馬車吱呀吱呀地進了城, 天色還早。路嘉怡先將安玲瓏送回林家，再回路家。當時一時沖動追著安玲瓏跑去西北，一來一回就是小半年。如今歸家, 家中長輩還不知會如何震怒。只要一想到長輩會失望, 母親會難過, 路嘉怡這心裏頭就火急火燎的難受。

匆匆將安玲瓏送到林家門口, 他連林老太太都沒進去拜見, 轉身就回了馬車。

安玲瓏原本還想跟他訴訴衷腸，趁著分別再加深一下感情。結果一番話還沒出口，眼前的人就掉頭就走。她在門口一步三回頭的, 那邊路嘉怡也只是在馬車上頭掀了簾子看著。囑咐的話沒說，只一句‘進去吧’, 安玲瓏心中十分委屈，生氣作勢要走。

結果她走了幾步再轉頭時，路嘉怡的馬車已經走了。

安玲瓏這一口嬌氣噎在嗓子眼，差點沒把她給噎死。她瞪大了眼睛不可思議，憶想到這一路路嘉怡的冷淡，心裏不免有點慌。

身邊隨身丫鬟沒眼力見, 這時候還嘀咕了一句：“路公子這是何意？不會說去京城提親的事兒反悔了吧？”

這一句話可戳了安玲瓏的心肺管子。

她當即暴怒, 一巴掌扇在丫鬟的臉上，斥道：“住口！路哥哥是一言九鼎的君子，說出口的話從來沒收回的道理。什麽反悔？誰準你在這胡言亂語！”

那丫鬟捂著臉頰撲通一聲跪地上，嚇得臉色慘白：“姑娘息怒，姑娘息怒！奴婢妄言了！”

安玲瓏的一口惡氣憋了一路，這會兒似乎終於找著出口發出來。上去便扇了那丫鬟好幾個耳光，差點驚動了林家的門房。門口那邊吱呀一聲，安玲瓏連忙收起姿態。扯著丫鬟下了臺階。

她不敢從大門進去, 安琳瑯丟了以後，林家老太太恨不得弄死她。若非顧忌著她姓安，是外頭的嬌客。林老太太早就收拾她了。顧忌著這個時辰點驚動林家討不找好，她把丫鬟拖到側門處壓低了嗓子斥了一句‘回去再收拾你’，而後疾步上前敲了兩下。

裏頭是個跟她相熟的婆子，這一年在林家，她可是餵了這婆子不少銀兩。那婆子見安玲瓏詫異了一瞬，但轉頭手裏被塞了一錠銀垛子，當即眉開眼笑：“林二姑娘回來了？”

說著就讓開，讓安玲瓏自己往門裏走去。

那丫鬟哭也不敢哭，頂著兩個大嘴巴子眼紅紅地趕緊跟上。林家角門那婆子目送著主仆二人的背影走遠，往地上啐了一口。嘀咕了一句‘什麽東西’，吱呀一聲將門給關上了。

安玲瓏回來不到一炷香，這事兒就傳到林老太太耳中。

且不說金陵這邊林老太太聽說安玲瓏這庶女居然安然無恙地被路嘉怡給送回來，而自己可憐的外孫女卻曝屍荒野，有多難受。就說那邊躲在書房的林子沖心裏也惴惴不安。

他那日激憤之下把人丟出門，誰能想到安琳瑯真能那麽倒黴，出去沒一個時辰就被拐子給拐走了。後頭林家人得知消息趕緊追都追不上。家裏人顧忌他的名聲，找人也不敢大張旗鼓，更不敢報官。私下裏找了半個月，才得知人都已經被人牙子給賣出去。

林子沖心裏是後悔的。雖然厭惡姑媽家這表妹歹毒，但好歹是親姑母唯一的女兒、結果就這麽不明不白死在異鄉，還是被嫖，嫖客給淩辱致死。這種死法也太殘忍，他就算厭惡她，也不至於讓她這麽死。但是事已至此他也沒辦法，人死不能覆生。

林子沖心裏雖然寬慰自己這事兒與自己無關，但已經連著做好幾個月的噩夢。

林老太太那邊圍著親外孫女的事情已經難受了好幾個月，得知安玲瓏跟路家搭上關系。還跟路家嫡長孫路嘉怡朝夕相處四個月，激怒攻心。大叫著讓人將安玲瓏趕走，自己則兩眼一黑倒下去。

林家又是一陣兵荒馬亂。

金陵的事情遠在西北的安琳瑯是不知道的。她自從脫離了淪落風塵的命運以後，就再也沒有管過劇情。畢竟故事已經到了後半段，現如今就等著安玲瓏和路嘉怡十裏紅妝拜堂成親，婚後的甜蜜養崽日常。跟她沒啥關系。她這邊錢賺到了，再好好回京算一筆賬。

雨一下，又是兩三天。

西風食肆的生意雖然淡了些，但住店的商旅卻多了。原先說好要兩個月才回來的馮老板，帶著大箱子小箱子的東西，在一個雨夜敲響了西風食肆的門。這回是幸運，原本他們得去當地采買好物資再折返。但是半路上遇上西域來的商人。

這商隊特別大，浩浩湯湯得有五六十人。攜帶了大量的西域特產，原本是要運送去大齊的京城去賣。但是商隊似乎出了什麽事，丟了個四五歲的孩子。

那孩子也不知道是什麽貴重出身，這商隊急得生意也不做了，大齊京城也不去了。半路上將物資低價賣給了前往西域進貨的商隊。五六十人分開來，兩頭找人。馮老板本著順手幫一把結善緣的態度，詢問了丟的孩子模樣。

但這商隊諱莫如深，對孩子的模樣閉口不言。馮老板知道這孩子要不是身份貴重，那必定就是什麽重要的人。當下也沒多話，就買了他們大部分的物資。

省了力氣，也省了時間，這才一個月不到就折返了。

“掌櫃的你也別太忙，西域的東西不能久放，我們住一夜就走。”馮掌櫃的也算是熟人，跟安琳瑯周攻玉說話都熟赧的很，“就是來回奔波肚子餓，快給咱們上些吃食。”

安琳瑯也不耽擱，立馬就去後廚燒火做飯。

周攻玉跟過去幫忙。

想著這一行人餓的厲害，就不做那麽多花樣。大晚上瓦市也關了門，地窖裏的菜還夠。正好竈下還有發好的面團，安琳瑯就利落地給下了一大鍋的面。面是她做的手切面，上頭的澆頭用臘肉做的。鍋裏還存著些醬羊蠍子，安琳瑯又手腳極快地給盛了一大盤。

商隊這邊熱乎乎地吃了一大海碗面，給錢還是那般痛快。十兩銀子的定錢直接給到周攻玉手中，馮老漢哈哈大笑：“那些香腸灌好了吧？這是尾款。勞煩玉哥兒大晚上忙後一通，替我們都裝裝好，明兒一大早我們就要走。”

周攻玉被安琳瑯帶著，對著大方的客戶也笑了：“這是自然。”

因著昨日馮老板一行人來得突然，竈上預留的菜都吃光了。羊蠍子醬了半天，吃的一塊骨頭不剩。若不趕緊不上，第二日做生意就有些趕。

次日一大早，天沒亮，安琳瑯急匆匆地去瓦市上等。她的羊肉羊蠍子都是跟餘大叔買的，餘大叔每日都早得很，今兒不曉得何時來。安琳瑯怕晚了，做來不及，心裏就有些著急。結果到了瓦市，瓦市那邊人都在門口等著。

餘大叔已經來了，趕了一群羊在旁邊等。見安琳瑯一個人過來，他的眉頭立即蹙起來。

“你怎麽一個人來？”

安琳瑯突然被他兇的一楞，頓了頓：“餘大叔你在這，我找你賣羊肉呢。”

餘大叔一聽是來找他的，扭頭跟一個相熟的人說了幾句話。他熊掌一般的打手扯了一只壯碩的羊，拽著羊角就讓安琳瑯回食肆去：“下回別一個人走，要羊肉是吧？這只行不行？”

安琳瑯瞧了一眼，這羊精神的很，肉定然緊實。

點點頭：“行。”

“你先回去，”餘大叔道，“我殺了就給你送過去。”

安琳瑯被他兇得一楞一楞的，銀子都沒來得及給他就被他給忽悠走了。等走到半路，她回過神有些好笑。餘大叔是好心，但這態度也真是不討喜。也不知是被餘大叔給噓的疑神疑鬼，她還真感覺到有什麽不對。扭頭看了，身後也沒人，她於是加快腳步趕緊回食肆。

剛要到食肆的門口，路過十四旁邊的小巷子。突然竄出來一道黑影，然後她袖子被什麽東西給勾住了。安琳瑯心裏一驚，下意識就回頭。

扭頭一看，沒人。

但袖子還是被人攥著，車都扯不到。安琳瑯於是低頭一看，就見一個黑乎乎的小鬼頭拽著她的袖子，盯著她張口就要錢：“我肚子餓了。”

安琳瑯：“……”

眨了眨眼睛，她低頭與這小鬼頭對視。

“你有錢嗎？”小鬼頭見她不說話，小眉頭皺起來：“我的肚子餓了！”

安琳瑯無奈，街上小乞丐不是沒有，但這麽大膽理直氣壯的還是頭一次遇見。看著他才到自己腰的小身板，安琳瑯從腰包裏掏出幾枚銅板塞給他：“那邊有包子鋪。”

這小鬼頭拿到了銀子也不說話，噌地一下跑不見了。

安琳瑯莫名其妙地看著這一番動作，有種被騙了的感覺。但一想也就幾文錢，聳了聳肩，趕緊回了食肆。剛一進門，迎頭就撞見神色匆忙的桂花嬸子。不知從哪兒來，佝僂著脖子走得飛快。安琳瑯心裏奇怪，她張口就喊了她一聲。

桂花嬸子突然被人喊住嚇一跳，身體一哆嗦就急忙把手往袖籠裏揣。擡眸見是安琳瑯，僵硬的嘴角扯了扯，幹巴巴道：“掌櫃的。”

安琳瑯眼睛瞥向她藏到袖籠裏的手，覆又移開視線：“鎮子上是有些亂，嬸子這是打哪兒來？”

“沒，就院子裏悶，出去走了走。”桂花嬸子腦袋低垂著。她將手從袖籠裏拿出來。骨節粗大，手指頭皴裂，手上沒什麽東西。她將鬢角散落的頭發別到耳後，略顯倉促地轉移話題道：“今兒要洗什麽菜？大堂那邊客人多嗎？是不是要忙了？我這就去屋裏收拾一下，馬上回來幹活。”

說著，不等安琳瑯開口，她貼著墻邊小碎步跑了。

安琳瑯盯著她倉促的背影心裏有些疑惑。但也沒多想，趕緊進廚房忙菜。

桂花嬸子匆匆跑回屋裏，門關上，昏黃的光透過紗窗照到她身上，叫她臉上的愁苦仿佛被揭了皮的畫卷，畫的明明白白。她坐在炕上盯著手裏一包老鼠藥，心下又茫然。

昨夜那一團熱火拱在心口燒了一整夜，再是燒得心肝脾肺都疼，這會兒也漸漸地平靜下來。雖說輾轉反側才決定買這個，但如今她的仇人都已經被玉哥兒給趕出食肆。真要想下毒毒死那些人，除非跟到那群人家裏去，否則無異於癡人說夢。

她捏著藥包，眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。但是作為一個母親，她就是拼著這條命不要也該給她那可憐的兒子大山討回公道也是應該的。

可轉念一想餘才說的話，桂花嬸子其實也明白。今兒她給仇人下毒不要緊，被抓到大不了丟掉一條爛命。但方家如今在鎮子上做食肆生意，她在食肆的吃食裏下毒，那就是害方家一家子。方家老夫妻倆對她不薄，她這般做就是恩將仇報。

心裏難過得像貓爪一樣，桂花嬸子手狠狠一捏，將那包老鼠藥給塞到了枕頭底下去。

沒有個定數，她換了身舊衣裳開門出去。

食肆這幾日其實不太忙，一日從早到晚不過是十來個客人罷了。都是鎮子上富戶來食肆打尖兒的。說到底，還是這個鎮子窮了些。若是稍微有點家底，安琳瑯做菜的水平和賣出這樣便宜的物價，應該人滿為患才是。但即便只有那麽十來個人，相對於同在一條街的其他食肆已經算紅火得離譜。畢竟這鎮子上的百姓都是一分錢掰成兩份花，何況鄉下吃不飽飯的村民？

安琳瑯送走那個挑三揀四的矮冬瓜，老爺子也成功地從林家搬出來住進了西風食肆。

日日吃著安琳瑯做的飯菜，他整個人肉眼可見地恢覆了不少。臉頰有了肉，眼睛也顯得炯炯有神了。原本說著要去尋西域大夫的主仆（師生？）三人賴在西風食肆，再也沒有提起去西邊尋人的話。老爺子雖然瞧著還是一副瘦巴巴的模樣，但已經不似第一回 見那般嚇人。

只老爺子的兩個仆從（學生？）從瘦瘦高高的年輕人吃吃喝喝的，變成虎背熊腰的大老爺們。

他們還沒說安琳瑯餵豬呢，三月初的一日清晨，西風食肆就出事了。

當時安琳瑯還在後院打盹兒，桂花嬸子蹲在木盆旁邊有一搭沒一搭地摘菜洗菜。就聽到前頭大堂鬧哄哄的，安琳瑯疑心出了什麽事，擦擦手就去了前大堂。

到了大堂才發現事情不對。一大早大堂聚了一幫人。烏泱泱的一群人頭就那麽圍著，湊在一起悉悉索索，指指點點。

安琳瑯個子叫囂，墊腳都看不到擠不過去。剛準備讓人散開，就聽到裏頭傳來一身尖銳的哭聲：“哎喲餵！我可憐的兒子啊！天殺的黑心食肆，汙糟東西給人吃，吃死人哦！”

此話一出，屋子瞬間都安靜了。

那女聲尖戾又難聽：“各位父老鄉親，你們評評理。我兒就是聽說這家食肆的東家做菜手藝好，才特意攢了些銀子來這裏嘗鮮兒。誰知道……”

“誰知道這家就是個黑心肝的黑店啊！我兒來吃了一回，回去拉了吐了幾回，人就不行了！”

那婦人哭聲裏頭還打著調兒，婉轉又高亢，像是在唱大戲：“要錢倒是不客氣，一盤魚都敢要半錢銀子！她做的是神仙瑤池的魚？一條魚就要半錢！大家夥兒可是都曉得，這魚河裏到處都是，一抓一簍子！她家弄點酸菜抄一抄，就敢要人半錢銀子！想想這條街上的其他食肆，哪家不是物美價廉？早知道這家這麽害人，就該去別家吃！可害慘了我的兒！”

“人人都說西風食肆的菜好吃，照我看，指不定就放了東西！”那婦人不曉得是要給懷裏的兒子討公道還是來嫌棄西風食肆的菜色貴，說這話聽著就不大對：“心腸黑成這樣，真的是天打雷劈！”

安琳瑯聽著這話一股子火氣湧上心頭，推開看客就沖進去。地上確實躺著個人。臉上蓋著白布，瞧不見臉。但躺在地上一動不動，胸口連個起伏都沒有。從安琳瑯的角度只看得見烏糟糟的頭發和嵌滿泥巴的手指頭。白布邊緣露出來的衣服破破爛爛的，仿佛從乞丐窩裏拉出來。

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