“你已經四階了，應該見過這座雕像，赫爾墨斯的真實雕像，三十多年前，有人把它送給了我，那人跟我說，這上面記錄著晉升五階的方法，

赫爾墨斯的信徒太罕見了，真假也無從分辨，可我覺得那個人不敢騙我，現在我把它送給你，當做相識一場的禮物。”

曼達看著那座雕像，上萬個金幣出現在了眼前，這座雕像是真的，夢寐以求的晉升之路就在眼前。

“拿著它，快點拿著它。”政務大臣微笑道。

曼達不敢拿，對於赫爾墨斯的信徒來說，這座雕像的價值無法估量，他不知道政務大臣為什麽要把它送給自己，他想先聽聽政務大臣的條件。

“我讓你拿上它。”政務大臣的笑容突然消失了，曼達趕緊把雕像捧在了手裏。

“這就對了，”笑容重新回到臉上，政務大臣接著說道，“赫爾墨斯是一位崇尚公平交易的神明，我已經開出了我的價碼，現在該談談生意了，你覺得呢？”

曼達點點頭。

“很好，和聰明人講話真省力氣，”政務大臣道：“霍威特死的時候你不在場，這可真是遺憾，他是個勇士，死的非常壯烈，他臨死之前說過一句話，你想聽聽嗎？”

“想聽。”曼達不敢不聽。

“他說他一直在努力維系王都的和平，乃至整個王國的和平，這是一句真話，只是他忽略了我，我也一直在努力，也許你不止一次在心裏嘲笑過我，以為我是個軟弱無知的蠢蛋，以為我一直在給國王提出一些荒唐愚蠢的建議，可你覺得軟弱無知的那個人真的是我嗎？”

曼達不知該作何回答，他其實根本沒聽政務大臣的話，他覺得政務大臣隨時可能要了他的命。

“你為什麽那麽緊張？看你出了多少汗，放心吧，只是一樁交易而已，我不會為難你的，”政務大臣給曼達遞了一條手帕，笑道，“不管有多少人嘲笑我，我們的王國都度過了一段平靜的歲月，至少王都很平靜，可自從你來了之後，王都變得不再平靜了。”

“我什麽都沒有做。”曼達拼命搖頭。

“別緊張，我只是在陳述事實，並沒有定你的罪，也許很多事情和你並沒有直接關系，但事實就是如此，我曾經想過殺了你，可你沒那麽好對付，你很狡詐，也很謹慎，陛下喜歡你，龍格森袒護你，我聽說你還能召喚真神，殺你實在太冒險，所以我想了一個更溫和的方法。”

他不提醒，曼達還真忘了，他還有老山羊。

簡易祭壇就在臥室裏，動作夠快或許還有機會。

“別老想著和我動手，我們只是在談生意，”政務大臣再次看出了曼達心思，“我知道你想離開王都，我也一直在幫你離開王都，至少在這一點上我們達成了一致，現在我要說出我的條件了，你走了，就徹底走了，永遠不要再回來，否則我會送你走，走到另一個世界，如果再讓我在王都看到你，我會不惜一切代價讓你從人間消失，你聽明白了嗎？”

條件就這麽簡單？曼達趕緊點了點頭。

“這不是玩笑，你應該明白公平交易的概念，你有真神的保護，但我未必會給你召喚真神的機會，是你違背了公平交易的諾言，就算你是神眷者，殺了你，赫爾墨斯也不會怪罪我，記住我的話，一路順風，蒙奇克伯爵。”

政務大臣離開了，曼達捧著赫爾墨斯的雕像，只覺得天旋地轉。

如果知道自己一直在政務大臣的註視之下，他絕對不會在王都堅持到今天。

深夜，曼達離開了王都，看著雄偉的城墻漸漸遠去，曼達感覺自己從地獄裏找到了一條逃生的道路。

他拿出了一疊羊皮紙，細數著這一年來的收獲，他從王都搜刮了三十六萬金幣，四百多名匠人，包括流民在內的兩萬多名青壯勞動力，還包括一批武器，一大批糧食和一群女人。

離搬空王的夢想還有一定差距，但有了這份家底，足以讓曼達與一方諸侯匹敵。

還有最重要的三個收獲，一是他獲得了伯爵的爵位，二是他送走了宙斯的神器，第三個收獲是他手裏的雕像，接下來該為晉升五階做準備了，先看看雕像上的文字，好像是德賽拉馬語，又好像是克騰迪波語，好像還有雷洛斯語……算了，還是等見了昆塔和沃姆再說。

馬車走了三天三夜，負責趕車的鬼神信徒刻斯托疲憊不堪。他是唯一一個陪著曼達留到最後的人，作為新入夥的成員，曼達想要借此考驗他的忠誠。

路過一座小鎮，他想找個地方歇歇腳，曼達同意了。

可等到了小鎮上，他們只看到了一片廢墟，刻斯托正想詢問一下情況，忽見一名神罰者滿臉是血，瘋狂的沖了過來。

從速度判斷，這是一名神罰武士，不低於三階，而且啟動了血蝕技。

刻斯托跳下馬車，憑借著靈活的身手，躲過了神罰武士的長劍，可他忘了車上還坐著曼達。

長劍刺穿了車廂，刺進了曼達的左胸，幸虧曼達發動了偷來的“虛無之軀”，讓左半邊身子變成了虛無形態，否則在這麽小的空間裏，他不可能躲過這一劍。

神罰者的長劍卡在了車廂上，趁此機會，曼達跳到車外，先用金手指斬斷了神罰者的右手，趁著對方在劇痛之下無力反抗，繞到對方身後割了他的脖子。

曼達甩了甩手上的血跡，對刻斯托道：“你不夠忠誠。”

“大，大人，我別無選擇。”

“要是布魯托在這裏，他絕對會拼死保護我。”

“大人，我也有這麽想過的。”

曼達正準備痛打刻斯托一頓，卻見一名男子率領幾十名士兵走了過來，死去的神罰者正是在他們的追趕下跑到了這裏，他想搶奪曼達的馬車，沒想到遇到了一個更可怕的對手。

男子來到曼達面前，問道：“你是什麽人？和這名神罰者有什麽關系？”

為了避人耳目，離開王都之後，曼達換上了平民的衣服，而且拆掉了馬車上的族徽。看不出曼達是貴族，這是可以理解的，可這個男人的問題也太愚蠢了，曼達殺了這名神罰者，和他還能有什麽關系？

“我是路過的商人，這個人過來襲擊我，情急之下，我錯手殺了他。”

“錯手？”男人一笑，“能殺了他，證明你是個有本事的人，願意加入我的隊伍嗎？只要殺死一百個神罰者，我就能成為男爵，到時候你們都將成為我的騎士，這是國王的承諾！”

國王的命令傳達的還真是快，轉眼之間，王都之戰已經演變成了一個國家的戰爭。

曼達拒絕了對方的邀請：“我還要趕去做一筆生意，他的人頭留給你，我們就此作別吧。”

男子道：“這個人很不普通，他是三階的神罰武士，一顆頭抵得過三十個，你確定要給我嗎？”

“就當是一份禮物吧，我們後會有期。”

男子沒有繼續糾纏曼達，割下了神罰者的人頭，帶著眾人原路返回，臨走時，他給了曼達一句忠告：“年輕人，忘了你的生意吧，這是建功立業的大好良機。”

亂世來臨，的確是良機，曼達跳上馬車，帶著刻斯托離開了小鎮。

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