瑞安院裏，劉氏面無表情地進了臥房，周淮川回院子去了東西也匆匆出門了。

門外，汪姨娘深深吸了口氣，伸手按了按緊張的心跳，擡腳走了進去。

“夫人，這是昨兒個采買的新鮮的甘菊，天氣熱，喝了清心降火。”趙媽媽接過小丫鬟手中的茶盞遞到劉氏手中。

“夫人，我.....”汪姨娘白著臉跪在地上，語調發顫，“妾不是故意瞞著夫人的，本想今日就說的，沒想到被大少夫人說出來了。”

寂靜無聲，陽光從鏤空雕花的窗戶透了進來，照在劉氏的身上。

她今日簪著一支鸞鳥銜珠的點翠金簪，鸞鳥身著五彩羽毛，作展翅之態，在陽光的照耀下更加顯得奢華精美，發簪墜著幾串細小的珍珠流蘇，隨著劉氏飲茶的動作微微搖晃。

過了足有一盞茶的功夫，劉氏像是才發現汪姨娘跪在地上一般，忙叫道：“趙媽媽，還不快扶姨娘起來。”她語氣嘲弄地說：“姨娘現在的可是懷著身孕，要是跪出什麽好歹來，老爺可要心疼死了。”

哢噠一聲，粉瓷的茶盞重重磕在小茶幾上，發出清脆的聲響。

汪氏身子一顫，小心翼翼地坐在繡凳上，站在一旁的丫鬟玲兒大氣也不敢出。

她是汪氏的貼身婢女，是汪氏從外面帶進來的，自從五年前汪氏進府後，憑著弱柳扶風的嬌美之姿贏得了鎮南王的很長一段時間的寵愛。

不久汪氏有了身孕，連一向風頭無限的劉氏都被壓了下去，在府中要風得風要雨得雨，甚至一度有下人傳言，說要將汪氏擡為貴妾。

她本以為汪氏能憑借孩子，一舉在王府站穩腳跟，沒想到不過月餘，在花園中踩了青苔滑到而小產了。

汪姨娘傷心欲絕，認為有人設計陷害，大鬧了一場，卻沒有得到任何結果，反倒因為無休止的哭鬧惹得周廷不快，恩寵不覆從前。

後來，汪氏沈下性子，認清了形勢，這府中的姨娘這麽多年來只有過三個，除去劉氏，剩下的兩個一個病死，一個因難產母子具亡。

只有劉氏，親生父親不過是一個七品的中書，卻從貴妾爬上了正妻之位，這麽多年從沒被動搖過。

起初，她們都覺得是因為劉氏有一個英勇能幹的兒子，可是時間長了後發現，劉氏並不像平日裏表現出來的那樣溫柔可人，背地裏的手段是她們所不知的。

那次的小產，便是夫人給汪氏的下馬威，要讓她們知道，即使得到了鎮南王的寵愛，在府中，她們的性命還是牢牢被她抓在手中，是生是死，全憑她的恩德。

她與汪氏是鎮南王從劫匪手中救下來的，家中的其他人早已不在，知曉厲害後，為了活下去，只能依附劉氏。

見劉氏臉色難堪，聲音嘲諷，汪氏心臟發顫，勉強露出個笑臉，柔聲道：“都是妾的不是，給夫人賠罪是應該的。”

劉氏哼了一聲，目光落在她還未顯懷的腹部，問：“有沒有找太醫看過，是男胎還是女胎啊？”

“還沒有。”如今還未到三個月，怕也瞧不出來什麽。

劉氏慵懶地靠在蘇繡的軟枕上，趙媽媽會意地招招手，一名青衣小丫鬟走過來，跪在地上給劉氏捶腿。

“咱們府中人丁不旺，老爺一直盼著再有孩子，如今你有了身孕也是好事。”她看著汪氏，又說：“以後不用來請安伺候了，在院子裏好好養著，為老爺生一個健康的孩子。”

汪氏柔聲道：“多謝夫人。”

“嗯，我乏了，你回去吧。”

“是。”

玲兒走了過來扶著汪氏出了屋子。

趙媽媽見她們走遠，說道：“夫人，汪姨娘的肚子.....”

劉氏半闔著眼，聲音和緩，“暫且隨她去，這麽幾年她伺候我也算盡心盡力，若是個女胎倒也罷了，若是男胎....”她聲音驟然變冷，“便留他不得了。”

她不會讓任何人動搖她兒子的地位，前頭的那個病秧子有人護著，她不能怎麽樣，如今只盼著能早點死。如今，她絕不可能再讓任何一個女人生下兒子。

她看向張媽媽，問道：“月中老爺與川兒就要啟程往戰場去了，少爺的必備之物可打點好了？”

“回夫人，均已打點妥當，老奴已經叫人往校場送去了。”

出征的日子漸漸逼近，這段時間周廷與周淮川大部分時間都待在校場訓練，回來的次數也越來越少了。

與這邊氣氛完全不同，長福院，姜茴的笑聲快把屋頂給掀飛了。

“四個八！”幾張牌丟到桌上，周瑾時、長東與蘿兒互視一眼搖頭，同時道：“不要。”

姜茴眼睛亮晶晶的，“□□十JQK！”“要不起。”三人還是搖頭。

姜茴手中還剩下六張牌，她眼珠轉了一下，“一對十。”

右邊的周瑾時出牌，“一對J”

長東抓抓腦袋，愁眉苦臉的搖頭，被毛筆畫了好幾道的臉上看起來頗為搞笑，蘿兒哼笑道，“手氣真差，看我的。”她丟出了一對二，“怎麽樣？少夫人。”

蘇葉坐在姜茴身後，似笑非笑地瞅她，姜茴很得意，“四個鬼！炸！哈哈哈哈！”手中牌全部被丟在桌上，姜茴道：“我又贏了！”

“啊，怎麽又輸了！”蘿兒撅了撅嘴。

姜茴得意的叉腰，“還是我最厲害，來來來，比一比你們誰手中的牌最多。”

“我還剩三張。”蘿兒道。

長東認真地數著，“我還剩四張。”

幾人把視線聚在周瑾時的手上，周瑾時咳嗽一聲，道：“我這裏有六張。”

“耶！少爺輸了！少爺輸了！”長東立馬大叫著跳了起來，“終於不是我了！”玩了一個多時辰的，把身上的銅板都輸完了之後，誰輸了就要被毛筆畫上一道，長東腦袋笨，抓了牌不會出，輸的最多，臉上都快被畫滿了。

兩個丫鬟捂嘴笑了起來，姜茴拿起毛筆壞笑道，“哈哈，終於到你了！來，別動！”

看著周瑾時一點瑕疵也沒有的臉，姜茴拿著筆打量著，“在哪裏畫好呢？”

周瑾時被她看的渾身不自在起來，擡起手想要躲避，姜茴逼近了，抓著他的胳膊，湊近了嘿嘿笑道：“周大少爺，難道你想耍賴？”

清雅的香味縈繞鼻尖，近在咫尺的臉白皙光滑，一雙清亮的眼睛因為興奮而閃著亮光。她的瞳孔中清晰地倒映著自己的模樣，周瑾時緊張地動了動喉結，“沒、沒有。”

姜茴道：“就畫在這裏。”冰涼的毛筆落在鼻梁上，周瑾時僵在那裏一動不動。

“畫好啦。”滿意地點點頭，周瑾時挺直的鼻子上被畫了一道黑色，配上他怔楞的表情，平日裏的清冷淡然全都不見，變得呆萌滑稽起來。

“哈哈！”姜茴笑起來，蘇葉一臉的無可奈何，她倒不知原來她的小姐這大了還這麽淘氣。

“大少爺！噗！”蘿兒與長東驚訝地瞪大了眼睛，周瑾時為人一向冷淡，平日裏雖然不擺架子，但是他們從來不敢與他開玩笑，沒想到今日被少夫人給捉弄了。

二人笑的東倒西歪，周瑾時回過神來，看他們樂成一團的樣子，不由也笑了起來。

鬧了一下午，四人都有輸有贏，最慘烈還屬長東，一張臉只剩下兩只眼睛眨呀眨的。蘿兒也被畫成了一個小花貓，周瑾時也被畫了三道，姜茴輸的最少，只右眼被畫了一圈。

幾人玩的都很盡興，在王府這麽多年，從沒向今日這般玩樂，幾人的笑聲吸引的院子裏灑掃的小丫頭全在門口探頭探腦的。

“哎呀，不玩了，改日咱們再繼續。”姜茴道：“一會該吃晚飯了，你們倆快去洗洗臉吧。”

“是，少夫人。”二人笑著走了出去，蘿兒招呼了兩個小丫鬟端水進去。

六月份的天氣漸漸炎熱起來。

每日的飯菜也有些些許改變，午飯添了清熱降火的湯和鮮梨，晚飯則是添上了一碟西瓜。

“哎，好熱！”吃過飯，姜茴坐在廊下納涼，天黑的遲，蘇葉捧著繡繃坐在那繡花。

“這西瓜真甜。”她端著碟子吃西瓜，見周瑾時走出來，說道：“吃一塊西瓜，可甜了！”

周瑾時見她三兩口便吃掉一個，溫和地搖搖頭道：“西瓜屬寒，不宜吃，你吃吧。”

“那好吧。”姜茴絲毫沒有吃獨食的尷尬，開開心心地吃了起來。

“少夫人。”蘿兒從院外走了進來，手中還拿著一樣東西。

“少夫人，這是門房讓人送過來的帖子，方才奴婢在花園遇到的。”她將東西遞給姜茴，把手中的空食盒遞給小丫鬟拿進小廚房。

“給我的帖子？”姜茴疑惑，放下西瓜碟，接過帖子打開看。

“哦，是依依和青鳶的帖子。”

是上次在簪花會上認識的兩個姑娘，“她們說明日要來府上做客。”

姜茴看向周瑾時，問道：“她們倆的情況你知道嗎？”上次她們只簡單的聊了幾句，姜茴還不知道顧依依與夏青鳶的身份呢。

周瑾時沈吟一會，點點頭道：“顧姑娘是順天府尹顧政的二女兒，夏姑娘乃是大理寺少卿夏禮恒的三女兒。”

“哦~姜茴點點頭，思考著明天要怎麽招待好朋友。

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