老山羊曾經以非常低廉的價格賣給了曼達三座冥河島嶼，這也讓曼達對冥河島嶼的價值產生了一些誤解。

冥河島嶼非常珍貴，也非常稀少，阿瑪多花了一萬四千個金幣買下了一座島嶼，聽起來價格驚人，可實際上是撿了大便宜，有人出價十萬個金幣都買不到。

整個羅姆路國，擁有冥河島嶼的人不超過十個，就連國王手裏也只有兩座島嶼，他不肯把口令告訴任何人，這兩座島嶼因此不能用於通信，只用來儲存重要物品。

前任大主教霍威特也有一座島嶼，據說裏面藏了很多珍貴的神物，但只有他本人知道口令。

巴克恩也需要一座冥河島嶼，正好阿瑪多送了上來，他也因此獲得了巴克恩的信任。

對待聰明的屬下，巴克恩非常的寬容，他沒有奪走阿瑪多的島嶼，他也沒有時間處理這些瑣屑，他把島嶼依舊留給了阿瑪多，讓他完成一些特殊的任務。

現在曼達想要這座島嶼，拉恩果斷拒絕了，不是因為島嶼的價值，而是因為島嶼裏有重要信件。在開戰之前，巴克恩剛給阿瑪多送去了一封信，還不知道對方有沒有收到。

拉恩想的非常清楚，無論曼達開出任何條件，他都不能妥協，妥協只會帶來更大的損失，而且他堅信曼達絕不會讓他活著離開。

就算讓他活著離開了也沒用，他不僅要背上被俘的恥辱，還要背上叛教者的罪名，巴克恩一定能找到他，然後處死他，然後告知教皇，將拉恩·皮古的名字做為恥辱的典型寫在經文裏。

與其這樣，還不如保留最後一點尊嚴，當個寧死不屈的硬漢。

可一同被擒的蒼狼國大將瓦圖羅不是這麽想的，他沒有考慮那麽多，他只想活著。

“我知道這件事，我知道那座島嶼，我擔心拉恩·皮古有事情瞞著我，我叫手下人偷聽過他的口令，一共有十四句，我知道其中的八句。”

“十四句的口令，你還真有耐心，”曼達搖搖頭道，“可只有八句也沒什麽用處，只有完整的口令才能打開島嶼，瓦圖羅將軍，你這也算不上幫了我的忙。”

瓦圖羅掙紮著想要站起來，茉艾拉上前一腳踢中了他的膝彎，迫使他又跪了回去。

“蒙奇克大人，我還知道其他一些事，關於羅曼·威爾金斯的事情，他想攻打您的領地，有一支從王都派來的軍隊會支援他，那支軍隊就快到了！”

曼達故作愕然道：“有這等事？”

有誰能想到，這支軍隊已經消失了。

“千真萬確，伯爵大人，他們的大主教巴克恩還說要在灰魚鎮建立一塊神聖之地，要讓羅曼·威爾金斯成為神聖使者，讓他征服西南全境……”

瓦圖羅終於說出了一些曼達不知道的事情，可拉恩卻打斷了他：“夠了！別再說了！你放棄了貴族的尊嚴，放棄了武人的尊嚴，像只狗一樣在敵人面前搖尾乞憐，就算讓你茍活下去還有什麽意義？”

瓦圖羅搖頭道：“抱歉，朋友，我和你想法不一樣，死了才沒意義，活著就是最重要的意義。”

拉恩怒道：“你被俘虜了，並且向敵人屈服了，你的國王會放過你嗎？”

曼達微笑道：“皮古將軍，話可不是這麽說，你們雖然被俘虜了，但憑借智慧和勇氣逃出了黑水城，這種事情是可以被原諒的。”

“怎麽可能逃得出……”拉恩明白曼達的意思，可他只能裝傻充楞。

瓦圖羅按捺不住了；“蒙奇克大人，您的意思是，您願意放我們走？”

曼達故意捂住眼睛道：“不是我有意放走你們，可能是我的部下疏忽了。”

“對，疏忽了，”瓦圖羅用力點頭道，“剛打完仗，很疲憊，難免會有些疏忽。”

拉恩喝道：“你當蒼狼王會相信這種話嗎？被俘就是被俘了，只要活著離開，就證明你背叛了你的王國！”

曼達接著說道：“天黑我們開戰，天亮之前你們又回到了營地，只要管好你們的部下，甚至沒有人知道你們被俘。”

“感謝您，仁慈的蒙奇克大人！”瓦圖羅激動的眼淚直流，“我願意說出我知道的一切！”

“別相信他的話！”拉恩咬著牙喊道，他既喊給瓦圖羅聽，也喊給自己聽。

曼達的那句話一直在耳畔回響：“甚至沒有人知道你們被俘。”

這句話讓拉恩的內心出現了松動。

曼達起身道：“我向古老的諸神起誓，只要你們按我說的做，天亮以前我會放你們離開。”

……

黎明時分，拉恩和瓦圖羅騎著戰馬離開了黑水城。

拉恩妥協了，他說出了冥河島嶼的口令，曼達從島嶼裏拿到了那封阿瑪多尚未收到的書信。

其實拉恩大可不必那麽緊張，書信中只是簡要介紹了黑水城的局勢，並沒有提及太多有價值的東西。

臨走之時，曼達叮囑拉恩：“從現在開始，未經我的允許，你不可以再打開這座島嶼，你只要打開了我一定會知道，到了那個時候，我們之間的秘密就會傳遍整個王國。”

回到營地，瓦圖羅忙著編造謊言，說他們趁著混亂的戰局，悄悄潛入黑水城內，打探到了很多重要機密，並且定下軍律：“有敢洩露此事者，殺無赦！”

拉恩一頭紮進營帳，他只想好好睡一覺，短暫逃離殘酷的現實。

他被俘了，成了叛教者，現在還被敵人利用，成了欺騙大主教的幫兇。

昨夜發生的一切都在挑戰他的良知和底線，等到一覺醒來，他決定給阿瑪多送去一封書信，說出所有實情。

信寫好了，可等他將要打開冥河島嶼，卻又猶豫了。

曼達的話猶在耳畔，只要他打開冥河島嶼，曼達一定會知道。

他真的會知道嗎？他會把昨晚的事情公之於眾嗎？

在他的心裏浮現出一萬種可能，可如果事情敗露，結果只有一個，他的人生將以最悲慘的方式畫上句點。

“仁慈的主，請您給我指引……”拉恩閉上雙眼，默默向神罰之主祈禱。

可一直祈禱到黃昏，他也沒有得到主的啟示。神罰之主的信徒太多，看來祂無暇對拉恩做出回應。

最終，他自己做出了決斷。

他拿起了剛剛寫好的書信，丟進了火堆，口中喃喃低語道：“尼達利，我詛咒你下地獄。”

……

曼達打了個噴嚏，揉揉鼻子，對楚伊特道：“我真佩服你的本事，看起來毫無破綻。”

“紙張和信筒上都做了記號，可惜瞞不過我的眼睛，”楚伊特把信筒封好，交給了曼達，“可我擔心拉恩·皮古會拆穿我們。”

曼達聳聳眉毛道：“他為什麽要那麽做？不要命了嗎？”

“我聽史丹利將軍說，他是一個有骨頭的人。”

“這就跟賭局一樣，入了局的人，再硬的骨頭也會變軟，”曼達起身，伸了個懶腰，“如果一開始鐵了心不賭，我拿他也沒有辦法，等輸了錢還想翻本，他只會越輸越多，西南是塊好地方，這塊地方就快屬於我了。”

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