大主教面帶微笑的說道：“陛下，雖然我回來的有些遲了，但列奧已經替我準備好了年初的禮拜，主會如期為您降下祝福，請您不用擔心。”

國王一臉關切道：“我正在為這件事情憂慮，幸好你平安回來了，大主教，也許我不該多問，你為什麽要親自率兵對付洛克蘭的山賊？”

“我買了一批糧食，想送給貝格米亞山的流民，您知道，他們的冬天不太好過，可洛克蘭這群被主遺棄的異端者，竟然搶走了流民的糧食，我感知到了主的憤怒，作為主的仆人，我必須以主的名義為他們送去主的懲罰！”

“為何不事先告訴我？我可以出動王都的軍隊，剿滅那群可恨的山匪。”

大主教搖頭道：“感謝陛下的善意，願主庇佑您，願主庇佑您的王國。”

又說了幾句客套話，大主教離開了王宮，看著他硬朗的身體和從容的腳步，國王感覺這老家夥還能再活幾十年。

……

霍威特得勝歸來，列奧欣喜若狂。

他詢問了戰鬥的經過，詢問了巴克恩的去向，他問了很多事情，可大主教沒有給出回答，等他意識到狀況不對時，大主教反問了他一句：“還記得你的父親嗎？”

列奧一怔，頗感意外道：“為什麽會突然提起……”

“我有些想念他了，”大主教輕嘆一聲道，“我們一起為教皇戰鬥了二十年，他在快四十歲的時候才有了你，我們是主的仆人，我們不能有孩子，為了留住你，他答應教皇去做誘餌，參加了那場必死之戰。

我依然記得那場戰鬥，他捂著肚子上的傷口，把流出來的腸子塞了回去，他攥著我的手，讓我照顧好你，他說你是個誠實善良的孩子。”

列奧低下了頭，大主教的話讓他汗顏。

霍威特接著說道：“你的父親是勇敢的戰士，我一直把他當做自己的孩子，我很想念他，真的想念他，我一直把你當成是他，說實話，除了模樣，你真的一點都不像他，你固執，迂腐，還總是濫用你的善良，可能是我活的太長了，可能是我太想念他了，我也把你當成了我的兒子，我一直縱容你，信任你，我相信你會改變，我想把我擁有的一切都留給你，可你欺騙了我。”

“對，對不起……”列奧說不出話來。

“你騙了我。”霍威特把手垂在膝蓋上，默默的坐在神像下，那一刻，列奧發現他真的老了。

沈默許久，大主教擡起頭道：“我中了巴克恩的圈套，我沒想到他召集了那麽多士兵，在主的庇佑之下，我擊敗了他，可他還活著，他逃走了，手裏還有一千多人，將來還會有更多，而我帶去的兩千人戰死了一大半。”

列奧愕然道：“我明明看到我們的士兵平安回來了……”

“仔細看看他們的臉，不覺得陌生嗎？也難怪，你對軍隊本來就不熟悉，”霍威特長嘆一聲，“那些人我從路上截獲的流民，我給他們食物，讓他們穿上了死者的盔甲，我不能讓國王看到我們損失了那麽多士兵，更不能讓他看到我虛弱的樣子。”

說話間，霍威特在劇烈的咳嗽，他解開了長袍，胸前出現了一道駭人的傷口。

列奧大驚失色，正想去找醫者，卻被霍威特制止了。

“沒用的，這是被巴克恩的聖威之劍砍傷的，那把劍上凝聚著主的鮮血，它留下的傷口無法愈合，我撐不了太久，可能有幾個月，可能更短，你要學會生存，巴克恩很快就會回來，如果那個時候我已經死了，你必須要活下來，你懂嗎？”

列奧渾身顫抖的看著大主教，他想哭，可眼淚卻流不出來。

只是一個謊言而已，為什麽會變成這樣？難道就因為一個謊言害死了大主教？害死了那個像他父親一樣的老人？

大主教合上長袍，咳嗽兩聲道：“那些難民瞞不了太久，真打起仗來也沒什麽用處，你要盡快招募士兵，至少要恢覆到以前的兵力。”

列奧點了點頭，又見大主教從神像下方拿出了一張羊皮紙，交到了他的手上：“照著這上面的內容，準備一份祭品，今夜我幫你入階。”

列奧一驚，連忙搖頭道：“您想讓我成為神罰武士？我，我真的不想……”

“你要學會生存！難道你現在還不明白嗎？”

“可，可是，我在教皇面前許下過誓言，我終身都不會成為神罰武士。”

“忘了那愚蠢的誓言吧，那是教皇對你的防備，你的父親在軍隊中有很高的威望，他不想讓你再和軍隊有任何瓜葛！”

“可當時我在聖國的大教堂裏，主會聽到我的聲音。”

“主不會在意這些，主只信任強者！”霍威特又開始劇烈的咳嗽，列奧不敢繼續爭辯，他準備好了祭品，當天晚上，在大教堂的屋頂，霍威特讓他成為了一階神罰武士。

“我會把我知道的升階方法全都告訴你，祭品並不難找，但主對實力的要求非常苛刻，在我死之前，你至少要升到三階，記住了嗎？”

剛完成晉升的列奧十分疲憊，他面色慘白道：“我恐怕沒那樣的天賦，有很多神罰武士花了幾十年的時間才升到了二階。”

“你有天賦，你的天賦在這裏。”霍威特從懷裏拿出了一枚神血石，“這是一個二階武士的，他在戰場上非常勇敢，把它吃下去，這是對他最好的祭典。”

列奧拿著神血石，一時間不知該怎麽做，在他看來，這感覺和吃人沒有分別，完全顛覆了他對信仰的認知。

“我知道這對你來說很難，你還要承受迷失的風險，但你別無選擇。”

看著面色慘白的大主教，列奧暫時忘掉了自己的信仰，把神血石吞進了肚子。

霍威特滿意的點了點頭，叮囑道：“好好休息幾天，保持好身體，我很快會讓你晉升二階，千萬記住，晉升儀式必須要在能看到天空的地方進行，否則主不會給你回應。”

虛弱不堪的大主教回房休息去了，疲憊的列奧卻無法入睡，愧疚、懊惱和無奈不停的撕扯著他的身體，在午夜時分，他離開了大教堂，艱難的走到了曼達的官邸。

在見到曼達的一刻，一直流不出來的淚水突然決堤了。

“我，是個愚蠢的人，對嗎？”

這個毫無來由的問題很讓人困惑，可曼達能推測出他為何如此發問，看來大主教的情況並不樂觀。

沈思片刻，曼達給出了答案：“你是一個善良的人，有時候善良的過了頭，但我從不認為你愚蠢。”

列奧從懷裏拿出一封書信，塞到曼達手裏：“這是糧商給我的回信，巴克恩已經離開了洛克蘭丘陵，拿上這封書信，你能從藍海灣買到糧食，然後把糧食平安送到貝格米亞山。”

曼達拿著書信，一時語塞，到了這種時候，列奧還在想著那群難民。

“你不會騙我，對麽？”列奧凝視著曼達，仿佛能看穿他的靈魂。

曼達沒有撒謊：“這件事，不會。”

列奧離開了官邸，搖搖晃晃消失在了夜色中。

曼達輕嘆了一口氣，把書信收到了懷裏。

糧食當然要買，留一部分在貝格米亞山，大部分要送到七星山。

大主教不樂觀，意味著王都也不樂觀，曼達連夜寫了一封書信，塞進了冥河島嶼。

他命令史丹利立刻出兵，以羅曼威爾金斯的名義，在新年到來之前，攻下灰魚鎮。

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