孟家正屋

孟懷瑾剛回來，就被他母親蔣氏喊了過來。

“母親。”孟懷瑾規矩行禮。

上首的位置，坐了位儀態端莊的婦人，鵝蛋臉，杏眼淡眉，聲線很柔，“聽下人說，你今兒又去林家了？”

孟懷瑾點頭說是。

“最近這些日子，先別去了。”蔣氏道。

“為何？”孟懷瑾不解，“我與林家兄弟向來一塊兒讀書，他們也都是良善賢人，母親不是也與林家大夫人要好，怎麽突然不讓孩兒去了？”

“你個傻孩子，成日裏就知道讀書。”蔣氏嘆氣道，“只是讓你暫時別去林家，又不是要你和林家斷了來往。之前本想把林家三姑娘說給你，但你自己不上心，現如今又出了這樣的事。在你婚事定下前，先避避嫌，以免傷了感情。”

蔣氏和蘇氏是一塊兒長大的閨中密友，本來她就不喜歡林梅芳的驕縱，若不是看在蘇氏的面子上，也不會去談這門婚事。

如今林梅芳不是林家親生女兒，蔣氏便斷了結親的心思。

說到親事，孟懷瑾皺緊眉頭，“母親，孩兒又不大，為何要急著說親？”

“過完年，你都要二十一了。以前不提是為了讓你好好讀書，如今功名有了，你自個也入了翰林院，再不幫你說親，孟家的門檻都要被踏破了。”蔣氏著急道，“反正母親不會害你，必定會挑個你也滿意的。”

孟懷瑾嗯了一聲，要走的時候，聽到他母親突然問到林家四姑娘。

“你可見過嗎？”蔣氏好奇問。

孟懷瑾搖頭，“林潤兄弟都說四姑娘貌若天仙，但我覺得他們誇大了。”

“那可不一定，林大夫人年輕時可是艷冠京城的美人，若是四姑娘像她，必定好看。”說到這裏，蔣氏忍不住嘆氣，“可惜了啊，若是四姑娘沒被抱走，我還是願意和林家結親的。”

和熟人成親家，總比和不熟的好，知根知底，有什麽事大家都知道。

這邊蔣氏叮囑孟懷瑾避嫌，另一邊，蘇氏也把梅芳叫到了跟前。

蘇氏踏實睡了一晚，精神大好，今兒能坐在軟塌上說話。

她先拿了新得的首飾送給梅芳，再提了一嘴今兒蔣氏送來的慰問信，“梅芳啊，家裏的男孩吃穿用度都是充裕的，你如今是大姑娘了，不好總往前頭走。若是只有自家兄弟倒是沒什麽，但如果有個外男，別人指不定怎麽誤會你。”

發現蔣氏在信中只字未提膝下的兩位女兒，蘇氏就明白，蔣氏是暗示親事作罷。她和蔣氏三十幾年的情誼，互相都很了解，做不成兒女親家，繼續當朋友也行。

早前縱著梅芳去前院，是知道和孟家的親事十拿九穩，如今蔣氏都暗示了，蘇氏只好提醒下梅芳。

梅芳最期待的就是和孟家的親事，可母親讓她別去前院，話裏的意思已經夠明顯。

不能和孟家結親，往後該怎麽辦？

即使是大熱天，梅芳這會的手腳也涼得厲害。

過了好一會兒，梅芳才開口道，“我只是看哥哥們讀書辛苦。”

蘇氏瞧梅芳抿緊唇，她也有少女懷春的時候，往邊上瞥了眼，李嬤嬤帶著屋裏的丫鬟們都退出去了。

“孟家向來和林家交好，你是個聰明的孩子，孟夫人沒有結親的意思，我們是女兒家，總不能上趕子貼著熱臉去求。”蘇氏握住梅芳的手，發現梅芳手冰得厲害，有些心疼，“沒了孟家的親事，以林家的家世，還是會有好男兒的。你還沒有及笄，不用著急。”

林梅芳恨不得咬斷牙咽下去。

什麽叫不用著急？

如今她身世大白，京城的人都在看她笑話，哪裏還有好人家願意要她。

而且滿京城裏放眼望去，再沒有比孟家更好的兒郎，本來唾手可得的親事就這麽沒了。她好恨，要是竹芳死在外面多好，為何偏偏要回林府和她搶位置。

即使心裏再不情願，林梅芳也不敢在蘇氏面前表現不滿，只能依偎在蘇氏懷裏低聲抽泣。

蘇氏一連三嘆氣，卻也無可奈何。

林梅芳哭了好一會兒才走。

李嬤嬤進來時，看到夫人臉色有淚痕，擰濕帕子遞給主子，“方才四姑娘來了一趟，說給您燉了新的湯，不過知道三姑娘在屋裏，便沒有進來。湯在小廚房熱著，您是這會用，還是待會呢？”

蘇氏聽到葉歡來過，有些意外，“讓小廚房端來吧，不過竹芳過來，怎麽不進來呢？”

“怕打擾您和三姑娘說事吧。”李嬤嬤低聲細語，“奴婢瞧四姑娘雖然單純，卻也謹慎，重新換一個地方生活，總是會害怕不小心犯錯。”

蘇氏聽得心揪揪地疼，“怪我當初不夠仔細，讓那賊婆娘得逞，害了我好好的女兒。”

“這事怪不了夫人，您生產完就暈了過去，得怪那農婦心思太歹毒。”說起過往，李嬤嬤也很恨梅芳爹娘，若是沒有換孩子的事，也不會有今日的麻煩，“如今兩位姑娘都大了，還指望夫人幫忙說門好親事，您可得快些好起來。”

“說到這個我就愁。”蘇氏嘆氣道，“本來林家長房嫡女，想要什麽樣的婚事，都可以試試。可如今出了這樣的事，怕是比二房三房的女兒都不如。”

蘇氏自小被稱讚到大，心裏有股傲氣，到了她女兒這裏，也不願意弱於人後。

李嬤嬤笑道，“您也不必太為難，奴婢瞧四姑娘進退有度，是個頂好的。眼下外邊人沒見過四姑娘，所以不懂四姑娘的品行，等二姑娘及笄時，夫人帶著四姑娘出去見見人，保管一堆人上門說親。”

李嬤嬤是蘇氏跟前的老人了，她知道蘇氏在意什麽，而且這話不假，她確實覺得四姑娘不錯。

這會的葉歡，剛回到自己的院子，就被蘭芳帶著換了一身水色長紗裙。

前二個和家裏兄弟說好的，今兒去天盛酒樓吃席。雖然那天只和葉歡約好，可一塊兒出門，總是要全家姊妹都去才好。

蘭芳早就迫不及待想出門，幫著葉歡梳妝。

葉歡只想梳個簡單發髻，看蘭芳把首飾都鋪在桌面上，害羞道，“六妹妹，不必如此講究吧？”

“當然要格外註意，你可不能被三姐姐比下去。”蘭芳雖急著出門，但聽到丫鬟說梅芳特意拿出新做的裙子，便要精心為葉歡打扮，“今兒咱們一起出門，雖說都帶著紗帽，但保不齊會遇到熟人。”

拿起一支粉色簪子在葉歡發髻比了比，覺得不太好，又換桃花簪，“你可不知道，外面那些人怎麽說你。他們都覺得你是鄉下來的，肯定黑又胖。特別是三姐姐那些小姐妹，說了你不少壞話，反正你不能輸。”

葉歡尷尬笑了笑，由著蘭芳幫她打扮了。

等她們出門時，梅芳已經和桂芳上了馬車。或許是林潤怕他們尷尬，給葉歡和蘭芳準備了另外的馬車。

上馬車前，葉歡就戴了紗帽，林潤也沒看到葉歡今兒的打扮，只覺得葉歡今兒的裙子格外好看，特別輕盈。

葉歡坐在馬車裏，好奇地推開一條窗縫。

蘭芳熱情地和葉歡介紹沿途的街道，“眼下這條街還不是最熱鬧的，等四姐姐到了天盛酒樓，更會感嘆裏面的富麗。”

葉歡笑了笑，很期待地啊了一聲。聽到天盛酒樓這四個字，她就很熟悉。

不過可以肯定的是，這裏的天盛酒樓，並不是她前世的天盛酒樓。

馬車徐徐駛過街道，最終停在天盛酒樓門口。

林潤早就定好樓上雅間，葉歡下馬車之前，又戴好了紗帽。

最近京都裏有不少人在談論林家的八卦，有懂內情的人看到林家一共出來四位姑娘，不由伸長腦袋往這邊看。

“我怎麽分不出，哪一位才是找回來的林家四姑娘啊？”有人皺眉道。

“我也分不出，看身段，只有六姑娘認得出來。不是說四姑娘是個村婦麽，怎麽一舉一動，和林家其他姑娘一樣？”

“我看這裏頭沒有四姑娘吧，我也聽說四姑娘膀大腰圓，八成躲家裏不敢出來。今兒來的，估計是其他家的姑娘。”

……

幾個人好奇地低聲談論，卻不知被走近的孟懷瑾聽到。

孟懷瑾蹙眉呵斥，“一群大老爺們談論小姑娘的閑話，莫不是吃飽了沒事做？”

眾人看到是孟懷瑾，訕訕住了嘴，不敢多言。

可他們還是藏不住好奇，餘光一直往林家那邊看去，直到林家人都進了雅間，才不舍地收回目光。

孟懷瑾今日是來赴同窗的宴席，不曾想會遇到林家兄妹出行，作為世交，理應過去打聲招呼。

和同窗打過招呼後，孟懷瑾朝林家所在雅間走去。

與此同時，進了雅間後的林家兄妹，等葉歡拿下紗帽時，紛紛露出驚嘆的目光。

蘭芳獻寶似地炫耀，“怎麽樣，是我幫四姐姐打扮的，好看吧？”

林海最先豎起大拇指，“六姐姐好厲害，前二個我就覺得四姐姐美得像仙人，今兒這麽一瞧，這不是像，就是天上的仙女姐姐了。”

林沐也跟著瘋狂點頭。

林潤笑著誇道，“四妹妹應該多打扮，你很像母親。”

三兄弟都在誇葉歡，特別是林潤的話，狠狠刺中了梅芳的心。

什麽叫很像母親？

這不就是在打臉她不是母親生的麽！

林梅芳看了眼葉歡精致的妝容，一顰一笑都是風情，完全把她比下去了。虧她特意拿出最好的行頭，卻比不上葉歡這個剛回林府的土丫頭。

她不甘心地給邊上的丫鬟使了個眼色，然後體貼地給葉歡拿菜單，一邊介紹道，“今兒的主角是四妹妹，就請四妹妹先點菜吧，這兒的紅燒鵝掌最是肥嫩，四妹妹可以嘗嘗。”

林潤出門前，害怕兩個妹妹會相處尷尬，看梅芳主動給葉歡介紹菜品，很是欣慰，覺得梅芳不愧是母親養大的姑娘，品行真好。

葉歡笑著道，“那就聽三姐姐的，來份紅燒鵝掌。其餘的……我也不太熟悉，還是請你們來……”

“哎呀！奴婢該死！”

邊上倒茶的丫鬟，突然扭了下腳，打翻手裏的茶杯，茶水濺到了葉歡的衣袖上，也打斷了葉歡的話。

當然，葉歡早就註意道梅芳給葉歡使眼色。

在丫鬟說話時，她假裝嚇得站了起來，躲開大部分茶水的同時，又不動聲色地把另一盞茶甩向梅芳的胸口。

等丫鬟跪下時，葉歡只是袖子濕了，梅芳卻是胸前臟了一大片。

而這會，雅間外突然傳來孟懷瑾的說話聲。

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