孟寒星一躲就是大半個月，一直到殿試前夕，她才騎著個小毛驢，晃晃蕩蕩的從孟宅後門進了府。

巧兒見到孟寒星的時候，激動的直接紅了眼眶，不是高興，是氣的。

她這是遇到個什麽主子啊，別人家的小姐，成天是胭脂水粉塗著，綾羅綢緞穿著，她家的小姐呢？竟然穿了一身破布裝，騎著個叫起來要人命的慫驢回來！

別問她為什麽叫那頭驢為慫驢，誰見過被人一瞪就夾尾巴的驢啊？她見了！那頭驢好像成了精一樣，被人一瞪就夾尾巴要跑！

想她家小姐，堂堂大周朝的會元，無數勢力爭相拉攏的人才，日後必定位極人臣的女子，竟然有這麽一個又慫又蠢的坐騎！簡直丟人好吧！

“小姐，您這是去哪兒了，又是打哪兒拐來這樣一頭蠢驢啊！”巧兒為孟寒星奉上一杯茶，嘴裏嘮叨個不停，“奴去給那頭蠢驢添草料，它竟然翻我白眼！”

孟寒星“噗”的一聲笑出聲來，被巧兒可憐又氣憤的眼神一瞪，瞬間收回臉上的笑，擺著架勢說道：“那頭驢是我在路邊撿到的，我看它孤苦伶仃，可憐兮兮，聯想到如今我的形式，倍感惺惺相惜之情，就將它帶回府上。”

小姐，你是覺得巧兒是個大傻子嗎？

巧兒在認識孟寒星第三個年頭後，終於明白了一個道理，小姐的嘴騙人的鬼，信小姐的話，不如去聽鬼話。

“好了，別悶悶不樂，明日我要早起去皇宮，你替我備一身得體的衣服吧。”孟寒星看巧兒的怨念快突破天際了，良心發現，饒了小姑娘。

巧兒乖巧的點點頭，下去為孟寒星準備明天的衣服和早晨的吃食。

在皇宮並不方便，雖然答題時間段，只有一個上午的時間，但明天要在皇宮呆上一整天。

早上天還沒亮就要過去，必須吃點兒東西墊肚子。為了不在皇帝跟前不停的上茅廁，早上還不能喝水。

明天哪兒是去參加考試，分明是去找罪受，但這個罪，還是天下學子心心念念，求都求不來的罪。

面聖啊。

巧兒一想到這兩個字，就興奮的雙頰泛紅，以前的她不過是個孤女，受盡人白眼，吃不飽穿不暖，那時想著，若有一天能吃個白面包子，叫她死她都願意！

面聖，聖上這兩個字，離她那樣遙遠，她連想都不敢想。

世事難料，誰能想到，如今她伺候的貴人，竟然可以進宮面聖！

孟寒星挑著燈花，腦子裏裝滿了這幾日在外頭的經歷。

本來她是想去找姜平月瘋玩幾日的，但誰知，皇帝突然叫姜平月去侍疾，將姜平月一直拘在宮中，哪兒也去不了。

明明有太子，皇帝卻將太子和眾皇子們拒之門外，政事交由首輔及皇後處理，貼身伺候的好差事，交給了自己唯一的嫡女。

貼身伺候聽上去挺苦，實際上輕松的很，宮裏那麽多宮女太監，哪兒輪得到公主親自動手，能在皇帝跟前侍疾，那是刷存在感的好機會。

姜平月走不了，孟寒星就放飛自我，去京城附近的幾個城鎮晃悠了幾天。

結果，讓孟寒星心情低沈。

那頭驢，並非孟寒星撿來的，而是一個小男孩牽著賣給她。

那男孩說，他家中沒了存糧，妹妹被賣了，姐姐嫁給他人做了續弦，母親積勞成疾，父親在京城的南城為商人抗麻袋掙錢，一個月回不來兩三天。他沒錢給母親抓藥，只好將家中的驢賣了。

聽上去匪夷所思。

孟寒星第一反應是那男孩在唬她，後來仔細探查下才發現，那男孩的事，並不罕見。

京城，天子腳下，竟有百姓過著這種日子。

他們家中不是沒有田地，但田地是佃的一個小士族家的地，出的糧食給主家和交稅後，再拋去第二年的糧種，所剩無幾，若是家中無事還好，靠著去京城賺些零工，賣賣小菜，能撐到下次豐收。

家中一旦有人得了大病，整個家庭會立馬支離破碎。

封建社會，是吃人的社會。

吃的不是高高在上者，而是那些位於社會底層的普通農民。

當今聖上不算太過昏庸，自打他上位後，從未加過賦稅，但延續十幾年的賦稅，已經掏空了小百姓的家底。

看似繁花似錦的王朝，處處是窟窿，那些盛世的繁華，恍若海市蜃樓，虛無縹緲。社會百分之九十的資源，掌握在那萬分之一的團體手中，剩下的百分之十，分給天下千千萬萬的百姓，而百姓手上的百分之十，還要被一層層的剝削。

人心貪婪，是無法填滿的黑洞。

孟寒星嘆口氣，她只希望，待她入朝為官，能為百姓做些什麽。

可是在一個多心多疑的皇帝手下為官，她能一展宏圖嗎？

第二日天還沒亮，孟寒星就坐上了馬車，一路向京城的中心駛去。

皇宮，孟寒星不是沒去過，她畢竟是孟家的嫡女，孟靜巖位高權重，往年皇宮設宴，孟寒星身為貴女，還是湊過熱鬧的。

但往常的湊熱鬧，同現在的心情完全不一樣。

黎明中的皇宮，陰森森的，裏頭雖來往皆是人，卻毫無動靜，給人一種無聲的威壓，在其中行走，不自覺的便會放緩腳步，壓低聲音，不敢發出一絲動靜，擾動這屹立千年的皇宮重地。

大周權力中心之所，掌控天下之地。

進皇宮，先走甬道，甬道盡頭向左轉是中書省。

大周的中書省被稱為首輔內閣搖籃，當朝各司之主，首輔連帶著能說的上話的內閣成員，均是從中書省走出去的，一般而言，在中書省待滿三年，保準能進入大周中心團隊。

孟寒星路過中書省門口時，見到不少一同前來的同窗停下了腳步，望向中書省大門的目光，像是刷了膠，黏在上頭了。

再往前走，是日月宮，往常大周眾臣大朝會之地，又大又長的廣場，還有矗立的巨大宮殿，透露著一往無前的可怕氣勢，令人站在其中，就能感受到皇權帶給人的巨大壓力。

大周三日小朝會，五日大朝會，小朝會是皇帝和從二品以上官員開小會的日子，大朝會才是六品以上官員一同開會的日子。

平日裏，皇帝會和首輔及內閣大臣們，在日月宮之後的議政殿進行小會，處理朝政。

殿試的場所，之前一直是設立在日月宮的，因為人數眾多，唯有日月宮能擺開。

但如今皇帝身體欠佳，此次殿試，由皇後、太子及六公主在一旁觀看，皇帝無法見風，遂安排在皇帝的寢宮太極殿。

說是皇帝寢宮，但因為皇帝一般是宿在後宮，少有在前頭睡覺的時候，這寢宮一般是給商量國事到很晚，不能出宮的大臣們準備的，前廳極大，勉強能塞下此次參加考核的考生。

孟寒星一路走來，一路驚嘆。

上輩子，她在皇宮度過了自己人生一半的時間。

但這裏，她從未踏足。

不是她不想來，而是她沒那個資格，她不過是後宮一普通的女官，何德何能踏足這神聖之地。

如今，她憑著自己的本事，讓太監畢恭畢敬的將她領了進來，然後坐在了離皇帝最近的位置。

此時皇帝還沒來，上頭空空如也，孟寒星坐在自己的位置上，一掃眼將上頭四個位置看的清清楚楚。

中間的龍鳳椅肯定是皇帝皇後的，旁邊那兩個小椅子，不知道哪個是太子，哪個是平月的？

孟寒星不太懂這是什麽操作，姜平月為何突然受到了皇帝的重視，殿試帶著太子來，還有情可原，帶著姜平月做什麽？

難不成，是為了讓一家人整整齊齊？

“陛下駕到！皇後娘娘駕到！太子殿下駕到！六公主駕到！”

擁有雄厚嗓音的太監拉長著聲音嚷著，整個宮殿都能聽到他的聲音，那聲音大的，震得孟寒星耳朵疼。

孟寒星第一次苦惱於自己聽力太好，武功練得好，有時候也是吃虧啊。

沒看清楚來人，所有考生就烏壓壓低頭拱手彎腰，恭敬行禮。

沒人嚷給這四位請安的話，他們又沒受過專業訓練，也沒人給他們打手勢讓他們一起喊一起停，殿內這樣多人，若是一同給他們請安，嚴肅的大殿瞬間就能變成菜市場。

“咳咳……”

孟寒星首先聽到的，是一個咳嗽的男聲。

那男人估計病的不輕，咳嗽時有氣無力，聲音低沈暗啞，猛地一聽，真像個命不久矣的病鬼。

皇帝的病這麽重嗎？孟寒星不太在意，如果皇帝真的病的要死了，他就不會舉行殿試，而是躺床上讓太醫圍著轉了。

孟寒星記憶中，皇帝還有好幾年活頭呢，病的多厲害，暫時也死不了。

“各位平身。”

“謝陛下！”

這三個字大家倒是一起喊了，幹脆利落，即使有兩三聲和眾人不同步的聲音，也不明顯。

孟寒星收禮，剛挺直腰板，就對上一雙滿是鼓勵的眼睛。

是平月。

孟寒星看到，姜平月沖她笑了笑，用嘴型比了兩個字。

“狀元。”

作者有話要說：  麽麽噠，晚安

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