穆王總算是聽懂了，這少女的父親不在了，她無處可去了，就要他負責。

只是，憑什麽？

“你無處可去，關爺什麽事？”穆王直截了當地問了出來。

燕子目瞪口呆，話本上不是這樣演的嗎？她一個孤苦無依的弱女子投靠上門去，善良的恩公便將她收下，或為妻，或為妾，然後給後人留下一段傳頌千年的佳話。

這怎麽跟話本上說的不一樣？

恩公不是善良仁義之士嗎？怎麽能說出如此無情冷酷的話來？

就算恩公不想納她為妾，她也可以幹活，可以給恩公端茶倒水。

燕子正要解釋，可穆王早就越過她上了船。

穆王喜氣洋洋地提著鱖魚去找穆王妃，未進房便叫了起來：“燕燕，瞧我給你帶了什麽回來！剛從江裏打上來的新鮮鱖魚，你想吃清蒸的，還是紅燒的？”

不等穆王進房，穆王妃身邊的侍女就得了命令攔住他。

穆王一楞，問道：“為何不讓本王進屋？莫不成王妃在裏頭換衣服？燕燕，咱們都老夫老妻了，害什麽羞呢？”

房內穆王妃聽到穆王的話，冷冷地說道：“王爺有了新人，就找你的新人去，妾身人老珠黃，侍候不起王爺殿下了。”

“燕燕這話好生奇怪，你哪有人老珠黃？明明越來越漂亮水嫩了嘛！快讓本王進去，本王給你瞧瞧這魚，又肥又鮮，比送到京城的貢品好多了……”

穆王在房外叫嚷不休，穆王妃坐在房內寫單子。

瑛城特產眾多，穆王妃購買了不少，正打量給京中的親戚朋友送些回去。

聽到穆王的話，得知他大清早上岸是給她買魚去了，穆王妃的心情總算好了不少，可一聽到穆王喊她燕燕，立即想到外頭的那個女人也有個燕字，又不爽快了。旁邊候的嬤嬤走過來，勸道：“殿下還是請王爺進來吧，若是被太妃聽到您將王爺拒之門外，總歸不好。不就是個上不得臺面的女子，就算王爺納了進來又如何？能越得過您去？府裏也不止她一個，何必為

了個上不得臺面的東西讓王爺與您離了心。”

穆王妃明知道嬤嬤說得有理，以前她也是這樣做的，只是以前無心無情倒好，一切都看得開。一旦動了心動了情，就算點滴小事也成了萬般大事。

穆王妃懨懨地放下筆，疲倦地說：“請王爺進來吧，往後他的任何事，我不管就是了，只當跟以前那般相敬如賓地過日子。”

穆王提了魚進來，在穆王妃面前炫耀一番，見穆王妃無精打采愛理不理的，只道她累了，逐不再煩她，讓穆王妃好生歇著，直提了魚去廚房讓廚子好生做好。

少女燕子又跪在船外，萬太妃不是聾子瞎子，如何會不知。

聽了如冬來說穆王妃將穆王擋在房外，不禁一笑：“小倆口子鬧起別扭來了。”倘若在以前，做兒媳的給兒子臉色看，萬太妃這個做婆婆的就算明知兒子是個混的，多少也會有些不舒服。不過這些年來，穆王妃將穆王府打理得井井有條，又給她生了四個孫子，萬太妃對穆王妃簡直比

對親生女兒還好。

再者，萬太妃亦是女人，女人若是對男人不生氣，不吃醋，不喜不怒，說明對那個男人也沒有多少情誼。見穆王妃吃上醋，萬太妃反倒放心了，說明小夫妻倆的感情深厚著。

不過再厚的情也禁不住各種各樣的磋磨，她那兒子又是個大咧咧的。

萬太妃想了想，對如冬說：“你去將穆王叫來。”

穆王從廚房上來，聽到萬太妃喚他，高興地跑上樓來，嚷嚷叫道：“母妃，兒臣剛買了幾條鱖魚，已讓廚房收拾了，待會兒您要多吃點，這可是兒臣的一片孝心。”

萬太妃極為受用，笑道：“我兒終於長大了，知道孝敬母親了。”

“瞧母妃說的，好像兒臣還是個孩子，兒臣早就當爹了。”穆王坐到萬太妃身邊，眼睛滴溜溜地打量著屋內的擺設。

萬太妃拿手指頭一戳穆王的額頭，笑罵道：“瞧你這賊眼，又惦記上為娘的東西了？為娘是來游玩的，又不是搬家的，能帶多少東西？”

穆王一點也不害羞地說道：“兒臣聽說母妃給了樗兒兄弟一人一箱的寶貝，便來問問母妃給兒子準備了什麽寶貝？”

萬太妃被穆王給氣到了，“你多大了，還跟自個的兒子搶起東西，你就是搶了再多，以後還不是都是他們的？”

穆王一聽甚有道理，老子辛辛苦苦搶來的東西，最後都便宜那幫孫子了。“既然沒有兒子的東西，兒子就走了……”

“慢著，外頭那女的是怎麽一回事？”萬太妃一指外面。

這邊碼頭雖然是專給貴人停船的，地方較偏，也較為平靜，但既然是碼頭，就少不了來來往往的人。少女燕子在船外跪了半天，早就引起許多人來圍觀。

穆王見少女燕子打擾了母妃的清靜，馬上站了起來，“兒臣這就讓人將她打出去！”

萬太妃擺了擺手，示意穆王坐下，“人家一個嬌滴滴的小姑娘，沒準挨了一拳半腳的就掉了小命，何必弄出人命關天的事來。”

“那得怎麽著？收做奴婢？也罷，反正咱們的船大，多一個人也不嫌窄。”穆王解決的方式，總是那樣的簡單。

萬太妃白了穆王一眼，“這才出京不遠，你就收了一個，往後到下一個府城，下下個府城，你又得收留多少？穆王府是不缺幾雙筷子，但若是來路不明的歹人，你帶上船來豈不是害了妻兒老母？”

穆王頭痛起來了：“打不得，也不能收，您說兒臣該怎麽辦？”“你長了顆這般大的腦子是用來幹什麽的？難不成想用它來盛飯？怎麽解決，用你的腦子想一想，堂堂一個大男人，怎麽能萬事都要母親妻子來辦？你也得擔當一些，我不求你把府裏的事管好，只要你把自

己惹出來的事收拾好就行了。那女子是你引來的，就該由你來處理。”

萬太妃提醒穆王說：“千萬記得別害出人命來，皇上雖然仁慈，對你們幾個兄弟也仁義，但皇上是你的皇弟，不是你父皇，你千萬不可跟你父皇在世的時候那般胡來。”

父親是皇帝，即使兒子有再多的錯，做父親的也有不忍之心。

但換了兄弟是皇帝，就始終隔了一層，不會像父親對兒子那般寬容。韓瀟對待幾個兄弟的做法，萬太妃已非常滿意了，可以說出乎她以前的意料了，所以萬不能讓兒子把自己給作死了。

“處理完了那女子的事，你把後果跟穆王妃說一下便行，不用來回我。”萬太妃在穆王府離開前，又說了這一句。

穆王最不喜歡的就是動腦了，他從船上下來，走到少女燕子身邊，問：“你到底走不走？”

燕子悲悲切切地哭泣著：“奴家無家可歸，無路可去，恩公若是不收留，奴家只能一死了之了。”孤苦伶仃的孤女，哭得梨花帶雨，圍觀的群眾不由生出憐憫之心來。再看穆王的船氣派無比，能擁有這般大的船只，可見不是權貴就是巨富之家，這樣的人家收留一個無處可歸的孤女不過是一件小得不能

再小的事，伸一把援手做做善事，圖個陰德，這不是一件好事嗎？

便有那些善良的人出來勸穆王說：“公子家裏不缺錢，奴婢成群，多收一個丫鬟給人一條活路，這不是挺好的嗎？”

“就是，幫個可憐的女子，對公子來說，是九牛拔一毛的小事，何必如此絕情？俗話說，救人一命，勝造七級浮屠……”

慷他人之慨，古今往來都不乏少數。在群眾你一言我一語之下，穆王若是不收留燕子，就成了冷血無情、喪失良心之輩。

穆王越聽越惱火，本王好不容易大發善心一次，還給了這父女三百兩銀子，敢情做了好事就要被人賴上身了？做一次好事，就得給負責一輩子？

天殺了！往後本王再也不幹好事了！

暴躁的目光一掃那些七嘴八舌的觀眾，穆王手一揮，身後侍衛扮成的護院整齊地從船上趕了過來，唰唰唰地抽出長刀。

太陽底下，透著煞氣的護院亮出銳利的長刀，目光森冷如手中之中刀，圍觀的觀眾在護院們的目光下嚇得面色俱白。

亮出刀，鎮住場面，駭住眾人後，穆王露出幾分戾氣來，喝道：“還有誰想啰裏八嗦的，給爺站出來！”

方才討伐得最歡的人，這會兒一個都不敢吱聲，看著面前帶刀的護院，一個個都透著駭色：這些人該不會是哪來的強盜，或者殺人不眼的土匪吧？

“沒話說就給爺滾！”

穆王怒喝聲後，圍觀的觀眾一個個落荒而逃，只恨不得爹娘多生幾條腿，再沒有一個想起孤女燕子的事，一瞬間都跑得精光，將孤女燕子一人留在此處面對兇煞的護院。

把閑雜人等都嚇跑後，穆王走到燕子面前，問她：“你無處可去？”

燕子也被嚇得心驚膽跳，但她看著英俊的穆王，想著穆王之前肯出來為她父女抱打不平，本性必是壞不到哪裏去，沒準——

燕子一咬牙，點頭說：“是，還請恩公收留。”

“行，爺就給你安排個去處。”

穆王再次感嘆，四皇弟手下的人就是好用。

他一個吩咐下去，倘若是穆王府的侍衛，恐怕三天都不一定能把事情辦好，但四皇弟的人，一個時辰不到，就辦得漂漂亮亮的。

瑛城最大的茶樓裏，穆王包下一層，聽著臺上的說書，看著手中的一疊資料。“人都帶來了嗎？”

“都帶來了。”侍衛一指茶樓外，說：“都在外頭候著，等候您的傳喚。”

穆王滿意地看著手中的資料，年齡，家世，相貌，品性，基本上都登記在案了。

他轉過身，對燕子說：“爺給你找了幾個男人，你自個去挑，挑中哪個，爺出一份嫁妝，你就趁著熱孝嫁過去吧。”

穆王口中說得輕松，內心則是心疼得要滴血。做一次好事就要花了好幾百兩的銀子，虧！太虧了！早知道他還不如把這些銀票給幾個兒子，讓他們留著將來娶媳婦。兒子多了，壓力也大，四個兒子，將來成親之後又有一堆的孫子，他這個做爹的，做

未來爺爺的，別提開支多大了。

燕子臉色煞白：“恩公，您怎麽能將奴家隨便許配出去？”

穆王本就心情不好，聽了這話，馬上沈下臉，“男大當婚，女大當嫁，你年紀大了，又沒地方去，不嫁人想幹什麽？”

“奴、奴家……”燕子支吾了一會兒，見穆王執意，她凝了凝神，說：“恩公若是非要逼奴家嫁人，奴家就一頭撞死在這裏。”

穆王翹起二郎腿，一邊嗑著瓜子，一邊說道：“撞吧撞吧，要撞就快點，記得撞得用力點，別半死不活的費爺的藥費。”

母妃只讓他別害出人命來，現在是她自己要死的，自找的，這就怪不得任何人了。

穆王巴不得燕子撞死在這裏呢，如此他就能省下一大筆錢。

燕子只道穆王是嚇唬她的，她暗中咬了咬牙，果然對著一張桌子就撞了過去，以表自己的忠貞之心。

穆王瞅去一眼，見燕子撞的是桌邊，而不是桌角，更不是墻角，有些失望，“去看看死了沒有。”

八成是死不了。

果然，侍衛上前一探鼻息和脈博，回道：“不曾。”

穆王再瞅去一眼，燕子的額頭只紅了一片，連血漬都沒有。

穆王遺憾地嘆了一口氣，隨手指了個紙上的名字，說：“召這個人進來。”

這人正是這座茶樓的夥計，叫劉三，已過十八了，尚未成親。

待劉三進來後，穆王打量了幾眼，見小夥子長得還算端正，一指地上躺著的燕子，說：“把這個女人扛回去做婆娘吧。”

地上躺著裝昏的燕子聽了這話，差點沒驚得真昏了過去，她睜開眼睛，驚慌地叫道：“恩公，您不能這樣！”

“怎麽不能這樣了？你不是無處可去，無家可歸嗎？爺給你找了個家，你還有什麽不滿意的？”

燕子著急之下，說：“這位小哥也不一定願意……”

穆王拿了三百兩出來，對劉三說：“給你三百兩安家，並娶這個女人，你願不願意？”

劉三一聽有三百兩銀子，再見這個女子長得模樣甚俊，哪有不願意的？連不疊地點頭，“願意！小的願意極了！”

燕子臉色又白了白，說：“可、可奴家……”

穆王已經失去了耐心，許久不曾展露的一代惡霸氣勢迸發了出來，“你再不願意的話，爺就把你送到青樓去！”

燕子面無血色……

穆王府的船在瑛城停留了足足半個月，該玩的地方都玩過了，該吃的美食都吃過了，這才重新揚帆起航，一路往南而去。

走過的地方多了，見過的人和風情多了，心胸也跟著開闊起來。

萬太妃比起在京中的時候，多了幾分開朗，聽到有趣的事，遇到高興的事，時常能引她開懷大笑。

這開懷大笑，在普通人家興許不稀罕，想笑就笑唄。

但在皇宮呆了幾十年，早就養成慎言慎語，為了保持威儀與儀態，更不是想笑就笑，尤其是毫無優雅可言的大笑不止，這是萬太妃從出閣後就沒有過的事。

若是有熟悉萬太妃的人在此，見到如今開朗愛笑的萬太妃，幾疑會以為認錯了人。

萬太妃改變巨大，幾個小少爺的改變也不少，離開京城與王府的一方天地，他們看到了更多精彩的世界，見識到更廣闊的天地，認識了形形色色的人。而最讓他們開心的是，掙到了更多家產。

“母妃說，雨季要到了，咱們到了臨江府之後，就要在那裏住一段時間，等過了雨季再走。”穆王回到房裏，與穆王妃說了起來。

穆王妃似笑非笑地說：“聽說臨江府的美人不少，爺到時又可以勾搭幾個小姑娘回來了。”

穆王頓時跟炸毛的貓一樣，說道：“爺早就不做善事了。”

自從不做好事，繼續為非作歹之後，他的家財也越來越多了。

他果然比較適合幹壞事。

穆王妃抿著嘴笑了起來，當初那個叫燕子的孤女一聽穆王說要將她送到青樓，嚇得再也不敢說什麽收留之類的話，落荒而逃了。

而穆王經那件事後，對做英雄，抱打不平一點興趣也沒有，重操舊業，做回一代惡霸。

每到一處，他玩過吃過之後，就讓侍衛打聽哪家名聲最壞、斂財最多、做過最多壞事，在臨走前帶人去打劫了一番。

一路劫下來，船艙都塞得滿滿當當的。

想到船艙裏再也塞不下去東西了，穆王妃生起憂慮來。

雖說穆王打劫的人家都是壞事做盡的，穆王的做法事後也得百姓的拍手稱快，但搶了如此之多的財物，穆王妃總有些不安。

匹夫無罪，懷璧有罪。

“王爺，船裏的東西都塞滿了，您打算怎麽處置？”穆王妃問道。

“當然是再派一條船，直接拉回王府了。”穆王想到前天打劫的幾大箱的金子，樂得哼起了小曲。

穆王妃斟酌了一下，說道：“不如您問問母妃，看她老人家有什麽看法。”

穆王皺眉問：“你這話是什麽意思？”

穆王妃笑道：“您得了那麽多寶貝，也該表一下孝心，讓母妃挑點喜歡的，讓她老人家高興一下。”

穆王聽著有理，他這人雖渾，但也是極為孝順的人。“行，我馬上就去。”

萬太妃正在小憩，見穆王主動來說讓她挑寶貝，微微楞了一下。她這兒子向來喜歡從她這裏要東西，什麽時候性子變了，竟主動送她東西。

一問之下，聽說是穆王妃的主意，萬太妃心中一動，說：“帶本宮去船艙看一下。”

穆王去一處打動一處，萬太妃對此是睜一只眼閉一只眼，反正跟著兒子去打劫的人是皇帝的人，那些被打劫的又是惡貫滿盈者，兒子去打劫一番也算是為民除害了。

但萬太妃怎麽也沒想到，穆王竟然打劫了這麽多的東西，幾個船艙，都被寶貝給塞得連門都關不上，光銀子就有幾十箱。

看著這些東西，萬太妃神色凝重了起來。

萬太妃將穆王喚到屋裏，摒退下人，說道：“熹兒，你把那些東西歸類一下，分成三份。”

穆王美滋滋地說道：“兒臣知道，分成三份，母妃一份，兒臣一份，再給那四個小兔崽了一份。”

萬太妃彎起手指，用力地往穆王的額頭敲下去，斥道：“你這蠢貨！本宮是讓你分成三份，除了自己留下的那一份，其餘的兩份都送到京城去，獻給皇帝。”

穆王聽了這話，顧不上額頭的疼痛，叫道：“幹嘛要給四弟送去？這些都是我的！”

萬太妃沈聲問道：“傻孩子，你一個親王要那富可敵國的財富做什麽？莫不成你想造反？”

“難道錢多不好嗎？”穆王委屈地說道。他底下四個兒子，將來再有一群孫子，分家時要許多許多的錢呢，不趁這個機會多斂些財，以後回京了就不知道有沒有第二個機會下來。

“錢多自然好，但錢太多了，就不好了。”萬太妃平靜地說道：“你就當幫皇帝的忙吧，皇帝這些年不斷地推行改革，雖然他的私庫有不少銀子，但養一個國家，那點銀子不過是杯水車薪。”

想到京城的消息，皇後又開辟了幾條商路，並親自來管這些事後，萬太妃就知道皇帝要花的銀子太多了。

要百姓過上好日子，就要少收稅。

稅少了，國庫的錢就少了。

但各種利國利民的福利，各種改革的事，往往需要大把大把的銀子灑下去。

邊關雖然暫時安寧，但誰也不知道下一場戰爭會在什麽時候爆發，必須要防患於未然，鞏固邊關的軍事壘堡。

貧困的地方不僅要免稅，還要發一大筆銀子下去扶持民生。

偌大的軍隊，需要養著。

皇帝還要修路，欲打通幾個重要州府的交通，這也是一大筆的銀子。萬太妃身為外人，都能感覺到了皇帝與皇後肩上的擔子有多重。

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