兩天之後，大軍來到了蘭埔鎮邊境，蘭埔鎮的領主狄羅安子爵率領著二百人的軍隊與拉恩·皮古率領的兩百名神罰者早已等在了戰場上。

看似敵人兵力更多，可實際上史丹利占據著更大的優勢，他擁有五十名騎兵和一百名裝備優良的步兵，對方只有六個騎兵，而且只有兩名騎兵有騎槍，其餘人手裏都拿著步兵的長矛。

這就是財力上的差距，同為一鎮領主，狄羅安要比蓋薩克窮苦的多，他唯一拿得出手的家當是四十名盾兵組成的盾陣，如果他們能擋住騎兵的沖擊，身後的長矛手就有機會把騎兵挑落馬下，這是他們唯一取勝的機會。

如果是在山地居高臨下，又或者在小路排列密集陣型，盾陣或許還有希望。

可現在的戰場是平原，是對騎兵最有利的地形，四十名步兵組成的盾陣都未必能擋得住十個騎兵，如果盾陣被沖散，剩下的步兵將任由史丹利宰割。

騎兵隊長已經發出了爽朗的笑聲，他正在等待進攻的號角，可史丹利卻遲遲不肯下令。

“狄羅安不是傻子，拉恩也打過仗，他們既不躲在城堡裏，也不守在要道上，為什麽跑到這裏來送死？”史丹利看著曼達，一臉嚴肅的問道，“你說這到底是為什麽呢？”

曼達一臉懵逼，他不懂軍事，更不懂古代軍事，他甚至不知道開戰之後自己該做什麽。

正如史丹利所說，在軍隊裏，他有一百種方法能弄死曼達，只要現在讓曼達沖鋒陷陣，曼達必死無疑。

史丹利還在揣度敵軍的意圖，敵軍已經吹響了進攻的號角。

“呼！呼！呼！呼！”

敵軍的盾兵喊著響亮的口號，舉著巨大的盾牌齊步向前，這邊的騎兵有些著急了，隨著雙方距離的拉近，騎兵的優勢正在慢慢消失，如果等到步兵沖到面前站穩腳跟，騎兵反倒成了累贅，會成為長矛手和弓箭手的活靶子。

可史丹利還在思考，他喃喃低語道：“如果前面突然出現一片沼澤，騎兵一沖鋒就會陷在裏面，到了那個時候可就全完蛋了。”

沼澤？曼達想起了土牢獵人齊格塞，難道對方擁有地母蓋亞的信徒？

正思忖間，史丹利突然下令：“所有士兵，聽到號角聲後立刻散開，從兩翼進攻敵人！”

士兵們緊張的看著步步逼近的敵軍，史丹利在計算著雙方的距離。

“尼達利先生，你知道蓋亞的信徒用什麽方式制造沼澤地嗎？”

曼達道：“是一種叫做泥沼的技能。”

“答對了，”史丹利笑道，“泥沼技能的施術距離是五十步，到了這個距離之內，對方的蓋亞信徒一定會施展法術，就算我們站著不動，士兵們也會陷入泥沼，敵軍的弓箭手會沖到前面，盡情射殺我們。”

雙方的距離只剩下一百步，史丹利下令吹響號角，騎兵立刻散開，從兩翼沖向敵陣，步兵緊隨其後。突如其來的變化讓敵軍的一名盾兵放慢了腳步，他觀察著兩邊，有些不知所措。

“就是他！”史丹利一揮手，六具活屍沖了上去，與此同時，史丹利發動技能，讓整個戰場陷入了黑暗。

拉恩立刻發動聖光，重新照亮了戰場，但為時已晚，史丹利的騎兵經常跟隨他戰鬥，在黑暗之中依然能找到方向，眨眼之間，騎兵已經從兩翼沖進了步兵的軍陣。

慌亂之下的蓋亞信徒來不及施放技能，在亂戰之中被活屍生擒。沒想到戰場上竟然能碰到老熟人，這位蓋亞信徒正是齊格塞，土牢獵人始終秉持著給奶就是娘的生存法則，只要給錢，他可以為任何人賣命。

盾陣被沖散後，步兵毫無抵抗能力，拉恩發動吟唱之術，同時降低了雙方的戰鬥力，神罰武士不受吟唱的影響，拉恩想借此機會挽回敗局。

史丹利對布魯托道：“拉冬的信徒，用你的巨龍低吟幹擾對方的吟唱，把握好力度，可別傷了我的士兵。”

布魯托深吸一口氣，沖到陣前發動了技能，在二階停留了多年，布魯托對技能把握的非常細膩，沈重的低吟剛好抵消了拉恩的吟唱，騎兵很快恢覆了碾壓性的優勢，大肆收割著敵軍的生命。

眼看大勢已去，拉恩不再負隅頑抗，率領殘兵保護著狄羅安子爵落荒而逃，史丹利乘勝追擊，這一戰至少殺死了三分之二的敵軍。

曼達真正漲了一回見識，拉恩的戰術十分精妙，換做另一個對手，恐怕早已成了泥沼中的冤魂，可惜他遇上了更加出色的史丹利，在戰場上，一個優秀將領可以輕易決定數百人的生死，難怪伯爵不計較他低微的出身，給予了他那麽多寵信和縱容。

在這個時代，想要體面的生存下來，曼達需要學習的東西還有太多。

狄羅安子爵和拉恩·皮古戰敗後，沒有退回城堡，而是扼守在了通往城堡的要道上，這讓軍官們有些擔憂，他們感覺敵人還有隱藏的兵力。

在會議上，一名士官道：“我猜他至少還有三四百人，其中還有不少神罰武士。”

另一名士官道：“我相信細作的情報，狄羅安手上不可能有那麽多士兵，他們應該是在等待援軍。”

史丹利在默默思考，零散的信息在他的腦海裏正在匯集成各式各樣的推斷，他要把錯誤的推斷一一否決，然後找到那條最清晰的思路。

首先排除隱藏兵力的說法，在第一場戰鬥中，敵人的戰術非常縝密，只要戰鬥得手，就可以一舉殲滅史丹利的軍隊，在那種情況下，他們沒有必要保留實力。

接下來他又排除了援軍的可能，首先，蘭埔鎮周圍的城鎮已經和神罰者決裂，神罰者的援軍不可能順利通過這些城鎮，也不可能在短期內抵達蘭埔鎮。

而且就算援軍能夠抵達，駐守在城堡也是更好的選擇，城堡有著強大的防守優勢，可以讓史丹利陷入艱苦而漫長的攻城戰，等援軍抵達後，對方裏應外合，必然能重創史丹利。

那麽對方到底為什麽放棄城堡，而去堅守要道呢？

史丹利思忖良久，問一聲道：“蘭埔鎮在去年好像遭遇了水災？”

一名士兵道：“是的大人，他們在年初時曾經向我們乞求過幫助，子爵大人送給了他們不少糧食。”

“這就說得通了，”史丹利笑道，“他們是想給自己留條後路。”

駐守城堡的最大問題是要面臨包圍，狄羅安沒有足夠的糧食儲備，一旦糧絕，只剩死路一條。

而堅守要道，至少還能給自己留下一條退路。

史丹利的判斷讓曼達目瞪口呆，明知他是哈迪斯的信徒，但曼達懷疑他受了雅典娜的啟示。

一名士官道：“我們已經占領了大半個鎮子，是時候懲戒那群狂妄的畜生了。”

拆毀教堂，燒死神罰者，在城中燒殺劫掠，這是士兵們最想得到的獎賞。

可史丹利並不打算這麽做。

“一個遍地乞丐的小鎮能有多少油水？我們的名聲可比這點油水重要的多，給平民送去點食物，別太多，能吃一兩頓飽飯就好，至於神罰者，讓他們去戰場上，為他們的手足祈禱。”

士官們費解的看著史丹利，史丹利沒有做出更多解釋，轉臉對曼達道：“尼達利先生，我有一項重要任務交給你，帶上你的人，去敵軍的營地轉轉。”

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