史丹利把科雷特男爵帶上了絞刑架，其實他有很多種方法殺了科雷特，可偏偏選擇了這個最具侮辱性的方式，在這個時代，處死貴族一般要用梟首刑，就連一般的平民犯了死罪，也大多會被梟首處決，只有罪大惡極的人才會被處以絞刑。

當科雷特被帶上絞刑架之後，立刻有貴族站出來抗議。

“斧頭向貴族，絞索向平民，這是王國的規矩，不管科雷特犯了什麽錯，你都不能這麽對待他！”

在史丹利看來，科雷特是典型的罪大惡極，他不僅要處死科雷特，還要趁此機會震懾其他心懷不軌的人。

可惜他高估了自己的地位，人們先是質疑處死科雷特的方式，在抗議聲中，科雷特大聲呼喊自己沒有罪，這又引發了新的抗議——科雷特到底該不該被處死？

史丹利大為光火：“他雇傭了軍隊，試圖殺害伯爵大人，按照王國的律法，謀害領主的罪犯要應受到七種以上的酷刑折磨，然後用再將其處死，我只是將他絞死在這裏，已經展現了我的仁慈！”

一名男爵上前道：“你沒有資格使用‘仁慈’這樣的詞匯，至於科雷特男爵是不是罪犯，你也沒有裁決的資格，別忘了這裏的主人是蓋薩克伯爵。”

史丹利微笑道：“我是國王親自冊封的子爵，是蓋薩克大人的副手，我當然有資格裁決他的罪行！”

一名勳爵高聲喊道：“子爵？你也配？你就是個運氣好的痞子而已！”

史丹利緊要銀牙，以前他並不太在意自己的出身，可自從當上子爵後，他最恨別人罵他痞子。

“倪克蘭勳爵，剛才說話的是你嗎？”史丹利神色猙獰的看著對方。

沒想到對方毫無懼色：“是我說的，你也想把我絞死嗎？”

史丹利剛想發難，另一名男爵上前道：“你說科雷特男爵有罪，有證據嗎？”

史丹利冷笑道：“我的士兵和科雷特雇傭的軍隊打了一場惡戰，這難道還不算是證據嗎？”

科雷特喊道：“你胡說，我雇傭了軍隊是為了保衛牛角鎮的安全，我的衛兵隊長得知你挾持了伯爵大人，才跟你交戰的！”

史丹利一驚，沒想到科雷特會突然冒出這麽一番話來。

對方有準備，這裏有陷阱，史丹利反應了過來，可惜他已經掉進了陷阱。

接下來的局面完全失控，一名男爵上前，一句話讓史丹利啞口無言：

“伯爵現在在哪？我們必須見他一面，只要伯爵還活著，就輪不到你在這裏為所欲為！”

史丹利不知該作何回應，蓋薩克雖然活著，可他連說話的能力都沒有，這些人說話句句都在要害，很顯然是在昨晚做好了預謀。

他還沒想好該如何回應，卻已經遭到了眾人的圍攻，倪克蘭勳爵甚至沖到面前，用手指著史丹利的鼻子說話。直到兩具活屍拔出了長劍，貴族們才稍微控制了一下情緒。

“差點忘了，你還是個異端者，”倪克蘭勳爵啐了口唾沫，“你竊取別人的屍體，終日與屍體為伴，看到你的樣子就令人作嘔！伯爵大人的運勢全都被你敗壞了！”

倪克蘭又想上前，忽見一名百夫長拔出了長劍：“勳爵大人，和子爵保持距離，你太沒規矩了。”

勳爵連史丹利都敢罵，自然不會畏懼一名百夫長，可他畏懼百夫長身後的士兵，因為他們全都拔出了長劍。

史丹利還保持著對軍隊的控制，這是其他貴族最忌憚的。但軍隊也只能起到威懾作用，史丹利總不能把在場的所有貴族殺個幹凈。

在貴族和的叫罵和抗議聲中，史丹利選擇了妥協，把科雷特暫時關押進了地牢。

回到城堡，路麗安正在給伯爵塗抹藥粉，看著蓋薩克臉上毫無血色，史丹利小心問了一句：“有起色嗎？”

他真希望能聽到一句肯定的回答，哪怕模糊一點也好。

路麗安把史丹利帶到了門外，給出了明確答案：“你在戰場上跌爬了半輩子，應該見過這種場面，他的血流幹了，像他這種年紀不可能挺的過來，除非他擁有和年輕人一樣的體魄，或許還有那麽一點希望。”

年輕人一樣的體魄……史丹利從腰間拿出了三階神血石。

路麗安愕然道：“你瘋了嗎？這種狀況下你想讓他晉升？他不可能扛得過去！”

“沒別的辦法了，”史丹利咬咬牙道，“只能賭一回。”

路麗安低聲道：“我覺得這或許是個好機會，如果蓋薩克死了，你可以讓他的長子繼承爵位，他和你的關系很要好，而你又是牛角鎮當前地位最高的人，將來整個牛角鎮都是你的。”

史丹利低下了頭，沒有作聲。

路麗安道：“你在擔心胸口的銀針嗎？我能把它摘掉，保證不會傷到你。”

史丹利再次搖頭道：“我知道取下銀針的方法，只要找到伯爵的契約書就可以，可我不想那麽做。”

路麗安皺眉道：“你甘心被他奴役一輩子？”

史丹利咬咬嘴唇道：“他活著，我是子爵，他死了，我還是那個痞子。”

當晚，史丹利為蓋薩克舉行了升階祭祀……

三天後，史丹利收到了消息，由拉恩·皮谷和布拉西率領的四千名神罰軍即將抵達牛角鎮，他們提出的條件是：蓋薩克放棄爵位，接受教會制裁，處死所有異端者，處死所有殺害過、侮辱過神罰信徒的人。

史丹利此刻應該調集軍隊做好戰鬥準備，可他卻被包圍在城堡裏，連大門都出不去。

牛角鎮的貴族們要求見蓋薩克伯爵，他們也提出了自己的條件：

他們願意為伯爵打仗，前提是伯爵還活著，並且立刻免除史丹利的職務，釋放科雷特男爵。

如果蓋薩克已經死了，他們將放棄抵抗，直接向神罰軍投降。

史丹利站在城堡的門口，一語不發，倪克蘭勳爵再次站在了最前面，沖史丹利道：“你是個男人，知道該怎麽做，我要是你，就選擇體面的死去，如果你沒有赴死的勇氣，就離開牛角鎮吧，隱姓埋名，逃得越遠越好，總之不要再牽連到其他人！”

一名男爵道：“放他離開實在太便宜他了，他挾持了伯爵大人，本就十惡不赦，不需要神罰軍動手，我們應該立刻燒死他！”

“燒死他！燒死他！”

眾人的喊聲整齊而嘹亮，倪克蘭勳爵嘆口氣道：“史丹利，還是聽我的建議，體面一點死去，至少你還能……”

話說一半，倪克蘭突然噎住了，他發現有人站在了史丹利身後。

史丹利回過頭，趕緊讓在了一邊，只見蓋薩克伯爵面帶微笑，站在了眾人面前。

“倪克蘭勳爵，你剛才說什麽來著？今天的風有點大，我沒聽清楚。”

倪克蘭不敢作聲，蓋薩克沖他招招手道：“離近一點，再說一次，我讓你過來，你聽不到嗎？”

倪克蘭哆哆嗦嗦走到蓋薩克面前，道：“我是說，我們要和您一起戰鬥……”

話音未落，蓋薩克一拳將倪克蘭打翻在地，倪克蘭的臉被打的變了形，趴在地上站不起來。

蓋薩克甩了甩手掌，看著眾人道：“你們剛才的話我都沒聽清，都過來，再跟我說一次。”

貴族們不敢直視伯爵的眼睛，他們畏懼蓋薩克，而今天的蓋薩克，比以往任何時候都更加可怕。

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