，“大表哥，你為何要這般害我！你問我的時候，我就搖頭了。而且你也說了，我們之前什麽都沒有，如今卻以此要挾林家，你這是要拖整個林家的姑娘下水麽！”
光是自己一個，不足以讓母親重視，但是拖上林家所有女孩，梅芳覺得母親肯定會幫她。
何延輝被這一巴掌打傻了。
昨兒嫣紅來找他，原以為梅芳對他也有意思，可現在明明看著婚事就要成，梅芳卻說得如此堅決。
“三妹妹，你……你昨天不是這樣的說的啊？”
蘇氏敏感地捕捉到“昨天”這個字眼，追問道，“昨天你們怎麽了？”
梅芳趕緊搖頭，否認道，“不，我們什麽都沒有。母親可以請四妹妹過來作證，我昨兒和四妹妹一塊兒回去的。並沒有見過大表哥。”
何延輝傻眼了，他們昨晚真真實實地見過，可梅芳卻說沒有。
他感覺心被撕成幾瓣，質問梅芳，“三妹妹，你就這麽不想嫁給我嗎？”
梅芳點頭，含淚看著何延輝，“大表哥，對不起，我一直以來，都把你當親哥哥看。我知道你是為我好，可我對你真沒有其他想法。方才的是你就忘了吧，反正我們之間也沒什麽，不是嗎？”
梅芳的一番話，像一記重拳，狠狠地捶在何延輝的心口。
何夫人看不下去了，之前還想著娶梅芳能和林家再次攀上關系，可現在看來，梅芳根本就是在利用兒子，“延輝，咱們走，不娶就不娶，天底下好姑娘多了去，又不是只有她林梅芳一個！”
何延輝失魂落魄地被何夫人拽走。
蘇氏沈著臉看著梅芳。
梅芳跪著到蘇氏跟前，哭求道，“母親，女兒真的沒有一絲一毫越矩的行為。女兒也是被冤枉的，從竹芳妹妹回來之後，我知道我的處境尷尬，但我一直小心翼翼，生怕讓大家為難。”
“嗚嗚，您幫幫我，若是讓我嫁去何家，我這輩子就毀了。”
“我是您親自教養出來的孩子，我什麽性格，您知道的啊！”
蘇氏看梅芳哭得傷心，眼眶也跟著濕了。
她自己養大的孩子，當然舍不得被人糟踐，本來她就看上不何家，不然剛才也不會拉下臉說話。
梅芳看蘇氏感動了，忙接著哭道，“母親，我可以對天發誓，與何家大表哥真的沒有任何關系！您看在我們過去多年的情分上，不要……”
“三姑娘確實不喜歡表公子，但您敢對天發誓沒有要害四姑娘嗎？”
碧落突然沖了進來，打斷梅芳的話。
她進屋後，直接跪下，卷起兩邊的袖子，上面不僅有淤青，還有劃痕，“大夫人您看看，這些都是三姑娘打的，奴婢要有一句謊言，天打五雷轟，永生永世不得好死！”
“碧落，你在說什麽！”梅芳沖碧落大吼，想要撲過去捂住碧落的嘴，卻被蘇氏緊緊給抓住手腕，“母……母親，您這是做什麽？”
李嬤嬤本來負責看碧落和嫣紅，但方才何夫人出去，她只能吩咐人跟著，一個不註意，便讓碧落跑進屋子。
“夫人。”李嬤嬤也聽到碧落的話，看到碧落兩條胳膊上觸目驚心的傷口，不知該怎麽辦，猶豫地望著主子。
蘇氏的視線一直停在碧落的胳膊上，她雖禦下嚴格，卻從不虐待下人，也不許身邊人這麽做。
可眼下，碧落胳膊上的上，可怕到讓她感到頭皮發麻。
“李嬤嬤，你把門關上。”蘇氏冷聲道，“碧落，你繼續說。”
碧落給蘇氏磕頭，繼續道，“以前三姑娘在外邊受了氣，回院子後，也愛發脾氣，但那時候不會下手那麽狠。”
“自從聽說四姑娘要回來，三姑娘一不痛快就抓住奴婢打。”
碧落自小跟著梅芳，忍氣吞聲十幾年，再好的忍耐，也有爆發的一天。特別是和溫柔的四姑娘對比後，碧落不願再看梅芳為非作歹，打算吐露個幹凈。
“三姑娘覺得是四姑娘的出現，才會害了她和孟家的婚事，所以處處針對四姑娘。”
“之前在天盛酒樓，就是三姑娘指使奴婢，想讓四姑娘出醜，不成想偷雞不成蝕把米，反而把她自己害了。”
“前日四姑娘的衣裳壞了，也是三姑娘做的。關於這一點，大夫人可以去請繡娘來作證。”
“至於今兒的事，也是三姑娘偷聽到夫人和孟夫人說她不如四姑娘，還心氣高，才想著做局讓夫人誤會四姑娘和表公子不清不楚，好讓夫人對四姑娘失望。這一點，夫人把餵錦鯉的嬤嬤喊來，也能證明是三姑娘收買了嬤嬤，故意把您引過來。”
碧落一口氣把所有事都說了，根本不去看梅芳越來越慘白的臉。
她再次給蘇氏磕頭，“四姑娘是天底下最好的人，今兒奴婢看不下去三姑娘想害四姑娘，才在四姑娘換衣服時，特意讓四姑娘快一點。至於表公子，也是三姑娘昨晚去私會喊來的，三姑娘確實看不上表公子，所以她想讓四姑娘嫁給表公子。”
蘇氏一開始有些懵，到後面，越聽越明白，也和之前的一些疑點對上。
她看看碧落，又看看僵住說不出話來的梅芳，心中已經明白大部分。
“李嬤嬤，去把餵錦鯉的嬤嬤，還有繡娘都喊來。”蘇氏的聲音冷得不能再冷，氣得尾音都在顫抖。
“不要！”梅芳拼命搖頭，“母親您別信碧落，她是故意害我的。”
“對了，肯定是四妹妹收買了她，我對碧落多好，園子裏的人知道啊！”
蘇氏甩開梅芳的手，她也不願意相信碧落說的，但梅芳卻說是葉歡收買碧落，葉歡那麽乖巧，怎麽可能做出這種事。
“既然你這麽說，李嬤嬤，順便把嫣紅幾個帶下去問個仔細，今兒個，我倒要看看，誰在說謊！”
梅芳的反對已經沒有用，李嬤嬤麻利地去找人。
另一邊，葉歡並沒有回屋子，而是跟著林潤去了書房。
林潤怕妹妹多想，便帶著妹妹來書房，教妹妹寫名字。
葉歡其實沒什麽心思學寫字，她家大哥過於直男，用學寫字來哄姑娘，她默默為未來大嫂感到一絲堪憂。
在葉歡學會寫自己名字時，林潤的小廝來傳話，說大夫人派人請了繡娘來。
葉歡聽到繡娘來，原以為是梅芳自己招了，後來才知道是碧落給了梅芳最後一擊。
蘇氏問了繡娘，又審問了餵錦鯉的嬤嬤和嫣紅等人，都和碧落的口供對上。
確認真相後，蘇氏緊緊抓住自己的胳膊，悲慟，怨恨，不解……諸多的情緒湧上心頭，瞪著梅芳看了許久，最後無力地坐下。
“母親，我錯了，我真的錯了。”梅芳磕頭道，“我只是一時糊塗，我真的很愛您，我怕您更愛四妹妹，才會起不該有的心思，但我真的後悔了。”
蘇氏單手撐住額頭，
她在哭。
為什麽她會養出一個心思如此歹毒的女兒？
蘇氏很後悔，最開始的時候，就該送梅芳走，而不是把梅芳留在府裏。
不知過了多久，蘇氏擦了眼淚，深吸一口氣，目光停在梅芳楚楚可憐的臉上，她清了清嗓子，沈聲道，“梅芳，你我母女十四年，我現在給你兩個選擇。一個是稱病去莊子住一年，從林家族譜剔除，然後嫁給何延輝，之後不管你是好是壞，都和林家再沒關系。若是你要保留林家三姑娘的身份，就去城外的尼姑庵吧。”
“不！不行！”
不管是哪個選擇，梅芳都不能接受。
她應該嫁給一位高官嫡子，享誥命之福，而不是嫁給何延輝無聞一生，更不能去做姑子！
蘇氏看梅芳還倔強，皺眉道，“那就離開京城，你愛去哪去哪。”
一個女人自己離開京城，等於沒有活路。
蘇氏到底還是給梅芳留了活路，畢竟還是有十幾年的感情。
梅芳看蘇氏態度堅決，在蘇氏走到門口的時候，才下決心喊道，“我選擇嫁入何家！”
蘇氏停下，失望地看著梅芳，“從今日起，我們母女情分就此了結。你明兒就去莊子吧，往後好自為之。”
從茶室離開後，蘇氏去找了何夫人母子，何延輝只當梅芳回心轉意，很是高興。何夫人覺得有些意外，蘇氏卻用何延輝的科舉威脅，何夫人只能咬牙答應。
傍晚，林玉堂回來的時候，蘇氏說了這件事，林玉堂好半天沒回過神來。
“夫人應該斬草除根。”林玉堂皺眉道。
“她到底是我養大的姑娘，我狠不下心。”蘇氏趴在林玉堂懷中，哭到哽咽，“老爺可以放心，這事何延輝理虧，是他動手在先，為了何延輝的科舉，何夫人這輩子都不敢亂說話。”
就這樣，次日一早，梅芳就被送到莊子去。
林府其他人雖然覺得奇怪，但蘇氏下了狠話，誰都不敢談論這個事。
葉歡只當做不知道，等梅芳被送走後，照常去蘇氏屋裏請安。
蘇氏再次病倒，葉歡就日日來照顧。
連著十幾天地伺候，蘇氏看葉歡的臉都瘦小了，終於忍不住抱著葉歡哭了起來。
“我苦命的女兒啊，都是我不好，還好你沒事。”蘇氏緊緊抱著葉歡，十幾日來的照顧，早已暖化了她的心。
葉歡也抱住蘇氏，輕輕拍著蘇氏的背，“母親想哭就哭出來，在我面前，母親想怎麽樣都可以。”
“我……我一直很慶幸，還能回到您身邊。雖然我不知道梅芳姐姐怎麽了，但您還有我，我永遠不會離開您。”
蘇氏哭得更厲害了，她覺得自己作為一個母親太失職，難過那麽久，也應該打起精神。
葉歡說得對，她還有葉歡這個親女兒。
擦幹凈眼淚，蘇氏讓李嬤嬤端來熱粥，消沈那麽多日，她要再不撐起來，外邊人指不定怎麽猜測。
如今梅芳已經悄悄從族譜剔除名字，對外也稱病了去莊子修養，府裏的人都下了死口。梅芳屋子裏伺候的，也都遠遠賣了。
蘇氏在葉歡的照顧下，慢慢恢覆精神。
等她好了，便帶著葉歡出席一些宴會。
葉歡明年及笄，沒了梅芳這個女兒，蘇氏立志要給葉歡找個最好的夫婿。
而葉歡確實很討人喜歡，她長得極好，但不是妖艷那種，而是明艷得讓人挪不開眼，大方又得體。
蘇氏親自教葉歡詩書禮儀，還帶著葉歡學管家記賬。
連著一段時間，蘇氏都把葉歡帶在身邊，一直到入秋，蔣氏的生辰時。
蘇氏作為蔣氏最好的朋友，提前一日就上門給蔣氏送禮物。
蔣氏早就和兒子談過，確認兒子的心意，但她說需要一段時間觀察。
經過幾個月的時間，蔣氏對葉歡很滿意，就是她家的傻兒子，到現在還和葉歡沒說幾句話。
今兒一看到蘇氏，蔣氏就讓兒子帶著葉歡去逛園子。
孟懷瑾還是頭一回和葉歡單獨相處，緊張得手心冒汗，卻不敢用餘光去瞄葉歡，而是一本正經地給葉歡介紹園子，“孟家的院子在京城裏，說不上第一，那也是第二。四妹妹難得來一次，我帶你好好逛一下。”
葉歡挺喜歡孟家的園子，有林家兩倍大，景觀也更大氣。
她原以為只是簡單逛逛，沒有其他地方意思，但看到孟懷瑾連耳根都紅了，便察覺到一些不同。
其實孟懷瑾長得很好，劍眉星目，皮膚白皙而不羸弱，聲音也好聽。
不過葉歡從沒想過和孟懷瑾有什麽，因為很早之前，她就知道蔣氏放棄了和林家結親的想法。
孟懷瑾滔滔不絕地介紹著園子，絲毫沒註意道葉歡在看他。
等他介紹完假山，準備轉彎時，才發現葉歡在看他，一個不小心，扭了腳踉蹌往邊上摔去。
葉歡手快，拉住孟懷瑾。
等孟懷瑾站直後，再三確認自己被葉歡拉住，不爭氣地流了鼻血。
“孟大哥，你沒事吧？”
葉歡覺得孟懷瑾這個小夥子的血氣也太旺了，拉拉小手而已，怎麽就流鼻血了。
她卻不知道，這可是孟懷瑾頭一回和姑娘拉手。
孟懷瑾發現自己流鼻血後，尷尬得原地僵住。
完了，丟臉丟大了。
嗚嗚，三妹妹不會嫌棄他了吧？
清硯看自家公子呆住，趕忙來把人帶到一旁處理。
在孟懷瑾恨自己不爭氣的時候，蔣氏正好說到孟懷瑾的婚事。
“哎，我也是愁，這麽些日子，一直沒能定下來。”蔣氏嘆氣完，又笑著看蘇氏，“這段日子，妹妹帶著竹芳參加不少宴會，可有中意人家？”
“還沒呢，竹芳年紀不大，我想多看看。”蘇氏其實有幾個目標，但八字還沒一撇，她打算再看看。
“兒女都是前世的債啊。”蔣氏眼珠轉了轉，突然道，“妹妹，你看我家懷瑾如何？”
“懷瑾自然是個好的，如今翰林院裏，就屬他最年輕，日後前途不可限量啊。”蘇氏還沒聽出蔣氏的話外之音。
“我是說，讓懷瑾配竹芳，你覺得怎麽樣？”蔣氏聽蘇氏還沒給葉歡定下人家，覺得不能再等了，不然以葉歡的搶手程度，再等下去，她家兒子怕是要打光棍了。
蘇氏很是意外，“蔣姐姐，你怎麽突然想到他們兩了？”
“不瞞你說，其實懷瑾第一次見到竹芳就喜歡上了。”蔣氏笑道，“本來想早點和你說，結果你又病了。懷瑾那小子，從桂芳及笄宴回來後，就想讓我去提親。”
蘇氏是真沒想到孟懷瑾早就喜歡女兒，想到方才蔣氏特意讓孟懷瑾帶女兒去逛園子，感情這母子兩，早就盯上她寶貝女兒。
雖說孟懷瑾很好，但自個的女兒也很優秀。蘇氏並沒有因為蔣氏先提出就立馬答應，“要是他們能成，我自然挺高興。不過，兒女的婚事，我一個人說了不算。還是要竹芳自己也願意，而且我家那位，最近也在說他同僚的兒子。”
“我都明白。”蔣氏理解道，“一家有女百家求，如今竹芳名揚遠播，京城裏的人都知道林家有位美人兒，你們肯定也是要挑的。”
“還是那句話，若是能成，咱們就當親家。不能成，那也沒事，還是世交。”蔣氏把話說得圓滿，讓大家心裏都舒服。
蘇氏坐了一會，等葉歡回來後，帶著葉歡一塊回去。
馬車裏，發現女兒一直在笑，蘇氏好奇道，“是不是和懷瑾逛園子時，發生什麽有趣的事了？”
“其實也不好笑。”葉歡就是覺得孟懷瑾挺可愛的，“或許是天太幹燥，孟大哥竟然流鼻血了，他當時好尷尬，我看著有點可愛。”
“流鼻血？”蘇氏是過來人，沒想到孟懷瑾那麽撐不住，也笑了。
笑完後，蘇氏看著亭亭玉立的女兒，柔聲問，“竹芳，你覺得懷瑾怎麽樣？”
“啊？母親指什麽？”葉歡問。
“若是把懷瑾說給你當相公，你喜歡嗎？”蘇氏坐近了一點問。
葉歡瞬間紅了臉，微微低下頭，小聲道，“我們並不熟悉啊。”
“現在不熟沒關系，多來往就好了。”蘇氏摟著女兒道，“我與你說這個，並不是馬上要把你說給懷瑾，就是讓你心裏有個準備，孟家是看上你了。咱們不用著急，一個個好好地比較，挑個你最喜歡的。”
蘇氏這段時間，全心全意撲在葉歡身上，就為了葉歡能有個好歸宿。
葉歡點點頭，想到她這段日子見過的許多公子，很多人其實都是看中她的美貌，可能孟懷瑾也是，但孟懷瑾絕對是最正人君子的一個。
回府後，葉歡一直都在想孟懷瑾這個人，年輕有為，為人端正，而且長得特別好看，確實是最佳人選。
不過說起喜歡嘛，葉歡感覺接觸還是太少，感覺並不多。
次日蔣氏生辰，葉歡剛到孟府時，就被清硯帶到後院。
孟懷瑾昨兒懊惱了一晚上，做了一個蟈蟈籠，送給葉歡，還有一箱子的小禮物。
“我……我母親已經和你母親提親了。”孟懷瑾漲紅臉道，“這些小玩意，是我從第一次見到你後就買回來的。我也不知道你喜歡什麽，你大哥拿了我的畫，也不肯和我說，我只好把我看到有趣的都買下。這裏只是一部分，你……你先帶回去玩。”
說到最後，孟懷瑾深吸了一口氣，鼓起勇氣，擡頭看著葉歡的眼睛。雖然心跳得很快很快，但孟懷瑾覺得作為男子，他要更主動一點。
葉歡看著木箱裏慢慢的玩具，每一個都小巧玲瓏，很是可愛。
說實話，這一瞬間，她有被打動。
傍晚從孟府出來時，連蘇氏看到那些小玩意，都忍不住驚嘆，“看來懷瑾對你，是真的上心了。”
葉歡拿著一個胖娃娃陀螺，抿唇道，“他確實很好。”
蘇氏一聽女兒這麽說，便知道女兒也動心了。
回到林府後，蘇氏便和夫君說了和孟家的親事。
“如今孟懷瑾聖眷正濃，孟家又知根知底。”林玉堂滿意道，“而且孟懷瑾只有兩個姐姐，和一個庶妹，家中沒有兄弟，等竹芳嫁過去後，少了許多麻煩。你與蔣氏關系又好，她肯定不會為難竹芳。”
分析完後，林玉堂下了結論，“這倒是一門好婚事，若是孟家真有意，等竹芳及笄後，就讓孟家來提親吧。”
蘇氏不解，“為何要等及笄後再提親，先定下來不好嗎？”
“他們隔了那麽久才和你說，還不是在觀察我們竹芳。如今是他家小子追著竹芳，就讓孟懷瑾多追一會，咱們林家也是有架子的。”林玉堂哼哼道。
蘇氏笑了，“那也行，越難得到的，才會越珍惜。反正多人中意竹芳，就讓孟懷瑾再多等一段時間。”
之後的幾個月裏，孟懷瑾常常上門，蔣氏也會約葉歡母女出門。
一來二去多了，京城裏的人也能看出點苗頭。
有閨女的人羨慕葉歡好命，竟然能得到孟家青睞。有兒子的人卻可惜葉歡不能嫁給自家兒子。
到了次年葉歡及笄時，林玉堂升官了，蘇氏拿出了所有的本領，把及笄禮辦得格外地好。
等葉歡的及笄禮結束，第二天，孟家人就來提親了。
本就說好了的婚事，提親只是走一個過場。
蘇氏舍不得女兒，便把婚期訂在九月金秋時節。
婚事一定，孟懷瑾往林家跑得更勤快了。
本來林潤幾個還會攔一攔孟懷瑾，現在也不好攔了。
每次孟懷瑾過來，不是帶吃的，就是帶玩的，京城裏若是有什麽新布料、新胭脂，都會給葉歡帶來。
每次孟懷瑾過來，蘭芳都會特別羨慕葉歡。
這日孟懷瑾走後，葉歡把胭脂分給蘭芳一半。
蘭芳拿到胭脂很是高興，“四姐姐，你運氣真好，若是我往後的夫君能有孟家姐夫一半好，我就知足了。”
“你放心吧，三嬸說了，必定給你挑個好的。”葉歡打趣道。
蘭芳紅了臉，“哎呀，你別說我嘛，我還早著呢。”
“好好好，不說你。”葉歡笑道。
蘭芳把胭脂收好，突然神秘兮兮地坐到葉歡邊上，時間過去那麽久，蘭芳也知道了梅芳的事，“四姐姐，我聽說，前段時間，三姐姐嫁到何家去了，你知道嗎？”
葉歡點頭說知道，小聲道，“她嫁過去的時候，母親還是給了她嫁妝，希望她能收收心，好好過日子吧。”
“她哪裏做得到哦。”蘭芳小跑到窗邊，關上後，再跑回來道，“我聽桂芳姐姐說，三姐姐出嫁前，大夫人特意去見了她一次。大夫人的意思是，如今她的名聲壞了，倒不如在莊子過，嫁去何家不會有好臉色看，但三姐姐堅持要嫁去何家。”
“可何夫人本就不喜歡三姐姐，本來有個大表哥護著她，她卻不喜歡大表哥。剛嫁過去半個月，就和當地郡守的兒子眉來眼去，被大表哥發現後，把人抓回去關起來。聽說何家就等著她死了之後，再給大表哥另娶續弦。”
蘭芳說得比較簡單，因為桂芳不好和她說太多。
事實上，梅芳被發現紅杏出墻後，被何延輝打斷了一根肋骨。
梅芳嫁給何延輝，雖說何延輝對她還是挺好，可在何家的小院子裏，她卻覺得很苦悶。
南陵本就不如京城繁華，何家又不是當地最有權勢的人家，門庭自然比不上林家，更別說孟家。
本來梅芳只是抑郁不得志，後來聽說葉歡和孟懷瑾定親，徹底崩潰了。
她不甘心，非常地不甘心。
憑什麽葉歡能過得那麽好，她卻要在南陵這種小地方委屈一輩子。而且何夫人對她極其苛刻，三天兩頭立規矩，覺得沒了林家的幫扶，娶她進門就是累贅。
當梅芳遇到能說會道的李書涵時，她發現李書涵對她有點意思，她便放縱了。
可紙包不住火，還是被何延輝知道。
梅芳被打得臥床不起，派人給李書涵求救，李書涵卻說不認識她。
何家人都想看她死，沒一個人願意讓她好。
躺在病床上，疼到一宿一宿睡不著的時候。
她哭到哭不出聲，心裏全是怨恨。
梅芳開始咒罵葉歡。
如果她就是林府真千金，現在與孟懷瑾定親的就是她。
可葉歡不僅回來，搶了她的爹娘，還搶了孟懷瑾。
梅芳最終死在病床上。
蘇氏得知梅芳被關起來時，到底還是於心不忍，派了李嬤嬤去何家，打算勸梅芳和離，林家另外買個宅子給她養老。
但等李嬤嬤到何家的時候，梅芳已經咽氣，沒能等到李嬤嬤。
而何延輝在梅芳死後，日日酗酒。
一天夜裏醉酒歸家時，被一群小賊搶了錢財。何延輝氣不過要去追，卻從河堤滾下，把腰給摔斷了，成了一個只能躺在床上，下半身不能動的廢人。
葉歡知道梅芳死了時，她已經在繡好嫁衣。
其實蘇氏是個很容易心軟的人，但凡梅芳能看到蘇氏為她付出的好，梅芳也不至於落個淒涼結局。
不過梅芳怎麽樣，都和葉歡沒關系。
古代成親是一件很繁瑣的事，葉歡從及笄後開始準備嫁衣，蘇氏早就替她置辦嫁妝。
等到出嫁那日時，蘇氏眼睛都腫了。
蘇氏親自替葉歡梳頭，看著銅鏡裏的女兒，蘇氏忍不住再次落淚，“打今兒起，你就是孟家的人了，母親會的都教了你。進了孟家，除了孝順公婆之外，也要恩威並施。若是孟懷瑾欺負你，盡管回來，家裏的幾個哥哥都會幫你出氣。”
林府的所有人都喜歡葉歡，哥哥們更是把葉歡寵到天上去。
葉歡感動落淚，蘇氏忙道，“快停住，剛上的妝，你要是哭花了，能懷瑾看到你的時候，你就成小花貓了。”
葉歡抱住蘇氏，不舍道，“母親，我真舍不得您。”
“我也舍不得你。”蘇氏被葉歡這麽一抱，又想哭了。
最後還是二夫人進來催，蘇氏趕忙擦了眼淚，去前廳迎客。
蓋上紅蓋頭後，葉歡由喜娘牽著出去。
不知過了多久，身邊才換了一個人。
葉歡突然有些緊張，她這會只能看到腳面上的一點地方，只能小心翼翼地往前走。
就在這時，一直大手扶住她。
“夫人，你安心邁步，為夫扶你。”孟懷瑾用只有他們聽到的音量道。
剎那間，葉歡熱了臉。
上花轎時，葉歡的臉還是熱的。
等到孟府，從下花轎到拜堂，孟懷瑾也穩穩地扶住她。
送入洞房後，孟懷瑾還要出去應酬，蓋頭等晚上回來才能揭。
他偷偷給葉歡塞了幾塊點心，“夫人餓了先墊墊肚子，為夫一定盡快回來。”
孟懷瑾一口一句為夫，聽得葉歡的耳朵一直是熱的。
之前只覺得孟懷瑾有心意，不曾想還有那麽撩人的時候。
等待的時間有些漫長，不過孟懷瑾給葉歡準備了吃的，還吩咐人不許來打擾，也就自在許多。
不知過
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