車隊在客棧歇息兩日就要走, 安琳瑯跟周攻玉卻不能跟著去府城的。鄒無這老頭兒放心不下‘夫人’肯定會跟著走。到了府城，那就離得遠了。安琳瑯琢磨一晚上覺得不能這麽輕易地放老頭走了。這要是走了，他們上哪兒找到鄒無這人？

次日一大早, 安琳瑯就拆了衣裳拿出裏面的銀子去了市集。

周攻玉看她忙碌的背影, 心裏湧動著一種古怪的情緒。一種似酸澀似愧疚又夾雜了絲絲甜蜜的感覺。他動了動僵直的四肢起身。琳瑯為了他的事情奔前忙後, 他也不能太頹廢才是。即便曾經這個世上沒有人疼他愛他, 連自幼撫養他長大的親人也迫害他, 至少如今琳瑯是真心地在意他的。

想要留住鄒大夫，其實也不是很難。牽扯住一個人無非是找到這人在意什麽，對癥下藥就是。

周攻玉低頭看了看自身, 一身的泥濘。想著去見人至少得衣衫整潔，便找鏢師借了一身幹凈的衣裳。鏢師的衣裳都是那等灰褐色的武服, 方便走動。穿在周攻玉身上顯出一股羸弱來。他身段修長，中毒這幾年心灰意冷，很是清瘦。不過瑕不掩瑜，他梳洗一下便下去找人。

找到鄒無的時候，老頭兒也才剛睡起來。頭發亂糟糟地堆在頭上，路子拉碴的, 打著哈欠端著一盆水進屋準備洗漱。看到周攻玉過來, 立即就看出了他的來意。

有時候當真就是皮相好的人占便宜。昨日倉促之間他沒仔細看周攻玉，倒是沒想到這年輕人生得如此出塵的模樣。老頭兒雖不好美色，心中卻不得不承認，有的人就是天生的賞心悅目。周攻玉只需站在那，老頭兒的臉色都好看不少：“……你來找我也沒用。昨日給你娘子的法子對你來說已經是最穩妥的。你如今的身體狀況你自個兒心裏清楚，經不住那麽多折騰的。”

‘娘子’兩個字一出，周攻玉心口動了一下。

“經不經得住也得看人。”他彎了彎眼角淡淡一笑，“事在人為, 總不能沒有試過便輕言放棄。”

這話倒是說的不錯，許多疑難雜癥都是事在人為的。

鄒大夫抓了抓亂糟糟的頭發，上下打量了一會兒周攻玉。見他眉目清正，氣度沈穩，倒是對周攻玉的感官不錯。這樣的年輕人早早死去，確實是令人惋惜。但他心中如何惋惜，面上卻不會表露出來：“難，難，你承不承受得不住只是其一，還有更多棘手的問題不好解決。”

周攻玉是何等的眼力？他眉眼間的松動之色，自然一眼就看出來。

當下見他不想再談的樣子，倒也沒勉強。最遲這車隊明日走，還有一日時辰可以磨一磨。於是眼睜睜看他進了屋關了門。憶起昨夜琳瑯咬牙發誓的模樣，周攻玉嘴角的笑意不自覺深刻了些。

興許就如他所覺得的，琳瑯就是他命中的救星。這老大夫看情狀就不是那等金銀能收買的性子，若是他們拿錢出來，指不定還會惹惱人家。目前看來，性子軟硬不吃還有些執拗。估計上趕著的不行，只能靠引誘。裏頭傳出嘩啦嘩啦水流洗漱的聲音，周攻玉淡淡一笑，轉身上樓。

安琳瑯回來的時候剛過辰時，有些起得晚的也才將將起來。

她打算做一點朝食。看了一眼一樓鄒大夫的住處，她拎著剛買食材去了後廚。她打算做鮮肉鍋貼和羊肉灌湯包。晉州這邊也做面食，只是因為風俗的關系面食都是偏幹。灌湯包這種吃食目前還沒有，至少晉州市面上是沒有的。

要做的好吃，要吃一個新鮮，自然灌湯包不錯。

安琳瑯拎著東西從客棧的後庭院走廊經過，一側臉就看到拿個缽和杵在石桌那邊磨藥材的鄒大夫。那老頭兒打從安琳瑯一掀門簾就看見她了，想著昨夜吃的那鮮香的臊子面，一大早就在這等著。

安琳瑯故作看不見他，腳步飛快，穿過回廊就進了後廚。

要說做面點，方婆子的手藝才是一絕。安琳瑯強就強在調味兒好，她出手的東西好看又好吃。不過即便是手勁不夠，做灌湯包是夠了的。安琳瑯手腳麻利地將新鮮的羊肉給剁成肉泥，用剛買的調料一起速度地調了個餡兒，放在一邊入入味兒。而後就開始在一旁將發好的面搟成面皮。

灌湯包和煎餃搟皮，一般用得是半燙面。半燙面蒸出來的灌湯包皮兒透亮，好看，口感也好。二來燙面也好做造型，不容易塌。這麽一會兒，周攻玉也換了身衣裳下來。他雖不善做菜，卻極擅模仿，包包子這等活兒他只需看兩眼就能一模一樣地覆刻出來。

有了人幫忙，兩人很快就包了小一百個。安琳瑯問店家借了蒸籠，一個一個地擺上去。燒了一大鍋熱水，煮沸蒸上半刻鐘就能吃。

說是麻煩，其實也快。這邊她剛將灌湯包蒸上。那邊一百來個煎餃也包好了。

安琳瑯將那鍋燒熱，鍋底刷上一層油，一個一個的煎餃排下去，炸邊兒。這油與面粉油炸的味道一冒出來，大早上的，十分勾人饞蟲。安琳瑯拿筷子揀起一個反過來看看，底部炸的金黃就一瓢水澆下去。刺啦一聲，那香味就跟長了腿似的飛奔竄到不知何時已經蹲在後廚門口搗藥的老大夫鼻尖。

他一手抱著缽一手拿著藥杵面無表情地研磨，一雙鴛鴦眼直勾勾地盯著後廚裏頭。也不說話，就那眼神頗有些望眼欲穿的味道。

安琳瑯只當瞧不見他，這邊悶了煎餃，那邊的灌湯包就能出鍋。

正好‘夫人’那邊也起了，奴仆們過來取熱水。安琳瑯想著一會兒要當面謝謝‘夫人’，正好沒有什麽能拿得出手的東西，不如給夫人那邊送一籠灌湯包過去。

“那感情好，”車隊的廚娘也是‘夫人’的貼身婆子，雖然不清楚安琳瑯的廚藝如何，聞著這滿屋子的味道猜測是不錯的。她見安琳瑯生得眉清目秀，少見的貌美，心中不由生了幾分好看。這年頭，生得好看總歸是占便宜的，“正好夫人這兩天精神頭不錯，小娘子不如過去說說話。”

至於這個年輕男子，夫人雖然好意，但畢竟是外男，不方便見。說著，她於是擡眼瞥了一下周攻玉，冷不丁地被周攻玉的模樣給狠狠晃了一下神。

乖乖，昨日沒下車她還不曉得，搭載的兩個年輕人竟然生得如此的貌美！

安琳瑯點點頭，眼睛撇著外頭溜到墻角站著的鄒老頭兒，對周攻玉道：“玉哥兒，你看著鍋。這灌湯包蒸半刻鐘就能吃了，至多一刻鐘。蒸久了不好，皮會爛。皮破了可不好，裏頭是有湯的，湯一灑這灌湯包可就失了味道了。煎餃也是一樣，你看著時辰差不多就給它鏟出來，可別悶過頭糊了。出鍋的時候，記得撒一些芝麻和蔥碎。”

周攻玉自然懂仆從的顧慮，對廚娘點點頭，就走過去看著鍋。

安琳瑯從蒸籠那邊取下一小籠，又親自給挑了醬料。吃灌湯包其實蘸不蘸醬料在個人，有人口味重些，喜歡蘸醬料吃。有人口味清淡，腸胃疲弱，不蘸醬料也足夠鮮美。拿好東西就跟著廚娘去了樓上。

鄒大夫那眼睛瞪著她的後背是恨不得將她的腦門瞪穿。這一大鍋的吃食，怎地就不想給他也拿一份？還想不想讓他救夫君的命了？

心裏忿忿不平，他氣嘟嘟地將缽搗得咚咚響。

周攻玉忍不住眼底彌漫起細碎的笑。正好這煎餃也到了時辰，他拿了個幹凈的盤子給全盛出來。

那香味，香得老頭兒都管不住自己的腿。不知不覺就站在了周攻玉的身後。

周攻玉：“……鄒大夫用早膳了？”

“沒，”老頭兒眼睛就差長在煎餃上，眼巴巴的，“餓著呢。”

“哦。”周攻玉點點頭，一盤盛不下，又換了個盤子裝。一邊鏟，一邊將煎餃擺放的整整齊齊。那橙黃的殼兒有一種特別誘人的魅力，配合著噴香的味道，讓人食指大動。

老頭兒換了個方向，站到了竈臺的跟前。

這行徑，跟武原鎮的老爺子一模一樣。周攻玉可算是體會到安琳瑯面對老爺子時候的無奈了。小老頭兒年紀大了心性反而簡單直接，想吃，就是想吃。

他忍住了笑意，又從罐子裏倒出一小碟醋，一副碗筷：“那，要吃點兒？”

老頭兒眼睛一亮，看著周攻玉仿佛看見了花。笑得那叫一個眉開眼笑：“好好好。”

周攻玉真的輕笑出聲兒。自從琳瑯來到他身邊以後，他連似乎連遇到的人也都變得純粹很多。笑著替他將一疊煎餃和醋端到後庭院的石桌上，轉頭又問了他一句：“可要吃灌湯包？這東西是琳瑯的拿手絕活，外頭沒有的賣的……”

老頭兒本來還想矜持矜持，一聽是拿手絕活，頓時就不矜持了：“你若是拿，老朽也能吃得下。”

周攻玉含笑地點點頭，給他取了一籠過來。

這東西安琳瑯雖吃頭一回做，但周攻玉對安琳瑯的廚藝有著不需要質疑的底氣：“方才鄒大夫也聽琳瑯說了，這灌湯包裏頭是有湯的。吃的時候可千萬註意。”

丟下這一句，周攻玉轉身就回去了。

原以為這小子無事獻殷勤無非就是想為餘毒那事求他，討好他。老頭兒心裏暗搓搓地梗著脖子在等呢，結果人放下東西就這麽走了。他這喉嚨裏哽了哽，倒是有點不自在了。桌上的新鮮吃食又十分誘人，老頭子於是苦大仇深地拿起了筷子夾起了一個塞進嘴裏。

一口下去，他眉頭就舒展開來：“這丫頭雖然脾氣不好，手藝還是不錯的。”

脾氣不好的丫頭安琳瑯此時隨‘夫人’的女婢進了屋子，屋子裏彌漫著一股苦澀的中藥味兒。窗戶只開了一扇，屋裏有點昏沈沈的。安琳瑯目光輕輕一掃，註意到窗邊坐著的清瘦身影。在女婢的眼神示意下，走到那人跟前開口致謝。

那人正在喝藥，聞言緩緩擡起頭來，是一張年輕的臉。

約莫十八九歲的模樣，瞧著比安琳瑯大個四五歲。梳著簡單的婦人髻，一雙圓圓的杏眼裏藏著疲憊之色。五官清麗，略有幾分寡淡。身材很清瘦，太過於清瘦，她坐著的姿勢從安琳瑯的角度看十分嬌小。許是因為生病的緣故，頭發不太濃密，臉上透露著一股濃厚的病氣。

兩人四目相對，‘夫人’訝異於安琳瑯的美貌，倒是笑起來：“竟是個如此俊俏的姑娘家。”

這一笑，自有一股春風和睦的味道。

安琳瑯點點頭，將來意又覆述了一遍。夫人笑她太客氣，張口請安琳瑯落座：“本就是舉手之勞，哪裏就值得這般鄭重？”

“應該是，還是得當面致謝的。”安琳瑯於是在她對面坐下：“興許搭載我與兄長三人對夫人來說是舉手之勞，對我們卻是不同。若沒有夫人伸出援手，兄長生著病，怕是不知道會出什麽事。”

三人中有一個傷寒這事兒夫人倒是聽說了。她不知周攻玉的狀況，病了確實危險，只當安琳瑯在說客氣話。即便是客套話，她聽了也覺得高興。事實上，因為身子久病的緣故，她已經很久沒有跟人說過話。她往日身子骨弱到見不得風淋不得雨，常年待在房中或是重病臥床。安琳瑯這樣鮮活的人讓她很高興，眉間閃爍著不同往日暗沈的欣喜。

“那你兄長身子好了麽？可還需要抓藥？”夫人放下藥碗，問道。

“好了，如今已經能起身走動。”

夫人點點頭，扭頭讓婢女趕緊上茶點，那副熱情的模樣讓安琳瑯詫異。不過一想也正常，她是聽車隊裏的鏢師說過，夫人的身子極差。是娘胎裏帶毒的，打小就被大夫料定活不過二十歲。此時她看著對面半面身子落在光下臉色紅潤肥瘦適宜的安琳瑯眼中有著欽羨之色：“身子好就是萬幸，身子好可就是萬幸。”

呢喃著，她似乎怕安琳瑯覺得沈悶，連忙改口換話題道：“我是晉城人，夫家姓程，娘家姓趙。若姑娘不嫌棄，喚我一聲趙姐姐便是。”

安琳瑯倒是沒有什麽嫌棄不嫌棄的，點點頭道：“我姓安，名喚琳瑯。趙姐姐不嫌棄，可以喚我琳瑯。我在武原鎮開食肆做吃食生意。這回跟兄長同行出門，是想去縣城辦些事情。只是沒想到運氣不佳，半路上遭遇流寇。馬車和衣裳行禮一些金銀細軟都被搶了，這才那般狼狽。”

“原來是這樣。如今武原鎮附近也有流寇。這邊離北疆那邊還有些路程，倒是沒想到能跑到這裏來。”趙香蘭嘀咕了一句，“這邊的官府不管？”

“武原鎮離武安縣還是有些距離的，”安琳瑯哪裏清楚，“武原鎮上沒有管事的，自然要差些。”

“這縣衙失職，”趙香蘭的眉頭蹙起來，嚴肅道：“這武原鎮可是鏈接中原和西域的要塞。總是流寇流竄，阻礙了兩邊的買賣交易，叫這邊的商販還如何生活？”

安琳瑯聽著這話覺得不對，但轉念一想，趙姐姐興許是官家的身份便也沒做聲。

趙香蘭兀自地嘀咕了幾句，擡眸見安琳瑯不說話，倒是有些歉意地撓了撓額頭：“外子是北疆的將士，我這回就是從那邊過來的，倒是知道些內情。前些時候北疆大營那邊出了些事兒，造成了一些動蕩和麻煩。許多意志不堅的士兵連夜脫逃，很是鬧了一些事情。這是北疆那邊沒管好，連累得你們百姓遭了殃。說起來，這還是我們做得不對。”

“哪裏哪裏，”果然是官家人，安琳瑯連忙擺手，“這也是沒辦法的事。”

“唉，紙上談兵的庸才不知天高地厚，本事不大卻權欲熏心。若非掂量不清自己幾斤幾兩，如何能給北疆惹出這些個亂子來。若是那位在，哪裏容得這些人上躥下跳的……”

趙香蘭不知是太單純還是怎麽，說話毫不避諱安琳瑯。

安琳瑯垂下眼簾只做無辜。

倒是趙香蘭嘆息了幾句，想起來：“你開食肆做生意？女子也能做買賣麽？”

“自然是可以。”安琳瑯笑笑：“鎮上許多商鋪的東家都是女子。”

“這樣啊……”趙香蘭眨了眨眼睛，有些吃驚的模樣。

趙香蘭是典型的按照中原禮儀和規矩教養長大的官家子女，家中長輩對她的教養十分嚴格。在趙家自來的道理便是女子未出閣前貞靜嫻淑，出嫁後理當守住後院，相夫教子。她雖聽說鄉野中有那等夫婿早逝扛起家計的女子會做買賣，卻沒敢相信未出閣的女子也拋頭露面開食肆。

安琳瑯做生意的時候可沒想那麽多：“家中生計困難，恰好有一手做菜的手藝，糊口飯吃罷了。”

“雖是糊口，憑借一雙手，自食其力也是挺好的……”

……

兩人說著話，說著說著，倒有幾分投緣的意思。

這個姓趙的夫人脾氣確實是不錯，對人也和善。安琳瑯與她聊著聊著，不知為何總覺得這夫人十分寂寞的樣子。提起自家夫婿，眼神裏既欽佩，又難掩落寞的樣子。眼看著安琳瑯眼袋擔憂，她嘆了口氣：“……可惜我命薄，年僅十九，卻已經油盡燈枯……”

她這話一出，屋子裏的婢女都紅了眼睛。自家夫人心中的苦悶無人能知曉。

“夫人，可千萬別這麽說！”貼身婢女受不了她這般，忍不住插嘴道，“您這回不是遇上好大夫了麽？鄒大夫可是說了，你這病，旁人治不了，他能治。你可千萬被說這種喪氣話！只要鄒大夫給你治好了身子，您在給大人生幾個嫡子嫡女，那些個沒臉沒皮的狐媚子，一準往邊走。”

這話就說的私人了，安琳瑯有點尷尬，正想著是不是該走。

就聽趙香蘭自暴自棄了一句：“我這病歪歪的模樣，自己能活到幾時都說不準呢，哪裏還敢肖想孩子？二舅母說得對，大人年紀也不小了，再沒有孩子，怕是家裏都交代不過去。”

“那也不能給那狐媚子蹬鼻子上臉的機會啊！”

婢女苦口婆心地勸道，“夫人，您可得把這事兒給她掐死了。這回回去趙家，無論二舅太太說什麽您可千萬別應聲。也不看看她那女兒什麽德行，也配到夫人您眼皮子底下晃。自個兒禍害了錢家一家子，仗著大人的聲勢和離了。一個破鞋還想巴咱們大人，呸！”

“芍藥！”趙香蘭呵斥道。

名為芍藥的婢女一噎，意識到自己說了臉白了白：“夫人我……”

“這事兒我心裏有數。”

“……”安琳瑯頭皮都有些麻了，她在這坐著聽真的好嗎？

“二舅母那邊再鬧騰，也不過是欺辱我性子軟，大人最近忙著找那位顧不上他們。”她的婢女怕她耳根子軟吃虧趙香蘭哪裏不清楚？往日被娘家二舅母咄咄逼人幾回就服了軟，她心裏也嘔得慌，“那位聽說很大幾率是或者的，大人如今忙著四處找人，哪裏有那等空閑去擡貴妾……”

“夫人心裏清楚就好。”

“唉，也不知那位到底在哪兒？”趙香蘭提及夫婿在找的那位，憂心忡忡，“北疆那邊再這麽由著那幾個庸才折騰，遲早要出事。”

安琳瑯終於忍不住站起身，她小心翼翼地開了口：“額夫人……”

“琳瑯你坐，”趙香蘭倒是不避諱安琳瑯，“大家族裏是非多，讓你見笑了。”

安琳瑯也不敢久坐了，實在怕自己再聽到什麽。她於是站起身：“當面謝過趙姐姐的好意，我這就告辭了。”

趙香蘭坐了這一會兒，其實已經支撐不住。她的身子就正如她自己所說，已經快到油盡燈枯。雖然被鄒大夫救回來，其實也不過吊著一條命罷了。想健康如一般人幾乎不可能，更別提生子嗣。不得不說，芍藥那幾句話雖然是幫著她，但也戳了她的心肺管子。

她如今也沒精力，擺擺手：“你且去吧。”

安琳瑯出了門，站在廂房門外盯著緊閉的門看了會兒。須臾，嘆了口氣，轉身離去。

而與此同時，樓下石桌旁，鄒大夫吃光了盤子裏的東西，摸著胡子盯著周攻玉心裏就在盤算。

其實比起‘夫人’的，周攻玉的情況沒有好多少。病情不同，但兩人的病癥是一樣的棘手。但是那夫人被一家上下伺候著，大門不出二門不邁，體質羸弱，又比周攻玉要差許多。真要治的話，周攻玉康覆的可能更大些。但是他已經答應了這家人，要跟過去替夫人治病。

抹了一把嘴，老大夫為難地端起缽拿起藥杵，望著遠遠走過來的安琳瑯：“午膳吃什麽？”

安琳瑯冷不丁地從深思中清醒，白了他一眼：“你管我們午膳吃什麽。”

老大夫喉嚨一噎，梗著脖子道：“我拿銀子買還不行嗎？”

周攻玉站在門邊就忍不住笑了：“可以去西風食肆買。往後我們會在縣城開個食肆，就叫西風食肆。老人家何時想吃琳瑯的手藝了，盡管來，歡迎。”

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