炙魔肆虐之後, 修仙界的人明顯少了許多，與之相對的, 百姓的生活節奏也慢了下來。

就連視錢如命的龔喜, 也肯放緩步子，給商隊的夥計們一天歇息時間。

小鼓換了身幹凈的衣裳，準備去集市上逛逛，她現在狀態好了許多, 到底是年輕, 過往的傷痛並沒有給她留下太多不可治愈的痕跡。

路過龔喜的房間, 見她房門開著, 便想進去問問有啥需要自己捎帶的。

“姐, 我要去集市上逛逛，你有沒有……”小鼓推門進去, 發現龔喜正拿著一封書信研讀，於是低下聲音, 等著她看完。

來信的是英雌派, 龔喜自商路放開後, 就不常做英雌派的生意了, 不知英雌派突然聯系是為何事。

“小鼓，等晚上大家都回來後, 記得幫我通知一下她們，明天的線路有所調整，咱們先往東邊拐一下，接個人！”

“好的。”

也不知道要接誰，小鼓只能點頭答應。

第二天清早, 一隊人略過大道, 開始往人煙稀少的野路上走, 馬不停蹄地趕到晌午，龔喜才發話讓大家就地生火焰竈。

行商野炊是常態，馬車上面都帶著易儲存的幹糧臘肉，要是駐地環境好，她們還能摘點野菜菌子嘗嘗鮮。

不過今天停的地方確實不怎麽合適，雖說這是個荒道，周圍全是山丘野林，但她們就這麽隨便將隊伍擺在道路中間，且不說竈火容易走水，萬一有路過的車馬，這麽窄的路大家還得搬動器具專門讓道。

龔喜並未接受隊友的意見，讓她們只管做就是。

於是隊員們撿柴的撿柴，燒水的燒水，切菜的切菜，熱熱鬧鬧地忙活起來。

龔喜特意囑咐廚娘把昨天剛買的腌肉拿出來，多放些油和香料爆炒，將味給提起來，越香越好！

“姐，腌肉是路上吃的，咱們這還沒出家門，就提前把葷腥給解決了嗎？”小鼓擔憂道，也不知龔喜打得什麽算盤。

龔喜擺擺手說：“別管那麽多，按我說的做，順便讓賬房大姐寫一個招工牌子擺到亮眼的地方，就說管吃管住，月薪兩吊錢，要求吃苦耐勞還要識字！”

在這鳥不拉屎的地方招工？這是招人還是招魂呢！不過頭兒都發話了，那自然有她的道理，照做就是了。

小鼓剛把墨跡未幹的招工牌子擺出來，那邊的油鍋裏就把肉給炒上了，此處地界開闊，被風一助力，肉香味飄散的到處都是。

商隊裏的廚娘廚藝甚好，做的飯色香味俱全，不過隨商的日子過於艱苦，當初她並不想接這個活，龔喜花了兩倍的價錢才將她留住。

現在大晌午時分，太陽照得呱呱叫，人的精力已經步入疲態，被飯菜的香味一勾，任王母娘娘來了都抵不住這種誘惑。

小鼓感覺自己的肚子空虛得厲害，也顧不得其它的事，從行李包中掏出自己的飯碗，用手帕擦了擦，就擱鍋跟前排隊等著開飯。

臘肉炒辣椒，配上白米飯，蓋上一大碗，然後在路邊蹲一排，不管三七二十一地開始往嘴裏扒，隊友們吃得滿嘴流油，香得連吧唧帶哼哼。

自從跟著龔喜出來後，小鼓的飯量就大長，她以前在夫家吃飯，總是擔心自己吃多了會遭人嫌棄，所以畏首畏尾地每頓只吃個半飽，現在跟著商隊不用看人眼色，於是敞開肚皮盡情地吃，人也肉眼可見地強壯起來。

她扒拉幹凈碗底地飯粒，正猶豫著是再添些飯，還是喝碗湯，忽然有個膽怯的聲音響起。

“你，你們要招工？”

大家只顧埋頭吃飯，沒註意到突然出現的陌生人，來者是個小姑娘，長得好似根細麻桿，灰頭土臉像個逃荒的難民。

這荒郊野外的，居然還真有人來應聘，要不是看她神情實在不安，小鼓都以為是哪裏的精怪找上門了。

龔喜倒沒覺得古怪，迎上去回覆：“是啊，現在修仙界的人少了，家家戶戶有房有地，想招個人太難了～”

她煩惱地嘆口氣，好似真的在為此事發愁，隊友們嘴不停，邊吃邊看她表演。

女孩眼睛一亮，連忙指著自己問：“那你看我行嗎？我認識字，還會仙術，給我什麽活都幹！”

“你？”龔喜叉腰盯著眼前的人懷疑道：“識字會仙術確實是個優勢，但看你歲數實在太小了，恐怕幹不長吧？”

女孩生怕丟掉這個機會，趕緊解釋：“不小不小，我今年都十……十五了！只是長得顯小而已，況且我家人全都遇難，無牽無掛，幹多長時間都沒問題！”

龔喜摸著下巴思考著說：“哦……這樣啊，也還行，不過我們商隊做的買賣比較特殊，需要有力氣才行，看你的樣子，雖然個頭不低，但瘦得可憐，我怕你擔不起這項職務。”

女孩架起兩條細麻桿胳膊，剛想表示自己看著弱但很強，不料龔喜又道：“這樣吧，我來測試一下你的能力！”

“啊？！要……要怎麽測……”

從英雌派逃出來的明姜，雖說熱血沸騰，但並沒有具體的目標，她想去找英媂，但英媂行蹤不明，就連朝羽茉都不知道她在哪裏，對於一個激動就上頭的少年來說，一旦耗盡全身的力氣，那必然會再次陷入迷茫之中。

哪怕饑寒交迫困於荒野，明姜也不想重回英雌派，特殊的人生經歷，造就了她極為敏感的性格，高自尊致使她難以忍受別人一丁點怪異的目光。

在這幾天的野外求生中，明姜不止一次地反省自己，如果她能忍耐一下，或許就是另一條坦道。

朝羽茉是自己的表姐，她是英雌派的主教，有表姐給自己撐腰，生活完全可以更好！明姜躺在草堆裏心想，英雌派多舒服啊，有食堂有修行室，吃喝不愁生活無憂，只是忍受幾個同齡人的欺負而已，以後自己修為提上去，或者過兩年大家都長大了，自然所有的誤解都解開了。

可是明姜不喜歡，那裏的環境雖然甚好，自己在裏面卻找不到歸屬感，她是那樣的格格不入，根本沒辦法接受周邊的事物。

所以她寧願在外面當個孤狗，餓死在荒郊野外，反正自己這條爛命不值得可惜。

沒想到，正是餓得發昏之時，空氣中忽然傳來一陣肉香，明姜被香氣勾得失了理智，也顧不得被人發現，直接順著香味尋了過去。

居然是龔喜的商隊！明姜猶豫了，龔喜是英媂身邊的熟人，她老早就見過，不過現在龔喜和英雌派有來往，她怕龔喜是專門來抓自己回去的。

但竈鍋裏的飯菜太香了，她口水吞了又吞，實在無法抵抗肚子裏的餓鬼，於是冒險湊了上去，結果龔喜根本不認識自己。

也對，上次相見她們還是在哥哥的昏禮上，那時自己只是個不起眼的小孩，都這麽多年過去了，她肯定變化了許多。

明姜支支吾吾著，害怕龔喜讓她當場表演徒手舉大鼎，她現在餓得手腳發軟哪裏有力氣做測試，實在不行用仙術糊弄一下吧。

龔喜叫人拿來一個大海碗道：“噥，這個碗，你要是能夠吃上滿滿兩碗飯，那就能通過測試。”

“啊？！”明姜咧著嘴驚訝不已，還有這種好事？

“俗話說，人是鐵飯是鋼，能吃飯的人才能幹活，看你雖然瘦弱，但少年人正是長身體的階段，瘦點也正常。不過飯量是騙不了人的，能吃力氣一定大，來小鼓，給她滿上～”

小鼓立馬接過來，盛了滿滿當當地一碗腌肉蓋飯遞給明姜。

食物！食物的誘惑簡直太過兇殘，明姜連想都沒想就舉起筷子大口吞咽。

這是她活十多年來吃過最好吃的東西，食物刺激著她的味蕾，把眼淚都生生逼了出來，別說是兩碗，哪怕是十碗都沒問題！

龔喜笑道：“可以可以，是個能出力的角色，等吃完後就跟我們出發吧，小鼓——”

“哎！”

“以後就由你來帶她，讓這個……嗯，你叫啥來著？“

明姜從大海碗裏擡起頭，囫圇不清道：“我～我叫楊女！”

“楊女？行吧，小羊以後就跟著她來熟悉商隊的各項事務，好好幹！”

商隊重新啟程，車馬在吆喝聲中駛向大道，陽光正好，空氣也變得甜美起來，旅人的臉上洋溢笑容，前程充滿期待。

明姜有了自己的第一份工作，那是她從沒預想過的人生，她要跟著隊友，用腳去丈量這片土地，風餐露宿便是生活，危險和困難將常伴左右。

想她從小到大都活在別人的庇佑下，像是溫室裏的盆栽，這樣赤裸裸地暴露在天地之中，還是真是第一次。

興奮，激動，好奇以及不安和恐懼，但少年不會因為膽怯而退縮！

明姜對自己的工作極其認真，她姿態放得低，人也聰明，學起東西來格外快，加上嘴甜態度誠懇，沒多久就混成隊伍裏的團寵，大家看她年紀小都願意偏袒幾分。

小鼓看她孩子氣未斷，不禁泛起母性，在路上處處呵護著她，為她講解各種的章程規矩。

連龔喜也對明姜很看重，時不時地點撥兩下，很有要培養她成接班人人地意思。

明姜已經很久都體驗過這種被關註被喜愛的感覺了，她沈迷在此，日子確實過得開心舒服。

至於最初的目的，尋找英媂的想法，漸漸地被她遺忘在腦後。

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