晃動的馬車中, 安玲瓏咬著紅艷艷的嘴兒臉色十分難看。她的身邊，自幼伺候的貼身婢女芍藥臉色煞白，握著帕子的兩只手不停地顫。

昏暗的車廂裏, 主仆二人貼在一處, 面上都是驚疑不定。

許久, 芍藥才猶豫地開了口道：“……興許是認錯人呢？那麽遠, 那人包得跟個狗熊似的。光一雙眼睛哪裏就能看出是二姑娘？”

安玲瓏松開揉的發皺的一角, 揚起臉也笑起來：“可不是？那村婦蹲在牛車上毫無儀態可言，可不是二妹妹那等精細人……”

主仆二人說這話也不知是安慰自己還是安慰別人。話音一落，主仆二人對視一眼, 臉色更蒼白了。

他們可不是旁人，他們是安家的人。安玲瓏主仆貼著安琳瑯長大, 十幾年，別說包的只剩一雙眼睛，就是化成灰主仆都認識。何況安琳瑯的眼睛可跟旁人不一樣，她這個嫡妹有著一雙形狀極為驚艷的桃花眼。黑白分明，眼尾卻仿佛自帶胭脂似的泛著微紅。眼波流轉時水光瀲灩，按理說如此媚的眼睛總歸顯得風流。但她卻不同, 眼神澄澈如被雨水洗過, 不見一絲陰霾。

安玲瓏上輩子就厭惡她，厭惡這雙眼睛，尤其是同情地看著的她悲慘一生之時。

安玲瓏永遠記得，上輩子自己赤身裸體被周臨城拽著頭發從床榻上拽下來扇巴掌，安琳瑯趕來撞見那一瞬間震驚的眼神。那種無法用言語描繪的同情，成了安玲瓏兩輩子揮之不去的陰影。她一直恨，恨得不得了。若非含著金鑰匙出世，又活在花團錦簇之中, 安琳瑯能如此天真？仿佛見不得腌臜陰司，那麽的高高在上。但是，憑什麽都是安家的女兒，安琳瑯可以衣冠楚楚地同情同樣是安家女兒的自己？

所以這一輩子，安玲瓏自打重生回來便處處打壓安琳瑯，她要讓她再沒辦法高高在上。

但安琳瑯這人不知是遲鈍還是真的蠢，眼睛還是那雙眼睛，就像一個天真不知事的孩童。這成了安玲瓏心口拔都拔不掉的刺。而身為貼身奴婢，芍藥自然知曉安玲瓏的心思。

留心得多自然認得。那個人，絕對就是安琳瑯。

馬車裏鴉雀無聲，晃晃悠悠地又折回了客棧。

這會兒已經停了雪。客棧四周的積雪被鏟除幹凈，馬車悠悠停下來。車夫從後頭取出馬鐙，芍藥攙扶著臉色發白的安玲瓏下了馬車。二人抿嘴神色不快的樣子，迎頭就撞上準備出門的路嘉怡。路嘉怡一眼看見安玲瓏臉色不對，眉頭頓時蹙起：“怎麽出去一趟臉色這般難看？出了何事？”

安玲瓏主仆二人的臉一僵。

芍藥連忙擺擺手，解釋道：“這西北邊兒的風實在是太大了。天又冷的厲害。主子自幼養在老太太膝下，金尊玉貴，從來就沒吃過苦。到了這苦寒之地，實在是身子受不住。這不馬車走到半路就身子不適。胭脂不夠便不夠了，先回來歇一歇。”

路嘉怡小心地打量了安玲瓏，見她臉色慘白。握著帕子的手不停地顫，以為是冷的。於是趕緊脫下大麾批到她肩上，嘆了口氣：“缺什麽盡管跟我說，我吩咐人去買。”

安玲瓏聞著大麾上男子松柏一般的清香氣息，微微點了點頭。

大過年的，這小地方的商鋪早已經關門。似胭脂鋪子這等店面，興許不到臘月便關門回鄉過年。但姑娘家平日裏總少不了胭脂水粉妝點，這一路上玲瓏沒提，倒是他疏忽了。路嘉怡於是從丫鬟手中接過凍得瑟瑟發抖的安玲瓏，親自送她回房中歇息。

與此同時，安琳瑯看著突然空出來的馬路也沒多想。誰知道那大馬車裏什麽人，突然掉頭興許是想起什麽急事。左右這也跟她們無關，既然路空了，她們只需盡早到王員外的府上去便是了。畢竟大年三十兒出來賺個辛苦錢，完事了還得趕回去一家人做年夜飯。

駕車的老漢一甩牛鞭，牛車吱呀吱呀地便往鎮子南邊兒走去。

牛車在王家的後門停下。安琳瑯穿得厚實，卻不妨礙四肢靈活。她先跳下去，然後攙扶著方婆子下來，後頭給張媽媽搭了一把手。到了廚房，剛好巳時。

桌案上擺滿了食材，雞鴨魚豬羊肉都有。安琳瑯放眼一掃，居然還看到牛肉！

這年頭殺牛是犯法的。除了病死意外死去的牛能吃，大多時候都是不見牛肉的。安琳瑯歡喜地拿起來顛了顛，至少三斤。這王員外也不知做的什麽買賣，竟然能弄到這些好東西。扭頭再仔細地掃一圈，新鮮瓜果也不少。更令安琳瑯驚喜的是，王家居然有桂皮香葉孜然這等配料！

若她匱乏的歷史知識沒錯，這個時代桂皮香葉應當還沒傳入中原。王家該不會跟西域的商旅有往來吧？

來這一趟沒白來，叫她發現這麽大的驚喜！安琳瑯看著這些個香料不禁動了心思，若當真王家能弄到西域的香料，那往後她的食肆是不是也能？不然跟王家主人打好交道，是不是也能弄到這些東西？

心裏盤算著，安琳瑯與方婆子便利落地收拾起來。

食材很多，有的已經處理過，有的還得兩人來收拾。好在管家怕兩人忙不過來，安排了四個婆子過來幫忙。方婆子自己做習慣了，倒是安琳瑯對安排人幹活很得心應手。四個婆子，兩個去燙雞拔雞毛，一個去摘菜洗菜，一個則負責燒鍋燒水。

後廚一忙起來，堆積在桌案上的食材很快就被收拾的妥妥當當。這三斤新鮮的牛肉，安琳瑯打算做椒鹽牛肉。這等後世的街邊盛行的菜，這年頭還沒人吃過。

但安琳瑯從來不小看能在街頭盛行的菜色，沒有那過硬的好滋味兒，絕對賣不出這等銷量。

不過椒鹽牛肉南北做法不一，安琳瑯有自己的做法。

這年頭沒有高壓鍋，想把牛肉煮的軟爛，得多花些功夫。安琳瑯讓人去取了個深口吊罐，先將牛肉切成大塊，放桂皮八角花椒姜蔥等調料一起小火煮。

說是煮，其實也是在鹵。鹵到味道都滲進去，肉軟爛再撈上來。待到瀝幹，再切成一小塊一小塊地放到油鍋裏炸。炸的兩邊發焦，最後再撈出來瀝幹油。將花椒孜然鹽粒子等東西幹炒，磨成粉篩到上面。叫每一塊牛肉都粘上粉末，吃起來才好吃。

大塊牛肉這時候已經香氣撲鼻。既然安琳瑯的做法是偏幹些的，自然得將牛肉揀出來。拿雙筷子將牛肉放到一旁的托盤上懸空瀝幹。

先不說安琳瑯揭開吊罐那一刻的香味叫人口水泛濫，王家的廚子不知從何處冒出來。盯著安琳瑯那吊罐沒倒的鹵湯眼睛發亮。

“這些東西原來是這麽用的？”劉廚子仿佛打開了新世界大門，這些東西王家弄過來好些時候。他一直不曉得這些東西怎麽吃，原來是當配料用。

安琳瑯忙裏抽空瞥過去一眼：“那是西域的香料，作香頭的。”

劉廚子沒想到安琳瑯這麽忙還搭理他，驚訝之下有點受寵若驚。他本是背著手在這裏東張西望，這會兒倒有些不好意思。也不管婆子們打量的眼神，湊到安琳瑯身邊就問了一句：“可需要我幫忙的？別看我粗手粗腳，案頭上砍大骨頭可是又一把好力氣。”

安琳瑯來了兩回卻不認得他，見他這般殷勤，大約猜到這人是在後廚幹活的。

眼睛盯著她受傷的動作，一眨不眨的樣子，用腳趾頭想都猜到這人是想偷師。安琳瑯眨了眨眼睛，倒沒覺得有什麽。她本人沒有廚藝絕學不能傳人的忌諱，再說這些食譜後世都爛大街。這人若真想學，看兩眼也沒什麽。川菜第一的人向來有這個自信，菜譜雖一樣，但天資分人。

“那感情好，能用菜刀嗎？”有人手不用是浪費，安琳瑯很幹脆。

劉廚子見安琳瑯不反感，心裏更高興了：“能用！我在竈頭上忙活了三十多年，切菜也是一把好手。”

“那行。”安琳瑯點點頭，“你先給那邊的山藥削皮。”

這一句話說出口，安琳瑯沒覺得有什麽，旁邊忙著切菜的方婆子眼睛斜過來。她抿了抿嘴，欲言又止地連連看向安琳瑯。這年頭教會徒弟餓死師傅，就是正經徒弟教導都會藏一手。

安琳瑯笑了一聲，只道：“娘你把這些菌子給泡一泡吧。”

方婆子嘆了一口氣，端起那盤幹菇去後頭泡。

一頓年夜飯，安琳瑯也沒做太精致的菜。似那等雕花，她會，但沒那個閑工夫。大多數菜都是搭配好了便能做的。興許是上回魚頭豆腐的味道給王員外留下深刻的印象。這回後廚裏是明明白白放著四條新鮮的活魚。魚頭豆腐冬日裏吃是不錯，但一樣菜不能老是吃。

安琳瑯於是問了劉廚子：“可有酸菜？”

劉廚子一邊手腳利落地切菜配菜，一邊眼睛不停地往安琳瑯那邊瞄。聞言立即接話：“酸菜？鹹菜？”

“對，”安琳瑯點頭，“就腌漬的那種。”

……有是有。但這等東西通常都是他們這些下人吃，沒擺在後廚。

“去拿些過來，要味道夠酸的。”

劉廚子有些疑惑，但想想，轉頭折回自己的屋裏從床底下搬來了半壇子酸菜。他今日也算得了安琳瑯一兩句的指點，這會兒也不吝嗇安琳瑯王家人的喜好。邊揀出一根來給安琳瑯嘗嘗味兒邊提了一句：“這東西都是給下人吃的，大過年的不好擺上主人家的桌子。大奶奶是個要牌面的性子，怕是不好……”

安琳瑯嘗了一口，笑著誇了一句：“這是誰腌的？手藝不錯。”

劉廚子能搬出來自然是他，被誇了不好意思地撓撓頭：“就愛吃一口鹹菜，下飯。”

這個酸菜撈出來，色澤極為好看。味道也是酸鹹夠味兒，至少比安琳瑯在方家吃的好。原本她是打算做酸菜魚的，不過劉廚子既然說了王家人講究牌面。那就還做上回的魚頭豆腐湯。但是這半壇子鹹菜，安琳瑯實在舍不得，於是問劉廚子：“這半壇子酸菜能賣給我麽？”

劉廚子一楞：“就是腌來喝粥的，也不是什麽好東西。”

“我喜歡這個味兒。”

劉廚子沒想到自己腌著自己吃的東西被安琳瑯給賞識了，頓時又驚喜又意外。想著自己今兒偷學的東西，安琳瑯發現了也不說，還順口指點他兩句。他連忙擺擺手：“喜歡拿走就是。若是不夠，我屋裏還有好幾壇子，趕明兒得了閑給你送去。”

安琳瑯沒回絕這個話，她既然要開食肆，有些東西自然得早做打算。酸菜魚是她的菜單備選主菜之一。

“等忙完了再說。”

雖然是給人送東西，劉廚子卻跟撿了銀子一樣高興。後頭切菜做飯都樂呵呵的，就差哼小調了。安琳瑯看得嘖嘖稱奇，本還想說什麽的方婆子這會兒到不說話了。

兒媳婦比她會做人，兒媳婦兒聰明得很。

一個年夜飯十二道菜。一道椒鹽牛肉，一道魚頭豆腐湯。加一道香菇雞湯，兩道紅燒的大葷。四個素炒，再來兩道涼拌菜。安琳瑯還記得張媽媽臘月二十八特地上門囑咐貴客想吃香腸。想了想，幹脆蒸了煲仔飯。蒸煲仔飯講究火候。但上回劉廚子誤打誤撞蒸飯做得不錯。

安琳瑯於是出手給調了個醬汁，煲仔飯就交給劉廚子來做：“等吃的時候再淋上去。淋早了味道不好。”

劉廚子知曉香腸是安琳瑯做的，只盯著醬汁跟瞧什麽大寶貝似的。他雖然偷瞧了兩眼安琳瑯做菜，但好歹還知道臉皮，沒有追問安琳瑯這醬汁是怎麽調的。

拿筷子沾了一點放舌頭上，眼睛蹭地一亮，味道竟鮮甜的不得了！

一個上午，十二道菜忙得明明白白。

菜自然是新鮮出鍋的好吃。好在王家過年吃的是中午飯，倒是省得安琳瑯想法子保持菜色的味道不流失。菜品一樣一樣端出去，安琳瑯扭了扭脖子，跟方婆子在後廚等消息。

王家是真的出手大方，說給銀子半點不含糊。十兩銀子的辛苦錢半點不少，另外多加五兩銀子的紅封。那邊的王家大奶奶吃著牛肉覺得好，還讓特地自己身邊的媽媽過來這邊請安琳瑯過去給她瞧瞧。

安琳瑯點點頭，跟著那婆子就去了後院。

王家的宅子不小，得有五進五出。安琳瑯跟著婆子往裏頭走，走了差不多一刻鐘才到大奶奶的居處。

此時屋裏人不少，王家幾個奶奶和姑娘都聚在一處。為首的一個臉微胖的婦人放下筷子，扭頭看到安琳瑯就說了一句：“上回的席面也是你做的吧？”

安琳瑯瞧著這一屋子女子，一眼看到靠主桌旁邊坐著的十分嬌憨的圓臉姑娘。那姑娘相貌並不算極美，但身上這似乎有那麽一股奇特的吸引人目光的能力。安琳瑯不知不覺打量了幾眼，那姑娘笑著問一句：“你這小姑娘這麽瞧我做什麽？”

說話的人是王家的大姑娘，就是王家舉家巴著林主簿要送去選秀女的大女兒。

安琳瑯本是無意，聽著就回了一句：“大姑娘瞧著有福氣。”

可不是有福氣？林家那邊拖拖拉拉不給準話，她二弟出去轉一圈弄回來個貴人。雖然脾氣不大好，但直接一封信去到江南，說是可以將王大姑娘的名字加到江南秀女的花名冊裏頭去。

那大姑娘聽到安琳瑯脫口一句話，眼睛都笑彎了。

不僅她，她身邊的王家大奶奶樂得臉皮子都一顫一顫的。人逢喜事精神爽，王大奶奶原本叫安琳瑯過來是讓想給賞的，她可是聽下人說了。這一家子老實人，上回那方婆子就是因為來王家做差事被人推搡的差點丟了一條命。見安琳瑯這麽會說話，大手一揮，又給她的紅封裏頭填了二兩。

安琳瑯沒想到，做一頓飯，得了二十一兩賞銀。

跟方婆子兩人被送回方家村的路上，兩人懷揣著二十一兩銀子回到家。方婆子眉開眼笑的，走路都帶風。方老漢不曉得其中緣由，但看兩人這紅光滿面的模樣，知曉是遇著好事兒了。

忙了一上午，回到家還得忙自家的年夜飯。

家裏的食材不多，方老漢和周攻玉兩人也能打打下手。安琳瑯想著桂花嬸子那性子，不讓她幹點活怕是不好意思來方家吃年夜飯，於是讓方婆子去後院喊她一聲。

桂花嬸子確實就在等著呢，一上午就沒敢出門。原先說好的，她生怕方家人來找她找不著。這會兒聽到方婆子的聲音，忙不疊擦了擦手就過來了。

就在方家這邊熱熱鬧鬧地忙起年夜飯，鎮子的客棧安玲瓏看著滿桌子粗糙的飯食，食不下咽。

路嘉怡其實也吃不慣，但客棧的食材就是這等劣等貨。他們隨行帶的東西早就吃光，到了西北這邊也沒買到什麽好的東西。但是米再剌嗓子，還得吃。總不能餓著肚子。

路嘉怡吃吃停停，他對面的安玲瓏卻又無聲無息地掉起了眼淚。似乎到了西北以後，她就格外容易哭。來了才兩天，就已經哭了四五回。路嘉怡知曉她是覺得委屈，好好的官家千金不在閨閣裏嬌養著，為了找人千裏跋涉風餐露宿，自然是覺得苦。

“再等個幾日，”路嘉怡也是嬌生慣養的，但他大男人不好叫苦，“那個人牙子不在鎮子上。等個幾日，找到那個拐了你二妹妹的人牙子，問清楚狀況，咱們就回去了。”

提到安琳瑯安玲瓏心裏倏地一緊，但面上卻啪嗒啪嗒地掉眼淚：“可要是找不到，那可怎麽辦？”

“那就是你二妹妹的命了。”

路嘉怡說這話，神色格外的冷漠。其實也並非冷漠，他這人素來只關心自己關心的人，旁人又與他何幹？安琳瑯雖然是林家的表姑娘，但與他又沒有半分情分。再來，這姑娘驕縱歹毒的很，在江南這一年多的時日，時常害他的心上人。他沒出手攪局，已經是仁至義盡。

“別往壞處想，指不定她運道好，如今在好人家待著呢？”

“怎麽可能！”

安玲瓏嗓音突然拔高，嚇了路嘉怡一跳。

似乎意識到自己態度過分激動，安玲瓏吸了一下鼻子，眼淚掉得更厲害了：“不是，我的意思是二妹妹生的那副好模樣，就是女兒家看了都覺得可愛堪憐，那些個壞心眼的人販子如何能放得過她？”

路嘉怡聞言嘆息：“……那也是她的命。”

安玲瓏似乎悲從中來，不知該說什麽。偏過頭去，用帕子遮著臉嗚嗚地哭。哭了好半晌，她才甕聲甕氣的問：“嘉怡哥哥，你說若是咱們找到了二妹妹。她若是早已遭遇不測，帶回林家的話，是不是一輩子的名聲都毀了？”

這自然是肯定的。不管有沒有被糟蹋，一個人流落在外這麽久，回去也是要受人指指點點的。路嘉怡看著為妹妹傷懷的少女只覺得心裏軟成一團。都這個時候了，還在惦記旁人。這個傻丫頭啊，不曉得這人找回去，第一個損害的就是她的名聲。

以他看來，這安琳瑯，不如死在外頭對誰都好。

想到此，路嘉怡不由地開始擔心。若是安琳瑯回去壞了安家姑娘的名聲，他跟安玲瓏還能有結果麽？

顯然，這事兒就是安玲瓏的想問的。

哭了這麽一通，她可算是問到了主題：“那嘉怡哥哥，你好心帶著我北上找二妹妹，我往後，還能……都怪我！都怪我！都是我蠢！沖動之下就不管不顧！”

後頭的話她沒說，但彼此都懂。她睜著一雙通紅的眼睛，眼神搖搖欲墜地看向路嘉怡。

路嘉怡本就是舍不得她哭，哪裏能受得了這樣的眼神。他頓時放下筷子，起身坐到安玲瓏的身邊，不顧規矩地將人摟進懷裏，心軟得都化成一團水：“傻丫頭！這哪裏能怪你？你出來尋人若不是我捅破，旁人哪裏曉得你不在？再說你都走了四五日，是我風雨兼程追上來。要說也是我做錯。”

“那路家長輩豈不是……”

路嘉怡拍拍她的後背，只覺得懷裏人又憐又愛：“是我不顧禮法壞你名聲，我家裏的長輩都是講究道理之人。我有錯在先，自然是我來承擔後果。你放心，回到江南。我便請求母親去京城安家提親。”

安玲瓏心口劇震，雙手環住他的腰突然嚎啕大哭。

“嘉怡哥哥，你真是個好人！我一個小小的庶女，何德何能讓你去求娶！”

“傻丫頭。”路嘉怡說出那等話，心裏本來還有些膈應。畢竟以他的身份，路大學士的嫡長孫，將來娶妻是要成為路家總婦的，一個庶女實在困難。但聽安玲瓏這麽說，他又覺得自己能行，“你嘉怡哥哥何時說假話騙你？說了娶你過門，就會娶你過門。可千萬別哭了。”

孤男寡女的一番互訴心腸，可算是等到路嘉怡親口承諾娶她，安玲瓏回到屋裏心中大定。但想到今日在鎮子東邊遇到的那個人，她心中不安。

思來想去，讓芍藥把車夫叫來。

車夫是安家的車夫，也是安玲瓏用了十幾年的心腹。她別的話也不好說，只讓車夫去查查看：“若當真是安琳瑯，可千萬不能讓她撞到嘉怡哥哥跟前去。另外，去查查看林五在哪兒。大表哥的信裏也沒說林五在哪兒，可別叫他給找著人了。”

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