大雪連下幾日，終於碰上了個好天氣。

這日一早，安琳瑯從屋裏出來，方家靜悄悄的。院子裏已經被收拾過，沒瞧見人，她在井邊拿個盆便去了後廚。竈上的火剛熄，鍋裏悶著紅薯粥。清甜的味道透過蓋子傳出來，安琳瑯上前揭了鍋蓋，裏頭悶著一碟醬菜和四五個白胖的饃。老兩口也沒用飯，估計有什麽事出去了。

古代的大竈兩邊都是埋有吊罐的。安琳瑯小時候也見過，爺爺時常會悶些水。方家是兩鍋的竈臺，吊罐也有兩個。她拿了個瓢，從中取了些熱水去洗漱。

走了兩步，往掌心哈了一口氣。

安琳瑯：“……”味道熏得她差點都吐了。

果然窮能治百病，她難以拔除的潔癖到了古代居然無藥自愈了。安琳瑯苦笑一聲。

原主的牙齒還算幹凈，安家嬌養的嫡女自然養得精細。不過幾個月沒仔細洗漱過，安琳瑯潔了三遍牙，連哈好幾口氣，確定沒有臭味了才安心。

院門口傳來了動靜。是老夫婦倆回來了，兩人一大早去附近的山上撿柴砍柴。

家裏養了一個身子虛弱的病秧子，冬日裏斷不了柴火。每日一大早，老夫妻倆去後山撿柴火。瞧見安琳瑯在門口站著，背著厚厚一捆柴火的老漢一瘸一拐地走過來。

方婆子跟在後頭扶，老遠瞥見安琳瑯就說了一句：“大冷天怎麽在外頭站著？”

方老漢腿瘸，他走得一高一低的，背後的柴火跟著一上一下。雖然腿腳不便，但他走得不慢：“快些進去吧，外頭天寒地凍的。身子沒好透就別再外頭見了風。一會兒你娘得去鎮上王員外家做席面，你若無事可做就隨你娘去後廚，今日玉哥兒的藥就讓你看。”

安琳瑯知道她那個素未謀面的丈夫湯藥一日三餐斷不了，於是點點頭。

方婆子其實有點不放心，畢竟是煎藥。煎藥很講究火候的，過了會損藥性。安琳瑯瞧著就是一副沒下過廚的樣子。不過今日王員外家的席面不能推，這活計是她花了好大功夫才求來的。如今方家的家底被方老漢給花了精光，方婆子嘴上雖然沒說什麽，夜裏卻翻來覆去睡不著。

總怕自己不出去賺些銀兩回來，等地窖那些吃食吃完，一家四口全喝西北風。

“罷了，你跟我來。”

方老漢去放柴火，安琳瑯就隨方婆子去了後廚。

還別說，方家不富裕，竈上的家夥還挺齊全。許是婆子靠做飯的手藝掙錢，對這些很講究。除了壘得拿兩口大竈鍋，還有兩個小炒鍋，幾個土陶的瓦罐。

煎藥有煎藥的瓦罐，還專門配了個小爐子。

她指使著安琳瑯洗瓦罐，泡藥材。一般藥材是要先浸泡半小時到一小時，加水要完全浸沒藥材。且還得煮上兩回。但也不是絕對，根據藥性還得分。但方家的藥罐子是要煎兩回的。兩次煎的藥液要濾過殘渣混合，分兩次服用的。

方婆子怕安琳瑯記不住，反覆地說。一遍不夠，還反問她好幾個問題。見安琳瑯都答得上來，她心才放下來：“一日三餐，飯後半個時辰以後喝藥。”

“我省的。”

教會了安琳瑯，怕耽誤事兒。方婆子連朝食都沒用就匆匆就走了。

方老漢放好柴火也去了鎮上。家裏沒餘錢，別說方婆子慌，一家之主方老漢也慌。那點糧食夠吃什麽？家裏多了一張嘴，還養著個藥罐子，沒點銀兩真的睡不著。好在他年前給好幾戶人家打了家具，銀錢還沒結。這會兒匆匆吃了兩口就去鎮上要辛苦錢了。

安琳瑯拿了把小蒲扇，將爐子拎到後廚門口開始煎藥。

北邊的天是真的冷，冬日裏尤其冷。安琳瑯哪怕坐在爐子邊上火烤著，腳趾頭也凍得生疼。她跺了跺腳，鞋尖破了一個大洞。又紅又腫的腳趾頭伸在外頭，又癢又疼。外頭不知何時又開始下雪，雪粒子打在木盆上沙沙地響。爐蓋上的水汽裊裊，氤氳得安琳瑯眉眼都有些模糊。

這是煎了第一回 ，拿濾布先濾過一回。隔著誰捧，她看到自己臉上腫了一大片的凍瘡。原主第一次長凍瘡，從眼眶下面好大一坨。

安琳瑯雖然不是個愛美的，此時看著多多少少磕磣。

……算了，白撿了一條命已經是萬幸，要求太多未免貪心。

水咕咚咕咚地燒著，沒一會兒就煎好了。

安琳瑯從櫃子裏取出專門的藥碗，又再濾一回。將方才濾過的混合端出一碗來送去東屋。

說起來，方家雖然窮，院子卻很大。從後廚到東屋，安琳瑯走了好一忽兒。裏頭的人生病緣故，安琳瑯至今還未見過她所謂的相公。她端著藥碗站到東屋的門前，門還未開就感覺到裏面一股熱浪。怕獨子熬不過去，東屋是從早到晚都燒炭盆。

安琳瑯擡手敲了兩下。

安靜的院子，回應她的是一陣沈默。

等了會兒，裏頭還沒有動靜。她心道該不會人還睡著沒醒？正打算再敲兩下，裏頭緩緩響起一道男子的嗓音：“進來。”

嗓音清冽悅耳，如山間清泉，玉石相擊，安琳瑯猝不及防地耳廓麻了一下。

安琳瑯好半天才忍住揉耳朵的沖動，推門進去。

門打開，只見一個身著青衣的年輕男子披著半舊襖子端坐在書桌前。窗戶大敞著，光照進屋子，仿佛眷顧一般繾綣地籠罩在他身上。

男人極為年輕，二十歲上下，一雙幽沈冷清的眼睛。周身冷清的氣息仿佛窗外的白雪，清透又冷淡。烏發如緞，用一條半舊的絲帶半束著。手裏捧著一本不知什麽的書籍，瘦長的手指比雪還要白。聽到門口的動靜，他擡起眼簾淡淡掃過來。

鴉羽似的眼睫半覆眼瞼，眼睫在高挺的鼻梁拉出一條黑線。唇色很淡，如朱墨化水暈染開，上唇峰處有唇珠。即使土壘成的土墻簡陋如斯，書桌和板凳都磨損得難堪，打了補丁的衣裳都擋不住男子通身不合時宜的金玉氣質。

只一個照面，極其出眾的骨相給了安琳瑯難以言喻的驚艷。

安琳瑯木了，麻了。

好半晌，她猶豫地喚了一聲：“……玉哥兒？”

男人偏過臉，正臉充分地演示了一句話“秋水為色，玉為骨”。

他淡淡道：“何事？”

“……你的藥。”對著這一張臉，安琳瑯有點氣短。原以為自己倒了血黴，結果是別人倒了血黴。憶起自己如今磕磣的模樣，安琳瑯有一種說不出的心虛。

男人點點頭：“就放那吧，多謝。”

又低下頭去。手裏翻著一本破舊的書，指尖被窗外的光照的透明。雖說他沒有特別的態度，但安琳瑯靈敏地感受到男人的冷淡。

她有點別扭。沒立刻離開，反而問：“你名喚玉哥兒？哪個玉？”

翻書的男人眼睫微微一動，擡起來，安琳瑯清楚地看見他的瞳色。清澈如琥珀，卻有著一股別樣的沈靜。他似乎詫異安琳瑯會主動搭話，頓了頓，道：“我名臨川，臨川，字攻玉。”

“哦。”它山之石，可以攻玉，居然還取了字。

屋裏覆又安靜下來。

安琳瑯扣了扣手指頭，眉頭皺得打結。

許久，許是見安琳瑯沒走，男子終於合上手中的書：“還有什麽事麽？”

“……你知道你的爹娘買我回來是作什麽的嗎？”

名為攻玉的男人一楞，眼睫緩緩眨動了一下。他的一雙眼睛裏仿佛有星光在流轉，姿態是如此的從容。見安琳瑯的模樣，他放下了手中的書，“自然是知曉的。”

“不過，如你所知，我身子並不好。能活幾年，大夫都不敢斷定，”男人眼神平淡如水，“實話與你說，我此生並無娶妻的打算。”

……很好，明白了。是她自作多情了：“……那我還能在方家住下嗎？”

“自然，”男人又攤開了手中的書，“你的身世爹娘早於我說過。沒有其他去處，只管在方家住著便是。不必擔心有損，待尋到合適的時機，我只會請二老收你做義女。”

“……”妥帖，安琳瑯沒說話。

沈默片刻，她也很幹脆地點了頭：“那行，小妹在此先多謝大哥了。”

安琳瑯如此上道兒，周攻玉不由眉頭一揚。他琥珀色的雙眼靜靜地打量了安琳瑯，見她形容雖寒磣但姿態卻坦蕩，心裏倒是有幾分訝異。於是點點頭：“去吧。”

“你先將藥喝了，我順手將空碗帶出去。”

周攻玉視線落到藥碗上，眼神微微一閃。不過在安琳瑯看過來的瞬間，伸手端起藥碗，一口悶下。安琳瑯木著臉上前接過空碗，走之前，順便將他桌上那壺冷茶也給拎走。

且不說周攻玉苦到心裏扭曲，扭頭想喝杯水蓋蓋味道卻找不到茶壺。就說安琳瑯出了東屋，正好撞見院門吱呀一聲從外頭被撞開。

方老漢滿頭大汗，身後背著個人，兩眼生的婆子跟在他身後急吼吼地就闖進來。一邊往院子裏走一邊就喊話：“快，屋裏有沒有人，出來搭把手！你娘摔傷了！”

安琳瑯這廂東西還沒放，匆匆出去，就看到方婆子一臉灰白地倒在方老漢的背上。

方婆子一腦門的血，她本就精瘦，蜷縮在方老漢背上只剩一小把。嶙峋的骨頭連厚襖子都擋不住。安琳瑯趕緊上去，方婆子褲子膝蓋上破了好大一塊，一邊臉頰腫的老高，絲絲往外滲血。方老漢腿腳不好，背著人深一腳淺一腳，急得眼淚都在眼眶裏打轉。

安琳瑯還不知道發生什麽事。

幾個人七手八腳地，亂成一團。東屋那邊門吱呀一聲，聽到動靜的周攻玉也出來了。不過這會兒誰也沒註意到他，一個大嗓門的婆子拍了大腿就喊：“我瞧就是那方伍氏幹的！不然怎地方嬸子前腳出去她婆媳就跟出去？為了那幾吊大錢，這婆媳倆喪了良心！”

方老漢聽著，搭在膝蓋上的手都在發抖。

“就是！方嬸子好心帶她掙銀子，她倒是會使心眼兒！以為自己推的那一下沒人瞧見，個爛手爛腳的白眼狼！”那婆子也不曉得方家什麽情況，以為安琳瑯是方家女兒，拉著她義憤填膺地就是一頓說。

原本今日方婆子按照先前說好的去王家做席面。但是前幾日沒推脫掉大房那對婆媳，只能帶婆媳倆去王家幫廚。

婆媳倆一路上也安分，方婆子怕等會兒亂手腳，路上就指點了婆媳倆做事兒。

等幾個人到了王家才知曉，王員外府上這回是出大錢找廚子做席面。蓋因請了縣城的大人物，縣令老爺身邊的第一人林主簿。這林主簿酒色不好，就好一口吃的。王家的管家當著眾人的面說了，只要席面做得好，主廚賞二兩銀子！幫廚一人賞一百文。

管家二兩銀子喊出來，整個後廚心思都活泛起來。王員外府上這回的席面很鄭重，聽說是要走林主簿路子送王家大姑娘進宮當娘娘的，找來的幫廚都是十裏八鄉燒飯一把好手。主廚二兩，幫廚才一百文，可不就是都躁動起來？

尤其是大房的婆媳兩，恨不得搶占了主廚的位置。但王家管家認準了方婆子，任方伍氏說破了嘴皮子誇自家媳婦兒手藝好都沒叫管家改變主意。

鬧了一陣子，席面該誰做還是得誰去做。就在方婆子端了一盆菜出去洗的功夫，就出了事。井口邊上不知被誰澆了一瓢水，結了冰。方婆子一頭磕在井口上，頭破血流。等人聽到動靜跑過去，井口邊上就昏死的方婆子和口口聲聲說跟自己沒關系的方家婆媳。

安琳瑯趁人不註意摸了一下方婆子的骨頭，頓時松了口氣。沒傷到骨頭。

折騰這一路，方婆子也醒了。

剛放下就睜開眼睛。

幾個人立即圍上去，七嘴八舌地一問，果然是那對婆媳推的。方老漢老淚縱橫，是他沒用，是他護不住老婆子才叫人這麽欺負。方婆子躺在炕上臉色煞白，卻還寬慰老漢：“下回有什麽活計，不帶她倆就是了。老頭子你別氣了……”

她除了勸，還能如何呢？老夫妻倆膝下子嗣單薄，就一個病弱的兒子。大房人多勢眾，真鬧起來，那一家子黑心肝指不定叫他們家吃什麽虧。心裏恨大房那對婆媳在其次，她更心疼銀子。王家的奶奶們素來大方，只要席面做的不是太差，她們一賞也是大幾吊錢：“這天寒地凍的可怎麽過……”

方老漢去鎮上走一趟，銀子也沒討回來。

他此時坐在床沿邊上啪嗒啪嗒地抽著旱煙，臉上也是愁苦一片。

幾個婆子雖說能說道幾句，但這到底是旁人家的事。見方婆子醒了，她們也該回去當差。安琳瑯送幾人出去，送到了門口才喊住了兩人。

“不知我娘出了事，這席面如今誰來做？”

兩婆子一楞，頓了頓，道：“管家估計從剩下的人裏頭挑吧。小姑娘，我知道你心裏不忿，但這回主家的席面重要得很，事關大小姐能不能入京當貴人。管家可不敢耽誤事兒。”

安琳瑯點點頭，“不耽誤事兒，我想代替我娘接下這活計。”

話音一落，兩人目光立即看過來，那懷疑的目光差點沒把安琳瑯刺穿。

她們上下打量了安琳瑯，瘦骨伶仃一個小姑娘，胳膊比柴火棍還細。一雙手搭在腹部，白嫩得就跟沒用過似的。這細胳膊細腿兒能端的起大鍋大勺？別火一冒出來，嚇著了，回頭人一頭栽進去：“我說方家小媳婦兒，這做席面可不是鬧著玩。你別逞能不成……”

“我會做菜。”安琳瑯盯著她的眼睛篤定道，“比我娘做的還好。”

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